g. m. r. 1. g. ni. r

Augustoritum. . » » Ausrito » » Limoges.

Augustoniagus . 21 31 */2 9 Environs de Magnac.

» » Pretorio. .... 14 21 Pourrioux ? Arènes ?

Argentomago. . 21 31 */* Argantomago (le ch. manq.) Argenton.

1 La table Théodos. laisse du doute sur cette route que M. Fabre a cru reconnaître. — Nous y lisons : Tincollo XXXIII. — Aqux» Bormonis XVI. Mais cette distance ne serait pas exacte , et en outre Degena (Deeize semble indiqué comme point intermédiaire, ce qui est impossible. Les Aquœ Bormonis pourraient donc être plutôt Bourbon-Lancy. C'est un nom commun h plusieurs eaux thermales.

par un bac , la communication avec la voie qui de Nevers se rendait a Paris par Mesves , Cosne et Orléans 1 ; l'autre gagnait directement Orléans par Alogny, Neuvy-sur-Baranjon , Pierre-Fitte et La Ferté-Seneterre \ A La Ferté , la voie partie d'Orléans se divisait , et tandis que Tune de ses branches conduisait à Bourges, une autre allait passer la Saudre près de Romorantin , le Cher a Chabris , de là continuait sur Poitiers , probablement par Villantrois , Estrées , Subtray et La Roche-Posay , ou plutôt Le Blanc ( Oblincum) ; près de ce dernier point , à Ruflec, où passait la voie d'Argenton a Poitiers , existaient les piles d'un ancien pont qui traversait la Creuse3; peut-être même d'Estrées un nouvel embranchement se dirigeait-il sur Argenton pour y rejoindre les voies de Clermont et de Limoges.

On voit donc que tous les points considérables de la Gaule se trouvaient rais en rapport , par cet ensemble de grands chemins, avec le pays des Bituriges et Avaricum. Si on se les figure , comme tout nous l'apprend , construits avec la

1 Tab. Théod. — Ebirno (Nevers), Massava (Mesves), Bruloduro (Briare),— Bclca (Bonnée, d'après M. Jollois), Cenabo (Orléans) , Luteci (Paris). — L'ilin. d'Antonin donne Condate (Cosne) au lieu de Massava. — L'ancienne voie de Bourges au Château-Gordon a conservé le nom de Chaussée de César : elle passait aux Aix; on en voit encore des vestiges dans les communes de Ste. -Sol ange et de Bians. (Fabre, Mém., etc., 77.) Nous la trouvons mentionnée dans un titre du chap. de Bourges de 1198 : — Publicam stratamqueducitad Hayas. — La porte Gordaine {Cortonica), à Bourges, doit son nom à cette ancienne voie : — Portam que priscis temporibus à Cortono Castro Cortonica est vocitata. Charte de l'abb. de St.-Sulpice (sous Charles-le-Simple ) , Cart. A, f° 15.

2 Caylus , VI, 392. — M. de La Saussaie a étudié cette voie; mais ses Mémoires sur la Sologne Blésoise sont inédits. — Il existe, entre Pierre-Fitte et Ste.- Montaine, un domaine qui porte le nom de La Chaussée ; mais il paraît en dehors delà direction. — Dans un acte de l'abbaye de Loroy, de 1152, communiqué par M. Brunet, conseiller honoraire, il est question d'une forêt nommée Buunnia , probablement la forêt de Vierzon , — qua? à strata publicâ usque ad Carum fluvium extenditur. — M. Fabre pense que cette voie passait à Ennordre.

» Caylus, ibid.— Les noms de Villantrois ( Viltenstrat ium , Villa-in-Strata ) , d'Estrées (Strada, Sirata), de Subtray (Sub-Strata), semblent indiquer, d'une manière à peu près certaine, l'existence de cette chaussée. — Sur le pont de Ruffec, Stat. de l'Indre, par M. Dalphonse, p. 348.

solidité que les Romains apportaient dans leurs grands travaux , entretenus avec soin , plantés de bornes milliaires , qui de lieue en lieue marquaient les distances, parcourus par de nombreux voyageurs , par les courriers publics , par des voitures de toute espèce , si on ajoute qu'aux lieux intermédiaires , nommés Mansiones ou Mutationes , on devait tenir, aux frais de l'empereur et pour le service public , des chevaux toujours prêts , et que les particuliers même pouvaient obtenir des diplômes pour s'en servir1, on se fera idée du mouvement de personnes et de transports qui avait lieu sur les routes de l'empire , et des facilités qu'elles donnaient pour l'exercice de cette centralisation administrative si fortement organisée sous les premiers empereurs.

A portée de ces grandes lignes de communication , se trouvaient sur quelques points des camps fortifiés par de larges fossés et des retranchements en terre ; quelques-uns étaient des stations permanentes , Castra stativa , qui ont pu donner naissance à des villes et à des bourgades. C'est la peut-être l'origine de La Châtre (Castra), sur la voie d'Argenton à Château-meillant , et de quelques autres localités qui portent des noms analogues. — D'autres camps , purement temporaires , ne servaient que pour le passage des troupes. Ainsi , dans la commune de Notre-Dame de Pouligny , près de la voie de Château-meillant à Ahun , on remarque encore une enceinte , de 100m environ sur 135, entourée d'un fossé et d'un val 1 uni et d'une grande régularité : on l'appelle dans le pays les Fossés Sarrasins. — Les camps de Drevant , de Sidiailles, de Baugy, de Maubranche, antérieurs peut-être aux Romains , ont été occupés par eux ; enfin, quelques enceintes du même genre , comme la Montée de Gautrê et un autre camp dans la commune de Yilledieu-sur-Indre , celle qu'on signale

* Cette permission s'obtenait difficilement— V. Pline le jeune , Ep. X,i2i. Il s'excuse auprès de l'empereur Trajan d'avoir accordé un diplôme à sa femme, qui était empressée d'aller consoler une parente.

dans la commune de Luant , les camps de César dans les communes d'Avor et de Ménétréol-sur-Saudre , auraient besoin d'être étudiés , et il est possible que la date en soit beaucoup plus récente que l'époque gallo-romaine.

