BULLE OU DÉCRET

DE LA CANOKISATIOIC

&TÉQUB DB 6ENÂTB*

Alexander Vn , episcopus , servus servorum Deî.

Ad perpettcam rei memoriam.

ËccLESiA catholica, etsi compluribus munita prœsidiiâ, firmata propugnaculis et armata militibus, inferorum insultantium portas non reformidat, eo tamen, post Ghristi mérita, sustentatur auxilio quod servorum Dei sanctitas assidue subministrat. Nam cum hoc veluti ingenitum mortalibus sit, tit exempla magis quam documenta sequantur, mirum est quantum alterum ex bis in Ecclesia Domini proliciat. Idcirco Christus Jésus , verus Dei verusque hominis Filius , unum

Alexandre VII, évêque, serviteur des serviteurs de Dieu.

Que ceci serve de monument perpétuel.

Quoique l'Église catholique, comme une ville forte, bien garnie de troupes et de provisions , ne craigne point les insultes des légions infernales , il n'est pas moins certain qu'après les mérites du Rédempteur elle n'a pas de secours plus puissant que celui qu'elle tire de la sainteté des serviteurs de Dieu. L'exemple de leurs vertus produit sans cesse dans TÉglise de merveilleux fruits de salut, l'homme étant naturellement plus docile à la voix de l'exemple qu'à celle du précepte. Aussi Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme, dans

atque altenim pro duplicis suae naturae hjrpostasi ineffabiliter adimplevit. Hinc illius verba, si quando doctrinam loqueretur : a Doctrina mea non est mea, sed ejus, qui misitme Patris; » et haec alia, si quando agenda proponeret: «Exemplum dedi vobis , ut quemadmodum feci vobis ita et vos faciatis. » Quae cum ita se habeant, antecessores nostri, Spiritu sancto instructi, laudabilem in Ecclesia morem induxere, nempe in excelso loco sanctitatemconstituendi, ut,Yeluli lumen illius lucis vicarium quae de se dixit : a Ego sumlux mundi, » et ccQui sequitur me non ambulat in tenebris, » non sub modio absconditum , sed in candelabro elatum , luceat coram hominibus, eosdemque aveneratione ad imitationem, via strata , ad cœlestis et triumphantis Hierosolymae numquam interituras delicias dirigat inferatque. Et sane viros de christiana republica morum sanctimonia et fîdei pr«di-%

les jours de sa vie mortelle, a-t-il employé d'une manière ineffable tantôt l'un et tantôt l'autre de ces deux moyens , selon les deux différentes natures de son unique et divine personne. Âvoit-il quelque dogme à proposer : a Ma doctrine, disoit-il, n'est pas la mienne , mais celle de mon Père qui m'a envoyé ; » et s'il vouloit prescrire quelque chose à pratiquer : « Je vous ai donné l'exemple, disoit-il , afin que vous agissiez de la môme manière que j'ai fait à votre égard » Et c'est en ce sens qu'il faut entendre ce qu'il dit de lui-môme en un autre endroit de l'Evangile : « Je suis la lumière du » monde , et celui qui me suit ne marche point dans les ténèbres. » Or, la sainteté des hommes étant une précieuse émanation et une vive image de cette lumière essentielle et divine , seroit-il convenable de la laisser cachée sous le boisseau ? N'est-il pas bien plus à propos de la placer sur le chandelier, d'où elle puisse éclairer les hommes, et, en s'attirant leur vénération, les porter à l'imitation, et les conduire sûrement, comme par un chemin déjà frayé, jusqu'à la Jérusalem triomphante, pour les y faire jouir éternellement de la souveraine félicité? C'est pourquoi nos prédécesseurs , excités par le mouvement du Saint- Esprit, ont introduit dans l'Église la pieuse et louable coutume d*y placer les saints dans un lieu éminent. Quoi 'donc ! après que ces grands hommes , par la bonne odeur de leurs vertus et par la prédi-

^tione bene meritos debitis, hoc est, divmîs honoribus :ion prosequi , quidquid sibi yelit impietas , indeconim ae iistitiffî absonum haberetur.

