VICTOR (ST

Paroisse avec titre de prieuré, du diocèse de Mâcon et de la collation du sacristain de Cluny qui s'intitulait prieur dudit lieu. L église avait été fortifiée à l'époque de la Ligue, et l'on voyait encore naguère des restes de ces fortifications. La justice dépendailde Thizy, et a suivi les mêmes vicissitudes. (Voyez Thizj.)

C'est de cette paroisse que la famille de Bissuel , qui en possédait la seigneurie, a pris son nom de St- Vfctor.

Note : Bon pays à blés; toiles. Feux , 93.

Quoique l'origine de Villefranche ne soit pas fort ancienne , il règne cependant une assez grande obscurité sur l'époque de sa fondation et sur les premiers temps de son existence. Le père Fodéré , dans son Histoire des couvents de St-Francois de la province de Lyon, est le premier auteur qui nous ait donné quelques renseignements à ce sujet;

D£S PAEOISSES DU BEAUJOLAIS. 225

mais le bon père, comme l'observe un critique, était meilleur religieux que bon historien. Aussi ne ferons-nous que peu d'usage de sa narration , qui nous paraît fautive en beaucoup de points et notamment en ce qui concerne les dates. Quelques renseignements assez précieux nous ont été fournis par les Mémoires sur Fillefranche , attribués au père de Bussière. On peut regretter qu'il ait passé assez légèrement sur la question d'origine, pour s'attacher à des détails qui offrent en général peu d'intérêt. Louvet, dont nous avons si souvent cité le manuscrit, est celui qui nous a principalement servi de guide dans notre travail.

La puissance des seigneurs de Beaujeu grandissait chaque jour, et nous avons vu que déjà, à l'époque où seigneuriait Humbert II , leurs possessions s'étendaient sur une partie de la plaine. Non loin de la Saône, à une distance à peu près égale de Lyon et de Màcon et sur la route qui sert de communication entre ces deux villes, existait une tour carrée assez bien fortifiée , où les seigneurs de Beaujeu percevaient un droit sur certaines marchandises qui passaient par là. Cette tour devait-elle son existence aux sires de Beaujeu, ou était-elle antérieure à leur domination sur le territoire de Limas, dont dépendait cette forteresse? l'histoire non plus que la tradition ne nous fournissent rien à ce sujet.

Sous le règne d'Humbert IV, la présence des offi-