C'est a l'existence de ces antiques chaussées qu'il faut attribuer le développement qu'avaient pris certaines localités; la plupart des constructions de cette époque, qui ont une certaine importance et que des fouilles ont signalées, se trouvent sur les lignes qu'elles traversent.

Je ne saurais prétendre a donner ici rémunération complète de toutes les antiquités qui se rattachent a cette période de notre histoire locale. Jusqu'à présent on n'a presque jamais fouillé le sol dans un intérêt scientifique , ou conservé , par des descriptions fidèles , le souvenir des découvertes qu'a produites le hasard. Toutes n'ont pas d'ailleurs la même importance ; il est évident qu'après une occupation qui a duré cinq cents ans, les usages des Romains, leur manière de construire , de distribuer et d'orner les habitations , complètement adoptés par les Gaulois , le séjour d'un grand nombre d'employés ou de soldats , ont dû laisser dans le pays des traces nombreuses et ineffaçables ; et ce qu'il y aurait d'étrange assurément , c'est qu'on ne rencontrât pas des ruines de cette nature à peu près sur tous les points de la Gaule. — Ces découvertes n'acquièrent donc un véritable intérêt que lorsqu'elles nous font pénétrer avec certitude dans les demeures des Gallo-Romains , qu'elles nous apprennent leurs habitudes, qu'elles révèlent l'état des arts dans la Gaule , ou lorsqu'elles constatent l'ancienne importance de localités aujourd'hui désertes ou presque abandonnées ; et l'absence même de semblables vestiges , en d'autres lieux où se sont concentrées depuis les populations , peut devenir instructive; car nous parvenons ainsi à connaître les changements qui se sont opérés dans la répartition des habitants sur le sol. Ainsi, Drevant , jadis ville opulente , n'est

plus qu'un misérable village; ainsi des villes nouvelles, Châteauroux , Saint-Amand , Sancerre , se forment au moyen âge autour de simples manoirs féodaux.

La riche vallée de Saint-Pierre, dans le bassin du Cher, c est-à-dire les environs de cette ville de Saint-Amand qui n'existait pas encore, semble avoir été , sous l'empire , un lieu de prédilection pour les Bituriges : il s'y trouve peu de communes dans lesquelles on n'ait constaté l'existence d'antiquités romaines plus ou moins importantes. Mais deux localités surtout appellent notre attention: Alichamps, que la tradition nomme les Champs-Élisées , et Drevant, autrefois Derventum ou Dervent, dénomination évidemment celtique1.

Alichamps était la station où la voie romaine, partie de Bourges , se séparait pour tendre , d'un côté , à Limoges par Chàteau-meillant , de l'autre à Clermont par Néris. En 1758, M. Pajonnet, prieur d'Alichamps, y fit faire des fouilles , principalement le long de la levée de César, dans le champ de la Bataille et dans celui du Grand-Cimetière. On y trouva non seulement les deux colonnes milliaires et les monuments aux divinités des Augustes, dont il a été déjà question , mais des tombeaux , des sculptures brisées , des bagues , des pierres gravées , des armes , des fragments de vases de terre et de verre ; et M. de Caylus , à qui ces découvertes furent communiquées, et qui en a publié une partie, estima que s'il n'était pas démontré qu'Alichamps fût, sous les Romains , au rang des villes , c'était au moins un lieu considérable *. Il est probable que des fouilles nouvelles

viendraient confirmer et préciser cette opinion.

* On dit qu'un titre de 1280, que je n'ai pu découvrir, donne à Alichamps le nom d'Elysii-Campi ou d' Alii-Campi. Cela est un peu vague. — Dans une copie de deux actes de saint Guillaume, de 1208, on lit de AliscampLt. — Le prieuré de Drevant (Prioratus de Dervent , dans un acte de 1241 ) dépendait de l'abbaye de N.-D. d'Ahun, au XIIIe siècle. ( Arch. du Cher, fonds de Noirlac.)

a Rec. d'Ant., t III, p. 370-377, pl. 102, 103. — t. VII , p. 310, pl. 89. — Les fragments de poterie étaient nombreux et variés: des effets pleins d'élégance

Des recherches, dirigées avec beaucoup de soin et d'intelligence par M. Hazé1, ont eu lieu , il y a quelques années , à Drevant. Le canal de Berry sépare maintenant remplacement de la ville gallo-romaine, du Cher aux bords duquel elle était située. La voie d'Alichamps à Néris, qui la traverse , y est encore reconnaissable , et en face , de l'autre côté de la rivière , se trouve sur la hauteur ce camp de César ou plutôt cet oppidum gaulois dont j'ai déjà parlé *. Sur le sommet de la côte, au-dessus de Drevant, on voit un aqueduc dont quelques parties sont bien conservées : il allait prendre les eaux du ruisseau de Meslon.

Dans un espace demi-circulaire , dont le Cher forme la base sur une longueur de près de 400 m, on trouve en beaucoup de points des débris , des substructions , des fragments de tuiles , des carrelages antiques qui ne sauraient laisser de doute sur le nombre et l'importance des habitations jadis élevées à Drevant. Quatre monuments principaux ont été étudiés par M. Hazé : les deux premiers sont des thermes ; on y retrouve les piscines , les fourneaux , les hypocaustes , les tuyaux destinés à répandre la chaleur ; et une sorte de magnificence avait présidé à ces constructions : des portions de chapiteaux corinthiens , provenant de hautes colonnes , des fûts guillochés et ornés de palmettes , d'énormes antéfixes en pierre , enfin les deux pieds d'une statue colossale

y étaient produits par des moyens très-simples. Une portion d'anse porte lisiblement ce mot BOLETARI, qui indique que le vase dont il faisait partie était un boletarium , desUné à contenir des bolets ou champignons. — On a trouvé hors du Berry, a Paris et dans le Nivernais, d'anciens fragments de poterie qui portent la mention : BITVRIX F. (fecit). Ce n'est là, à ce qu'il semble, qu'un nom d'ouvrier. — A Soires, près de Bourges, chez M. Déséglise, on a découvert un four à poterie de l'époque gallo-romaine, des débris de poterie et un amas de terre jaune très One. M. Brongniart, à qui on a envoyé des fragments de ces poteries, en a trouvé d'une pâte qu'on ne connaissait pas encore.