Nos igitur, bis de causis, veterem Romanonim pontificum îonsuetudinem sccuti, post fusas ad Deum preces auditasjue venerabilium f ratrum nostrorum sententias , inter nooiina catholicae Ecclesiae veneranda Franciscum de Sales, episcopuni Genevensem, doctrina celebrem, sanctitate adniirabilem , setatique huic nostrae contra haereses medicamen praesidiumque, referre, numine inspirante, decrevimus.

I. Natus est Franciscus duodecimo kalendas septembris , anno reparatae salutis sexagesimo septimo supra millesimum ac quingentesimum, ablutusque sacro baptismatis fonte, oppido Salesiano, ducatus Sabaudiae, Genevensis diœcesîs. Suae domus, hœreditaria ab ipsis incunabulis nobilitate conspicuam^ pietatem hausit, infantiamque, non more solito inter

cation de l'Évangile , ont édifié l'Église et lui ont rendu des services importants, on ne leur rendroit point, après leur mort, les honneurs qui leur sont dus ; on leur refuseroit ce culte religieux que Dieu luimême veut que l'on rende à la sainteté reconnue ! Non, quoi qu'en puisse dire l'impiété , jamais un tel procédé ne pourroit s'accorder ni avec les règles de la bienséance, ni avec celles de la justice.

A ces causes, et pour nous conformer à l'ancienne coutume des pontifes romains , après avoir invoqué le saint nom de Dieu, et en avoir conféré avec nos vénérables frères, nous avons, par l'inspiration divine, décrété de mettre au nombre des noms que TÉglise catholique révère François de Sales, évêque de Genève, célèbre par sa doctrine , admirable par sa sainteté, qui de nos jours a été l'un des plus fermes appuis de la religiou , et comme un antidote salutaire contre le poison des nouvelles hérésies.

I. François naquit le 21 du mois d'août, l'an de grâce 1567, au château de Sales, dans le duché de Savoie, au diocèse de Genève, et fut régénéré au même lieu sur les saints fonts de baptême. Il suça, avec le lait, une piété qui n'est pas moins illustre en sa maison que la noblesse du sang. Durant son enfance , on ne vit dans ses mœurs rien qui sentît cet âge; mais, comme s'il eût voulu dès-lors se préparer, et, pour

crepundia, sed , agente pietatis spiritu , inter altariola qa» sibi ipse aâomaverat, susb praBludens sanctitati angeïcs, exegit y tantumque charitatis ei^a pauperes coneepit ut, nisi aliquid illis erogaret , in lachrymas se effunderet.

n. Ab infantia ad pueritiam per pietatis simul ac sapientise gradus evasit. Orationi vacabat inter studia litterarum 9 non fora , sed templa solitus invisere ; et effugiens commercia improhitatis, non nisi semina probitatis vel excipiebat , vel serebat.

m. Inde sacro chrismate roboratus , ad altiora tum yirtntis tum doctrinae omamenta complectenda se contulit, ut opportunius atque utilius divin» gratiœ instrumentum fieret. Sortitus enim anîmam bonam , eamdem optimam reddidit accuratiore studio tum litterarum y tum morum.

ainsi dire ^ préluder aux exercices de la plus haute sainteté, auxqaeb il devoit se consacrer dans la suite, il mettoit tout son pla'isir à dresser de petits autels , à les orner , à nourrir sa piété en représentant dans le secret de la maison paternelle le culte public que TÉglise rend à Dieu. Sa charité le rendoit si sensible à la misère des pauvres qpA sll n'avoit pas de quoi les soulager il fondoit en larmes.

