LIVRE SEFTIESME

gieuse remplirent les sièges des discoles , qui s'estoicnt retirés, non sans une grande confusion des meschants hommes du siècle , qui pensoient que tout cela n'estoit que du vent , et ne pouvoyent pas croire que de si petits commencements peust se lever une si grande masse. JMais le bien-heureux François remerçioit de tout la divine Majesté, et s'entretenoit à penser tousjours des choses plus grandes. *

Un jour qu'il se pourmenoit tout seul dans sa chambre ,

recueilly en la méditation des .divins mystères , voilà qu'à

l'improuveuê une colomne de feu apparut devant luy , se

promenant de mesme , qui toutesfois ne Festonna point ,

^«ûs, âpres qu'elle eust faict quelques tours avec luy, se

divisa en deux pyramides flamboyantes, l'une desquelles

s ^rresta à son lict , et l'autre sur l'accoudoir où il faisoit ses«

prières, et, après avoir ainsi demeuré quelque temps , s'eva-

ûotiirent toutes deux. L'Evesque demeura neantmoins tout

^i^ammé de ceste vision , et, quelques jours après , parlant

^vec le sieur Michel Favre , son confesseur , luy raconta

^ affaire simplement et confidemment à son accoustumée : « Et

J^ He sçay pas, dit-il, ce que cela signifie. » Puis, voyant que

1^ sieur Favre s'en estonnoit, de crainte que peut-estre il

^ ^ti fist une interprétation à sa louange, iladjousta : «Peut-

^stre que cela me signifie et présage la mort de ma mère, ou

^^ quelqu'un de mes parents. Quoy qu'il en soit , il faut

^dofer Dieu , duquel la miséricorde est grande sur nous , et

^ui atteint fortement d'un bout jusques à un autre bout, et

dispose toutes choses fortement et suavement. »

En quel temps il reçeut des lettres du reverendissime Esleu de Belley , Jean Pierre Camus , par lesquelles ce nouveau Timothée le prioit de se porter jusques à Belley pour le consacrer evesque. On ne sçauroit pas dire la joye qu'il conçeut de ceste nouvelle • il partit aussi tost , et , le trentiesme jour du mois d'aoust, par la tres-heureuse imposition de ses mains, consacra ce tres-digne prélat dans l'église cathédrale de

sainct Jean Baptiste de Belley, et le reçeut en qualité ^e fils.

A peine estoit-il de retour qu'il reçeut un commandein^irf du Roy de se porter vistement à Gex pour s'abboucher a^v^^c le baron de Lux. Or il s'agissoit des affaires de la religion catholique : c'est pourquoy il despecha le plus qu'il peiit pour se trouver au jour assigné ; et comm'il devoit passer le Rhosne, il manqua de batteaux qui fussent capables àe rompre l'effort des ondes, que les pluyes continuelles avoîerit rendues tres-violentes. Qu'eust-il faict la dessus? Il n'y avoit point passage que par la ville de Genève; mais falloit— il passer? A la vérité il fut en doute de prim'abord; ta"tis ceux qui l'accompagnoient , en nombre de douze , estoient •d'advis qu'on ne passast point : car ils jugeoient, et à bon-Xie raison, que le danger en estoit trop grand. Le Bien-heureu^» après avoir imploré l'aide de Dieu , dit qu'il falloit passer la nuict à sainct Julian. Le lendemain, cependant que V<^^ délibère encore de ce qu'il faudra faire, le Bien-heure^^ dict : tt Je pense qu'il faut s'addresser à nostre Seignei^^» afin qu'il nous suggère tout ce que nous aurons à faire ; J® m'en vays donc à l'autel offrir à Dieu le Père son Fils ^ ** implorer l'aide du sainct Esprit, » et adjousta en sousriaXï-*/* « Nos citoyens de Genève ne veulent point ouyr de messe • J® veux leur en porter une toute ditte. » En célébrant ; comi^® il fut à la consécration , il s'arresta quelque temps en xù.e^^' tation , et tenant les yeux fichez sur le tres-auguste sojo^^ ment , son esprit fut aussi tost résolu , et tout ceux de ^ suitte encouragés de passer à Genève. Mais la difficulté est^^^* du nom qu'il bailleroit à la consigne : « car si vous v^^^ appelles simplement François de Sales , luy disoit-on , ya'^^ serés tout à faict cognu j si vous vous qualifiés evesque ^^ Genève, vous encourrés de prim'abord l'indignation à^^ gardes, et à grand'peine sortirés vous sans dommage ; suyo^*^ ne dittes rien , vous serés arresté. Que faire donc? Sur c^^

