LIVRE HUIGTDSSMBi

sonnages de ces lieux-là sont marris de ce soulèvement ; ils n'ont peu toutesfois arrester le torrent de ce desordre. Or, forcé de mon devoir > j 'envoyé ces deux porteurs, qui ont esté plus que tesmoings oculaires de ce faict > surtout mon*sieur Roges , doué d'une incomparable probité , et predicar teur fort capable , contre lequel ils esmeutent les femmes , à fin de le faire jetter dans le Rhosne par ce sexe facile à s'esmouvoir, comme s'il eust parlé contre l'honneur de toutes ; dequoy s'excusant : Helas 1 dit -il, j'avois si grande peur parmy ces gens que , quand j'eusse parlé mal toute ma vie I je me fusse bien teu alors. En somme , il me semble que ceste insolence est trop publique pour estre dissimulée ^ trop fascheuse pour demeurer impunie, trop dangereuse pour n'estre pas reprimée. Me remettant neantmoins entièrement à vostre prudence , je vous supplie seulement qu'il vous plaise, Monsieur mon frère, me favoriser à ce que mon Eglise subsiste en ses droicts , et que désormais ces gens-là demeurent en devoir, v

Voilà comment il defendoit fortement les droicts de son Eglise ; et quoy que l'on peust dire que ceste affliction luy vint par ses domestiques, toutesfois il luy en arriva de suitte une bien plus grande de quelques-uns qui luy avoyent bien plu» de l'obligation. Un seigneur de qualité , s'estant mis en imagination qu'il avoit persuadé une dame qui estoit entrée dans le monastère de la Visitation de remettre et céder cer* tains droicts et une bonne somme d'argent en faveur de la congrégation, et pensant d'avoir droict sur tout cela, n'oublia point de sorte d'insolence ny de reproche à l'encontre du hien»hetireux Prélat, avec des indignitez et scandales insupportables à tout autre. Mais lé sainct homme lie s'en esmeùt pas beaucoup ; au contraire, se tint tousjours avec luy selon sa tranquillité ordinaire , et luy dict : ce Voyez , Monsieur > et prenez garde que vous n'ayez esté surpris par de faux rapports; informez-vous premièrement de la vérité devant

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que vous laisser porter à la colère : car c'est bien la vent que j'ay sçeu ce que ceste dame vouloit faire , mais je asseure bien de n'avoir pas esté son Conseil. Cet homme bulent j ne se payant point de ces raisons , s'émancipa de menacer, et de dire qu'il romproit les portes de la Visitatio: Alors le sainct luy repartit fortement : ce Tout beau , Mo: sieur y filez un peu plus doucement : les menaces ne vall(3:Ei.t rien envers personne; et encor que cela seroit, vous voiJ-S treuveriez trompé en mon endroict : car je suis d'une qualL" que jamais la justice ne souffrira que vous commettiez L: punément des insolences contre ma personne. » Et com: quelques-uns luy donnoyent asseurance que ce cavallier avoît juré qu'il ne manqueroit point de rompre les portes de 1^ Visitation, il repartit, mais d'une façon si forte que laplurm.* ne peut-pas l'exprimer, ces courtes paroUes tant seulemeo.^ • a Non fera, il ne les rompra point ; » et le redit par trois diverses fois.

En fin ce fougueux laissant le tranquille et debonnaixx*^ Evesque, en voilà de quelque temps après arriver un autre <p^ n'estoit pas doué d'une plus grande modestie. C'estoit ^d seigneur puissant au siècle , chevallier et commandeur àe l'Ordre de sainct Jean de Hierusalem ou de Malte, qui aV"OÎ* un serviteur auquel il avoit faict recevoir les Ordres sac^^^ dehors du diocèse de Genève , et luy procuroit pour lor^l^ charge d'une Eglise parroissiale vacquante par decez ; ïcm^^ le bien-heureux Evesque , qui ne conferoit jamais poinfc d^ cure que par le concours , l'ayant examiné et treuvé du t^^^t ignorant, voire (ce qui estoit pire) sçachant par de boiL:*3CS informations qu'il menoit une mauvaise vie , l'avoit reje*^* Ce seigneur donc, tout aveuglé de colère , après avoir vo^J toutes les injures et poûilles que sa passion luy suggeM; sans avoir la moindre repartie , à la fin mit la conclusion à son insolence par ces paroUes : « Or bien , si je ne suis de point de considération auprès de vous , à tout le moins vous