II. A mesure qu'il croissoit en âge y on voyoit croître en lui la piété et la sagesse. L*ardeur qu'il fit paroître pour les sciences ne ralentit point en lui la ferveur de la dévotion. S'il sortoit de la maison i ce n'étoit point pour perdre le temps en promenades ou en visites inutiles ; mais c'étoit ordinairement pour aller répandre son ame devant le Seigneur au pied des autels. Au surplus, dans le conmierce nécessaire de la vie civile, il étoit d'une vigilance, d'une exactitude extrême à fuir toute compagnie dangereuse ou suspecte, et à ne fréquenter qae des personnes de qui il pût recevoir, ou à qui il pût communiquer quelque étincelle du divin amour.

III. Étant revêtu , dans le sacrement de confirmation, de la Ibrce d'en-haut, il comprit que, pour se rendre un instrument plus utile entre les mains du Seigneur, plus propre aux divines opérations de la grâce, il devoit faire une plus ample provision de piété et de doctrine. Il avoit reçu du ciel une ame bonne ; il la rendit meilleure en s'appliquant de plus en plus à cultiver son esprit par l'étude des bdles* lettres, et à sanctifier son cœur par la pratique des vertus.

rV. Humanioribus litteris in coUegio Annecîensi percepds, phÙosophiœ theologiseque arcana ia academia Parisiens! lidicit, non sine ingenti virtutum ac sanctimoniae profectu. ^fam simul frequentahat sodalitatem Deiparae addictam n gymnasio societatis Jesu, ibique non solum octavo quopie die sacra mensa animum reficiebat , sed omnia pietatis îxercitamenta exhibebat, prœsertim ea quœ ad cultum ejuslem Deiparœ pertinebant ; adeo ut ante ejus simulacrum piod in œde sanctsB Mariœ Graecorum colitur supplex votum )erenne virginitatis niincupaverit.

V.Hoc voto, veluti pharmaco salutari, roboratus, ad jurisprudentiam capessendam accessit Patavium ; ubi non unam jensit voti opem , elusis artibus nonnuUorum condiscipulomm , qui per impudentiam illi obtulerant impudicarum

IV. Après ses études d'humanités^ qu'il ût dans le collège d'Annecy^ il étudia la philosophie et la théologie dans l'université de Paris. S'il pénétra bien avant dans les secrets de ces deux sciences^ il ne ût pas de moindres progrès dans les voies de la sainteté; car il fréquentoit en même temps la congrégation établie à l'honneur de la Mère de Dieu dans le collège des Pères Jésuites ; et là^ non seulement il recevoit tous les huit jours la sainte eucharistie pour la nourriture spirituelle de son ame^ mais encore il remplissoit exactement tous les devoirs de piété ^ surtout en ce qui^ concerne le culte de Marie. Il porta même sa ferveur jusque-là, qu'étant un jour dans l'église de Saint-Étienne des Grès, prosterné devant une image de la sainte Vierge, qui est encore aujourd'hui en grande vénération dans la même église, il y ût vœu de virginité perpétuelle.

V. Il ne fut pas long-temps sans recueillir les fruits salutaires d'une action si généreuse, ni sans éprouver ce que peut une ame fidèle dans les tentations les plus délicates sous la protection de la Reine des vierges. De Paris il se rendit à Padoue pour y étudier en droit. Dans cette dernière ville, de jeunes débauchés, qui étoient ses compagnons d'étude, voyant que tous les artifices qu'ils avoient employés jusque-là pour enlever à ce chaste jeune homme le beau lis de la pureté n'avoient pu rien gagner sur lui, en vinrent jusqu'à cet excès d'impudence, de chercher à le corrompre au moyen de femmes impudiques. Celles-ci , pour le faire consentir à leurs désirs infâmes, mettent en œuvre les amorces

mulierum illecebras , quas , et saliva in illarum faciem conjecta, et mente constanter répugnante, dejecit.

