CHAPITRE SECOND

haine qu'ils abandonnaient les villes , qu'ils fuyaient les campagnes 1 pour aller habiter le fond des bois, les lieux déserts, les cavernes. Des bandes nombreuses passaient le Rhin, aimant mieux déserter la patrie que d'y vivre sous la domination de l'étranger.

Un nouveau spectacle va succéder à cette guerre acharnée dans laquelle les Bituriges ont pris une si large part de périls, de souffrances et de gloire. Rome , après avoir impitoyablement vaincu , va consolider son empire par l'influence de son administration et de ses mœurs : la Gaule va devenir romaine.

sit, quam demissa ac resoluta jaceat... Sitiebat misera... notam illam omnibusque suavissimam velut aquae gelidœ dulcedinem libcrtatis... Paul. Oros., VI,

* ... Ex oppidis demifçrare, ex apris effiigere. . . Hirt. Pans. VIII, 24.

Le pays des Bituriges sous la domination romaine.

Mesures prises par les empereurs romains pour l'administration de la Gaule. — Décret du sénat , sous l'empereur Claude , en faveur des Gaulois. — Abolition du druidisine; inscriptions et monuments relatifs à la religion. — Soulèvements de Julius \ 'index et de Marie. — Les Bituriges se mêlent aux affaires romaines. — Présidents de l'Aquitaine. — Avaricumdans les premiers siècles de l'empire. — Voies romaines, camps, théâtres, thermes, villce. — Décadence de l'empire. — Premières invasions des Barbares. — Missions de Simplicius. — Egidius au château Gordon. — Défaite de Riothimus et des Bretons auprès de Déols.

AV. J.-C. 5i. — APRÈS J.-C. 475.

Après la conquête des Gaules, après les désastres qui avaient a jamais détruit son indépendance , le pays des Bituriges disparaît presque complètement de l'histoire pendant plusieurs siècles. On ne trouve plus son nom mentionné qu'à de rares intervalles.

Et cependant, s'il ne fut le théâtre d'aucune grande catastrophe , d'aucun événement dont le souvenir ait été conservé , il s'y accomplit alors un fait d'une portée incalculable : la civilisation romaine s'y établit souverainement et y poursuivit cette œuvre d'assimilation qui a préparé l'unité intellectuelle de l'Europe moderne. Nos mœurs , nos institutions,

de vieilles franchises municipales , le sol même de notre province , ces villœ , ces théâtres , ces aqueducs , ces voies antiques , toutes ces ruines qui existent encore en tant de lieux , celles que chaque jour détruit ou découvre , le nom de César vivant dans les traditions populaires comme un souvenir personniûédu génie romain, tout porte témoignage de cette action puissante des vainqueurs. Il est donc possible, jusqu'à un certain point , de suppléer au silence des historiens et des annalistes , et de reconstruire , imparfaitement sans doute , l'histoire des Bituriges pendant les siècles qui suivirent leurs défaites.

César avait abattu et dompté la Gaule par la guerre et les supplices ; mais d'autres événements le rappelaient , et il ne pouvait sans péril laisser derrière lui un foyer toujours ardent de révoltes. Il changea dès-lors de conduite envers les Gaulois, et les ménagea avec un soin extrême1. Avant de s'éloigner, il parcourut les cités gauloises , chercha à s'attacher par des bienfaits et des honneurs les familles puissantes, et à cicatriser les plaies que lui-même avait faites. Il érigea sa conquête , sous le nom de Gaule Chevelue % en province romaine , rivale préférée de l'ancienne Province. Le poids des confiscations , des proscriptions , des colonies militaires lui fut épargné . Le tribut qu'elle devait payer, sous le nom de solde militaire , stipendium* , fut limité à 40 millions de sesterces (8,200,000 fr. ), somme considérable sans doute après tant de désastres , mais qui n'avait rien de trop lourd pour un pays si vaste et si riche. Sous le nom gaulois de

1 ... HonoriOcè civitates appellando, principes maximis pramiis afficiendo, nulla onera nova imponcndo, defessam tôt advcrsis pradiis Galliam conditions parendi meliore, facilè in pace continuiL Hirt. Pans., VIII, 49.