1 Notices pittoresques sur les Antiquités et les Monuments du Berry , par M. Hazé, 1" et 2e livraison, In-4°. et planches. Bourges, 1835. — Mérimée, Voyage, etc., p. 60. — De Caumont , Cours d'Ant, III , 60 , 441, etc.

* V. le chapitre 1" de ce livre, p. 27.

en bronze y ont été recueillis. — Un troisième monument , d'une forme bizarre, laisse des doutes sur son ancienne destination ; c'est une vaste enceinte carrée d'environ 80 m de côté , fermée sur chacune de ses faces par trois murs parallèles, qui devaient servir, intérieurement , a soutenir une galerie couverte , probablement ornée de portiques. À chaque angle, un petit bâtiment , composé de plusieurs pièces , se détachait de l'enceinte; et dans l'espace intérieur, mais non pas au milieu du carré, s'élevait une autre enceinte isolée, de même forme , qui en renfermait une troisième , espèce de cella environnée aussi de plusieurs murailles. Etait-ce un temple? Était-ce un prétoire ou une vaste caserne?

Mais le quatrième édifice porte des caractères qui ne permettent pas de le méconnaître , et il prouve, plus clairement que tout le reste, que Drevant était une ville. C'est un théâtre qui , suivant M. de Caumont , a une grande ressemblance avec le théâtre antique de Lillebonne. Il formait les trois quarts d'un cercle de 80 m environ de diamètre, et ses dispositions générales annoncent qu'il pouvait servir h plusieurs genres de spectacle , combats de gladiateurs ou de bêtes féroces , pantomimes ou représentations scéniques.

A quelques lieues de Drevant , dans le bassin de l'Arnon , un lieu qui paraît avoir échappé aux recherches des antiquaires présente une foule de débris qui ont appartenu à des constructions romaines : ce sont les vignes du hameau de Montalon, dans la commune d'Ardenais. Peut-être y avait-il là une station romaine entre Alichamps et Château-meillant1. — Entre Drevant et Néris , au-dessus de l'Aumonse , affluent du Cher, la tradition signale, près de Saint-Picrre-de-Châteloy et d'Hérisson , une ancienne ville romaine, la cité de Cordes. Située sur un plateau incliné de l'est à l'ouest , défendue au couchant et au nord par le ravin profond dans lequel coulent

* Fabre, Mém., etc., p. 82.

l'Aumonse et le ruisseau de Châteloy, au levant et au midi par un fossé et un agger sur lequel on avait construit une muraille flanquée de tours , la cité de Cordes avait environ l,900m de circuit. La voie romaine y passait. On trouve dans l'enceinte , aujourd'hui labourée, des pierres d'appareil , des fragments de tuiles et de poteries , des monnaies , des ustensiles divers , des traces de murailles enfouies dans le sol. Le pavé d'une ancienne rue, composé de dalles plates et larges, se reconnaît encore. Dans une vigne , on a vu une base de colonne ; mais jusqu'à présent aucun grand monument n'a été découvert à Cordes ; et là encore on voudrait que d'habiles explorations vinssent arracher à la terre les secrets qu'elle nous cache1.

A Château-meillant , une tour, aujourd'hui détruite , passait pour être de construction romaine. C'est une origine au moins douteuse ; car ces vieux donjons des premiers temps du moyen âge portent souvent le nom de Tour de César : c'est le nom qu'on donne à la tour de Chàtillon-sur-Indre , de construction évidemment plus moderne. Mais on trouve à Château-meillant des amphores , des débris de vases , des restes de constructions qui attestent son ancienne importance".

Les arènes de Bourges , le théâtre de Drevant n'étaient

* Caylns. Ant III , 380. — Ane. Bourb., t. II. Voy. pitt, p. 233. — Le MS. de Nicolaï, sur le Bourbonnais, ajoute à ces détails : « Les paysans... y trouvent plusieurs monnoies et médailles antiques, mesmes de celles d'AntoniusPius et de Fnustina : on en trouve de bronze et d'argent ; il y en a aussi au coin de Dagobert : et de plus, on dit qu'il y avoit au milieu de ladite cité, une tour fort haute , appelée de Babylone , et se nomme encore Babylone aujourd'huy la place où elle estoit : et à la prise ou destruction d'icelle, saint Prien fut décolé * : qui est tout ce que j'ai pu apprendre et entendre de l'antiquité de la cité de Cordes, fors que ceux d'Hériçon disent en avoir quelques vieux titres de 850 ans, lesquels toutefois je n'ai pu voir. »

2 Kabre, ibid., 81. — Esq. pitt. de l'Indre, 2« liv. Châtillon-sur-Indre.

* Il s'agit probablement ici de S. Principin , Goth converti , qui, d'après une légende, aurait eu la tête coupée par ordre d'Agrippiu , roi deaGolbs,à Ivray ( Yvravuni ) prit «niériaaou , »ur la rivière d'OEil , et dont le cadavre te aérait relevé , portant ta tête dant «et brat , et teraît allé jusqu'à St- Pierre de-Chatelo,. Labbe, Nov. flibl. MS., etc., Il, 438.

pas les seuls édifices de ce genre que possédât le pays des Bituriges ; à Argenton , ou du moins a Saint-Marcel , qui touche à cette ville , et près de Levroux , on signale encore d'anciens théâtres, qui ne paraissent avoir fait ni l'un ni l'autre l'objet de fouilles régulières ; celui de Saint-Marcel porte le nom du Virou ; il avait 78 m de largeur, et sa longueur, a la perpendiculaire de la corde de l'arc , était de 94. Le terrain sur lequel il avait été construit s'ouvrait sur le bassin de la Creuse. On pense qu'un second théâtre, de plus grande dimension , existait dans la vigne des Palais : on ne le reconnaît qu'à l'élévation des terres qui semble en accuser le contour. Les ruines de celui de Levroux sont traversées par la route de Châteauroux — Enfin, on a prétendu qu'il existait encore des débris d'un autre théâtre près de Neuvy-sur-Baranjon , dans le bois de la Villatte , où des ruines romaines , trop incomplètement explorées jusqu'ici , appellent l'attention8; mais cette conjecture , justifiée seulement par les apparences , a besoin d'être confirmée par des faits positifs.