VI. Absoluto studiorum curriculo, Romam se contuEt, ut antiquse ibi vigcntis pietatis vestigia recognosceret, algue novis moribus exprimeret ; et nactus par suae religioni ac fîdei theatrum , traxit e cœlo incredibilem spiritum ad perficiendam omni ex parte molem sanctitatis ab infantia inchoatam, et in juventutis œstu non modo coiiservataiii,sed auctam.

Vn. Igitur sui et mundi victor in patriam remîgravit, ut fructus legeret litterarii laboris. Nec spem fefellit aut suam aut civium. Certe Granerius, id temporis episcopus Genevensis, eo conspecto, illico praesensit messem quam ejusadventus aflferebat , exclamavitque divinans, non sine gaudio, habere se jam successorem suum.

de la volupté les plus séduisantes ; mais François, armé de son vœu, et animé d'une ferme confiance dans le secours de sa puissante protectrice , oppose à ces malheureuses une résistance invincible , et les oblige enfin, en leur crachant au visage, à se retirer toutes confuses.

VI. Le cours de ses études étant fini, il vint à Rome pour y reconnoître les vestiges subsistants de la piété primitive, dont il vouloit faire désormais la règle de sa conduite. C'est là que sa foi et sa religion trouvèrent un théâtre digne d'elles ; c'est là que la grâce du Saint-Esprit se répandit sur lui avec abondance, pour l'aider à mettre la dernière main à ce prodigieux édifice de sainteté commencé dès son enfance, et qui, non seulement s'étoit conservé durant sa jeunesse, mais môme s'étoit augmenté considérablement dans ce temps criti^e, où le bouillonnement du sang et l'ardeur des passions exposent lliomnie à de si funestes orages.

VU. Ainsi François, vainqueur du monde et de lui-même, retourne en sa patrie pour y faire usage des connoissances qu'il avoit acquises dans ses études. Ses espérances ne furent point vaines, et ses compatriotes ne furent point trompés dans la haute idée qu'ils avoient coih çue de lui. Granier, qui pour lors étoit évoque de Genève, ne l'eut pas plutôt vu que, par un joyeux pressentiment de l'abondante récolte que son arrivée promettoit à TÉglise , et comme par unesprit prophétique, il s'écria : a J*ai présentement un successeur! »

Vni. Statîm ei patuit liber campus amplissimusque ad mimas excolendas, quo sponte ferebatur. Quamvis enim, it parenti obsequeretur, advocatorura supremorum partes iusceperat , mox ubi sensit se ad nuptias per votum abditatas vocari, abjecit senatoriam togam, et sacerdotio per >innes sacri ordinis gradus initiatus, majoris Ecclesiae Anlecii prœpositus renuntiatus est. Illud semper in ore et nente repetens : Quidqidd pro œtemitate non est, vanitas fst , omne studium convertit ad aBtemitatem ubique ferenlam , instituta societate Sanctissimae Crucis de pœnitenti- ">us, adductis ad EcclesiaB gremium magni nominis haereicis , et praeterea sumpto divini verbi gladio , quo armatus xc potens, episcopo jubento, adorsus est haeresim calvilianam in Caballicensibus aliisque finitimis populis grassantem.

ÏX.. Incredibile dictu est quo animi ardore, quapectoris

VIII. François reconnut aussi que la Providence divine lui ouvrolt Là un vaste champ pour y exercer le zèle qui le pressoit de travailler iu salut des araes : car quoique d'abord, pour obéir à son père, il eût pris le parti de la magistrature et la charge d'avocat -général, voyant bientôt après que celte première démarche tendoit au mariage, auquel il avoit renoncé par son vœu, il quitta la robe de sénateur pour prendre celle d'ecclésiastique , et, pour rendre son nouvel engagement irrévocable, il reçut successivement les ordres sacrés, môme le sacepioce ; après quoi on lui conféra la dignité de prévôt de la grande Église d'Annecy. Dès lors il tourna tous ses soins à rappeler aux hommes la pensée de l'éternité, répétant souvent cette belle maxime : Tout ce qui n'est pas pour l'éternité n'est que vanité. Dans cette vue, il institua la confrérie des pénitents de la Sainte Croix; et s'étant armé, par l'ordre de son évêque, du glaive de la divine parole, il ramena au sein de l'Église catholique des hérétiques d'un grand nom. Animé par ses premières conquêtes, il porta ses vues plus loin, et n'entreprit rien moins que la destruction de l'hérésie de Calvin dans tout le Chablais et les pays circouvoisins, oh elle dominoit comme dans son fort.