* V. les Notions préliminaires, p. xxvi.

»... In provincia; forraam redegit eique quadragenties in singulos annos stipendii nomine imposuit. Suet. Cacs., 25.

l'Alouette 4 , des soldats transalpins , qui sans doute portaient sur leurs casques cet emblème national , formèrent une légion que César assimila de toute manière aux autres légions et à laquelle il donna plus tard en masse le droit de cité.

La Gaule respira ; et les Bituriges durent bien vite effacer, sous ce régime de douceur et de protection , la trace des calamités qu'ils avaient souffertes. Quelques-uns d'entre eux , soldats de l'Alouette , revinrent peut-être dans leur patrie avec le titre de citoyens romains ; et tandis que César périssait sous les coups de ses concitoyens , on dit que la Gaule pleura sa mort et honora sa mémoire.

Elle sembla oubliée au milieu des discordes romaines. Sous le Triumvirat , Antoine eut dans sa part ce qu'on appelait la vieille Gaule a, c'est- k-dire la Gaule Chevelue; Octave la lui reprit; et tous les deux ne s'occupèrent que d'en tirer des soldats et des subsides.

Mais enfin Octave , maître de la république , sous le nom d'Auguste , voulut donner une organisation a cette grande province. Il se réserva le pays au-delà des Alpes comme province impériale s ; et après avoir réglé les affaires de la Narbonnaise , il songea a appliquer a la Gaule Chevelue ces principes uniformes et réguliers d'administration qu'il voulait faire prévaloir sur toute la surface de l'empire.

Il fallait d'abord y rétablir le calme. Depuis quelques années r il avait été nécessaire d'y faire plusieurs expéditions : Octave, avant d'être Auguste, y était venu l'an 40 avant J.-C; trois ans après , Agrippa avait remporté une victoire sur les Aquitains4; et plus récemment , Messala , qu'accompagnait

1 ... Unam (legionem) ex Transalpin is conscriptam , vocabulo quoquc gallico: Atauda enim appellabatur. Jbid.y 24.— Plin., Histor. natur., XI, 37.

2 ... txtivfiïv AvTûivtov T>5y KeiTtxijv (Snasecv... $v rraiaiàv Ixùiow KcAtix^»... App. Alex. IV. Script. Fr. 1 , 459. . . 7ra/5«; octave ( b Kafoap ) ... t^v JLeïnxr,* éîr'aÙTÛ, xal ISnpiav, xat rasSe ounaç ûrro Avrwvk». I<L\. Ibid.

» SueU August. , 47. Provincia; imperatoris vel Cxsaris.

4 EttI 8è rotrroiç i fù» KaUup iç t^v KcJitix^v Vtàpfia mpxwojxivnv. App.

Tibullc, avait comprimé des révoltes jusque sur les bords de la Loire, dans une campagne qui lui valut le triomphe1.

Pour effacer les anciennes séparations des peuplades et aussi prévenir le retour de leurs redoutables confédérations, Auguste divisa la Gaule Chevelue en trois provinces : la Lugdunaise , la Belgique et l'Aquitaine. Au mépris de tant de cités illustres et antiques , dont le nom aurait sans doute réveillé de trop patriotiques souvenirs , une ville de fondation récente et romaine , Lugdunum , devint la capitale des trois provinces, le siège des gouverneurs et la résidence impériale. L'ancienne Celtique fut démembrée : une partie forma la province Lugdunaise , l'autre fut annexée a l'Aquitaine , qui jadis était bornée par les Pyrénées et la Garonne , et qui désormais comprit toutes les nations dont le territoire s'étendait entre ce fleuve et la Loire *. On ne sait quelle fut la cité métropole de l'Aquitaine ; mais il est plus que douteux que cet honneur ait été décerné aux Bituriges. — Un grand nombre de vieilles villes gauloises changèrent de nom 5; des colonies militaires furent établies dans la Gaule \ De Lugdunum , choisi comme centre de l'action impériale , partirent

Alex. V. Ibid... Nîx»j xarà Kûixôiv rûv Axufravûv émouvra , rtv A'/pinnzç aywv ipàvïj. Ibid,

1 Non sine me est tibî partus honos. Tarbella Pyreno Testis et Oceani littora Santonici.

Testis Arar Rhodanusque celer , magnusque Garumna Carnuti et flavi croula lympka Liger.