Argenton n'est pas situé exactement sur l'emplacement qu'occupait l'ancien Argantomagus , ou du moins la ville actuelle n'occupe pas un espace aussi vaste que l'ancienne ville s; mais on trouve de nombreux vestiges de sa prospérité passée. Sur la rive gauche de la Creuse s'élevait cette tour d'Héraclius, dont la tradition fait remonter la date aux Bomains : son nom viendrait d'un lieutenant de l'empereur Décius, qui, d'après d'anciennes légendes chrétiennes, ordonna le supplice des saints martyrs Anastase et Marcel. Mais rien ne prouve que cette tour ait une si haute antiquité : elle est au-

* Esq. pitt. de l'Indre, 5« et 9« Hv. Argenton et Saint-Marcel , Levroux. 3 Lettre de M. de La Saussaie. — Note de M. Chazereau, dans le Novateur du 7 octobre 1840.

3 Esq. pin. de l'Indre, 5« liv. Argenton et St. -Marcel. — Ctiaumeau , Hist. du Berry, p. 263.

jourd'hui ruinée, et il n'en reste plus que des masses informes et de vastes débris. — C'est sur la rive droite de la Creuse , entre Argenton et le village de Saint-Marcel , sur des coteaux maintenant couverts de vignes , que sont dispersées des ruines nombreuses et importantes, t En labourant les » quelles vignes , nommées le Pallais , Virou, le Cloz-Saincti Anastaise , à la dénomination de l'un desdicts martirs , les » Marssaincts , se sont trouvées plusieurs caves , cisternes » cimantées, fontaines artificielles, garnies de marbre etal- » bastre , merveilleusement bien composées et faictes ; s'y » sont trouvées plusieurs pièces d'or et d'argent esquelles » sont escripts les dicts des empereurs de Rome. » C'est ainsi qu'on décrit, en 1571, dans le terrier d'Argenton1, les grandes et louables sumptuositez qu'on y remarquait encore ; et il faut reconnaître qu'on n'en sait guère plus aujourd'hui sur ces débris , qui pourraient fournir à l'archéologie une si riche moisson d'observations curieuses.

Avant la conquête romaine , les Gaulois riches , nous l'avons déjà vu , aimaient à se retirer, pendant l'été , dans des maisons de campagne au fond des bois ou sur le bord des rivières. C'était un goût que partageaient les vainqueurs : aussi , pendant l'époque de sa prospérité , le pays des Bituriges dut se couvrir de villœ nombreuses et magnifiques. On peut se faire une idée du luxe qui régna dans ces habitations d'après le luxe que laissent entrevoir, dans les habitations urbaines, les ruines de Bourges, de Drevant et d'Argenton. — Auprès de la frontière des Bituriges , à Thésée, sur la rive droite du Cher, l'ancien Tasciaca, station de la voie de Bourges à Tours, subsistent de précieux restes d'un édifice galloromain 8 ; mais deux villœ, découvertes dans le Berry même, méritent d'être signalées. L'une est située dans la commune de

1 Arclmes de l'Indre. — Communiqué par M. Lemaigre.

2 DeCaumonl, C. d'AnL, III, m.

Montlevic , près de La Châtre, à peu de distance de l'Igneray, petite rivière qui va se jeter dans l'Indre. Sur les trois faces d'une cour régulièrement carrée , de 57 m environ dans tous les sens , fermée au sud par un mur, on a reconnu les traces de constructions évidemment romaines, en petit appareil. — Ces trois corps de bâtiments se composent de salles , de couloirs , de petites pièces en assez grand nombre : la salle de bains , terminée par un hémicycle , est accompagnée de deux cabinets qui paraissent être des étuves , car on y a trouvé des conduits souterrains. Le sol n'est pas pavé, mais revêtu d'un ciment de quelques centimètres d'épaisseur : les murs étaient peints à fresque. Plusieurs tronçons de colonne avec leurs socles, une grande coupe de pierre semblable, de près d'un mètre d'ouverture, annoncent dans la décoration un assez grand luxe ; car on avait recouvert la pierre d'une couche de stuc dont quelques parties subsistent encore. — De l'angle extérieur du bâtiment principal, au nord-ouest, se détachait un autre corps de bâtiment qui semblerait d'une autre époque : il s'y trouve deux hémicycles qui étaient remplis de cendres et de briques noircies par le feu et qui paraissent être l'emplacement d'anciens fourneaux. — Dans presque tous les appartements , des débris d'ossements humains , placés sans ordre et pêle-mêle ; dans l'un des foyers , deux squelettes couchés la face contre terre ; çà et là des os d'enfants : tout semble annoncer que l'habitation a été surprise et détruite avec ses habitants, peut-être dans une invasion des Barbares. — Des fragments de poteries élégantes et d'amphores, trouvés en assez grande quantité , viennent encore démontrer que la était la villa d'une famille importante. Le parc où ces ruines ont été découvertes, présente à chaque pas des débris d'anciens murs, et des recherches faites avec soin y produiraient assurément des résultats pleins d'intérêt1.

