M. DE BALZAC
comme le Marivaux des Surprises de Vamour, il a créé son monde, — monde étrange, — qui a consolé et accueilli tous les dépaysés du monde réel, monde impossible qui a plus d'une fois peint l'autre à son image ; que de charmantes provinciales ont été après coup des Eugénie Grandet, des M"^ de Mortsauf ou des M""" Claës ! Faut-il rappeler qu'à Venise, durant tout un hiver, le beau monde s'est déguisé avec les masques de la Comédie humaine )
Il fit ses visites pour le quarante et unième fauteuil le même Jour que M. de Latouche.
M. Flourens, un des plus doctes disciples de Cuvier, soutint le disciple de Geoffroy Saint-Hilaire, Il voulait mèmeque Balzac se présentât à l'Académie des sciences comme un physiologiste qui, partant de Linné, était allé de la bète à l'homme.
M. de Lamartine voulut reconnaître le prosateur qui ne reconnaissait pas sa poésie, et vota pour Balzac malgré le Canalh de Modeste Mignon. M. de Sainte- Beuve refusa sa voix à Balzac. Voilà pourtant où mène la critique! M. de Sainte-Beuve ne s'est-il donc pas rappelé que le plus grand éloge de Volupté, c'était le Lys dans la vallée!
M. de Chateaubriand, ce roman de l'histoire moderne, agréa volontiers ce romancier un peu volumineux, persuadé que les cent vulumes de la Comédie humaine ne pèseraient guère plus dans la balance de la postérité que les cent pages de René.
M. de Salvandy, qui avait donné la croix à Balzac, lui donna, pour sa part, l'Académie. M. Villemain, qui lui avait refusé la croix, lui refusa aussi sa çart d'Académie. Isocrate était dans son rôle en repoussant du Pœcile le moins attique des Athéniens de la décadence.
M. de Rémusat et M.Mériméevotèrent pour Balzac. M. Scribe, qui ne lit les romans qu'au théâtre, n'avait encore lu Balzac que dans les Ressources de Quinola, et n'avait pas deviné la Marâtre et Mercadcl. Il lui dit de repasser après avoir pris une stalle au Gymnase. Hugo aurait voulu ce jour-là être quarante. M. Ballanche, « ce composé de rognures d'anges, » comme on disait à l'Académie-aux-Bois, se voila le front devant la figure rabelaisienne de l'arrangeur desContes drolatiques.
* M. Dupin, le premier bourgeois de Paris, M. Véron avant la lettre, frappa du pied, fut entendu, et fît un réquisitoire contre celui qui revisait des procès et qui bafouait les bourgeois.
M. Thiers, l'historien sympathique de 8g, pardonna au conteur théocrate qui avait si souvent nié la Révolution, ses pompes et ses oeuvres. M. Guizot ne pouvait voter pour celui qui avait écrit : « Luther et Calvin sont deux abominables polissons. » M. Mole, à qui Balzac n'avait été présenté dans aucun salon, ne l'accueillit pas au salon de l'Académie. Mais M. de Barante, qui avait connu Balzac dans les salons de Pétersbourg, accueillit familièrement le descendant idéal des d'Entragues.
Il me serait impossible de pénétrer plus avant dans le secret de l'élection. Balzac fut nommé par vingt et une voix ; Léon Gozlan en obtint onze.
Comme l'autre Balzac il dédaigna d'aller lire son discours. Il envoya cette page superimpertinente.
« Je ne me croyais pas né pour l'Académie, parce « que je suis un créateur et que les académiciens sont '< des critiques. Mon académie est dans le monde que « j'ai créé : Mes duchesses, mes bourgeoises, mes c provinciales, mes courtisanes ne me laissent pas le
