L AVANT-PROPOS

vécu* En donnant mon opinion sur ceux qui ne sont plus, et dont les noms appartiennent maintenant à la postérité, j'ai fait mes eflbrts pour me dégager de toute préoccupation et pour les juger sur leurs œuvres; je crois l'avoir fait avec impartialité.

Quant aux avocats déjà célèbres en 1830, et qui existent aujourd'hui, j'ai été quelquefois obligé d'en parler, lorsqu'ils se rattachaient d une manière intime à l'histoire du barreau de notre époque; je me suis en général interdit sur eux toute appréciation, et cette contrainte m'a souvent affligé; car il m'eût été doux de leur payer un tribut d'honneur; mais, si j'avais donné l'éloge, j'aurais été obligé d'exprimer le blâme ; et le blâme comme l'éloge ne peuvent être convenablement attribués à ceux qui n'ont pas fini leur carrière : les derniers jours peuvent suffire pour honorer ou pour déshonorer la vie.

Ce qui est vrai des hommes existant en 1830, est plus évident encore pour les avocats postérieurs à cette époque, et qui sont tout à fait mes contemporains, mes confrères, et souvent mes amis ; il eût été souverainement inconvenant de me constituer leur juge : c'est par ce motif que je