riez honorer la croix que je porte. » Le pacifique Prélat respondit alors en ceste manière tout doucement, et avec sousris : a Monsieur, et comment dittes-vous cela ? ne ez-vous pas que je porte la croix aussi bien que vousJ Dmment ne luy porterois-je pas de l'honneur, puisque j'ay iposé un livre pour sa defiFence? » Ces paroUes prononcées Hsuavement rendirent ce pauvre homme muet et confus,

ne tarda pas beaucoup sans demander pardon de son >lence , et lequel il n'eust pas beaucoup de peine d'ob- Lr, et depuis honnora fort le sainct qu'il avoit ofiFencé. Telles estoyent les traverses et fascheries que le bien-heu- X homme enduroit patiemment de tous costez, s'exerçant

ce moyen à la plus austère practique de la perfection , Te que tous les jours il faisoit de merveilleuses actions de "rite et aumosne envers les pauvres , lors que la disette Dit grande en Savoye, et que plusieurs languissoyent faim. Deux jours de la semaine il faisoit distribuer à sa ie une très-bonne aumosne à tous venans , comm'aussi J5 les jours, quoy que ce ne fust pas à heure destinée ; et, 'ce qu'il y avoit dans la ville d'Anicy plusieurs pauvres iteux , ayant appris leurs noms par le moyen des confesirs, il fist distribuer vingt quatre couppes de froment : et 30uppe valoit trente , et trente cinq florins. Certes tant de beaux actes attiroyent fort souvent sur luy suavitez de la divine bonté, et celuy qui recompense au ituple l'abbreuvoit du torrent de volupté , principalement 3 qu'il prenoit la plume pour la composition de son ?e de l'Amour de Dieu, l'envie du Diable ayant esté lassée luy causer des importunitez ; et ces suavitez estoyent tendres que bien souvent il estoit contrainct d'interiipre son escriture pour se torcher les yeux, quelques- ; aussi il espanchoit sur le papier l'abondance de ses mes. Mais ceste visite qu'il eust de Dieu fust célèbre et smnelle. C'estoit le vingtcinquiesme jour du mois de mars

no LA VIE ©n B. FRANÇOIS DE SALES,

que la saîncte Eglise célèbre rincomprehensible mystère de l'incarnation du Verbe éternel, sous le nom de rAnnonciation do la tres-glorieuse Vierge : estant de retour de la prédication qui avoit esté faicte en Feglise collégiale de nostre Dame, sur le tard il voulust estre laissé seul en sa chambre pouT reciter son chappellet, après quoy il se jetta à deux genoux sur son oratoire , qui estoit auprès de son lict , pour méditer sur un si grand mystère ; et voilà que , quelque minutes estant escoulées , le saînct Esprit tomba sur luy en espèce visible , c'est à savoir, un globe de feu qui se fendit et partagea à la mesme heure en tant de petites flammes , et s'espancha d'un costé et d'autre de telle sorte , qu'il se vist tout couvert de feu, sans toutesfois qu'il en fust aucunement endommagé , non pas mesmes en ses habits. Or comme ceste boule tomba de prim'abord , son cœur fust saisy d'un peu d'appréhension ; mais il fust aussi tost remis, et remply d'une si grande douceur du divin amour que l'explication n'en peut pas estre faicte par une bouche humaine. H s'arresta de la sorte et demeura ferme en sa posture , ne respirant autre que le feu , et comme s'il eust esté saisy de quelque maladie chaude; quand son très-cher et tres-famillier 'frère Louys de Sales , seigneur de la Thuile , entra inopinément dans la chambre, selon qu'il avoit coustume fort souvent de s'aller entretenir avec luy jusques à l'heure du souper : « Vous portez-vous bien, Monseigneur? luy dit-il, car il me sembl^j à voir vostre visage tout enflammé, que vous avez quelcpi^ mal. » Le sainct Evesque luy respondit : « Non, mon frère j par la grâce de Dieu je ne suis point malade. » Mais soii frère adjousta : a Monseigneur, il ne faut pas que vous-vof^ bailliez de la contraincle ; et cependant je m'en vay faiï'^ venir les serviteurs. » Comme il vouloit sortir en disant c^^ parolles , il le r'appella et luy dit : « Mon frère , laisse^ i n'appellez-personne ; je vous raconteray tout ce que c'est, ^* qui m'est arrivé , pourveu que vous me promettiez de ne 1^

