HARA. CAESARIS

A côté de ce culte officiel de l'empire romain , accepté par les populations dans ses extravagances et jusque dans ses turpitudes , on voit le sénat biturige , clarissimvs ordo Bitvrigvm, se mêler aux cérémonies de religions jusque-là étrangères a la Gaule : il prend part , à Nîmes , à la dédicace d'un temple d'Isis et de Sérapis , où Vesta , Diane et le Sommeil étaient aussi adorés 5.

Enûn , deux inscriptions très curieuses nous font connaître des divinités probablement locales ; mais on n'a plus les pierres qui les portaient , et les erreurs qui ont pu être commises dans leur lecture sont irréparables. La première présente un singulier mélange des noms de Mars et d'Auguste avec celui d'un dieu gaulois inconnu. Elle est ainsi conçue :

1 V. les Notions préliminaires, p. xxiv. Note.

2 Mérimée, Notes d'un voyage en Auvergne , etc., p. 56. On distingue encore un nom : Pebceniv.. imperat... S'il s'agissait là de l'empereur Pescennius Niger, cette inscription serait de la fin du IIe siècle. Spartien a dit de lui : — Sacra qux dam in Gallia quae castissimis decernuntur, consensu publico cclebranda suscepiL Scr. Fr., I, 537.

3 Gruter, p. 84. Inscription trouvée à Nîmes. Elle est incomplète. — On doit admettre que les inscriptions où figurent les Bituriges, sans addition des surnoms Cubes ou Vivisques, s'appliquent aux Bituriges Cubes, nation plus ancienne et plus importante. Le nom de liurdcgalenses ou Burdigalcnscs est celui qui a fini par prévaloir sous les Romains pour désigner les Bituriges Vivisques. — Not Prov. Imp. Rom.

FLAVÏA. CVBA

FIRMANI. F.

COSOSO. DEO. MARTI. SVO HOC. SIGNVM DICAVIT. AVGVSTO.

Elle aurait été trouvée près du château de Maubranches , et , suivant l'auteur qui en a parlé le premier, elle était placée au-dessous d'une petite pyramide surmontée d'une figure de Mars — Cososus, qui semble assimilé à Mars , n'est peutêtre que cet Hesus , ce Mars sacerdotal , dont le culte , suivant M. Thierry *, avait été introduit par les Kimris dans la Gaule.

L'autre inscription fut trouvée , au mois de janvier 1687, dans Tune des tours de l'enceinte gallo-romaine de Bourges , près de l'église , aujourd'hui abandonnée , de Notre-Dame de Sales ; elle a plus d'authenticité , car elle fut copiée par La Thaumassière et Catherinot , au moment même de sa découverte. On voyait encore du cinabre dans le creux des lettres.

En voici le texte 5 :

SOLlMARAE

SACRVM AEDEM. CVM. SVls

ornamentIs fIrmana c. orrIcI. e.