1 Renseignements donnés par M. Daiguzon , président du tribunal de Lu Châtre. — Ces ruines sont dans la propriété de M. Dorsanne de Montlevic

Sur la rive gauche de la Loire, on signale, a Belleville, près deLéré, des constructions qui remontent à la même période. Dans un champ où parait exister une voûte qui n'a pas été percée , on a trouvé des briques à rebord et des tables de marbre blanc de 5 centimètres d'épaisseur. Mais plus loin, au-dessous du hameau de l'Etang , en un lieu où la tradition place une ville antique , la cité de Gannes , les travaux du canal latéral à la Loire ont mis à découvert , au bas du coteau , des fondations de mur qui donnent en partie les dispositions d'une ancienne habitation gallo-romaine. Leur ensemble indique que c'était là une villa modeste , mais complète , avec les bâtiments nécessaires à une exploitation agricole. On v retrouve les distributions ordinaires , toutes d'accord avec les distributions des maisons romaines : la chambre de bains avec ses accessoires , la couche de béton régnant sur le sol de tous les appartements et destinée sans doute a supporter un pavage qui a disparu. Mais au sommet de la colline, des explorations seulement commencées ont fait reconnaître un autre édifice plus étendu , plus monumental , et qui domine la première villa de toute la hauteur du coteau. Les distributions se ressemblent , mais les dimensions sont plus vastes , les pièces plus nombreuses, et tout rappelle les dispositions des palais de l'ancienne Rome ; on reconnaît la demeure d'une famille riche et puissante. Un hypocauste , disposé dans un angle , distribuait la chaleur dans une grande partie des appartements. C'est là surtout qu'on a trouvé un assez grand nombre d'objets, aujourd'hui déposés à Châtillonsur-Loire : une lampe antique en bronze , une clef du même métal , de petites spatules en alliage et en ivoire, des fers de javeline oxidés, des tuiles, des carreaux ronds et rectangulaires , des briques, des tuyaux d'hypocauste , des fragments de poterie rouge et noire et de verre épais et azuré; des marbres , des fûts , des bases , des chapiteaux de colonnes , des parties détachées d'enduits peints à fresque et décorés de

fleurs vertes et blanches sur un fond violet , des médailles. — D'une source abondante au village de l'Etang , à 1 ,400 ■ environ de ces ruines, part un aqueduc dont l'ouverture a 52 c de largeur sur 40 de hauteur : il se compose d'un massif de béton , enduit intérieurement d'une couche de ciment et recouvert par de fortes briques cintrées. A quelque distance de l'extrémité inférieure , une branche de dérivation se détache de l'aqueduc et se dirige vers la vallée , a travers un groupe de substructions qu'on n'a pas étudié , mais qui se lie aux deux édifices de Gannes. A l'issue de cette branche , on a constaté un fait singulier : un puisard renfermait une large incrustation calcaire qui est venue se mouler sur une portion de roue hydraulique horizontale , de 2 m 54 c de diamètre , formée de 26 rayons, et qui paraît avoir reçu l'impulsion par le centre même : le bois a disparu , et il ne reste plus que le vide pour apprendre les formes et les dimensions de la roue ; mais , sans chercher a déterminer d'époque , il est permis de dire que c'est là un des plus anciens exemples qu'on ait rencontrés jusqu'ici d'une combinaison mécanique destinée à utiliser la force motrice de l'eau f.

La tradition qui donne à ces débris le nom de cité de Gannes s'accorde d'une façon remarquable avec les traditions conservées par les romans de chevalerie. D'après le roman de Lancelot du Lac, c'est dans la cité de Gannes qu'une demoiselle, envoyée de la Grande-Bretagne par la reine Genièvre , vient trouver Claudas , le roi de la terre déserte, dont les conseils étaient écoutés des Romains et qui était au-dessus de tous les habitants de la Gaule , de l'Aquitaine et du Berry *.

On le voit : la domination romaine a imprimé sur le sol des traces matérielles que les siècles même n'ont pu faire

1 Mi ni. MS. de M. de Boisvillette, ingénieur des ponls-cl-chaussées à Chàteaudun , communiqué par M. Saint-Hypolite.

2 Manuscrits de Lacurne-Sainte-Palaye, à la Biblioth. roy., table des noms de lieux, V Berry.

112 LIVBE PREMIER.

disparaître, et qui frappent l'imagination par leur importance et leur nombre, bien qu'elles ne soient encore qu'imparfaitement connues. Mais les institutions du peuph-roi ont laissé, s'il est possible, des traces plus profondes encore.

Quel que fût l'état social auquel étaient parvenus les Gaules au Ier siècle avant notre ère , il procédait de la tribu : les populations se groupaient autour des hommes riches , des grands propriétaires. Nous voyons , dans César, apparaître une foule d'individualités puissantes qui tiennent leur force de la clientelle formée autour d'eux, clientelle presque héréditaire ; et , comme l'a remarqué M. Guizot , Vercingétorix lui-même était un chef de cette espèce , patron d'une foule de paysans, de petits propriétaires attachés k ses domaines, à sa famille , à ses intérêts. Sans doute , en quelques villes , la cité , le municipe , pour employer une expression toute romaine , commençait k se former ; mais tout devint cité , tout devint municipe , k l'image de Rome même , sous l'inflexible niveau de la centralisation impériale. L'administration la plus régulière , l'égalité sous le prince , succédèrent partout k l'influence de l'aristocratie gauloise. Nous retrouverons dans l'organisation municipale de Bourges , par exemple , conservée, confirmée et non pas établie au moyen âge , l'empreinte toujours subsistante des habitudes et des idées romaines. La société chrétienne adoptera, défendra ces traditions d'un autre âge : tant il y avait de puissance dans cette civilisation qui s'imposait au monde et le modelait k son image !