5 à personne ; car c'est un secret du Seigneur.» A mesme ips il se mit à raconter toute ceste histoire , et trembloit out le corps en parlant. Depuis le seigneur de la Thuille ta une révérence toute particulière à son sainct frère , et imença de remarquer soigneusement toutes ses actions , eant bien qu'il estoit des amis de Dieu. Or ceste nuict-là »mme seraphique s'abstint de manger et de boire : car il uy estoit pas possible de faire autre chose que de laisser cœur ainsi dilaté dans la suavité des voluptez divines ; [uoy que les serviteurs ignorèrent pour lors ceste merle, ils conjecturèrent bien pourtant qu'il luy estoit arrivé Ique chose d'extraordinaire , comme ils avoyent des-ja larqué fort souvent en d'autres occasions.

iB Père Louys de la Rivière, tres-celebre prédicateur de 'dre des Minimes, avoit faict tout le Caresme devant luy, *estoit fort bien pris garde de l'eminence de sa saincteté. -roisiesme jour de Pasques , que les prédicateurs ont acstumé de dire adieu aux peuples , il prist ainsi congé de ille d'Anicy : a Quel boucquet vous donneray-je en me want de vous? quel miroir vous laisseray-je? Prenez, isieurs d'Anicy, prenez vostre evesque , jettez vos yeux liiy : que ce soit vostre exemplaire , vostre boucquet et tre miroir ; soyez imitateurs de ses vertus , car c'est un içt; et je vous le dis derechef, vostre evesque est sainct. ecomparerois volontiers à Salomon, si ce n'estoit qu'il est s que Salomon. En fin je diray : trois et quatre i heureux Messieurs d'Anicy, qui jouyssez d'un si grand sque l Vous pouvez dire le mesme que la reine de Saba t du roy Salomon au chapitre neufviesme du second du ^alipomenon : Bienheureux sont vos hommes , et liienireux sont vos serviteurs, qui sont tousjours auprès de is et entendent vostre sagesse. » Le sainct homme, entenit ce discours, baissa les yeux et rougit de honte, et, après prédication appella le Père , et luy fist une aigre repri-

i\i LÀ VIE DU B. FRANÇOIS BE SALES.

mende (si toutesfois il pouvoit y avoir de Taigreur en ses paroUes) dequoy il luy avoit baillé toutes ces louanges: » Car je ne suis nullement sainct y dit-il. Pleust à Dieu que je le fusse ! Voire , à quel propos me comparer à Salomonî Cemont 1 Je suis véritablement un brave Salomon ! Helas! si vous scaviez ma misère, je vous asseure que vous parleriez bien tout autrement. » Neantmoins ce docte et vertueux religieux ne s'est jamais repenty d'avoir lasché des parolles si véritables^ et qui furent receuês avec un applaudissement gênerai de tout le peuple.

