CHAPITRE SECOND
Pépin , après avoir passé la Loire à Mesves , traversa le Berry pour se rendre en Auvergne , dévastant tout sur son passage *. Waifer, surpris par une si brusque irruption, se hâta de lui demander la paix, en promettant de lui donner satisfaction sur tous ses griefs dans un plaid solennel. Pépin sans doute crut a ces paroles : il se retira avec son armée , sans avoir été attaqué.
Mais le prince aquitain voulait seulement gagner du temps. L'année suivante , il réunit une armée , aidé surtout par le comte de Bourges , Hunibert , et par Blandin , comte d'Auvergne \ Puis , tandis que Pépin assistait loin de la , à Dueren , sur la Boër, a un champ de mai où tous ses leudes étaient réunis, il alla jusqu'à Châlons-sur-Saône, et il est inutile d'ajouter qu'il répandit sur son passage la dévastation et l'incendie.
Irrité de tant de perfidie, Pépin dut comprendre que , pour soumettre l'Aquitaine, il fallait faire la guerre d'une manière plus sérieuse. Il y restait encore un grand nombre de places fortes occupées par des garnisons de Waifer : le pays avait été souvent parcouru et ravagé par les Carlovingiens , mais il n'avait pas été conquis. Aussi , a partir de cette époque , le système change , et on voit Pépin faire des sièges , mettre des garnisons dans les places dont il s'empare , commencer, en un mot, une occupation régulière et définitive.
1 ... Ad Masuam vicum in pago Aulisiodorensi Ligerem fluvium transmeavit; per pagum Ritorînum usque Arvcrnico accessit , regionem illam pervagans, et maximam partcm Aquitaniai ignc concremavit. Ibid. — On ne saurait douter que Massua ne soit le Massava de la carte de Peutinger, aujourd'hui Mesves, entre Pouilly et La Charité.
2 Dùm Ini'c agerentur, Waifarius, inito iniquo consilio, contra Pippinum regem Francorum insidias parât , exercitum suum cum Umberto comité Bitorino et Blandino comité Arvernico... cum reliquis coinitibns usque Cavillonem.. . transmisit et totam regionem illam... igne cremaviL.. — Ibid. Le nom du comte Hunibert est écrit dans les différens MS. Hunibcrtus, Chunibcrtus, Umbcrtus; son titre, cornes Bitorinus, Bitorivus , Bitorvius. Il faudrait peut-être dire : comte du Berry, comme je l'ai déjà remarqué plus haut.
Dès l'année 761 , accompagné de Charles, son flls , qui devait être Charlemagne 1 , Pépin ordonne à tous les Francs de prendre les armes ; il va passer la Loire à Nevers et assiéger le château de Bourbon , dans le Berry, qu'il prend d'assaut et qu'il réduit en cendres ; il fait prisonniers les hommes que Waifer avait chargés de défendre la place \ En continuant sa marche , il s'empare du château de Chantelle et de quelques autres points fortifiés3 ; puis, avec toute son armée, il se dirige vers Clermont, dont il se rend maître, malgré l'énergique résistance des Vascons * , qui y périrent en grand nombre ; et il se fait livrer le comte Blandin.
L'année suivante , c'est contre la ville de Bourges qu'il dirigea principalement ses forces.
Bourges, une des principales villes de l'Aquitaine, en était peut-être , par sa position , la plus importante militairement. Aussi Waifer en avait encore fortifié les anciens remparts , et il y avait placé une troupe nombreuse de Vascons , commandés par le comte de Bourges , Hunibert , Vascon luimême , malgré son nom germain ; on peut supposer que l'évéque Bertellan , dévoué à la cause aquitaine , associa ses efforts, pour la défense de la ville, a ceux du comte Hunibert.
Pépin arriva en Berry avec une armée nombreuse , avec la nation entière des Francs , dit un chroniqueur, et il com-
« DCCLXI. Iterùm Pipinus fuit in Vasconia unà cura Carolo. . . Ann. Franc. (D'après un ancien manuscrit de l'abbaye de Nancy.) Labbc, N. B. II, 733. — Scr. Fr. V, 13.— V. aussi une autre chronique, ibid., 38. — Eginh. Ann. IbUL,
2 Ad Nevernum urbem veniens, Ligeris fluvio transmeato, adcastrum cujus uoinen est Burbone , in pagum Bitoriuura pervenit.Cumque in gyro castra posuisset, subitû à Francis captus atque succensus est et homines Waifarii , quos ibidem invenit, secum duxit. . . Ibid.
3 Qua;dain oppida et castella manu cepit : in quibus pnecipua fuêre Burbonis, Cantilla, Clarmontis. Eginh. Ann. Ibid., 199. —11 s'agit évidemment de Bourbon-les-Bainsou l'Archambaud, et de Chantelle-la-Vieille.
* A cette époque , on nommait Vascons les habitants de l'ancienne Novempopulanic , c'est-à-dire des pays entre la Garonne et les Pyrénées. Cependant les chroniques donnent souvent le nom de Vasconie à V Aquitaine tout entière.
