LOUIS II DE BOURBON

La cession d'Edouard au duc de Bourbon futelle un bonheur pour le Beaujolais? il est difiicile de se le persuader ; car, si la puissance du seigneur jette quelque éclat sur ses provinces , cet éclat ne tombe guère que sur celle qui en est la principale et comme le chef-lieu. Or, le Beaujolais comptait pour trop peu dans les immenses domaines du duc de Bourbon jiour (juil ne fût pas comme absorbé par eux. Les anciens seigneurs de Beaujeu étaient identifiés avec le pays, ils y faisaient leur demeure et y avaient leur sépulture; c'étaient, en un mot, les hommes du pays , une race toute nationale , et leurs sujets pouvaient à bon droit compter sur leur affection et s'enorgueillir des honneurs qui déco-

raient la couronne baronniale de Beaujeu. Le passé attestait cette vérité; car, si l'on retranche Edouard II de la longue suite des seigneurs que nous avons nommés, on conviendra qu'il est difficile d'avoir été gouverné avec plus de justice et de modération que ne l'avait été le Beaujolais. Le despotisme du seul Edouard II suffit cependant pour anéantir tous ces souvenirs et faire accueillir avec empressement un changement qui devait anéantir la nationalité du Beaujolais, en le fondant, pour ainsi dire, dans les vastes apanages de Bourbon. Néanmoins, disons-le, la gloire dont s'était couvert le duc de Bourbon , sa haute réputation de sagesse et sa bonté bien connue, durent puissamment contribuer à affaiblir les craintes que quelques esprits auraient pu concevoir pour l'avenir du ])ays.

Aussi l'avènement de Louis de Bourbon excita en Beaujolais et en Bombes un enthousiasme difficile à décrire. Les peuples de ces deux provinces se voyaient délivrés de la tyrannie d'Edouard, et n'ignoraient pas les hautes qualités qui distinguaient leur nouveau seigneur : une ère nouvelle s'ouvrait pour eux, qui leur promettait justice et protection. Louis de Bourbon , le vainqueur de Rosebeck , celui que pendant sa captivité ses ennemis mêmes appelaient le roi d'honneur et de liesse, avait déjà mérité le surnom de Bon que le peuple de ses nouvelles provinces lui confirma. Ce prince descendait de saint

Louis au quatrième degré , ainsi qu'on le voit par le tableau suivant :

Saint Louis , roi de France , qui eut de Marguerite de Provence :

Robert , comte de Clermont , baron de Bourbon , né en 1236 , mort en 1317 ,

— Béatrix de Bourgogne :

Louis I''' , dit le Grand , pair et grand cliambrier de France , comte de Clermont et de la Marche, né en 1280, mort en 1341,

— Marie de Hainault :

Pierre I", duc de Bourbon , comte de Clermont , pair et grand chambrier de France , tué à la bataille de Poitiers ,

— Isabelle de Valois

Louis II, surnommé le Bon, duc de Bourbon , comte de Clermont, de Forez ctdeChâteau- Chinon, baron de Beaujolais, seigneur de Mercœur , du pays de Combraillcs et de Dombes, pair et grand chambrier de France , gouverneur et admiiiistralcurdu royaume conjointement avec les ducs d'Anjou, de Berry et de Bourgogne , pendant la minorité cl l'interdiction du roi Cliar- Ics VI; né le 13 août 1337,

irié à Anne d'Auvergne et de Forez.

Louis prit possession de ses nouvelles seigneuries, et dès le 1 6 août 1 400 renouvela les foi et hom-

mage dus au duc de Bourgogne pour les villes et châteaux de Belleville, Tliizy et autres, comme ses prédécesseurs les sires de Beaujeu l'avaient toujotirs fait, à l'exception d'Edouard II qui s'y était refusé, ce qui avait contraint le duc de Bourgogne à faire saisir lesdites seigneuries. La main-levée en fut donnée le même jour oiî Louis de Bourbon renouvela cet hommage.

Le 1 8 octobre , étant à Montbrison , il confirma les privilèges de Beaujeu et de Villefranche en présence du seigneur de Norry, de Robert de Chalus, de Jean de Vénissy, de Denis de Beaumont, bailli de Forez, de Mathieu Guyonnet, chantre de Montbrison, et d'Etienne d'Entragues, conseiller du duc. L'acte de ces privilèges fut reçu à Villefranche par les mêmes échevins qui les avaient défendus si éner. giquement contre Edouard II, et dont l'un d'eux, Guyonnet de la Bessée, avait si puissamment contribué à la chute de ce prince.

Le 21 juin 1401 le duc de Bourbon termina un différend avec l'abbé de la Chassagne, qui avait fait construire un étang en la chàtellenie de Chalamont, sur la directe dudit seigneur; ce à quoi le châtelain de Chalamont s'était opposé. Le duc accorda la permission demandée; le couvent, par reconnaissance , se mit sous sa sauvegarde et nomma une de ses chapelles du nom de Bourbon, avec promesse d'y célébrer chaque année une messe à

l'intention dudit seigneur et de ses descendants.

