CHAPITRE SECOND

posséda en même temps le comté de Bourges. Il fut plus tard duc d'Aquitaine, et d'après une charte du chapitre Saint-Cyr de Nevers 1 , il aurait porté le titre de comte de Bourges avant 887.

Cependant les invasions des Normands désolaient depuis long-temps le centre de la Gaule , et le Berry n'en était pas exempt. — De bonne heure , ils avaient remonté le cours de la Loire et dévasté son riche littoral. En 857, ils avaient pénétré jusqu'à Clermont, « le terme imposé jusques-là au glaive » des Barbares , » dit un chroniqueur contemporain , et pillé Bourges , la tête de l'Aquitaine a, qu'ils avaient surprise sans défense. Dès 862 , l'église de Saint-Martin de Tours , exposée à ces continuelles incursions , se faisait garantir, par un diplôme de Charles-le-Chauve , la possession de Léré , qui devait lui servir au besoin de lieu de refuge ; et un autre diplôme de 869 nous apprend que les chanoines étaient forcés de s'y retirer bien souvent3.

Les Normands vinrent en 867 jusqu'à Bourges , et cette fois la ville fut non seulement mise au pillage , mais encore livrée à l'incendie4. — Les religieux du monastère d'Estrées, effrayes de l'approche de si redoutables ennemis , se réfugièrent, sous la conduite de Mainard, leur abbé , avec toutes leurs richesses et les reliques de saint Genou , à St.-Pierre-

1 Charte de 887, citée par La Thaum. Hist du Berry, p. 19. Je ne connais pas cette charte. Si La Thaumassicre a voulu parler de deux diplômes de Charleslc-Gros, de 886 (Scr. Fr. IX, 349, 359) , en faveur de l'église Saint-Cyr, de Nevers , ils ne disent pas ce qu'il leur fait dire. Il y a aussi un diplôme de Charles-le-Gros , pour Saint-Cyr, de 887 (Gall. Chr. XII. Instr., col. 311 j : il y parle du comté de Bourges, où cette église possédait des biens, Biturieensù comitatus , mais non du comte Guillaume.

2 Testatur hoc . . Arvernus, terminus nuncusque Barbarici gladii, ipsumque Àvaricum caput regni aquitanici..., nulla scilicet bellica obviante manu , hostili graviter sese concidisse incursu. Adrevald. DeMirac. S. Bened. Scr. Fr. VII , 3G0.

* V. une note du chap. Ier de ce livre, p. 181.

4 DCCCLXVII. .. Biturix... à Paganis vastatur et incenditur. Chr. Masciac. N. B. II, 732.

le-Moutier , entre la Loire et l'Allier , lieu d'asile qu'ils tenaient de la générosité de Charles-le-Chauve. Puis, quand on n'eut plus à redouter les païens , ils rapportèrent à Estrées leur précieux dépôt *.

Une nouvelle invasion eut lieu en 873. Nous n'en connaissons qu'un épisode : les Normands s'avancèrent en Berry jusqu'au monastère de Massay *.

Ce fut sans doute pour combattre les Normands ou organiser contre eux la défense des bords de la Loire que l'un des fds de Louis-le-Bègue , Carloman , roi d'Aquitaine et de Bourgogne , fit plusieurs séjours en Berry a la fin de l'année 880 et dans le courant de l'année suivante. Le dernier jour du mois de novembre 880 , il était à Nérondes; le 4 janvier 881, a Chassy ; au mois de mai et de juin , à Pierre-Fitte ; le 4 juin, à Poilly ; et vers le milieu de juillet, encore à Chassy 3. Mais nous ignorons quels événements , très graves sans doute , purent ainsi arracher Carloman au siège de Vienne , commencé contre Boson, et quel fut le résultat de son expédition.

Un seul homme semblait assez courageux et assez habile pour arrêter ces menaçantes incursions: c'était Eudes, comte de Paris, fils de Bobert-le-Fort. En 885, en 889, il remporta sur les Normands des avantages signalés. Aussi , dès 887, les seigneurs du nord de la Gaule l'avaient proclamé roi ; mais une vive opposition se prononça dans les contrées méridionales : le comte d'Auvergne et de Bourges , Guillaumele-Pieux , en était l'âme.

* ... Nortmanni... Biturigum eliam pajçum violenter affligere cœpcrunt. Jam dictas autem cœnobii Stradensis abbas Mainardus cum fratribus suis, hoslili prsecognito adventu , apud praedictum S. Pétri monasterium , fugae praesidium expetere decreverat. . . Ex Transi. S. Genulphi , Scr. Fr. VII , 878.

2 DCCCLXXIII. Marcomaimi in Masciaco venerunt. Ch. Masc Ibid.

3 V. différents diplômes de Carloman , aux dates indiquées : Apud Nerondam viltam. — Apud viltam Caciacum ou Cauciacum. — Apud viltam Petrafictam. r— Apud Pauliacum ou Paliniacum. Scr. Fr. IX, 8 1\ 1-423 , et les notes det» Witeurs sur ces différents diplômes.