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iultés , le saînct homme dit : a Appelles moy Tevesque iocese , et passons outre à la garde de Dieu. » Le tout sit fort bien : car comme on fut arrivé à la porte, le sieur i Favre , vicaire gênerai , interrogé du nom du seigneur passoit , respondit hardiment que c'estoit l'evesque du îese ; et le maistre de la consigne ne manqua point d'es- 3 sur son livre : <c Tel jour etc. est passé Tevesque du ese ; t> comme si diocèse eust esté le nom de quelque : tant ces gens là sont doctes et sçavants ! Mais voicy une «merveille. C'estoit un jour de presche (qu'ils appellent); loche estoit des-ja arrestée et le pont-levis presque tiré : 5 ceux qui estoient en sentinelle , voyants ceste troupe de ze chevaux et un evesque au milieu (car le Bien-heureux mt son habit de visite violet, et estoit fort bien cogsable pour tel) crièrent et commandèrent de baisser le t.

Insi ce bon et vray pasteur entra dans sa rebelle cité, non it par les fenestres, mais par la porte, et passa bravement ois la porte d'Arve par la Corratterie à la porte de la loye, et par le pont du Rhosne, qui est fort long et bordé maisons et boutiques d'un costé et d'autre , jusques à la lie de la ville qu'on appelle de sainct Gervais. Mais «ne il pensoit de sortir, la porte de Gex fut fermée à Tocon de la presche : c'est pourquoy il fust contrainct de iter avec toutes ses gens au logis de la Croix blanche , et 'arrester l'espace d'une heure, sans que jamais il vint en sée à personne de l'offencer en la moindre chose , quoy 1 eust deu estre cognu d'un chaôun à l'esgal des plus noes citoiens mesmes. La porte estant ouverte, il sortit; et Ht alors que ce peuple , exité comme d'un profond soml, fut estonné de son aveuglement, et se mit à grincer ients et enrager d'avoir commis une si lourde faute, ne v^ant pas mesme s'abstenir de rendre un tesmoignage tiel de sa bonne volonté à tout le monde par des livres II. 4

imprimés, ausquels ils baillèrent la conclusion par ceste belle devise : c< Notez s'il y retourne. »

Mais le sainct Evesque estant arrivé à Gex et ayant dit qu'il estoit passé par Genève : ce Et comment ! Monsieur, s^escria le baron de Lux : et vous n'avés point eu peur de tomber entre les mains de ces perfides ? Dieu ! s'ils vous eussent retenu ou ofifencé , c'est la vérité qu'ils estoient perdus, mais nous Testions aussi avec eux. Et vous estes de ces gens là , interrogeoit-il avec estonnement ! » Mais le bienheureux François, avec son visage serain et tousjours esgal : «Que me pouvoient-ils faire, dit-il? de me faire mourir? mais ma mort n'eust rien apporté à leur republique ; de me retenir? mais pourtant je n'eusse jamais quitté mes droicts, car j'avois confiance en Dieu, et il m'a délivré de leurs mains : car la chose pour laquelle je suis passé hardiment regarde sa plus grande gloire ; et il ne faut plus avoir crainte d'une action passée, mais remercier Dieu et passer outre à d'autres choses. »

C'est la vérité que ce bien-heureux prélat fit beaucoup de choses merveilleuses pour les Eglises de Gex avec le baron de Lux , et bailla de la terreur aux ministres , voyre mesme de Genève , ausquels il porta paroUe d'entrer en conférence toutefois et quantes et comment ils voudroient, sous les conditions qu'il avoit des-ja si souvent proposées, et qu'il n'y avoit personne de bon jugement qui ne trouvast tresraisonnables. Or il consentoit que l'on se tinst pour toutes choses aux Bibles imprimées à Anvers , et que l'on n'employast point tant de temps à esclaircir les versions qu'à traicter des autres points principaux de la controverse ; dequoy tout il leur envoya une promesse escrite de sa main propre, afin que s'ils refusoient, ce leur fust une" confusion, et une plus grande gloire à l'Eglise catholique. Mais ils apportèrent pour excuse la crainte des armées de Flandre, et protestèrent de ne vouloir point que les Jesuistes eussent

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de part en ceste conférence, parce qu'ils avoîent entendu que le Père Jacques Philibert de Bonivard, très-excellent théologien , et pour lors recteur du collège de Bezançon , estoit du costé du sainct evesque; et ainsi eschapperent ignominieusement. C'est pourquoy le Prélat apostolique , ne pouvant du moins que de rire de leur couardise, retourna en sa ville d'Anicy par un autre chemin.