Tîb.lib. 1,7. Messake laudes.

( Mîoîâiav © Kulaap ) iitt/i^sv ini KeAxoùj dfirtafiivooi , xai v(y,v} £3«x* epixfiCswxt. App. Alex. IV. Ibid.

lO ci atëanbi KixUap... r.po<tlQ*\/.î (xoès AxuÏTavoîç ) «a lûptaKxtàextx. SQvn x&v fisra.^v tow Tupouvv xa? to\i M'/upos norzjioû v£p.o/Avbtv . . . Su ah. IV, Scr. Fr. I, 15.

3 Augustodunum, Caesarodunum , Augustorilum , Augusta, Caesaromagus, Augusto-Nemetum , etc.

* Tôts -nàXtiç iv tjj rocicma ... au}£vàç ànwxot. Dio Cass. LIV, Script, Fr., I, 522.

7i LIVRE PREMIER.

quatre grandes voies qui (levaient couper tout ce grand territoire et permettre aux troupes et aux agents romains de se transporter rapidement sur tous les points. L'une d'elles, qui sera décrite plus tard , traversait le pays des Bituriges de l'ouest à l'est , des bords de la Loire jusqu'à la Gartempe , en passant par Avaricum , sa capitale. — Un recensement général de la population et des propriétés eut lieu, pour servir d'assiette à de nouveaux impôts. — Des écoles furent fondées à Augustodunum , chez les Eduens et en d'autres lieux pour l'enseignement de la langue et des lettres latines. — Enfin , deux camps , de quatre légions chacun , sur le Rhin, des colonies de Germains, sur les bords du même fleuve 1 , des légions dispersées dans l'intérieur de la Gaule , le désarmement ordonné partout , des troupes régulières formées de Gaulois, mais placées sous les ordres de généraux et de gouverneurs romains , telles furent les mesures militaires prises pour maintenir la tranquillité du pays.

A la vérité , Auguste accorda , comme une consolation , à ces peuples qui subissaient ainsi la loi du vainqueur, des droits politiques et municipaux d'une assez large étendue. Les Eduens continuèrent à porter seuls le nom d'alliés et de frères du peuple romain*; d'autres reçurent le titre dépeuples fédérés , comme les Rèmes et les Carnutes ; les Bituriges , moins favorisés, furent seulement déclarés libres ou autonomes 5 , ainsi que leurs voisins les Arvernes ; mais c'était là un régime qui n'avait rien d'oppressif et qui garantissait beaucoup de liberté intérieure. Les Bituriges s'administraient eux-mêmes : leur sol , leurs magistratures , leurs temples étaient respectés ; un conseil commun , sorte de sénat , an-

* Commune in (iermanos Gallosque praesidium. Tacit. Ann., IV, 5. » Soli Gallorum fraternitatis nomcn cum populo romano receperant. TaciL Ann. XI, 25.

1 Hinc Bituriges liberi , qui Cubi appellantur. Plin. IV, 19. — Civitates libéra?, populi liberi; TLÏtvOipot, o.ùx6vo/j.oi.

térieur peut-être à la conquête, qu'on appelait l'Ordre, ou l'Ordre très illustre, ordo, clarissimus ordo, continuait à régler les intérêts généraux de la cité; mais, au milieu d'eux , mêlé, au nom de César et de la république, à toutes leurs affaires , un agent romain leur rappelait par sa présence que les temps de l'indépendance nationale n'étaient plus.