Sans doute , au fond des campagnes , vivaient encore et les souvenirs de la Gaule indépendante , et la langue nationale , et les préjugés et les superstitions du passé : c'est lk qu'il se réfugie et qu'il se perpétue. Mais, dans la vie publique comme dans la vie privée , le Biturigc des villes fut un Romain , un citoyen du grand empire , tout en restant citoyen de son municipe , civeis Bituriœf comme l'inscrivait avec une sorte d'orgueil M. Verec. Diogenès sur

son tombeau d'Yorck. Il pouvait devenir patricien , consul , préfet du prétoire , lieutenant de l'empereur ; il se rendait à Rome , la grande capitale , par ces chaussées magnifiques qu'on lui avait préparées. Dans sa cité , il remplissait les fonctions décernées à la curie , et ce fut un grand honneur jusqu'à l'époque où l'action dissolvante du pouvoir impérial en fit une charge intolérable Il avait ses clients , il avait ses esclaves ; son habitation à la ville, sa maison des champs présentaient les mêmes distributions, les mêmes ornements, le même luxe , attestaient les mêmes habitudes que les maisons de Rome ou de l'Italie. Voyez ces villœ, ces palais, ces bains , ces théâtres qui couvrent le pays , voyez ces édiûces d'Argenton, de Drevant ou de Gannes, toutes ces recherches d'une vie commode et riche, enduits élégants , marbres précieux, colonnes, statues, portiques, hypocaustes, riches poteries ; relevez par l'imagination et peuplez ces monuments abattus, ne semblera- t-il pas que l'Italie s'est transportée aux bords de la Creuse , du Cher ou de la Loire ?

Pendant trois siècles a peu près , la Gaule dut à l'empire une prospérité véritable que l'histoire nous raconte et que nous apprennent plus éloquemment encore tant de ruines dispersées sur le territoire. — Mais cette prospérité ne fut pas durable , et on a savamment exposé les causes de la décadence de l'empire. — Les exigences toujours croissantes du flse, la rapacité des officiers impériaux, ruinèrent les villes et firent disparaître peu à peu celte classe moyenne qui seule faisait la force de l'empire, pour la remplacer ou par des privilégiés ou par une populace sans frein; l'esclavage dépeupla les campagnes et tarit les sources de la prospérité publique ; les Barbares s'avançaient toujours ; et le despo-

1 M. C ni/ ni , Essais sur l'histoire de France, du Régime municipal dans l'empire romain. — M. de Savigny pense qu'il n'y avait pas de magistrats dans les villes gauloises, et que toute juridiction , à l'exclusion de la curie, appartenait aux lieutenants impériaux. — Uist. du Dr. rom., trad. fr., I, 68.

tisme (les empereurs romains , réduit a chercher, contre tant de périls , un appui dans la force armée qui l'entourait , se vit bientôt à la merci de ses prétentions et de ses caprices.

Déjà , du temps de César, la Germanie avait voulu envahir la Gaule. Momentanément contenu , le flot grossissait sans relâche et menaçait l'empire. Tantôt les empereurs enrôlaient dans leurs armées ou plaçaient sur les frontières les plus braves de ces Barbares ; tantôt ils cherchaient a refouler audelà du Rhin les peuplades qui entraient dans la Gaule pour s'y faire une place. Gallien , Probus, Maximien avaient combattu les barbares ; mais on comprend ce que de telles invasions apportaient aux Gallo-Romains de désastres et de misère , et quelle terreur continuelle et profonde devait leur inspirer l'attente de calamités nouvelles.

Vers la fin du IIIe siècle, les paysans gaulois, presque tous réduits en esclavage, soumis à la tyrannie de leurs maîtres , pillés par les Barbares et par les soldats de l'empire , opprimés par l'insatiable avarice des magistrats et des juges , et ne trouvant plus nulle part de protection ni de pitié , se soulevèrent en masse dans toute la Gaule. Ils se firent Barbares , dit Salvien 1 , parce qu'on ne leur permettait pas d'être Romains ; ils voulurent défendre au moins leur vie , puisque toute liberté était perdue pour eux. On leur donna le nom de Bagaudes , qui semble appartenir à la langue gauloise * , assemblée , multitude tumultueuse. Ils avaient deux chefs , Elien et Amand, qui, d'après une tradition recueillie au VIIe siècle , étaient chrétiens. Ce fut au centre de la Gaule que l'insurrection éclata , et les paysans bituriges durent y prendre une part active. Augustodunum, ville célèbre par ses

1 Ac sic actum est , ut latrocinio judicum strangulati homincs et necati , inciperent esse quasi Barbari , quia non permiltebantur esse Romani. . . Abactique suntvitam saltem defendere, quia se videbant libertatem penitùs perdidisse. Salv. de Gub. Dei. V. Script Fr. I, 779.

2 Bagaudx, Bacauda?, Vacaudac, Bagaudica rebellio, etc. V. Ducange, V°. Bagaudœ. Il le dérive de Bagad , troupe, multitude assemblée.

richesses et ses monuments , fut mise au pillage et presque détruite ainsi que ses écoles, si long-temps fameuses. Maximien , que Dioclétien venait de faire César avec lui , fut envoyé dans la Gaule : il dispersa et détruisit sans peine ces multitudes indisciplinées , et on a pensé que le monument de Gussy, près de Beaune , était le témoignage de sa victoire. — On vit cependant reparaître les soulèvements de Bagaudes dans les derniers temps de l'empire.

Ce fut probablement dans le courant du IVe siècle , et pour se mettre à l'abri des incursions des Barbares , que Bourges s'environna d'une enceinte fortifiée , dont la circonférence toute entière est encore reconnaissable , quoique recouverte en partie par les constructions postérieures. La prospérité de cette grande ville avait décliné avec celle de l'empire, et sans doute elle put se renfermer alors dans un espace plus étroit. Soit qu'on ait voulu abattre des monuments situés en dehors de l'enceinte nouvelle et qui auraient pu servir de retraite aux ennemis , soit que le christianisme naissant eût condamné à la destruction les temples élevés aux divinités païennes, les fondations du mur gallo-romain se composent d'énormes blocs de pierres sculptées , de débris d'architecture , placés sans ciment et entassés en désordre. Cette première partie d'un si grand travail semble annoncer la précipitation; peut-être n'y faut-il voir qu'un mode particulier d'asseoir les fondations de ces épaisses murailles ; et ce qui le prouverait , c'est que les autres enceintes des villes galloromaines présentent les mêmes circonstances \ — Le sur-

* ... Civitatem istam.., quùm latrocinio Bagaudica; rebellionis obsessa, auxilium romani principis irrogareL .. Eumcn.Pro scholis rcstaur. Script. Fr.t I, 712.— L'empereur Constance s'occupa , dans les années 294, 295, 296, de la restauration d'Àutun.