IX. Avec quelle allégresse, quelle ardeur, quelle fermeté, quelle

constantia , qua mentis alacritate , quam firma in Deum fiducia, quam robusta in proximum charitafe pugnayerit ac vicerit.

X. Feront eum ex vertice arcis Allingian» aliquando conspexisse enormem catholîc^ religionis stragem quam subjectis circum terris haeresis ediderat, ac tanto fuisse pietatis studio agitatum ut y emisso cordis altissimo suspirio, non potuerit sibi temperare quin mox Tononum , ejus proyincise caput, se contulerit; ibique, erecto veritatîs vexillo, per patientiam et doctrinam , omnibus onmia factus y jacentem religionem sustinuit , et dominantem impietatem fregit ac dejecit, quasi alter David.

XI. Sed illud in primis egregie gessit quod nusquam nec unquam negotium fidei desperayerit, sed, major laboribus, impedimenta omnia , si non poterat toUere , vel effugiebat, yel eludebat. Prohibitus Tononi sacrum confîcere , in arcem

confiance en Dieu, quelle charité pour le prochain, se présenta-t-ilaux différents combats qu'il eut à soutenir pour une si juste cause ! Tout ce qu'on en pourroit dire, tout ce qu'on en pourroit croire, seroit bien au-dessous de la vérité même ; il suffira de remarquer que ces travaux ne furent point infructueux, et qu'il eut la consolation de les voir couronnés de glorieux succès.

X. On rapporte qu'un jour, du haut de la forteresse des Allinges, portant ses regards sur les vastes campagnes des environs , et considérant les horribles ravages que l'hérésie y avoit faits, il fut si vivement touché de la perte éternelle de tant d'ames que , jetant un profond soupir, il s'écria : a Non, je ne puis m'empêcher de courir à leur » secours. » En effet , bientôt après il se rendit à la ville de Thonon, capitale de cette province, où ayant levé l'étendard de la vérité, à force d'instructions, de patience, de douceur, se faisant tout à tous pour les gagner tous à Jésus-Christ, il releva la piété languissante, et renversa, comme un autre David, Timpiété triomphante.

XI. Mais ce qu'il y a de plus admirable en lui, c'est qu'il ne désespéra jamais du succès des affaires de la religion, quelque désespérées qu'elles parussent. Tous les obstacles qui se présentèrent, il sut toujours ou les éluder par sa prudence, ou les surmonter par son courage. N'ayant pas la liberté de célébrer à Thonon le saint sacrifice de la

Âllingianam memoratam , quatuor milliaribus distantem, quotidie ibat ut ibi sacrificaret , atque eadem de causa flumen Druentiam trajiciebat singulis diebus, per trabem glacie concretam manibus ac pedibus repens.

Xn. Vexatus calumniis, et ubique tanquam publicae quietis perturbator, seductor populorum , et plane venefîcus conclamatuSy nuUo infamîae metu, nuUo insidiarum strepitu, nullo vitae discrimine adduci potuit ut tentatam fîdei catholicaB restitutionem aliqua ratione omitteret.