Un Gaulois se chargea de le leur rappeler avec plus d'amertume encore. Licinius , né dans la Gaule et affranchi de César, fut chargé du recensement général , et il profita de son pouvoir pour opprimer insolemment et pour ruiner sa patrie1. Auguste fut contraint de le remplacer par Drusus, son beau-fils, dont l'administration fut populaire dans la Gaule. Aussi de nombreuses cités, réunies à Lugdunum, votèrent l'érection d'un autel à César-Auguste : il fut élevé au confluent de la Saône et du Rhône , et dédié par l'Eduen G. Julius Vercundaridubius , pontife du nouveau culte , le jour même où naquit le fils de Drusus , qui plus tard devait être empereur sous le nom de Claude *. Un temple magnifique fut construit, où soixante statues représentaient les soixante cités gauloises qui avaient contribué à ce monument de flatterie nationale. La cité des Bituriges était du nombre ; car, dans les grandes solennités qui furent instituées à cette occasion et que chaque année ramenait , la place de ses députés était marquée. Le nom des Bituriges Curi 5 figure, sur une inscription découverte au Jardin des Plantes de Lyon, parmi les soixante nations qui , représentées^ chacune par

* ... Aoctawf to pi» àpx«.ïov raj.tr.vm 3* , à/oû$ ce i$ rovç Vufiaiouç , xat Sovlswoii tû Kaitapi... Dio Cass. LIV. Script. KrM I, 521.

2 Ara D. Casari ad conflucntem Araris et Rhodani dedicala , sacerdote C. Jul.

Vercundaridubio ^duo. TiU Liv. , EpiU CXXXVII. — Claudius natus est . . .

Kalendis Augusti , Lugduni, eo ipso die quo primuui ara ibi Augusto dedicata

est. SueL in Cl. 2. — E<nt Ss v^r,; àÇidïoyos iittypaai}* 'xww T^>v ^vûv % xbv tov AoiQpbv , xal de&v-c toutwv inûrto'j fxia , xai a//o* yuéyz;. Strab. IV, Script.

Fr. , 1 , 23.

» Walckenaêr, Géogr. des Gaules, 1 , 373. 11 cite uu Mémoire MS. de M. Artaud. — M. de Caumont, Cours d'Ant., 111 , 368.

trois députés , avaient leurs places réservées dans l'amphithéâtre de cette grande ville.

Après Auguste, sous le règne de Tibère, l'oppression, jusque-là régulière et protectrice , prit un caractère intolérable de violence et de tyrannie. Aussi une vaste conspiration se forma dans le sein de la Gaule Chevelue. Le trévir Julius Florus, l'Eduen Julius Sacrovir, tous deux décorés du titre de citoyens romains et dont les prénoms semblent indiquer que leurs familles avaient été honorées du patronage de Jules César, se portèrent hardiment les chefs du soulèvement national. Les cités, accablées sous le poids des dettes que l'énormité des impôts leur avait fait contracter1, s'associèrent à leur courageuse entreprise. Pendant que Julius Florus insurgeait la Belgique , Sacrovir sollicitait les peuples du centre de la Gaule. Presque tous répondirent a son appel8; et les Bituriges contribuèrent , comme les autres cités , à former l'armée qui allait combattre pour la cause de l'indépendance. Mais deux légions romaines et un corps d'auxiliaires mirent cette armée improvisée en déroute aux environs d'Augustodunum ; et Sacrovir vaincu se retira, avec les plus dévoués de ses amis , dans sa maison de campagne ; ils y mirent le feu et se poignardèrent, quand l'incendie commença a les atteindre (21 après J.-C).

L'empereur Claude , né à Lugdunum , témoigna pour les intérêts de la Gaule , sa patrie, une sollicitude assidue et une sorte de prédilection. Sous son règne, une grande controverse s'agita dans le sénat romain. Ses rangs s'étaient éclaircis depuis long-temps : il s'agissait de combler les vides , et les notables de la Gaule Chevelue , non contents des titres

* . . . Galliarum civitates ob magnitudinem «ris alieni rebellionem cœplavere... Per conciliabula et cœtus disserebant de continuatione tribu torum, gravitate fenoris, sseviliA ac superbia pnesidcntiuin. Tacit. Ann. III, AO.

