AVANT- PROPOS. XL1X

certains avocats ont eu un si grand éclat, qu'il a été nécessaire de mieux connaître leur genre de mérite. J'ai donc souvent jugé utile de citer des fragments de leurs plaidoiries. Cette étude m'a paru avoir de l'intérêt. On s'instruit en admirant des beautés et en évitant des défauts ; et surtout on connaît mieux un siècle lorsqu'on voit agir les hommes qui lui ont donné son caractère.

J'ai dû remonter aux temps antérieurs à l'existence des parlements; car, si le mode de régler les différends parmi les hommes a dù subir d'immenses modifications, il n'en est pas ainsi de la profession des avocats, qui, suivant la belle expression de d'Aguesseau, est aussi ancienne que la justice ;^blle exista de tout temps, et lorsque l'on était loin d'une organisation définitive des tribunaux.

Après avoir reporté l'histoire du barreau à son origine, j'ai dû m'arrêter à 1830, c'est-à-dire à une époque déjà éloignée de quelques années. Il ne pouvait pas en être autrement. Il est impossible d'écrire une histoire contemporaine, et nous sommes même encore trop rapprochés de 1830 pour n'avoir pas souvent conçu de légitimes inquiétudes ; car j'ai dû parler d'hommes avec lesquels j'ai