L'année d'après , il réunit à sa seigneurie de Bombes les villes et châteaux de Trévoux , d'Ambérieux et du Chàtelard, qui lui furent vendus par Humbert VII , sire de Thoire et de Villars , au prix de trente mille livres d'or. L'acte en fut passé à Trévoux le vendredi après la fête de saint Laurent 1 402 , ce aux maisons basses du sire de Villars , en « la chambre derrière la chapelle, » en présence de Philibert de l'Espinasse, seigneur de Cormoranche, de Hugues de Bochu, chevalier, et de Dalmas de la Porte, écuyer. Moyennant cette vente, le duc de Bourbon promit au sire de Thoire de le protéger, de lui donner conseil et de « lui garder l'honneur ce de son corps et de son état, comme il feroit de « son ])ropre lils. »

Il acquit encore, en 1 406, le péage de la Marchesur-Saône du seigneur Amj)lioux de St-Abondant, moyennant la somme de cent livres tournois.

Après l'avènement de Louis de Bourbon au siège seigneurial de Beaujolais et de Bombes, Amé VIII, duc de Savoie, lui avait renouvelé la demande de foi et hommage pour les seigneuries de Lent, Thoissey, Beauregard, Chalamont, Montmerle et Villeneuve, selon le traité de 1337 : hommage si obstinément refusé par Edouard II, et auquel Louis de Bourbon paraissait peu disposé à se soumettre. Le duc de Savoie pressa plus vivement, el enfin le (hic de

Bourbon refusa ouvertement : la guerre fut déclarée. Ame de Viry, capitaine expérimenté, eut le commandement de l'armée de Savoie : à la tète de mille chevaux, il s'empara de Lent et de Clialamont, traversa la Saône, prit Anse et Belleville, et alla mettre le siège devant Thoissey. Le duc de Bourbon , qui était à Vichy, apprit cette irruption et envoya le comte de Clermont son fils, avec le seigneur de Chàteaumorand,au secours de ses places de Beaujolais et de Bombes. Ils reprirent Anse et Belleville et joignirent Viry devant Thoissey dont il pressait vivement le siège, le contraignirent à le lever et le poursuivirent jusqu'à Ambronay en Bugey.

Le duc de Bourbon avait fait un appel à ses alliés, et bientôt on vit accourir à son secours les ducs de Bavière et de Bar , les comtes d'Eu , de St-Paul , d'Harcourt et d'Alençon, le connétable d'Albret, le sire de Coucy et nombre d'autres seigneurs non moins puissants. D'un autre côté, les ducs de Bourgogne et de Berry ne firent pas défaut au duc de Savoie et embrassèrent franchement sa cause. Mais, avant d'en venir à une guerre qui menaçait d'embraser le pays, ils voulurent tenter les voies de conciliation , et leurs paroles de paix furent favorablement accueillies. On convint d'ouvrir des conférences à Villars en Bresse, où chacun des deux prin. ces ferait exposer ses griefs par l'organe de ses députés. Le duc de Bourbon y envoya Jean Leviste ,

chancelier de Bourbonnais , Guichard d'Urfé , et Philij)pe de l'Espinasse , bailli de Beaujolais. Le duc de Savoie tut représenté par Guillaume Marchand son chancelier, Henri de Menthon et Hugonin de Chandée. Ils demeurèrent d'accord , le 2 mars 1 408 , que l'hommage demandé était véritablement dû au duc de Savoie , mais ne purent s'entendre sur la manière dont il devait être rendu, le duc de Bourbon refusant obstinément de le faire en personne, et insistant en outre pour qu'on lui fît la remise de son château de Beauregard. Les conférences furent suspendues ; mais comme les bases du traité avaient été ])osées par la reconnaissance du droit, on les reprit l'année suivante avec une |)lus grande solennité. T^es députés du duc de Bourbon furent : Louis de Bourbon, comte de Vendôme ; Jean de Montagu , vidame de Laonais ; Guichard Dau])hin, seigneur de Jaligny; Louis de Lystenois, sire de JNIontagu; Gauthier de Passac, seigneur de la Crozette; l'Hermite, seigneur de la Faye, et Jean de Chàteaumorand. Ceux du duc de Savoie furent: Louis de Savoie , prince de Morée ; Odo de V illars, seigneur de Baux; Jean de la Beaume, seigneur de V^alfin; Girard, seigneur de Termier; Humbert de Villers-Sexel, seigneur de St-lIij)poly te; Guichard Marchand, chancelier de Savoie; Antoine, seigneur de Groslée, et Humbert, bâtard de Savoie, seigneur de Montagny et de Corbières.

