CHAPITRE SECOND

Eudes se décida donc à marcher contre lui ; dans le courant de Tannée 892 , il commença par lui enlever le comté de Bourges, qu'il donna a un de ses leudes, nommé Hugues; puis il s'avança vers l'Auvergne ; Guillaume l'attendait de pied ferme ; un fleuve ou une rivière qui séparait les deux armées, peut-être le Cher, les empêcha cependant d'en venir aux mains1. Mais Eudes n'en conféra pas moins au comte Hugues toutes les dignités de Guillaume *.

Seulement il était plus facile de les donner que de les prendre , et Hugues devait subir le sort qui avait été quelques années avant le partage du comte Egfrid.

Une guerre à mort , un duel impitoyable , s'éleva entre lui et le comte Guillaume s. Hugues avait dans sa troupe deux hommes de cœur, Roger, son neveu , et Étienne ; il fit souffrir aux soldats de Guillaume des pertes sensibles. Toutefois la chance tourna bientôt : les deux rivaux se rencontrèrent sur le champ de bataille ; Guillaume eut l'avantage ; et Hugues , renversé par son ennemi , la lance sur la poitrine , fut contraint de crier miséricorde. « Il est trop tard , » lui cria Guillaume , et il lui enfonça sa lance a travers le corps. « 0 douleur ! ajoute l'historien poète , la mort de l'un , le

1 Indè Limovicas adiens Arvernicaque arva Pnevalidas Willelmi acies secum videt hostis, Ni congressuras fluvius medio prohibereL

Abbo , de Bello Par. lib. II , vers. 548-550. Les différents passages du poème d'Abbon que j'aurai à citer sont très obscurs. Ils ont donné lieu à beaucoup de discussions. V. Mabillon , ad. ann. 892, n° 70. Baluze, Hist. d'Auv., et surtout Hist du Languedoc, t. I, 722. — Je choisis le sens qui me parait le plus probable.

2 Perdidit ergo suos illic Willelmus honores Uugoni régnante datos qui Bituricensis Princeps extiterat consul Jbid.

On peut traduire ainsi ces trois vers, qui ont donné lieu surtout à la controverse :« Guillaume perdit donc en cette occasion tous ses honneurs, donnés par » le Roi ù Hugues qui précédemment avait été fait comte de Bourges. »

s Quare fuit actum

Hos inter geminos comités immane duellum. lbid.

» triomphe de l'autre méritent également des larmes 1 ! »

Les années suivantes , Guillaume embrassa et soutint avec énergie la cause de Charles-le-Simple contre le roi Eudes. Il triompha avec lui en 898*.

Au mois de septembre 910 il était a Bourges ; et , en présence d'une assemblée nombreuse , âgé déjà , mais encore plein de force et de vie , il exprima , dans un acte solennel , ses dernières volontés. 11 fondait , au comté de Mâcon , sous la règle de saint Benoît et sous la direction du vénérable abbé Bernon , un monastère qui devait être célèbre , le monastère de Cluny s. Il fallut bien des années pour achever de le construire : ce ne fut qu'en 981 , sous l'abbé saint Maïeul, que la dédicace en fut faite par l'archevêque de Bourges , Hugues , fds de Thibaud-le-Tricheur , comte de Chartres , de Blois et de Tours4.

L'archevêque Madalbert, qui avait assisté à cet acte si important et y avait apposé sa signature , périt la même année , sans doute dans un combat contre les Normands 5 ; et on peut supposer que ce furent encore les Normands qui incendièrent de nouveau la ville de Bourges en 916 6.

Aussi , au milieu du désespoir jeté dans les esprits par ces désastres , dont le terme ne pouvait être prévu, les fondations

1 Hic Hugo dùm tandem capitur mucronc Wilelmi, Supplicat ut pictas ejus succurreret illi.

Olli tam serô per verba mcasse respondit ,

Ociùs et dicto trans pectora lancea transit

Proh dolor ! Hugo , necein flesti , Willelme , 1 rophaum. Jbid.

2 Ann. Ved. ad ann. 893-898. Script Fr. VIII, 90-92.

3 Actum ni lui ir, r civitatis publiée. . . Data tercio Idus septembris, anno XI régnante Karolo rege, indictione XIII. Scr. Fr. IX, 711.

4 Anno DCCCCLXXXI lit Cluniacensis monasterii (dedicatio) ab Hugone archiepiscopo Bituriccnsi XVI Kal.Martii, Lotbario régnante. Biblioth. Cluniac, col. 1619... Diebus verosancti Maioli. .. Ibid., col. 558.

5 Madalbertus peccator Biturigensis Arcbiepiscopus subscripsi. Ibid. — DCCGGX Madalbertus Biturigensis episcopus à Paganis occiditur. Cbr. Mascîac. N. B. II , 736.

* DCCCCWI. Bituricas inernditur. Ibid.