LXX NOTIONS

Telle fut l'origine des élections. On donna le même nom à leur ressort territorial. Plus tard, ces divisions furent ellesmêmes comprises dans une circonscription plus étendue qui reçut le nom de généralité .

Voici quelle en fut l'origine.

Les trésoriers de France et les généraux des finances remplissaient primitivement des fonctions complètement distinctes.

Les premiers , beaucoup plus anciens , avaient l'intendance et l'administration du domaine royal. Il n'y avait d'abord que le grand trésorier de la couronne. En 4311 , Philippe-le-Bel créa un second trésorier. Ils étaient quatre en 1520, et leur nombre varia jusqu'en 1450. A cette époque, Charles VII, qui , délivré des guerres anglaises, comprenait la nécessité de régulariser la perception de ses revenus , fixa de nouveau ce nombre à quatre, et les départit : l'un en Languedoc , l'autre en Languedoil , le troisième en Outre-Seine-et-Yonne , le quatrième en Normandie.

Le Berry était de la Languedoil , qui comprenait en outre la Marche , l'Auvergne , l'Orléanais et le Limousin. Le trésorier de la Languedoil résidait à Bourges.

Cet état de choses fut changé sous François Ie', qui , par son édit de décembre 1 542 , divisa la France en seize recettes-générales , et plaça à la tête de chacune d'elles un commis des quatre trésoriers de France : Bourges est la cinquième de ces nouvelles circonscriptions. En 1551, Henri H substitua aux quatre trésoriers et à leurs seize commis un trésorier par recette-générale. Enfin , après différentes modifications , le nombre des recettes fut fixé à dix-sept par l'édit de Charles IX , de septembre 1573 ; il dut y avoir deux trésoriers par recette.

La recette générale de Bourges était dans le ressort de la chambre des comptes de Paris , institution dont on trouve déjà des traces sous le règne de saint Louis.

Jusqu'au règne du roi Jean , les finances des rois de France n'étaient composées que des produits divers de leur domaine. Mais, à cette époque, la royauté avait pris le caractère d'une grande institution nationale. Le salut du pays exigeait de grands sacrifices, et les États-Généraux créèrent de nouvelles ressources par l'établissement des tailles , aides et autres subsides. Il fallut préposer de hauts fonctionnaires à ces perceptions qui devaient si rapidement grandir : on établit les généraux des finances. Leur

PRÉLIMINAIRES

nombre varia comme celui des trésoriers : en i 450, Charles VII en institua quatre , et donna à chacun d'eux l'un des quatre départements de Languedoc, Languedoil, Outre-Seiue-et-Yonne et Normandie. Mais enfin, en 1577, deux généraux furent établis dans chacune des dix-sept recettes-générales qui venaient d'être créées ; on institua , sous le titre de Bureaux des finances, des tribunaux inamovibles qui eurent pour ressort l'étendue des recettes-générales elles-mêmes , et l'on réunit et les trésoriers et les généraux des finances, pour n'en faire désormais qu'une seule juridiction. Les membres de ces tribunaux prenaient le titre de Trésoriers-généraux des finances.

Dès-lors , le nom de généralité fut définitivement attribué aux anciennes recettes-générales, dont le nombre , au moment de la révolution , s'était élevé à vingt-sept.

La généralité de Bourges se [composait de sept élections et comprenait 722 paroisses 1 :