Le bien-heureux François donna le reste de l'esté à l^ composition de son livre, duquel il relisoit tousjours quelq»-^ chapitre ou avec son frère de la Thuille , ou avec le àem ^ chanoine de saincte Catherine , et autres docteurs de s(^*i Eglise cathédrale. Un jour le sieur président de la Valbonn^ » René Favre, fils du grand Antoine Favre, président ^^ Savoye, Testant venu voir, affligé en son intérieur à rocc^" sion de quelques affaires qui luy estoyent survenues malB-' heureusement, pour prendre quelque advis et consolatio*^ de luy, il le mena tout d'un pas dans son cabinet, et, pous^^ de l'esprit de prophétie, en luy lisant deux ou trois chapitr^^ du livre de l'Amour de Dieu luy bailla une telle consolation»^ » et le toucha si bien en ce qu'il avoit resoulu de luy déclare*^» qu'il se retira entièrement satisfaict , et creust que le sain^^* Prélat avoit pénétré dans son cœur : car auparavant il t»-^ s'estoit point descouvert.

Et le dernier jour du mois d'aoust, l'homme de Dieus'^*^ alla à Thonon , où le troisiesme jour du mois de septeirf)*^ il establit les Pères clercs réguliers de sainct Paul (qu'(>^ appelle vulgairement Barnabites), remettant le prieuré co: ventuel de Contamine , avec tous ses droicts , fruicts , rev nus et appartenances quelconques, comme membre de ï-** saincte Maison , à laquelle ils ont esté deslors annexez et i corporez , reservant toutesfois à icelle Maison la jurisdictio

i Gets et nomination du juge , chastellain , curial et proreur d'office , avec ces charges , que les Pères Bamabites Pont soing du collège , et tiendront pour les lettres hulines quatre professeurs, qui enseigneront jusques à la îtorique inclusivement , instruiront les enfans du semire, célébreront les divins Offices selon leurs constitutions \s l'église de sainct Augustin , entendront les confessions, signeront le catéchisme, et prescheront selon lacoustume. 5t pourquoy il leur remist la mesme église de sainct ^stin , avec sa maison , place , jardin et cemetiere. Or Pères furent tellement annexez à la saincte Maison , que >rmais ils auroyent place , séance et voix au Conseil d'i- B après les Pères Capucins , en la personne toutesfois du vost ou supérieur selon le temps , et de tel compagnon bon luy semblera. Quant au reste , ils furent obligez à tes les charges du prieuré, et, quand il seroit à propos, de 1er des Pères de leur propre Ordre pour enseigner la phi- >phie ou théologie; auquel cas, outre les revenus annuels Inaires, la saincte Maison bailleroit à un chacun cinquante latons. H fust aussi traicté et convenu de quelques autres clés, ausquels souscrivirent, outre le bien-heureux Fran- J , qui estoit Fautheur et le grand mouvant de toute l'afe, Vespasian Gribalde, archevesque de Vienne, Cleriadus Gieneve , Thomas Bergère , le sieur de Blonnay , Qaude gnin, Pierre Bojaat, Thomas Maupeau, Jean Chastillon, it Jean, Maurice Avrillon, et Dom Juste Guerin , Bamai. L'arrivée de ces Pères esgalement doctes et religieux «tra grandement la ville de Tonon , et profita à tout le iblais : mais ces deux collèges d'Anicy et de Tonon , qui r furent procurez par le bien-heureux Evesque, leur ont i deux tres-feconds séminaires , par le moyen desquels ils k)nt depuis dilatez par toute la France, ^pendant que ces choses se font , Denys Simon de Mar ^mont , archevesque de Lyon , pensoit de rendre le reci-

proque devoir de visite au bien-heureux François; et la cause qui le poussoit à cela estoit qu'il avoit envie de conférer avec luy de quelques poincts concemans la perfection de son sainct institut de la congrégation de la Visitation. J] arriva donc à Anicy, le trentiesme du mois d'octobre, accompagné de tous les principaux de la ville, qui luy estoyent allez au devant : car on n'oublia aucune sorte d'honneur envers un si grand prélat , duquel la saincteté estoit en trèsgrande réputation, et qui tenoit un si grand rang en la saincte Eglise de Dieu. Le premier jour de novembre , il célébra solenmellement , et prescha dans l'église cathédrale. Sa bienveuillance reluisît envers les pères Barnabites , desquels il visita le collège, et l'honnora d'une prédication.

