INTRODUCTION

d'éducateur, pouvait, à la suite de cette visite, concevoir l'idée de l'histoire du Beaujolais, exprimer cette idée avec des expressions heureuses de brillant causeur rompu à l'enseignement des généralités, généralités dont son autre métier de classeur d'archives lui permettait de faire des applications topiques en quelque sorte, pour enlever les suffrages de ses auditeurs le contemplant avec l'air quelque peu béat de M. Jourdain devant le maître de philosophie et le sacrant incontinent historien de leur pays.

Rentré chez lui, il rédigeait cette curieuse circulaire « A messieurs du clergé, de la noblesse et du tiers état » où il ne craint point de laisser pressentir qu'il marche sur les traces des André du Chesne, des Guichenon, des Chifflet, des Le Laboureur, et entreprend en même temps la rédaction définitive de son histoire.

Son plan , les généralités qu'il enseigne, une vue d'ensemble de la Gaule avant César, ses grandes divisions, la conquête, le rôle joué par les Eduens dont le Beaujolais ne devait être qu'une dépendance ; l'énumération des événements qui font passer le Lyonnais et les pays environnants dans le royaume de Bourgogne, le mettent au pouvoir des Francs pour en faire ensuite une province du second royaume de Bourgogne; un aperçu géographique pour la rédaction duquel la lecture d'une carte quelconque pouvait lui paraître suffisante ; une note sur quelques grands hommes qu'il devra faire grands pour la circonstance.

Le reste...., naturellement le plan tracé d'avance. Qu'on tourne et qu'on retourne son livre, l'histoire du Beaujolais ou l'histoire de Bombes, ... le reste, c'est l'inventaire de David Bellet, coupé parfois de réflexions, de dissertations..., des conférences privées, après le cours public, où, devant ses seuls