CHAP. XV. AVOCATS DU XV1# SIÈCLE

Comme avocat, il donna l'exemple d'un grand désintéressement. En tête de ses oeuvres on a placé un portrait sans mains, avec ces vers :

Nulia hic Paschasio manus est, lex Ciulia quippc Causidicos nullas sanxit habere manus *.

Ce distique, très-médiocre, plus digne d'un recueil de rébus que du livre d'un grand jurisconsulte, fut composé par Pasquier lui-même, tandis que le peintre faisait son portrait. Il mourut à quatre-vingt-sept ans, avocat général de la chambre des comptes. Mornac lui a consacré des vers dans ses Feriœ foreuses.

Pasquier a été célèbre comme écrivain. Il a laissé un grand nombre d'ouvrages en prose, et même en vers légers, passablement anacréontiques. Le plus important de ses ouvrages a pour titre : Recherches de la France. Ce n'est pas seulement le travail d'un jurisconsulte et d'un savant; le style a vieilli, mais il est vif et spirituel; c'est l'œuvre d'un homme d'imagination; il se laisse souvent emporter par la passion.

Pierre Versoris, son adversaire dans l'affaire des jésuites, né à Paris dune famille distinguée dont le nom était Letourneur, changé en celui presque latin de Versoris, fut l'un des meilleurs avocats

1 « Pasquier n'a pas de mains, car la loi Cintia a défendu aux avocats d'en avoir. » On se rappelle que cette loi Cintia avait interdit aux avocats et aux juges de recevoir des présents.

du barreau de Paris. Sa mémoire était si fidèle, quelle le dispensait souvent de recourir à ses livres pour répondre à de nombreuses consultations. Mornac vante sa science et sa loyauté. Husson [De advocalo) dit: o Seucausasageret, seu responsa «daret avidis catcrvis, eloquentissimus et perilis- «simus ex sua totale.» Suivant Loisel, a il parlait avec une éloquence vive, prompte et naturelle et une grande facilité de persuasion qui le faisaient charger des plus grandes et des plus belle causes.»

Son plaidoyer pour les jésuites nous a été conservé dans les œuvres de Pasquier (t. I", p. 110G); nous y reviendrons plus tard.

Brebart figure honorablement dans plusieurs grandes causes, et notamment dans un procès jugé avec solennité en 1573. Il s'agissait de décider si la légitimation accordée parle roi à l'enfant naturel d'un chanoine devait produire ses effets, donner à l'enfant le droit de succéder, à l'exclusion des collatéraux, et si une donation à lui faite par son père devait être exécutée. Le 17 septembre 1573, le roi Charles IX vint tenir un lit de justice, où assistèrent ses frères et son conseil privé, en présence des ambassadeurs de Pologne, alors à Paris. La cause fut plaidée par Brebart pour l'enfant naturel, par Pasquier pour la femme de l'enfant, et par Brisson pour les héritiers du chanoine. L'arrêt prononcé par le chancelier Birague maintint la légitimation et la donation, mais conserva le surplus de la succession aux héritiers

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collatéraux. La plaidoirie de Brebart 1 est remarquable.

Après avoir soutenu que la légitimation donnait à l'enfant naturel le droit de recueillir toute la succession, il intéressa habilementia prérogative royale à la solution de la question. «La majesté royale, dit-il, peut donner grâce et rémission, voire abolition de grands crimes... pourrait-elle point élargir sa bénignité au pauvre enfant naturel, qui est sans délit et sans coulpe? que Dieu a mis sur la terre comme des enfants légitimes, que Dieu n'a point dédaigné de former à sa propre image , et lui a donné l'âme?*.. Justihien se délectait justement d'avoir inventé la forme et façon de légitimer les enfants naturels, connaissant, dit-il, qu'ils n'étaient pas coupables, et qu'ils h'étaient malades que de la maladie d'autrui... voix, certes, digne d'Un grand empereur, et tirée du vrai sens de l'équité naturelle, car y a-t-il chose plus contraire à la raison et au sens commun, que de faire porter â uil homme innocent la faute et coulpe d'autrui?... Notre-Seigneur, en l'Ecriture sainte, le dit expressément : « Le fils ne portera point l'ini- * quité du père. *

Le reste de la plaidoirie ne manque pas de forceôtde logique. L'avocat présente le tableau des enfanta naturels illustres. Cette digression servait assez bien sa cause ; mais il a le grand tort

1 Voir le recueil Arrêté notables, imprimé en 1611, p. 324 et

d'en commencer la série par Hercules, Thescus, Teucer, etc.

Nous avons dit que les ambassadeurs polonais assistaient à la séance : ils ne comprenaient sans doute pas le français de l'avocat; aussi celui-ci crut devoir terminer sa plaidoirie par un résumé en latin, que n'entendirent pas les seigneurs de la suite de Charles IX.

François Chauvelin mérita de Mornac cet éloge : « Àdvocalorum peritissimus in lite scribebat. » Il consultait donc plus qu'il ne plaidait; cependant il présenta au parlement en 1591 la nomination de M. de Brissac au gouvernement de Paris.

AntoineMornac fut avocat Jurisconsulte, homme de lettres et poêle. Sa probité égalait son érudition. Il a laissé quatre volumes in-folio de traités de droit roamin rapproché du droit français. Ses poésies latines, intitulées Feriœ foreuses, souvent citées par nous, donnent des documents précieux sur le barreau depuis l'an 1500. En 1598, chargé d une cause compromettante pour l'honneur d'un conseiller, il refusa de plaider jusqu'à ce que la cour l'y eût contraint par un arrêt du 20 juillet 1598. Kst-ce convenance, est-ce faiblesse? Nous pensons que la condition de l'accusé ne doit pas empêcher l'avocat de défendre la vérité. Il mourut en 1619.

Antoine Arnaud, né en 1548, aima mieux suivre la carrière du barreau que d'accepter la charge