* Haud formé ulla civilas inlacta seininibus ejus molCis fuit Augcbantur

copia?, vicinarum civitalum ut noudùm apcrta consensione, ilù viritim proniptis fttudiis. Ibid., 41-43.

de fédérés et des droits de cité romaine , qui leur avaient été accordés , demandaient encore le droit des honneurs , c'està-dire la capacité de remplir les plus hautes dignités publiques. Tacite nous a transmis cette solennelle discussion où Claude triompha , mais qui souleva contre lui la haine du patriciat italien1. Il fut décidé que les descendants de ces nobles Gaulois , qui , à la tête de leurs nations , avaient combattu les légions romaines et tenu tête à Jules César, a Avaricum , à Gergovia , à Alesia , pourraient entrer dans le sénat ; et les Eduens les premiers profitèrent de cette loi nouvelle , comme les plus anciens alliés de Rome. C'est ainsi que les provinces , réagissant à leur tour sur le peuple qui les avait vaincues , prenaient place , a titre égal , dans la cité romaine , jadis si jalouse de ses privilèges , et qu'une association nouvelle , vaste comme le monde , se formait sur les débris des anciennes nationalités. Il put se faire que de nobles Bituriges , revêtus du laticlave , allassent siéger auprès de ces fiers patriciens , dont les ancêtres avaient péri à la bataille d' Allia , non loin de ce capitole jadis assiégé par les hordes gauloises.

Auguste n'avait pas osé attaquer de front le druidisme. Il avait seulement interdit les sacrifices humains et déclaré l'exercice de l'ancien culte incompatible avec la qualité de citoyen romain. Claude fut plus hardi, parce qu'il avait donné à la Gaule plus de gages de sa bienveillance. Il persécuta les druides et prohiba , sous des peines sévères , leur culte et leurs pratiques superstitieuses \ Il les poursuivit jusque dans l'île de Bretagne , où peut-être il établit une colonie de Bi-

* Ann. XI , 23-25. — L'Apokolokinlosis do Senèque ne fut que l'expression des ressentiments patriciens.

2 Druidarum religionem apud Gallos dine immanitaUs, et tantùni sub Auguslo civibus inlerdictam, pcnitùs abolcvit. Suet., In CI. , 25. — Compressa... Druidarum famosa: religiones. Aurel. Vict. Caes., t\. — Tiberii Cajsaris principatus sustulit Druidas eorum, et hoc genus valum medicorumquc. Pl. XXX, 1.

turiges dévoués à la cause romaine1. Sans doute, au fond des bois et dans les cavernes , le druidisme trouva plus d'un mystérieux asile ; mais il fut aboli comme religion publique.

Toutefois , les nombreux monuments de cette époque seraient inintelligibles, si on n'admettait pas qu'a côté du druidisme , mais profondément distinct de ce culte sacerdotal , vivait encore l'ancien polythéisme gaulois, qui divinisait les forces de la nature , les passions humaines ou le génie des lieux. César s'était étonné de trouver, sous d'autres noms , dans la Gaule , les dieux de la Grèce et de Rome * ; et , par de hautes vues politiques , Rome , qui admettait tous les peu pies dans son association , devait admettre tous les dieux dans ses temples et ne proscrire que les religions qui se refusaient , par leur nature même , à ce système de rapprochement et d'assimilation.

Aussi , pendant que le druidisme était chassé de la Gaule , nous rencontrons partout les divinités locales s'unissant au culte des Romains.

L'autel d'Auguste , a Lugdunum , fut un des premiers exemples des honneurs divins rendus aux empereurs. Les inscriptions du même genre ne sont pas très rares : a Avaricum même , il y eut un collège de prêtres d'Auguste : on les appelait Sacerdotes Augustales ou simplement Augustales*. D'abord institués par Tibère au nombre de vingt-un , ils avaient plus tard été portés à vingt-cinq : les six premiers prenaient le nom de Seviri Augustales.