La mission des députés était difficile. Si d'un côté le droit du duc de Savoie à l'hommage réclamé était constant, de l'autre l'amour-propre du duc de Bourbon se trouvait en jeu, et tout portait à croire qu'il ne se résoudrait jamais à faire cet acte de soumission. Bien des expédients furent proposés, mais toujours sans succès. Enfin un biais fut trouvé, qui, tout en maintenant la supériorité du duc de Savoie , ménageait jusqu'à un certain pointla susceptibilité du duc de Bourbon. Il fut convenu que l'hommage pour les villes et châteaux stipulés au traité , et tout ce que le duc de Bourbon possédait en fief et arrière-fief dans l'empire sur la rive gauche de la Saône et comme provenant des anciens sires de Beaujeu , serait fait au nom dudit duc par Jean, comte de Clermont, son fils aîné , héritier futur de Bombes , dans les mêmes formes qui avaient été observées autrefois. Le château de Beauregard devait être rendu sans aucune indemnité, ce à quoi le duc de Savoie ne s'était jamais opposé , ne gardant cette place que comme une garantie. Cet arrangement satisfit tout le monde, et fut conclu le 8 mai 1409. Le duc de Bourbon le ratifia par lettres données à Villefranche le 20 du même mois ; le duc de Savoie y acquiesça aussi avec empressement. Enfin, le 28, l'hommage réclamé depuis si longtemps eut lieu à Châtillonles-Dombes , où le comte de Clermont se rendit en personne, accompagné de Girard Dupuis, évê-

que de St-Flour; de Louis de Bourbon, comte de Vendôme ; de Guillaume de Layne, gouverneur de Dauphiné ; de Robert de Chalus , seigneur de Bothéon ; de Jean Leviste , docteur ès-lois , chancelier de Bourbonnais ; de Guichard , seigneur d'Urfé ; de Philibert de Lespinasse, bailli de Beaujolais; d'Antoine de Fougères, seigneur d'Yoingt; de Robert de Trazette, seigneur de l'Etoile, et de Henri de Varennes, seigneur de Rappetour. Le duc de Savoie attendait le comte de Clermont, accompagné de tout ce que sa cour avait de plus distingué. La foi et hommage eut lieu , en présence de la suite des deux princes , « en la grande rue de Chàtillon « au-devant de la Halle , " et immédiatement après le duc de Savoie donna au comte de Clermont l'investiture de la seigneurie de Beauregard , en lui remettant une épée nue.

Ce traité pacifia la vieille querelle qui existait depuis si longtemps entre les sires de Beaujeu et les comtes de Savoie, et délivra le j)ays d'une guerre désastreuse qui pouvait attirer les plus grandes calamités sur le peuple de la province.

Pendant ces discussions , Louis de Bourbon ne laissait pas de s'occuper des améliorations à apporter dans l'administration de ses terres de Beaujolais. Voulant mettre ordre aux abus qui se commettaient journellement dans ses bois et forets, il rendit à ce sujet une ordonnance dont

on ne saurait trop louer la sagesse. Elle dénote une connaissance déjà assez approfondie de l'aménagement des bois ; mais ce qui frappe surtout en la lisant, c'est la stricte justice qui a présidé à sa rédaction et le soin avec lequel les intérêts de tous y sont ménagés. On peut en juger par cet article :

ce Item, nous ne devons nul bois de nos fourests ; « mais si nous voulons donner à aucuns pour basce tir, nous leur donnerons de l'argent pour achetter « des marchands, et se payera parles mains du tlirécc sorier , et ainsi ne seront pas foulés les marchands « ni les fourestiers. ^

Cette ordonnance , trop longue pour être rapportée ici en entier, se trouvera aux preuves, à la fin de l'ouvrage.

Louis de Bourbon , dont les sentiments de fidélité au roi ne s'étaient jamais démentis et qui lui en avait donné des preuves si éclatantes, eut la faiblesse à la fin de ses jours d'adhérer à la ligue que formèrent les seigneurs contre le malheureux Charles VI , sous prétexte que le duc de Bourgogne cherchait à s'emparer du pouvoir, ligue qui fut si fatale à la France et faillit rendre les Anglais maîtres de tout le royaume. Mais à peine parti de Moulins à la tète de ses vassaux , le duc de Bourbon tomba malade à Montluçon où il mourut dans de grands sentiments dq piété , le 1 9 août 1 41 0 , laissant aux

hôpitaux et aux monastères de ses seigneuries de nombreuses preuves de sa générosité.

11 avait épousé le 4 juillet 1 368 Anne, dauphine d'Auvergne , fille de Béraud dit le Grand , comte de Clermont, dauphin d'Auvergne et sire de INIercœur, et de Jeanne, comtesse de Forez. De ce mariage il eut deux fils : le premier, Jean , devait lui succéder dans ses duchés de Bourbonnais, d'Auvergne, etc. Le second, Louis, devait être baron de Beaujeu et en avait reçu le nom et le titre à sa naissance ; mais étant mort avant son père , Jean , le fils aîné , dont l'article suit, se trouva seul appelé à recueillir les hoiries paternelle et maternelle.