CHAPITRE QUATRIÈME

Fleury-sur-Loire , bien qu'il fût régulièrement gouverné par Pabbé Bernard; et au concile de Tulle , en 859, les évêques s'élevèrent contre un tel abus. On voit a leur langage qu'ils ont affaire à un favori du prince :

« Le synode général , disent-ils , se prosternant jusqu'à terre devant le roi Charles et devant Raoul , archevêque de Bourges, les conjure humblement, au nom de la croix et du sang du Christ, de maintenir intact et inviolable le privilège du monastère de Saint-Benoit , qui a été confirmé par le consentement du roi lui-même et (pie Raoul a souscrit : Raoul qui maintenant occupe irrégulièrement cette abbaye ! Que si l'abbé est jugé, par les commissaires que l'on députera , négligent et inobservateur des saintes règles, qu'il soit révoqué par sa paternité , qu'il soit remplacé par un plus digne ! mais que l'autorité du privilège royal ne soit pas à chaque instant méconnue dans ce monastère 1 ! »

On ignore ce qui fut décidé. Toutefois il paraît certain que Bernard continua a être abbé de Saint-Benoît de Fleury.

Les rapports de la papauté avec la Gaule allaient toujours croissant : on voit, du temps de Raoul , le pape Nicolas Ier, ce moine inflexible qui fonda véritablement la souveraineté du pontificat romain (858-867), se mêler activement des affaires du clergé gallo-franc, multiplier ses lettres, ses avertissements, ses censures; c'est un pouvoir qui grandit et que servent utilement les divisions même de l'épiscopat , en lui assignant le rôle de conciliateur, d'arbitre ou de juge. — Il

1 Tandem postulavit humiliter synodus generalis, se ad tcrram usque prosternensantè Karolùm regcm et Rodulfum Biturigum archiepiscopum, obsecrans et adjurans per crucem et Christi sanguinem ut privilegium monasterii S. Benedicti quod annuente rege pnefato firmaverat quodque idem Rodulfus subscripserat, qui pnefatam abbaUam irregulariter tenebat, ratum et inconvulsum servait; studerent. Quod si abbas negligens et sanctis regulis inconveniens per directds missos inventus fuerit , ab eûdem paternitate removeatur, et alius qui dignus repertus fuerit substituatur, et privilegii regalis- auctoritas in codem monasterio quacunque occasione non destituatur. — Scr. Fr. VII, 639.

existe deux lettres de Nicolas à Raoul. Dans Tune d'elles , adressée à Raoul et a ses suffragants , il les engage à s'abstenir de toute société avec les archevêques de Trêves et de Cologne , Theutgaud et Gonthaire 1 , condamnés et déposés par le concile de Latran, en 864, pour avoir prévariqué dans la cause du roi Lothaire et de ses deux femmes, Valdrade et Thietberge ; les deux prélats s'insurgeaient et contre les décisions du concile et contre l'autorité du pontife romain.

L'autre lettre , adressée à Raoul seul , répond à diverses questions : ce qu'elle renferme de plus important est relatif aux chorévêques et au patriarcat. Dans l'origine, l'évêque n'avait guère été que le chef de la société chrétienne des grandes villes ; mais , lorsque le christianisme eut pénétré dans les campagnes, son ministère ne pouvant plus suffire, il eut des chorévêques* ou évoques des champs, sortes de prélats ambulants qui souvent cherchèrent à se poser comme les rivaux des évêques des Ailles , et que ceux-ci voulurent enfin abolir. Le synode de Paris , en 8 19 , décréta leur suppression ; mais , sous Raoul , ils existaient encore dans le diocèse, et le nom même, qui ailleurs avait disparu , s'y est conservé jusqu'au XIe siècle; au concile provincial de Rourges, en 1040, sous Aymon de Rourbon, on voit figurer le chorévêque Durand 3. — Raoul avait donc demandé au pape s'il devait renouveler les ordinations faites par les chorévêques. t Non, répond Nicolas. Ils ont été institués comme les soixante-dix disciples; et qui doute qu'ils n'exercent les fonctions d'évêques? » Il reconnaît cependant

1 Undè. . . interdicimus et contestamur ut sinceritatem communionis vestrae nullà praefatorum Theutgaudi silicet et Guntbarii vel faventium illis contagione polluatis, nec societate ipsorum vel eis communicantium vestram innocentiam corrumpatis ; si tamen nostra communionis et caritatis participes, sicut nunc usque, pcr gratiam Dei desideratis. . . Labbe, Conc. VIII, 498.

2 V. Ducange, Gloss. V°. Chorepiscopi. — Notions prélim., XXXVm.

3 Domnus Durandus nostercorepiseopus... — Plus loin la signature de Durand figure parmi celle des évèques.— S. Durandi... episcoporum. Cart. A de Saint- Sulpice, f" 6 et 7.