2 De Caumont, C. d'Antiq. II , 345. — Instructions du Com. hist. des arts et monuments. 1 , 34 et suiv. — Dans le jardin de la Préfecture , auprès de la borne milliaire dont j'ai rapporté l'inscription , M. Morisot a fait déposer (1840) un élégant chapiteau corinthien et deux fragments d'un entablement très orné qui

plus du mur a des caractères tout différents et qui le rattachent à l'architecture des IIIe et IVe siècles : c'est l'emplecton , revêtu de moellons smillés , et relié à différentes hauteurs par des assises composées de trois briques et espacées d'un mètre. De distance en distance s'élevaient des tours : elles existent encore au nombre de vingt ; elles sont a une trentaine de mètres Tune de l'autre ; et par une heureuse disposition , on ne pouvait pénétrer dans ces tours que par un escalier qui , de l'intérieur de la ville, aboutissait à la hauteur du premier étage; en sorte que, maître d'une tour, l'ennemi rencontrait devant lui un nouvel obstacle , puisqu'il fallait encore renverser ou escalader le mur de la tour elle-même Quatre portes donnaient entrée dans la ville: la porte de Lyon", vers remplacement où fut plus tard élevée la grosse Tour; la porte du Midi ou de Tours , nommée dans la suite porte Tournoise et porte d'Auron s ; la porte de Gordon ou Gordaine 4 ; enfin, la porte qu'on nomma plus tard porte Saint -André, et enfin porte Neuve.

A partir du Ve siècle , les événements se pressent dans la Gaule.

Dès 408 , si Ton en croit Zosime 5, l'Armorique et les autres provinces gauloises auraient complètement brisé le faible lien qui les rattachait encore à l'empire , chassé les officiers romains et constitué une sorte de république ; la première Aquitaine , dont Bourges était la capitale , aurait suivi cet exemple. Cependant cette tentative , qui n'est at-

proviennent de ces antiques fondations. Cet entablement a dû appartenir à un monument de dimensions considérables.

1 Diverses enceintes de Bourges, par M. Saint-Hypolite : voyez le plan de Bourges et de ses environs , qui est joint a ce mémoire.

2 V. plus haut , p. 97.

» Porta meridiana. Vie de saint Ursin. Nov. BibL MS. Il, 458. * V. la note de la page 100, suprà.

6 Zosim. VI. Script. Fr. 1 , 587.— C'est uniquement sur ce passage que l'abbé Dubos a fondé tout son système historique.

testée que par un seul auteur, a été révoquée en doute , et dans tous les cas elle ne paraît pas avoir complètement réussi ; car les Romains possédèrent encore la Gaule pendant une partie du Ve siècle. En 418 , Honorius publiait une constitution qui ordonnait aux sept provinces, parmi lesquelles figurait la première Aquitaine , de former des assemblées annuelles : remède impuissant à une désorganisation dont les progrès ne pouvaient plus s'arrêter.

Les Visigoths et les Burgondes acquirent les premiers des établissements dans la Gaule. Les Burgondes occupaient le voisinage du Rhin. En 418, Wallia, successeur d'Ataulph, possédait Toulouse , Agen , Bordeaux , presque toute la Gaule méridionale.

En 455 , les Bagaudes recommencèrent , mais ce nouveau soulèvement fut comprimé ; et Tibaton , qui s'en était porté le chef, fut fait prisonnier *.

Les Visigoths continuaient à agrandir leur domination : ils s'approchaient du centre de la Gaule. En 463, Frédéric, frère de Théodoric , leur roi , fut tué près d'Orléans, entre la Loire et le Loiret , dans une bataille qu'il livra au comte Egidius, maître des milices romaines , Gaulois peut-être d'origine, et qui, dans tous les cas, exerçait une sorte d'empire dans la Gaule 2.

Les habitants de Bourges , sans cesse menacés ou par ces chefs barbares ou par les généraux romains, envoyaient sans cesse auprès d'eux les premiers de leurs citoyens en députation. C'est ainsi que Simplicius , de l'une des plus nobles familles de la ville , et qui plus tard devait en être l'évêque, alla plus d'une fois intercéder pour elle auprès des rois couverts de fourrure , ou des princes revêtus de la pourpre ,

1 Prosp. Tyr. chr. — Script. Fr. I, 639.

2 ... Pugna facta est inter /Egidium et Gothos inter Ligcre et Ligerecino, juxtà Aurelianis ibique interfectus est Fredericus rex GoUiorum. Mar. Chr. ad. ann. 463. — Script. Fr. II, 13. Frédéric n'était pas roi des VisigoUis, mais frère de Théodoric, leur roi.

ainsi que s'exprime Sidoine Apollinaire dans un discours qu'il prononça à Bourges même mais ces missions n'étaient pas sans danger. Un jour, Simplicius fut retenu captif par les Barbares , et son évasion fut considérée comme un miracle.

