XLVI AVANT-PROPOS

ciens troubles civils, pour en être les pacificateurs et souvent les victimes; ainsi, toujours ils ont joué un grand rôle, non -seulement dans nos fastes judiciaires, mais dans l'histoire de notre pays.

Cependant, si on connaît les noms des législateurs et des magistrats qui les ont aidés de leurs lumières, on ignore, môme au Palais, que toutes les lois, sans en excepter les coutumes, ont été l'œuvre d'avocats. On sait aussi que plusieurs magistrats, chanceliers, premiers-présidents, avocats et procureurs-généraux avaient été de simples avocats ; et l'on ignore que presque toutes les familles illustres dans la magistrature ont dû au barreau leur origine et leur gloire. On sait enfin à quel degré d'honneur était parvenu le parlement de Paris, que des souverains venaient souvent visiter; et Ton oublie que le principal but de leur curiosité était d'entendre et d'admirer des orateurs sans rivaux dans le monde.

A côté de ces hommes célèbres nous trouvons un nombre immense d'avocats d'une haute distinction. Ceux qui ont laissé des ouvrages ont transmis leurs noms avec leurs écrits; mais les