A. D. M. DC. XIX

1 Notice sur quelques anciens aqueducs , etc., 8 pp. in-4°, parM.de Barrai, ancien préfet du Cher, publiée par sa famille. — V. aussi Butet, Stat. du Cher , p. 209, 210. — Fabre, Mém. pour servir à la statistique du Cher, p. 78.

* Catherinot , Ant rotn. du Berry , Bourges souterrain.

soignée , partout revêtu de ciment , a de 52 à 35 c de large sur une profondeur d'environ 45.

Un autre aqueduc conduisait les eaux de la fontaine de St.-Jacques , située auprès du village de Menetou, à 16 kilomètres de Bourges. On en signale des vestiges près du moulin Sabot, dans la plaine de Pigny, au-dessous du château de St. -Georges et près des Quatre- Vents. Il a été mis à découvert par une excavation à droite de la route de Paris , non loin de la butte d'Archelé. Ses dimensions sont beaucoup moins considérables que celles du premier : il n'a que 54 c de large sur 70 d'élévation , et il fournissait de l'eau aux quartiers bas de la ville.

Le troisième est encore plus étroit ; il n'a que 30 c sur 54 , et on ne l'a reconnu que jusqu'à Fenestrelay, au-dessus de la petite rivière du Collin , a 4 kilomètres de Bourges.

Enfin on prétend qu'un dernier aqueduc amenait aussi à Bourges les eaux de la fontaine de Bléron , auprès de la montagne de Haute-Brune ; mais ses traces matérielles n'ont pas été reconnues.

Tout révèle donc l'importance d'Avaricum parmi les villes gallo-romaines ; et comme Rome était le centre des routes de l'Italie , Lugdunum , le centre des voies qui traversaient la Gaule , de même la capitale de la cité des Bituriges et de la première Aquitaine était le point où venait aboutir le réseau des grandes communications des contrées environnantes .

On l'a vu déjà, ces communications elles-mêmes remontent vraisemblablement à une époque antérieure à la conquête. Mais les Romains les adoptèrent; elles furent entretenues , réparées , améliorées ; elles entrèrent dans le grand système de viabilité de l'empire. Plus tard , quand la domination romaine fut abolie iïans la Gaule , elles continuèrent à subsister et furent pendant bien des siècles les seules voies praticables : leur direction sert à expliquer une foule d'événements du moyen âge , les voyages des rois , les mouvements

des armées , les rapports des populations entre elles. Il est donc indispensable de les faire connaître dans leur ensemble.

Les vestiges nombreux qu'elles ont laissés sur le sol seraient le moyen le plus sûr d'en déterminer le parcours ; mais on n'a fait encore que des observations isolées , et il faudrait un travail suivi et des fouilles entreprises sur beaucoup de points pour arriver à un résultat complet et d'une irréprochable exactitude.

Cependant deux documents de l'époque romaine nous indiquent la direction et quelques points des routes principales. D'abord l'itinéraire qui porte lenomd'Antonin, sorte de livre de poste de l'empire , qu'on attribue a l'orateur Julius ou à Ethicus , mais dont la date a été contestée * ; et la table dite Théodosienne , bien qu'elle paraisse antérieure a Théodose , et qu'on connaît aussi sous le nom de carte de Peutinger a. — Ce sont là les sources principales auxquelles il est possible de puiser : en y joignant quelques inscriptions antiques, quelques détails dignes de foi sur les portions d'anciens chemins qui existent encore, et même parfois les traditions locales , nous parviendrons à nous faire une idée exacte des grandes lignes qui sillonnaient le pays des Bituriges.

Vers l'année 256, il paraît que les chaussées et les ponts étaient dans un état de dégradation qui exigea des travaux considérables. Ils eurent lieu par les ordres de l'empereur Maximin , ce berger de la Thrace que le meurtre d'Alexandre Sévère rendit empereur, et qui, après trois années d'un règne agité , fut assassiné , en 238 , par les prétoriens. Ces travaux nous sont indiqués par une inscription découverte dans la com-

1 V. l'édition de Wcsseling, in-4°, et la collection des HisL de Franc. I, 102-

5 M. deCaumont, Cours d'Antiquités, II, 42 et suiv., donne de curieux détails sur la carte de Peutinger. — Script. Fr., I , 142. —V. aussi l'analyse géographique des itinéraires anciens, Walckenaër, Géogr. hist. et comp. de la Gaule, t. III: travail d'une grande importance, et qu'il faut consulter. — V. enfin les cartes de Cassiniet la carte jointe à ce volume.

mune de Trouy, à 8 kilomètres environ de Bourges. Elle est gravée sur un fragment de colonne antique qui plus tard a servi d'auge pour les bestiaux , et devait être ainsi conçue :

IMP. CAESAR. IVL1VS. VERVS. MAXIM IN YS PIVS. FELIX. AVGVSTVS. P. M. TR. P. H.

GERMANICVS. MAXIMVS.

ET. CAIVS.IVLIV8. VERVS. MAXIMVS. NOBILISSIMYS CAESAR. PRINCEPS. IWENTVTIS.