Xin. Neque usquam adhibuit in consilium eam quam prudentiam humanauiy seu nominis œstimationem yocant ; sed evangelici dicti memor, cum haud liceret palam aperteque vivere ac fidem contestari, in obvias ubique latebras sese abducebat , ut post modicum silentium insurgeret in haeresim vebementiùs ; nunc in fumis, nunc in maceriis, Qunc in horroribus sylvarum , nunc in profundo altissîmoque gelu continebat impetum zeli , absconditus velut in Do-

tnesse^ il alloit tous les jours la dire au château des Allinges^ qui en est éloigné de plus d'une lieue, et séparé par la Durance, qu'il étoit obligé de traverser en rampant sur une pièce de bois toute couverte de glace.

XII. Que n'a-t-il pas eu à souffrir de la part des hérétiques? Il fut en butte à leurs plus noires calomnies. Ils le décrioient par-tout connue un perturbateur du repos public, comme un séducteur, comme un magicien ; il sut même qu'ils avoient aposté des gens pour attenter à sa vie ; mais il n'y eut jamais ni menaces, ni dangers, qui pussent le forcer à abandonner l'œuvre de Dieu.

XIII. Jamais il ne prit conseil de la politique mondaine, ni du respect humain; mais, quand il ne pouvoit paroître au grand jour et rendre un témoignage public à la foi sans mettre sa vie dans un péril évident , alors , pour obéir à TÉvangile , il disparoissoit pour un peu de temps. Encore, où se retiroit-il? par-tout où il trouvoit un plus prompt et plus sûr asile : tantôt sous les ruines de vieilles masures , tantôt dans l'horreur des plus sombres forêts , quelquefois dans un four, d'autres fois dans des glaces profondes. C'est là que ce généreux soldat^ comme dans un fort impénétrable, comme sous la tente du Dieu des

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mini tabemaculo, quo insidiantibus haereticis incompcrhi^ validius insultaret.

XIV. Inde , animo excelso sublimique, manifesta mortis sibi intentatae argumenta irridens, abnuebat prœsidia et custodiam militum, adeo ut rogatus a barons Ermanciano, aicis Allingianae prsef ecto , ut non nisi militari manu stipatus ex arce prodiret , responderit non alio militum satellitio esse opus quam eo quod divina providentia destinaverat.

XV. Imo cùm idem assereret hœreticos vi coercendos , ostentaretque tormenta bellica et militare subsidium quo posset Franciscus uti ad eosdem hœreticos vel compriment dos, vel ad meliorem frugem revocandos , ingénue professus fuit quam alte de divini yerbi potentia sentiret , af&rmans opus non esse machinis ubi Deus ejus verbum audiri permitteret:

armées, se déroboit aux poursuites des hérétiques ; et s'il resserroitlà pour quelqpie temps Tardeur de son zèle , c'étoit pour le déployer ensuite avec plus de force contre les ennemis de la religion.

XIV. De là cette grandeur d'ame, vraiment héroïque, qui lui feisoit mépriser tous les artifices de leur malice, tous les excès de leur foieur. Le baron d'IIermance , commandant de la forteresse des Allinges, lui représenta qu'il ne pouvoit se garantir des dangers de mort, auxquels il étoit sans cesse exposé ; que tôt ou tard il succomberoit, à moins qu'il ne se résolût à ne sortir jamais des Allinges que sous une bonne escorte; et il la lui offrit, le conjurant de la vouloir bien accepter. Mais François , animé d'une vive confiance en Dieu, lui répondit aifiC cette candeur qui lui étoit naturelle, qu'il n'avoit besoin d'autre escorte que de celle des saints anges que la Providence lui avoit destinés.

