CHAPITRE SECOND

qu'ils détruisirent de fond en comble ; et , comme l'automne approchait , appelés par d'autres affaires , ils rentrèrent dans le pays franc avec une multitude de prisonniers , et coururent au-delà du Rhin pour contraindre les Allemands à payer les tributs accoutumés.

L'année suivante , ils furent occupés à combattre leur beau-frère Odilon , duc de Bavière , qui formait au-delà du Rhin une coalition des peuplades germaniques , toujours disposées à envahir la Gaule. Hunald avait contracté une alliance avec lui , et , pour faire en sa faveur une utile diversion , il pénétra au-delà de la Loire et s'avança jusqu'à Chartres, qu'il pilla et qu'il incendia. Mais , en 74i , Pépin et Carloman vinrent en Aquitaine 1 , afln de tirer vengeance des dévastations commises par Hunald dans leurs possessions. Hunald n'opposa pas la résistance à laquelle les deux princes devaient s'attendre : il consentit à faire toutes les soumissions qu'ils voulurent exiger, leur prêta serment et leur donna des otages.

Puis , après avoir attiré auprès de lui Hatton , son frère , comte de Poitiers , lui avoir fait arracher les yeux et l'avoir jeté dans un cachot, il déposa la couronne , remit le pouvoir à Waifer, son fils, et alla se faire moine dans le monastère de l'Ile de Ré. Il devait plus tard en sortir et tenter de nouveaux efforts pour l'indépendance de l'Aquitaine.

On ne saurait expliquer cette conduite étrange et où la vocation religieuse eut évidemment bien peu de part , qu'en admettant qu'Hunald , effrayé de l'énergie que déployaient les fils de Charles Martel , se sentit trop faible pour une si grande lutte , et voulut se donner un successeur plus capable de tenir tête à de pareils adversaires. Waifer, en effet , joignait à la taille et à la force d'un géant , à une rare intrépi-

1 Anno Dominicx incarnationis DCCXLIV Pippinus et Karlomannus , non immcmores injuriarum Hunaldi pcrfidi ducis. . . coacto cxcrcitu Ligerim transetint et castra in finibus A qui ta une ponant. Ann. Met. Ibid., 687.

dite , la finesse d'esprit et la subtilité d'un Gallo-Romain * .

En 752 , Carloman , à son tour, entra dans un cloître ; et Pépin, resté seul, se proclama roi aux applaudissements de la nation franque, qui voyait monter sur le trône le plus habile et le plus courageux de ses guerriers , et de l'Église , qui voulut inaugurer la nouvelle dynastie pour s'appuyer sur elle. Ainsi se trouva couronnée la révolution carlovingienne : elle se préparait depuis long-temps et fut le triomphe définitif de l'élément barbare , énergique et rajeuni en la personne de nouveaux chefs , sur l'élément gallo-romain , corrompu , mutilé, mais encore vivant, surtout au midi de la Gaule.

Aussi l'Aquitaine comprit qu'une conquête , définitive cette fois , la menaçait ; elle se prépara à la résistance , tandis que Pépin , avant de commencer cette grande entreprise , voulut vaincre d'autres ennemis , les Saxons , au-delà du Rhin , les Lombards , en Italie , les Arabes , dans la Septimanie.

Mais , au commencement de 760 , après deux années de paix , Pépin , avant d'attaquer Waifer, lui envoya des députés pour lui exposer ses griefs et lui demander satisfaction. Il réclamait une indemnité pour la mort de quelques Goths de la Septimanie que Waifer avait fait périr, l'extradition de tous les hommes qui avaient fui son royaume pour se réfugier en Aquitaine, la restitution aux églises de la Gaule franque des biens qu'elles possédaient au sud de la Loire.

Waifer répondit a cette ambassade par une autre à la tète de laquelle étaient placés l'évèque de Bourges, Bertellan , et Blandin , comte d'Auvergne. Il paraît qu'ils s'exprimèrent devant le roi franc avec beaucoup de courage et d'audace, car ils excitèrent au plus haut degré sa colère * , et la guerre s'engagea.

4 Vita SS. Bertharii et Athalcni. Scr. Fr. IV, 444.

* Cum. . . Blandino comité Arvernico qui dudùm antè annum supcriorcm ad praedictum regem Pippinum cum Bertellano episcopo Bitoricaj eivitatis inissus fuerat, et animum régis ad iracuudiam nimiùin provocasset... Fredeg. Cont. IV. — Scr. Fr. V, 4-