Mais il ne se passa pas beaucoup de jours que les travaux qu'il avoit soufferts en ce voyage de Gex luy causèrent une fièvre tres-violente , qui toutefois ne l'affligea point si fort que la calomnie jettée dans les oreilles du Duc. Certains médisants avoient rapporté à son Altesse qu'il estoit passé par la ville de Genève , et de là estoit allé au baron de Lux , envoyé exprés par le roy de France , pour traicter des droicts que l'Evesque a sur icelle ville, et que jamais il n'auroit osé autrement y mettre le pied, où mesmes il s'estoit arresté par Tespace d'une heure , en quel temps et à portes fermées il avoit traicté avec les seigneurs de la ville; que la conférence proposée n'estoit autre , sans doute , qu'un prétexte et couverte. Es adjoustoient encore d'autres mensonges , que le Diable leur alloit suggérant ; et ce qui estoit le pis, c'est que le Duc y adjoustoit foy. Le bien-heureux Evesque prit aussi tost la plume et envoya ceste réfutation d'une si meschante calomnie :

a Monseigneur, Ayant esté adverty par quelqu'un de mes amis que l'on m'avoit calomnié auprès de vostre Altesse de faire certains mesnages d'Estat avec les estrangers contre son service , j'en ay esté le plus estonné du monde , comme ne pouvant pas penser sur quel fondement on a peu bastir une telle imposture. Car, encore que ces jours passés le devoir de ma charge m'ait nécessité d'aller à Gex et m'y arrester quelque temps, si est ce que non plus là qu'ailleurs je ne me suis meslé ny de faire ny de dire que ce qui est de ma profession , en preschant , disputant , reconciliant les églises et

d2 Lk VIE DU b; FRANÇOIS DE SALES,

administrant les sacrements ; et non seulement je n'ay point faict de mesnages contre le service de vostre Altesse ( ce qui ne m'est jamais arrivé, ny arrivera jamais , ny en effect ny en pensée) , mais au contraire , autant que la discrétion et respect que j'ay à ma qualité me le permettent, j'ay soigneusement remarqué tout ce que je pouvois estimer estre utile à son service pour luy en donner advis , comme j'eusse faict par lettres , si à mon retour je n'eusse trouvé le commandement que vostre Altesse me donnoit de les dire de bouche à Monsieur le marquis de Lans , auquel je les dis aussi avec toute fidélité et naifveté, l'asseurant que tous les bruicts touchant le dessein des François sur Genève n'estoient autre chose que des chimères , que quélqu'uns avoient peut-estre fabriquées pour rendre probables leurs prétendus services. Je luy dis plusieurs autres particuliarités , desquelles je m'asseure qu'il aura eu bonne mémoire pour les représenter à vostre Altesse, laquelle je supplie tres-humblement de croire que j'ay gravé trop avant en mon cœur le devoir que je luy ay, pour jamais me relaschér à faire aucune sorte de chose qui puisse tant soit peu nuyre au service de ses affaires , et que j'ay une trop grande aversion au tracas des affaires d'Estat pour jamais m'en vouloir entremettre : aussi ne pense je pas qu'homme du monde en parle avec moins de goust, et y pense avec moins d'attention que moy, qui, ayant assés d'autres choses à faire qui sont propres à ma profession , ne dis jamais rien de ces sujects qu'estant provoqué, et n'y pense que par manière de distraction involontaire. Ny moy, Monseigneur, ny pas un de mes proches , n'avons rien , ny en effect ny en prétention, hors l'obéissance de vostre Altesse : je ne sçay pas donc comment la calomnie ose me représenter avec des affections estrangeres , puisque mesme je vis , Dieu mercy, de telle sorte que , comme je ne mérite voirement pas d'estre en la bonne grâce de yostre Altesse , n'ayant rien qui puisse correspondre à cet honneur là, aussi