XY. Le môme commandant luy ayant dit, en lui montrant les i»èces d'artillerie et la garnison de la place : « Tout ce que vous voyez U est i votre service, vous n'avez qu'à parler ; nous avons ici tout ce qu'il feot pour convertir ou pour foudroyer les hérétiques les plus obstinés : ces gens-là n'entendent point raison ; ce n'est que par la force qu'on peut les réduire ; p l'homme apostolique fit bien voir les hauts sentiments qu'il avoit de la divine parole, quand il assura que, pourvu qu'il plût à Dieu de permettre qu'elle fût entendue, elle seule étoit assez puisisiste pour opérer les plus grands prodig63*

XYI. Neque Deus tantam ejus fiduciam fraudavît. Nam cum sicarii complures, immissi ad eum de medio toUendum, tandem Franciscum nacti, strictis gladiis, cœdem facturi, in eum imiissent, ejus praesentia et lenitate permoti, dejecti ac exarmati fuere ; nunquam enim Deus eos sinit cadere qui spe divinae providentiae fidem sustinent,

XVn. Propterea , dé cœlesti patrocinio jam ob imiumera expérimenta certus, maluit agere Dei causam quam exequi imperium parentis , a quo jubebatur vitaî , tôt insidiis appetitae, consulere, suamque domum repetere , ubi per quietem ac securitatem fas erat Deo superisque liberius vacare.

XVin. Quin studiosius accuratiusque in Ecclesiœ defensionem incubuit, et, cum voce prohiberetur adjuvare popu-

XVI. Une si noble confiance ne pouvoit être trompée. Los assassins, après bien des recherches inutiles , trouvèrent enfin roccasion d'exéouter leur détestable dessein. Déjî\ ils couroient sur le saint missionnaire, répée nue et en grand nombre, tout prêts à lui ôter la vie; mais Dieu, qui n'abandonne jamais les défenseurs de la foi qui ont mis en lui toute leur confiance, fit que ces loups furieux, à la vue de François , furent si touchés de Tair de sérénité et de douceur qui brilloit sur son visage que les armes leur tombèrent des mains ; ils le laissèrent échapper sans lui faire aucun mal.

XYII. Une infinité de pareilles expériences étoient pour l'homme de Dieu de sûrs garants de la protection du ciel, et fortifioient en lui de plus en plus ce courage intrépide qui le faisoit marcher en assurance au milieu des plus grands dangers. Il n'en étoit pas ainsi de son père , le comte de Sales ; il trembloit à tout moment pour les jours d'un fils qui lui étoit si cher; et, pour calmer des frayeurs qui lui paroissoient si bien fondées, il prit le parti de le rappeler à la maison paternelle, lui représentant qu'il y pourroit vaquer au service de Dieu avec bien plus de liberté , parce qu'il y trouveroit et plus de sûreté et plus de repos. Mais ce fidèle disciple do Jésus-Christ ne craignit point de désobéir en cette occasion à son père selon la chair pour obéir au Père céleste, et pour remplir les devoirs de sa vocation dans toute leur étendue.

XVIII. Son zèle, qui croissoit tous les jours, lui fit inventer de nouveaux moyens de se rendre de plus en plus utile à l'Église. Dans le

lorum fidem y cœpit ex scripto , pluribus confectis lil>6llis evulgatisque thesibus, intime haeresim percellere , tantumque effecit ut Tononi parochiam erexerit, et paulo post, cum insigni religionis catholicœ incremento , plures ad veritatis lumen viros doctrina célèbres , quorum praecipue authoritate mendacium nitebatur, adduxerit.

XIX. In hoc tamen fidei augmento prudentiae moduic^ retinuit, ne liberius agens aucta perderet. Itaque curionvs partes agens , et Eucharistie sacramentum ad catholicos in vitae discrimine pasitos deferens , ne quid injurisB sacrosanctse Eucharistise sectarii inferrent ^ eam gestabat argentea theca inclusam , e collo pendulam ; ipse intérim pileo tectus , pallio circumvolutus , gravi passu , neminem de via salutans, yenerandus incedebat.