Mais dans son séjour il arriva une chose touchant la saincteté de François qui ne doit pas estre oubliée. H y avoit u»^ Eglise parroissiale vacquante au concours , et pour l'obtention de laquelle plusieurs docteurs comparurent au jour assigné pour subir l'examen : parmy eux se mesla un gentilhomme ecclésiastique , qui n'avoit salué les lettres que d^ bien loing , et se vantoit publiquement d'emporter ce beacfice à la faveur des lettres et recommandations des Prince qu'il avoit obtenues par importunité , et s'eslevoit avec un^ insolence insupportable à cause de sa noblesse. Or il protestoit sur toutes choses de ne vouloir respondre sinon en langue françoise , et pourveu qu'on ne l'interrogeast poiti* en latin. Il arriva qu'à l'ouverture du Messel , il luy fallut* expliquer ce passage de l'Evangile du vingtiesme chapitre de sainct Matthieu, voire l'Evangile tout entier (comme c'e^* la coustume) où la mère des enfants de Zebedée demande ^ nostre Seigneur pour iceux la séance à sa droicte et à 5^ gauche quand il sera arrivé à son royaume ; à laquelle , o^ bien ausquels nostre Seigneur respond en ces te sorte : « Voi^ ne sçavez ce que vous demandez. » Ce pauvre homme fl^ sçeut pas faire la traduction de la moindre parolle bien *

K)s, et ne laissoit point pourtant de braver et faire du omont comme si c'eust esté le plus capable du monde , aoy que les assistans, desquels la sale estoit toute pleine, rendissent assez de tesmoignages de son impertinence leurs risées et indignations. Alors le bon Evesque se mit y dire : «Monsieur, à fin que je me serve des paroUes ostre Seigneur, vous ne sçavez ce que vous demandez, eux bien croire que vous pouvez posséder ce bénéfice ous engraisser de ses revenus ; mais que vous puissiez

5 bien acquitter de la charge des âmes avec ce peu de xîité que vous avez, c'est ce que je ne pense pas, et rce ce n'est pas à moy de vous conférer ce bénéfice : car 3 suis point donneur des bénéfices , mais tant seulement ensateur ; c'est pourquoyje les dois conférer et dispenser

6 les plus capables. » Comm'aussi le conféra il à un docd'une science eminente et d'une pieté tres-recogneuê ;

3 pauvre homme ainsy rejette , ne sçachant surquoy se jer, eut son recours à des menaces, et, se laissant porter colère , prononça tout haut qu'il escriroit à son Altesse advertiroit du peu d'estat que l'on avoit faict de ses es : paroUes qui n'esmeurent pas beaucoup le sainct îque , et passèrent en mocquerie parmy toute la comlie, qui sçavoit bien que l'intention de son Altesse n'estoit de contraindre le reverendissime Evesque à faire autre e que ce qu'il verroit estre de raison.

