CHAP. 11. DU BAR H EAU DANS LES GAULES

civiles : a Qui mos est causarum civilium, idem in « negotiis ecclesiasticis obtinendi sunt. »

Une loi de 377 contient une singulière prescription : elle défend aux plaideurs gaulois d'entrer après l'heure de midi dans la demeure du juge : « Ne quis domus judicis ordinarii post meridiano « lempore ingredi familiariter affectet » Etait-ce polit mettre le juge à l'abri des sollicitations un peu trop vives de nos aïeux?

En 397,HonoriUs et Arcadius rappellent au préfet des Gaules que, dans toutes les causes criminelles, l'affaire doit être suivie devant le juge de l'accusé.

Nous pourrions citer encore un grand nombre de dispositions législatives attestant des efforts pour faire honorer l'ordre judiciaire dans les Gaules.

Le résultat de ces mesures tie fut pas seulement d'encourager des hommes habiles, jurisconsultes, avocats, rhéteurs, à concourir à une bonne administration de la justice; il se forma de véritables barreaux, presque semblables à nos barreaux modernes.

Sidonius Apollinarius, né en 430, à Lyon, et évèquc de Clermont en 472, c'est-à-dire dans les derniers moments de l'occupation romaine, donne sur l'organisation des avocats, à cette époque, des renseignements précieux !.

1 Lit. I-, lettre u.

L1VKE I. BARREAUX ANCIENS

Il compare les emplois militaires à la profession des avocats, « quorum cum finiantur actiones, « tune incipiunt dignitates. »

(C'était une allusion à la loi 8 du Code, Deadv. div. judiciorum, accordant des honneurs aux anciens avocats, devenus avocats du fisc.)

Dans les affaires graves, alors, comme aujourd'hui, les avocats donnaient des consultations destinées à être produites devant les tribunaux. Sidonius recommande au pape un plaideur allant à Rome soutenir un testament, avec une consultation des avocats les plus distingués du barreau de Clermont, « togatorum illic perorantium peritiam « consulere perrexit. » (Liv. VI, lettre m.)

Enfin, dans une autre de ses épîtres, il fait un éloge magnifique d'un fameux avocat gaulois appelé Flavius Nicétius, dont il élève le mérite au niveau de tous les poètes, orateurs, philosophes, jurisconsultes les plus illustres de l'antiquité. Il l'avait, dit-il entendu dans sa jeunesse : « Quum a pater meusprœfeclus praetorio, gallicanis tribu- « nalibus prœsideret. » Il raconte les hommages qui lui furent rendusparlc barreau: oAcclamatum « est ab omni Galliee cœtu primoribus advocalo- « rum. » (Liv. VIII, lettre vi.)

Il nous est difficile de nous associer complètement à des éloges si exagérés; mais enfin voilà dans les Gaules un barreau régulièrement constitué, « ccetus advocatorum, » et des honneurs rendus par ses chefs à l'un de ceux qui en étaient la