BENJAMIN' CONSTANT

monde croulerait que je ne songerais qu'à vous. » Et encore pour la vérité, il fallait qu'il écrivît : Le monde croulerait que je ne songerais qu'à moi.

Il faut d'ailleurs lui rendre celte justice, que ce moi qui était tout son amour, il en faisait bon marché pour l'honneur de son nom. Ses duels furent célèbres, il se battit jusque dans son fauteuil.

De madame de Staël , il passa à madame de Krudner, de madame de Krudner à madame Récamier; comme on l'a dit, il n'a jamais cherché que les bleues, tant sa vanité avait soif de vanité, tant son cœur tourmenté ne se trouvait bien que dans l'enfer de l'esprit. Mais cet enfer avait ses échappées sur le paradis; ne sentait-il pas quelquefois battre son cœur, celui qui disait : « L'amour crée, comme par enchantement, un passé dont il nous entoure. Il nous donne, pour ainsi dire, la conscience d'avoir vécu, durant des années, avec un être qui naguère nous était presque étranger. L'amour n'est qu'un point lumineux, et néanmoins il semble s'emparer du temps. Il y a peu de jours qu'il n'existait pas, bientôt il n'existera plus; mais, tant qu'il existe, il répand sa clarté sur l'époque qui l'a précédé, comme sur celle qui doit le suivre. »

Cet homme qui n'avait jamais posé le pied que sur les volcans, qui s'était embarqué pour toutes les révolutions, fut apporté mourant à l'hôtel de ville le 29 juillet 1830. Lafayelle lui avait écrit, croyant que sa lettre le trouverait au jeu : « Il se joue ici une partie où nos tètes servent d'enjeu, apportez la vôtre. »