B téméraire ne mit pas pourtant fin à son insolence, mais, uelque temps après , un jour de dimanche , pendant que celebroit les divins Offices , n'eut point de honte et ne ta point de présenter au bien-heureux François, séant ;a forme ordinaire dans le chœur cathedral , un libelle imatoire remply de mille injures et indignités : scandale ïble à la vérité , et qui n'avoit jamais esté cognu , non mesme pensé , dans une compagnie si célèbre , duquel efois rhomme de Dieu ne fit point d'estat , comme si ce

n'eust rien esté. Mais un des chanoines ayant leu cet escrit et rapporté le forfaict au Chapitre, on commença de procéder rigoureusement, selon la justice, pourchastier une si grande impudence ; et la sentence alloit estre laschée , si le débonnaire Prélat (tant il estoit sainct) ne se fust mesmes abaissé jusques là que d'user de prières envers son Chapitre, afin qae ceste sentence, qui estoit des^ja escrite, fust supprimée et biffée, n fit bien d'avantage : car de quelques années après 9 il procura à ce mesme homme une charge tres-honnorable selon sa condition et naissance auprès des serenissimes Princes , sans qu'il en fust aucunement prié , mais de son propre mouvement; de sorte que c'estoit un proverbe tout commun en Savoye qu'il falloit offencer le bien-heurea3t François pour en recevoir toutes sortes de bien-faicts. Mais certes cet homme apostolique , qui ne sera jamais assés admiré , excelloit en ceste imitation de Jesus-Christ de la dilection des ennemis , et jamais personne n'a remarqué en luy le moindre semblant de vengeance ou ressentiment des injures receués. Le grand archevesque de Lyon prononça diverses fois que c'estoit un sdnct , qu'il y avoit en luy d^ l'extraordinaire et de surhumain, et deslors le respects tousjours comme tel , voire mesme , tout archevesque qu'i^ estoit et primat des Gaules , ne fit point de difficulté de 1^ qualifier du nom de père.

En ce voyage , il fut traicté de plusieurs choses entre cc5 deux grands prélats pour le bien et la perfection de la sainct^ Compagnie de la Visitation, entr'autres que les Sœui^ observeroient entièrement la closture , et que l'on dresserai* une requeste au Vicaire de Jesus-Christ, le souversdn Pontife de l'Eglise catholique , afin que sa Saincteté daignast érig^ ceste congrégation en Ordre et Religion; après quoy ce tres^ digne prélat s'en retourna en France.

Mais, ô Dieu ! que les esprits des hommes sont sujects à dfi diverses vicissitudes, et faciles à estre surpris ! A peine ay(^

ecognu la situation d'Ânicy , qu aussîtost il se treuva mniateurs qui ne manquèrent point de jetter mille res dans les oreilles du serenissime Duc à rencontre -heureux François : ce qui fit que son Altesse retous les soupçons qu^elle sembloit avoir mis à bas , rit' soudain au marquis de Lans ^ Sigismond d^Est, eur de Savoye , qu'il sçeust de l'evesque de Genève .'archevesque de Lyon estoit venu faire à Anicy ; et lis, obéissant au commandement de S. A., envoya ment un homme exprés au bien-heureux François, Imira la vanité de ce soupçon , et tant s'en faut qu'il t en peine, qu'au contraire il ne peut pas s'empescher e. Toutesfois il respondit au Marquis à la mesme iceste sorte :

isieur , je responds à la lettre qu'il vous pleust de e hier quatorziesme de ce mois, que je reçois tout ment , et supplie vostre Excellence de croyre qu'en jurrence je regarde Dieu et ses anges pour ne rien avec l'honneur que je dois à la vérité. Dés l'advene- Monseigneur l'archevesque de Lyon en sa charge , ivit une lettre de faveur, par laquelle il me conjuroit en une saincte amitié avec luy , à la façon des anciens 5 de l'Eglise, qui n'avoient qu'un cœur et qu'une qui , par la réciproque communication des inspirails recevoient du ciel, s'entraidoient à supporter leurs f mais principalement quand ils estoient voisins les autres. Et parce que je suis plus ancien en Ordre que * m'escrivit deslors qu'il me viendroit voir pour se r de ce que l'expérience m'auroit peu acquérir en profession ; avec plusieurs telles paroUes excessives ilité et modestie. Despuis il a tousjours continué à me faire cet honneur, auquel n'estimant pas que je 3se laisser prévenir , puis qu'il est le premier des 3 de France, et moy le dernier de Savoye, je l'allay