Egidius lui-même ravageait la Gaule , sans plus de ménagements que les Barbares eux-mêmes , et voici ce que nous apprend une vieille légende de l'abbaye de St.-Satur*. Après la bataille qu'il avait gagnée contre Frédéric , il s'avança , en suivant les bords de la Loire , jusqu'au château Gordon , sorte de forteresse construite pour protéger le passage du fleuve. Les troupes pillaient Gordon et ne respectaient pas même les richesses de l'autel , quand Romulus ou saint Romble , qui avait fondé près de là un monastère à Subligny, accourut et se jeta au milieu des soldats pour protéger les malheureux habitants. Il se prosterna aux pieds du général romain ; mais ses supplications ne furent pas écoutées, t Non seulement je ne te rendrai pas mes prisonniers, s'écria » Egidius , mais je ne veux pas te laisser ici. Tu es encore » assez vigoureux pour servir au moins de pâtre. » Cependant, d'après une autre tradition , il se serait enfin laissé fléchir, et aurait rendu à Romulus le butin et les prisonniers.

Les Visigoths continuaient à menacer la Gaule centrale , et la douceur relative de leur domination , le penchant de leurs chefs pour tout ce qui pouvait adoucir les mœurs et favoriser la civilisation , leur ménageaient partout de vives sympathies. On comparait leur autorité intelligente et forte à l'autorité impuissante et décrépite de l'empire , et dans beaucoup d'esprits le choix était déjà fait. Cependant , en 408 , l'empereur Anthémius fit de grands efforts pour y rétablir la

1 V. le chap. suivant.

2 Script Fr. I, 811. Leçon et prose de S. Romulus ou saint Romble, extraites de l'ancien bréviaire de l'abbaye de Saint-Satur... Haud procul urbe Biturigà, proptercastellum cui vocabulum an tiqua curiositas Gordonas noscitur indidisse, in loco qui dicitur Subliniaco, etc. — V. le Brév. de Bourges, de 1734.

puissance impériale : il chercha à s'assurer des auxiliaires étrangers, et conclut un traité avec les Bretons, qui, au nombre de 12,000 hommes, sous le commandement d'un chef nommé Riothime , vinrent occuper le pays biturige. D'après le récit de Jornandès 1 , c'étaient des Bretons insulaires ; mais on a regardé cette indication de l'historien goth comme suspecte ; car à cette époque on ne trouve parmi les chefs des Bretons insulaires aucun chef de ce nom ; ils n'avaient plus de relations avec l'empire , et trop faibles déjà pour se défendre contre les Saxons , il serait étrange qu'ils eussent mis 12,000 hommes au service d'un empereur romain *. Il s'agirait donc ici des Bretons armoricains.

Deux Arvernes , Arvande , préfet du prétoire des Gaules , et Seronat, qui remplissait dans son pays une haute dignité, s'étaient mis en rapport avec Euric , roi des Visigoths ; et il paraît que, dans une correspondance qui fut surprise, Arvande conseillait à Euric d'attaquer le camp de Bretons stationné sur la Loire *, «t de s'entendre avec les Burgondes , alors alliés des Romains , pour se partager la Gaule. — Seronat et Arvande furent traduits devant le sénat romain et condamnés; mais Euric suivit leurs conseils.

* Euricus ergô. . . Gallias suo jure nisus est occupare. Quod comperiens An- Ihemius imperator, protinùs solatia Britonum postulas it. Quorum rex Riothimus cum XII miHibus veniens, in Biturigas civitatem, Oeeano ê navibus egressus , susceptus est Ad quos rex Visigothorum Euricus innumerum ductans exercitum advenit, diùque pugnans, Riotkiraum, Britonum regem , antequàm Romani in ejus societate conjungerentur, supcravit; qui amplà parte exercitûs amissâ, cum quibus potuit fugiens, ad Burgundionum gentem vicinam, Romanis in co tempore fœderatam, advenit. Jorn. De Got. 43. Scr. Fr. II, 27.

* Britanni de Biturica à Gothis expulsi sunt, multis apud DoJensem vicum peremptis. Greg. Turon. RkL Fr. II, 18. Scr. Fr. II, 170.— Parmi les lettres de Sidoine Apollinaire, il y en a une adressée à un Breton nommé Rioiham, évidemment le même que leRiotbim , chef des Bretons venusen Berry : — Sidonius Riothamo suo salutem. Lib. III. , Ep. 9. Il lui recommande le porteur de sa lettre, qui a été pillé par les Bretons.

s Britannos super Ligerim sitos oppugnari oportere demonstrans. . . Sid. Apoll. Epist., lib. 1,7.

Sans attendre que les Bretons eussent reçu les renforts qu'Anthémius leur avait promis , il se dirigea vers le pays biturige avec une armée nombreuse. Les Bretons s'avancèrent au-devant de lui jusqu'au bourg de Déols, sur les bords de l'Indre. Là s'engagea une longue et sanglante bataille1. Riothime y perdit une grande partie de ses Bretons, et fut contraint de fuir avec le reste. Il gagna la Loiré , là traversa , et alla demander un asile aux Burgondes.

Il semblait dès-lors qu'aucun obstacle n'empêchait Euric de rester maître du pajs. Cependant , en 473 , la domination romaine est encore reconnue à Bourges , nominalement au moins ; et il est probable que ce ne fut qu'en 475 , lorsque Euric conquit définitivement l'Auvergne sur Ecdicius , fils d'Avitus , et que l'empereur Nepos lui en reconnut la possession , que le pouvoir des Visigoths s'établit d'une manière complète dans la province.

Ainsi se termina , après une longue agonie , la domination romaine au centre de la France.

Toutefois , l'élément romain , cette civilisation qui avait pendant cinq siècles régné dans nos contrées , avait trop fortement pénétré dans les mœurs , dans les habitudes , dans le droit de la Gaule pour n'y pas subsister long-temps encore. Mais un autre élément , plus fécond et plus jeune, était venu s'y mêler : c'est le christianisme.

Nous avons jusqu'ici omis à dessein tout ce qui se rapporte à ce grand événement. Il mérite d'être étudié à part et en lui-même.

1 Deux localités dans l'Indre portent des noms qui peuvent se rattacher à ce grand combat. L'une est le village de Bretagne (Britonica), à 2 myriam. de Déols; l'autre, La Berthenoux ( Britonoria), à S myriam. k kilom. Peut-être s'y est-il accompli quelque épisode de la défaite des Bretons.