CHAPITRE SECOND

son règne , a l'histoire des institutions politiques ; et je ne dois pas oublier que ma tâche est plus modeste et se borne à recueillir avec patience et à éclaircir les faits qui se rattachent spécialement a notre province.

Il suffira de dire que Charlemagne comprit la nécessité de donner à l'Aquitaine une organisation distincte au milieu des contrées qui formaient son vaste empire. En 781 , il l'érigea en royaume. Louis , son second fils , alors âgé de trois ans , fut sacré a Rome roi d'Aquitaine : Charlemagne l'envoya habiter au milieu de ces populations qu'il fallait ménager.

Le nouveau royaume n'eut pas , à proprement parler, de capitale. Le palais de Bourges dut sans doute recevoir plus d'une fois le jeune monarque ; mais ce fut Toulouse qui conserva , parmi tant de villes antiques , une sorte de suprématie.

Louis avait trente-six ans quand son père mourut , le 28 janvier 814. Il avait su faire bénir son administration en Aquitaine ; mais la tâche grandissait au-delà de ses forces. Le pieux Louis , comme l'appelaient ses contemporains, Louisle-Débonnaire , comme l'a nommé la postérité , devait succomber, victime expiatoire, au milieu de la lutte désordonnée qui allait s'élever autour de lui , quand la main puissante de Charlemagne eut été glacée par la mort.

En 817, il associa ses trois fils à l'empire : Pépin , le plus jeune , fut roi d'Aquitaine. Plus tard , en 832 , mécontent de ce fils ingrat , il voulut lui enlever le royaume qu'il lui avait donné : il vint parcourir et dévaster l'Aquitaine ; mais il fut bientôt contraint par la rigueur de la saison de repasser la Loire ; et l'année suivante , vaincu par ses trois fils , au Champ-du-Mensonge , près de Colmar, dépouillé de sa puissance , il fut soumis à cette pénitence publique , dont l'effet inattendu fut de le relever aux yeux des peuples par l'excès même de son abaissement.

Pépin mourut en 838. Il fut enseveli dans l'église de

Saiute-Radegonde , à Poitiers, et Pépin II , son fils , fut proclamé roi. — Vers le même temps , on peut placer la mort d'un comte de Bourges ; il s'appelait Wifred , et descendait d'un de ces Francs courageux que le premier roi carlovingien avait placés à Bourges pour défendre cette ville contre le duc Waifer C'est a Wifred et a Ode , sa femme , qu'on attribue la fondation , dans un de leurs domaines près de la frontière occidentale du Berry, sur les bords de l'Indre , du monastère d'Estrées ou de l'Estrée, où furent déposées les reliques de saint Genou. Agane , leur fille , avait épousé un Franc d'une noble origine , également fixé dans le Berry, sur les bords de la Saudre , Robert , dont la sœur, femme de Pépin Ier, roi d'Aquitaine , était mère du jeune roi Pépin II \ — J'aurai occasion de parler encore de Wifred et de Robert, dont les noms ne nous sont connus que par de pieuses légendes, et j'ajouterai seulement ici que, d'après une opinion, à la vérité fort contestable et fort contestée, Robert serait le père de Robert-le-Fort , duc d'Anjou , l'aïeul d'Hugues Capet, et la tige des rois de la troisième race5.

Louis-le-Débonnaire voulut donner l'Aquitaine à Charles , qui fut nommé plus tard Charles-le-Chauve , son fils de prédilection , le fils de l'impératrice Judith ; mais il fallait dépouiller Pépin II. Il vint donc , en 839 , faire une nouvelle expédition au-delà de la Loire ; les chaleurs de l'été et

1 Hujus ilaquc Pîi Ludovici temporibus, qui bu- ejus fdius Pippinus rempublicam regebat Aquitains, quidam Bituricensium cornes extitit, vocabulo Wifred us. Hic ex illa nobilium scara Francorum , quam gloriosus rex Dominus Pippinus praefati Augusti Ludovici avus in urbe Biturica ad Guaiferii ducis Aquitaniœ partes expugnandas reliquerat, originem trahens, regali quoque prosapiâ oriundus erat . . Itaque pari consilio communique voto. . . suae conjugis Odx placuit ut... in jure sua: proprietaUs, in villa quae dicitur Strada, ecclesiam fundaret. . . Ex Transi. S. Genulfi. Scr. Fr. VI , 330.

2 Illorutn Glia notnine Agana Rotberto cuidam... nupta fuit. Qui Rolbertus ad suae nobilitatis excellenUam regalis etiam stemmatis per sororem adeptus erat consortia. Quam idem dominus Pippinus uxorem duxit : de qua Pippinum et Carolum liberos , toUdemque fdias habuit. . . Ibid.

3 Script. Fr. X, pra?f., et tous les ouvrages sur la généalogie des Capétiens.