voir à Lyon , comme vostre Excellence scait ; et luy , par sa courtoisie, a voulu contrechanger ma visite sur l'occasion, de celle qu'il faisoit de son diocèse à Lagnieu, sainct André, Grolée, et autres lieux qui en dépendent,, esquels il avoit des-ja gaigné une journée des trois qu'il y a d'icy à Lyon. Et je ne sçeus nullement d'asseurance sa venue que le soir avant qu'il arrivast : car, encor que six jours auparavant le sieûï Demedio , originaire de ce pays , mais chanoine de TEgli^^ de sainct Nizier de Lyon , m'eust escrit qu'il avoit quelque opinion que Monseigneur l'Archevesque estendroit sa visi^* jusques icy, si est-ce que, n'y faisant pas fondement, j'envoya.;^ un laquais pour le sçavoir , qui ne revint que le jeudy a^^ soir avant le vendredy auquel Monseigneur l'ArchevesqiL — arriva. Or il ne vint point à cachette , comme ont accou^ tumé de faire ceux qui traictent des affaires odieuses, mal-^ au veu et au sçeu de tout le monde, et amena avec soy huic^ hommes à cheval , entre lesquels il n'y en avoit point d J marque , sinon le sieur de Ville , docteur en théologie e^ grand prédicateur, originaire de Rossillon prés de saincC Rambert, et son aumosnier, nommé Monsieur Remond^ Es'ant icy, je vous asseure que nous n'avons ny faict, n; dict, non pas mesme pensé aucun traicté , ny pour les chos^^ du monde , qui (si je ne me trompe) nous sont à tous deu fort à degoust , ny pour les choses ecclésiastiques , n'ayant lien eu ny à desmesler ny à mesler , mais seulement pur^ ment et simplement nous avons parlé des devoirs que nou-^ avons au service de nos charges, de la façon des Office^ ecclésiastiques , et de telles choses entièrement spirituelles. n fit deux excellentes prédications , l'une en l'église cathédrale, l'autre au collège le jour de sainct Charles, pleines de pieté et de zèle. Il célébra tous les jours la messe en divers lieux; et ne fut jamais parlé de chose quelconque, sinon conformément à nos vacations. Vostre Excellence ne m'obligera pas peu si elle en asseure son Altesse , et je luy engage

pour cela mon honneur et ma réputation , et à Dieu , qui le scait, ma conscience et mon salut. Que si vostre Excellence lue le permet , je luy diray avec esprit de liberté que je suis né , nourry et instruict , et tantost envieilly en une solide fidélité envers nostre Prince souverain, à laquelle ma profession , outre cela, et toutes les considérations humaines ?ui se peuvent faire, me tiennent estroitement lié. Je suis essentiellement Savoysien , et moy et tous les miens , et je ûe scaurois jamais estre autre chose. Je ne sçay pas donc ^mme je puis jamais donner aucun ombrage , principalement ayant vescu comme j'ay faict. Je me promets de la faveur de vostre Excellence que son Altesse demeurera parfeîctement satisfaicte, et que rien ne se sçaura de cet ombrage, V^ aflDligeroit le bon Monseigneur de Lyon beaucoup plus î^'il ne m'aflBlige pas moy, qui, par la suitte du temps et les ^v-enements , seray tousjours recognu tres-asseuré et tres- *^delle serviteur de son Altesse, à laquelle je souhaitte toute ^^iïicte prospérité. »

Certes il n'est point difficile de voir en cette lettre un esprit ^^ï*t constant , et qui ne se laisse nullement vaincre par les adversités. Il ne laissa pas de passer outre de conférer par ^^ttres avec ce grand archevesque pour le bien de ses ^b-eres filles de la Visitation ( qui estoient des affaires purement et simplement spirituelles, comme il dit, et regardoient ^^t seulement Tadvancement du royaume de Dieu) , et con- ^^ua de ceste sorte à rouler tousjours milles grandes entre- Prises dignes de l'esprit des anges, selon son conseil.