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inerite-je de n'estre nullement en sa disgrâce y puisque je ne fais rien , ny n'aifectionne rien qui me doive porter en ce malheur, que je ne crains aussi point me devoir jamais arriver, moyennant l'aide de nostre Seigneur, qui, en faveur de la véritable fidélité que j'ay à vostre Altesse , ne permettra point que les brouillons et calomniateurs m'ostent la gloire d'estre invariablement son tres-humble et tres-obeissant serviteur et orateur. »

Sur le mesme suject il escrivit ainsi à une personne intime : <c A mon arrivée , j'ay trouvé une grande calomnie pour me mettre en la disgrâce de ce prince , qui a tesmoigné de me tant ajnner. Or j'attens Tevenement : ceste bourrasque passera tantost , Dieu aydant. Mais quand je l'appelle bourrasque , ne pensez pas que j'en sois agité , non plus, certes, que de la moindre chose du monde : car il n'y a en cela pour tout aucun suject de mon costé : ceux qui me cognoissent sçavent que je ne pensay jamais à intelligence , et que je fais mille traicts de courage par une vraye simplicité , non pas certes simplicité d'esprit ( car je ne veux pas doublement parler avec vous), mais simplicité de confiance. Or tout cela n'est rien ; je ne le dis qu'à vous. »

Aussi ne fust-ce rien : car le Duc , ayant f aict soigneusement rechercher la vérité de l'affaire et recognu le peu de fondement que s'estoyent formé les calomniateurs, lui escrivit que jamais il n'avoit eu fermement une telle croyance, et que jamais il ne vouloit plus douter de luy ; au contraire, qu'il desiroit son amitié , et luy conservoit une très-bonne volonté.

En ces temps on faisoit courir le bruit qu'on luy devoit faire changer d'evesché , dequoy les meschans avoyent une joye nompareille , et tous les bons en estoyent accablez de tristesse; mais luy, tousjours esgal à soy-mesme, se monstra autant indiffèrent pour la cession de son evesché que constant pour n'en accepter pas un autre , apportant ces parolles

I VÎTD15

de TApostre : a Es-tu attaché à une femme ? ne cherche pas 1 v^^ d'en estre délié : en es-tu destaché ? n*en cherches pas une 1 ^^ /aautre. » Mais tous ces bruits ne furent que du vent. 1 ca

Parmy ces traverses Tannée s'escoula, et, sur le commen- ym cernent de l'autre mil six cents et dix , il visita les églises de \ m la ville d'Anîcy, qu'il avoit réservées pour la fin ; c'est ^ scavoir, le cinquiesmc jour de février, le prieuré du sainct Sepulchre, de l'Ordre de sainct Augustin ; le septiesme, 1® prieuré conventuel de sainct Dominique, de l'Ordre des Freir^^ Prescheurs; le huictiesme, le couvent de sainct François, ^^ rOrdre des Frères Mineurs de l'observance; le dixiesirt^ » l'Eglise collégiale de nostre Dame; l'onziesme, la parroissi^^^ de sainct Maurice. Quant à la cathédrale, elle fut resenT^* pour un autre temps.

La baronne de Sales, dame de Boisy, sa très-bonne mec^^' avoit le contentement de voir toutes ces solemnités. Ef^ l'estoit venue voir pour mettre ordre , disoit-elle , aux niers jours de sa vie, et demeura auprès de luy l'espace d'u^^

mois , plus ou moins ; en quel temps elle fît les exercices dévotion sous un si bon directeur que ce sien fils , qui 1 estoit plus clier que sa vie , et , après une exacte reveuê toutes ses années, fit une confession générale entre ses mai avec une merveilleuse contrition de cœur, et, comme si el^ eust esté proche de la mort, se disposa entièrement, recevant diverses fois le tres-sainct sacrement de l'Eucharistie ; et ses affaires domestiques (à la conduitte desquels elle estoi^ nécessaire) l'appellants ailleurs, elle s'en retourna à soi^ chasteau de Sales avec ces belles paroUes : que jamais ell^ n'avoit receu tant de consolation de son fils et de son père.

Elle continua en ceste bonne joye jusques au jour de^ Cendres , qu'elle alla à la parroisse de Thorens , où elle se confessa et communia avec très-grande dévotion , ouit trois messes et vespres ; et le soir, estant au lict et ne pouvant dormir, se fit lire à la Nicole Rolland , sa fille de chambre,