DUFRESNY

ni avec les grands seigneurs, ni avec les philosophes, ni avec les poètes, parce qu'il se montrait avec tout le monde, tantôt grand seigneur sans naissance, philosophe sans idée, poêle sans poésie, mais pourtant toujours à sa place, parce qu'il avait beaucoup d'esprit partout.

Ah! si Dufresny avait écrit ses confessions! — je ne parle pas des mémoires de sa blanchisseuse! — quel livre charmant! comme on y eût respiré la senteur de ses roses de Vincennes sur le sein opulent de sa chère Angélique, tout en écoutant sa Chanson des vendanges !

Quand ce petit-fils de Henri IV et de Ja belle jardinière d'Anet fut élu à l'Académie, il ne manqua personne à sa réception, — excepté Dufresny lui-même; car ce jour-là , retenu dans son fameux jardin par ses roses ou ses rêves, il oublia qu'il était de l'Académie.

Et pourtant il avait écrit son discours, dont il faut se souvenir :

« Un bon général d'armée est moins embarrassé à » la tête de ses troupes qu'un mauvais auteur à la tête j' de son discours. Celui-ci ne sait quelle contenance » tenir : s'il fait le fier, on se plaît à rabattre sa fierté; « s'il affecte de l'humilité, on le méprise; s'il dit que » son talent est merveilleux, on n'en croit rien; s'il dit » que c'est peu de chose, on le croit sur parole : ne » parlera-t-il point du tout de lui? La dure nécessité » pour un auteur!

» Je ne sais si mon discours réussira; mais, si on » s'amuse à le critiquer, on se sera amusé à l'écouter, » et mon dessein aura réussi.

182 LE il" FAUTEUIL.

» Tout est amusement dans la vie; la vie même n'est qu'un amusement, en attendant la mort; la vertu seule mérite d'être appelée occupation : s'il n'y a que ceux qui la pratiquent qui se puissent dire véritablement occupés, qu'il y a des gens oisifs dans le monde! Les uos s'amusent par l'ambition, les autres par l'intérêt, les autres par l'amour; les hommes du commun par les plaisirs, les grands hommes par la gloire, et moi je m'amuse à considérer que tout cela n'est qu'amusement.

» Je voudrais être original : voilà une idée vraiment comique, me dira-t-on; vouloir être original en ce temps-ci! il fallait vous y prendre dès le temps des Grecs; les Latins mêmes n'ont été que des copies. Est-il donc vrai qu'on ne puisse plus rien inventer de nouveau? Plusieurs auteurs me le disent : si M. de La Rochefoucauld et M. Pascal me l'eussent dit, je le croirais.

5> Celui qui peut imaginer vivement, et qui pense juste, est original dans les choses mêmes qu'un autre a pensées avant lui; par le tour naturel qu'il y donne et par L'application nouvelle qu'il eu l'ail, on juge qu'il les eiil pensées avant les autres, si les autres ne fussenl venus qu'après lui. Les pensées de M. de La Rochefoucauld et de M. Pascal sont autant de diamants mis en œuvre par le bon goût et par la raison : à force de les retailler pour les déguiser, les petits ouvriers les ternissent ; niais, tout ternes

qu'ils sont, on ne laisse pas de les reconnaître; et