C'est a l'un de ces sévirs bituriges qu'est due l'inscription suivante ; elle est gravée sur une pierre votive trouvée a Rourges , et doit remonter au règne de Caligula :

1 V. plus bas rinscription de M. Verec. Diogenes, Biturigc.

2 Dehis (diis) eamdeui ferè quàm reliqux gentes habent opinionem : Apollinem morbos dcpellere; Minen am opéra m atquc artificiorum initia transdere : Jovem imperium cœlestium tenere , etc. Cais. VI , 17.

» Tacit Ann. II, 83. Hist. 11,95.— V. le Dictionnaire de Facciolati, V. Sacerdotes Augustales.

PRO SALvTE

CAESARVM ? PR MINERVAE ? DlVAE DRVSILIAE SACRVM

IN PERPETVVM C • AGILEIVS PRlMS fiïïÏÏVIR AVGGCRDSPD *.

' Ainsi le premier sévir du collège augustal d'Avaricum , C. Agileius, par une honteuse flatterie, ne craignait pas d'associer au culte de Minerve le culte impudique de Drusilia ou Drusilla, cette sœur de Caligula, devenue sa concubine et dont il honora la mémoire par un deuil insensé et des honneurs divins a.

Au premier siècle de la domination romaine doivent se rapporter trois monuments, en pierre du pays , découverts à Alichamps et gravés dans l'ouvrage de M. de Caylus 5 , tant les formes sont encore barbares et les lettres des inscriptions grossièrement ciselées. Ils sont dédiés par des Bituriges dont

* II faut probablement lire ainsi cette inscription , que j'ai découverte dans une cave de la rue des Vieilles-Prisons, à la base de l'ancienne enceinte galloromaine, et que j'ai fait déposer au Musée de Bourges : — Pro salute Cacsarum et Populi romani , Minervae et diva: Drusiliae sacrum in perpetuum C. Agileius , primus sévir Augustalis, curator civium Romanorum, de suopositum dedicaL — En voici la traduction : — Pour le salut des Césars et du peuple romain , à Minerve et à la déesse Drusille, C Agileius, premier sévir Augustal, curateur des citoyens romains , dédie ce monument placé à ses frais.

3 Cum omnibus sororibus suis slupri consuetudinem fecit... Ex bis Drusillam vitiâsse virginem prxtextatus creditur... et in modum jus ta; uxoris propalàm habuit. Eadem defunctâ. . . nec unquàm posteà quantiscunque de rébus. .... nisi per numen Drusilla! dejeravit Suet. In C. Ca»s. 24. — Pcr urbem et provincias percrebuit Drusilla? bonos. Suppl. au liv. VII des Ann. de Tacite, 33-34.

» Recueil d'Antiquités, III, p. 376, pl. Cil, A, 5 et 6. Voici ces trois inscriptions telles qu'on peut les lire :

NV. AV. XVMINIBVS NVM. AVC.

MO NI M F \ AVGVSTORVM V I I !» I X S V N

TVCARASSONI MONM1INTVDIC D. S* P.

CARTVIIIFILIVS. ONIRONTIIIIVS.

Bien qu'on ne puisse pasentièrcment déchiffrer les noms , cependant leur forme et l'absence de prénoms romains semblent annoncer que ces inscriptions sont fort anciennes.

le nom n'est pas entièrement lisible, aux divinités des Augustes , Nvminirvs Avgvstorvm. C'est aux mêmes divinités que les Andecamulenses , voisins des Bituriges , dédiaient le temple de Pluton , et que les habitants de Néris, en unissant leur culte à celui des Junons , Ivnonibvs , consacraient des monuments votifs *.

A la Celle-Bruères , sur une pierre scellée dans le soubassement d'une maison , on reconnaît , en tête d'une inscription dont le surplus est presque effacé , ces deux mots * :