CHAP. XXIII. HETOIR DE L ANCIEN PARLEMENT

site. Dans tous les discours, on ne manqua pas de déclamer avec violence contre le chancelier Maupeou, et de parler aux magistrats rappelés comme à des héros de dévouement et de patriotisme. Ces cérémonies remplirent le mois de décembre 1774. Le 30, le parlement, sur la proposition du duc d'Orléans et du prince de Conti,que Louis XV appelait mon cousin V avocat, arrêta des remontrances sur les édits publiés au lit de justice du 12 novembre.

Toutes les vieilles prétentions se renouvellent; nulle mesure législative ne peut être acceptée en France sans que le parlement y ait consenti; police, administration, justice, finances, tout est de son ressort. Nous voici revenus à 1770, et cette fois, sans aucune ressources efficace pour briser les résistances» Le 8 janvier 1775, une députation porta au roi ces remontrances. Le 18, le roi répondit qu'il examinerait. Le 20 janvier, le parlement se réunit encore et proteste contre les édits présentés au lit de justice du 12 novembre 1774.

A cette même époque, le royaume était agité par des troubles causés par la cherté des grains. Le 5 mai 1775, Louis XVI tint un nouveau lit de justice ; après avoir exprimé son affliction des brigandages désolant le pays, il réorganisait, pour y remédier, les juridictions prévôtales.

Le 6 mai, le parlement délibère. Cette fois, il ne proteste pas contre ces mesures de salut; il se borne à déclarer que, dans un temps plus oppor-

294 LIVRE II. DEPl IS LOUIS XIII JUSQU^A 1790.

tun, il aurait fait des remontrances sur le danger de changer l'ordre des juridictions.

Si jusqu'alors le parlement avait eu la pensée de défendre les intérêts de la nation, ce rôle ne paraissait plus possible lorsque Turgot, malgré M. de Maurepas, eut, en 1776, obtenu de Louis XVI cinq édits relatifs à la corvée, aux offices, à la circulation des blés et à la caisse de Poissy. Ils avaient tous pour objet de diminuer les impôts.

Cependant le conseiller Duval-Déprémesnil , homme léger et présomptueux, se mit à la tête d une opposition violente, dont il paraît impossible d'appercevoir la cause. Le A mars 1776 on arrêta des remontrances, et le 7 elles furent portées au roi, qui répondit sèchement à la députation et ordonna l'enregistrement. Le 8 mars 1776, itératives remontrances.

Le 12 mars 1776, un nouveau lit de justice a lieu à Versailles. Le discours du parlement ^ est l'un de ceux qui durent le plus contribuer à ébranler la monarchie. Il semblait que tout fût perdu sans ressources si l'autorité ne fléchissait pas devant sa volonté. « La désolation est dans le royaume, une affliction profonde succède aux premiers beaux jours, etc. » Tels étaient les résultats des mesures imaginées par la philanthropie de Turgot. Le roi ordonna l'enregistrement des édits.

* Voir registres à la date du 12 mars 1776.

CHAI». XXIII. KETOUR DE l'aNCIEN PAHLÉMENI. '295

A la même époque parut un traité des droits féodaux approuvé par le roi en son conseil. Encore des remontrances. Elles sont arrêtées le 20 mars; le 19 avril, le roi déclare ne pas permettre à son parlement de remettre en question ce qu'il a décidé en son conseil '.

Le 8 mai 1776, nouvelles remontrances du parlement sur les cinq édits. Le 19, le roi répond qu'il examinera. En effet, la faiblesse de Maurepas fit abandonner les mesures indiquées par Turgot ^

Ainsi, depuis la séance du 12 novembre 1774 jusqu'au mois de mai 1776, le malheureux Louis XVJ eut à lutter contre son parlement, comme Louis XV avait lutté contre le parlement supprimé par le chancelier Maupeou.

Nous trouvons cependant un intervalle de tranquillité pendant lequel nous allons reprendre les affaires du barreau.

Depuis 1771 , on se le rappelle, il n'y avait eu ni conseil renouvelé, ni bâtonnier nommé. De Lambon, bâtonnier élu en 1770, avait rempli ces fonctions dans l'intervalle avec dignité. On s'occupa de la réélection, et en 1774 il reçut de nouveau ce titre de la reconnaissance de ses confrères.

Au mois d'août 1775, le bâtonnier et le conseil firent une démarche honorable pour la dignité de l'ordre. Jamais, nous l'avons déjà dit, aucun temps n'avait été plus fécond en libelles.

^ Voir registre à la date du 19 avril 1778. - Turgot était mort le 18 mai 1776.

296 LIVRE 11. DEPUIS LOUIS XIII jusqu'a 1790.

Les mémoires de Linguet et ceux de Beaumarchais avaient donné un exemple fatal. Le 23 août, le bâtonnier demanda une audience à la cour, afin de lui soumettre un règlement pour arrêter le scandale de telles publications.

Il proposa de renouveler la disposition de la déclaration du 26 mars 1713, défendant de publier des mémoires sans la signature d'avocats au tableau; on y ajoutait la prohibition d'imprimer des mémoires à consulter non revêtus des mêmes signatures. Les écrits de Beaumarchais ne portaient aucune signature d'avocat; seulement, de très-courtes consultations placées à la suite leur donnaient une sorte de sanction. Pour empêcher cet abus, le bâtonnier proposait de faire signer les mémoires mêmes par des avocats. Le parlement adopta ces résolutions ^

Les premiers jours de l'année suivante furent attristés par un second incendie du Palais. Dans la nuit du 10 au 11 janvier 1776, les bâtiments qui avaient échappé au désastre de 1618, ou rétablis à cette époque, furent la proie des flammes. Le feu détruisit une partie de la cour des aides, les requêtes du Palais, la chancellerie, le greffe des eaux et forêts, la galerie dite des prisonniers, et avec elle la fortune de plusieurs familles. Le roi et la reine envoyèrent aux incendiés des sommes importantes.

* Voir registres à la date du 23 août 1774.