temps qu'il ne pouvoit travailler à l'instruction des peuples par le ministère de la prédication, il se mita les instruire par écrit, et composa plusieurs ouvrages de piété, et môme de controverse, où il attatpoit rhérésie jusque dans ses derniers retranchements. Il eut en tout eela des succès si avantageux à la religion catholique qu'il parvint à ériger une paroisse à Thonon ; et à quelque temps de là, il eut la consolation de voir revenir , par ses soins, des ténèbres du mensonge à l'admirable lumière de la vérité un grand nombre de ceux qui, par la réputation de leur doctrine, étoientles principaux appuis de Teneor. XIX. Il n'arrive que trop souvent aux personnes dont le zèle est plus ardent que prudent de ruiner l'œuvre de Dieu, pour la vooloii avancer avec trop de précipitation. François ne donna pas dans cet écueil. Quelque heureuses que fussent toutes ses entreprises pour la foi, on ne le vit jamais, ébloui par tant de glorieux avantages, seliviei aveuglément aux transports de son zèle ; il sut toujours le retenir dans les bornes de la modération, et le régler par la prudence. Faisant i Thonon les fonctions de curé, il étoit obligé de porter le saiirtTiatique aux fidèles dangereusement malades. Pour prévenir les irrévérences que les sectaires n'auroient pas manqué de commettre contre cet adorable sacrement s'il l'eût porté à découvert, il le portoit dans une boite d'argent suspendue à son cou, marchant d'un pas grave, d'un air vénérable , son chapeau sur sa tête , enveloppé de son manteau, sans saluer personne ni en allant ni en retournant.

XX. Hisce artibus prœstans, jussus fuit a Clémente Vin, velicis recordationis, prœclecessore nostro, adiré Theodorum ^zam, calvinianae haeresis acerrimuo ministrum ac pro- ^ugnatorem, et cum eo solo solus agere, ut ea ove ad Christi >vile reducta, complures alias revocaret; quod sane eximie Franciscus praestitit , Genevœ , non sine vitœ periculo , cum Beza congressus ; qui tamen , ut ex merito conf utatus veri- !;atem fassus est , ita ex scelere , arcano Dei judicio , indi- $nus fuit qui ad Ecclesiam rediret.

XXI . Interea Tononum et circumjectam regionem dira lues invasit , cum enormi civium clade , in qua Franciscus tam amanter, tam constanter, tam industrie corpora ani-

XX. La bonne odeur de tant de vertus se répandit jusqu'à Rome, et engagea Clément VIII, d'heureuse mémoire, notre prédécesseur, à faire usage des rares talents de l'ouvrier évangélique. Genève avoit alors pour ministre principal Théodore de Bèze, le plus habile et le plus zélé défenseur du calvinisme. Quel avantage n'eût-ce pas été pour la religion de faire rentrer au bercail de Jésus-Christ cette brebis, dont l'exemple auroit pu servir à en ramener beaucoup d'autres ! Et c'est ce que Clément désiroit de tout son cœur. Pour exécuter un si louable dessein, il jette les yeux sur François de Sales, à qui il donne ordre, par son bref, d'aller trouver Théodore de Bèze, et de conférer seul à seul avec lui. Mais comment entrer dans Genève ? Gomment y avoir un entretien particulier avec le ministre calviniste? C'est ce que François ne pouvoit entreprendre sans mettre sa vie dans un péril imminent. Il l'entreprit pourtant, et s'acquitta si bien de la commission dont il étoit honoré qu'il força l'hérétique à reconnoitre ses erreurs, mais non pas jusqu'à les abjurer publiquement. Ainsi Bèze fut éclairé des lumières de la vérité, parce que le saint missionnaire arracha le bandeau fatal qui lui couvroit les yeux; mais il n'eut pas le bonheur de rentrer dans le sein de l'Église , parce son attachement au péché le rendit indigne d'une si grande grâce : juste et terrible effet des secrets jugements de Dieu !

XXI. Bientôt après, la peste gagna la ville de Thonon et le pays d'alentour ; elle moissonnoit chaque jour un nombre prodigieux de personnes. François n'avoit garde de laisser échapper une si belle occasion d'exercer sa charité. Il accourut au secours de ce pauvre peuple, et lui rendit avec tant de bonté « d'adresse, de persévérance,