Mais cependant que tous deux sont agitez du sainct Esprit, voilà sortir en lumière le livre angelique , et qui surpasse toutes sortes d'epithetes, de l'Amour de Dieu : car qui considérera la grandeur de l'ouvrage , la gravité de la matière et l'artifice de la tissure , ne luy pourra jamais donner de prix qui esgale sa valeur. Tel en est le tesmoignage du tres-docte et tres-devot abbé gênerai de la congrégation des Feuillens ,

120 LA yns DU B. frâkçois de sales,

Jean de sainct François. Là il représente comme en des tableaux sacrés l'histoire de la naissance , du progrés , de la décadence , des opérations , propriétés , advantages et excellences de Tamour divin ; et le tout si divinement que nul autre devant luy n'est parvenu , ny nul autre après luy n'atteiixdra jamais à ceste perfection. On peut appeller ce livre ua^ somme tres-accomplie de théologie amoureuse, où la volonté, espurée des autres affections, faict son cours en la science 4^ l'amour sacré de son Dieu, et où, non comme dans les autr^^ sommes des théologiens les beautés et perfections divine ^ sont estrecies pour estre accommodées à la comprehenào^*^ de nostre entendement, mais au contraire, les volontés etl^^ puissances des âmes amoureuses sont dilatées et eslevées au.:^^ grandeurs et hauteurs du divin amour. Il n'y a rien de ^i secret et mistique qui se passe entre les chastes embrassi^^^ ments de Tespouse et du céleste espoux qu'il n'explique ^* ne déclare d'une manière si exquise et si saincte que , poi» ^ estre divulgué , il n'est toutesfois nullement prophané. D^s choses plus communes et ordinaires qui se pstôsent en la nstture, il tire des comparaisons qui luy accourent avec tant 3^ facilité que vous diriés qu'elles ont esté faictes exprés par X« grand Autheur de l'univers pour servir à ce sainct homm^^ afin de faire entendre les plus déliées et spirituelles concejH tions par ces choses grossières, matérielles et sensibles. Et ce qu'est infiniment admirable , c'est que des buissons mesmes et des halliers espineux de la scolastique , il cueille des roses d'amour si fraisches et délicieuses que les esprits se peuvent délecter de leur veûe et de leur odeur sans estre nullement attaincts des picqueures de leurs espines. H traicte les matières scolastiques si mystiquement , et les mystiques si amoureusement, et les amoureuses si chastement, que vous ne sçavés ce que vous devés plus admirer, ou la science, ou la sapience, ou la charité, ou la pureté de ce tres-docte, tressavoureusement sage, tres-amoureux et tres-chaste autheur.

LIVRB UUICI'IESME. 121

Quant à Telegance du style , elle y est telle que la plus mordante lime du plus rigoureux critique trouveroit difficilement à y mordre et à y ronger. Pour conclusion , tout ainsi qu'une belle et fine glace de miroir, recevant les rayons du soleil , va renvoyant çà et là , en forme d'un esclair fixe et permanent y Fimage et Tespece qu'elle en a prise et qu'elle coiiserve aussi long-temps que rien ne s'interpose entre elle et le soleil : tout de mesme en est-il de ceste belle ame , parfaîctement nette et espurée de toutes affections humaines, laq^ielle recevant en soy les rayons du divin amour , auquel elle estoit toute transformée , et dont elle ne s'est jamais sepai^, renvoyé par tout l'image de ce soleil, qu'elle exprime ^^ ce livre en la mesme forme qu'elle l'avoit receùe ; image î^^i, estant celle-là mesme du Soleil d'amour, esblouit les yeux ûG ceux qui n'ont pas la veùe assés ferme, ny exercée à sous- *^ï^ l'esdair et brillement de ses rayons. Aussi n'est-il que P^iir les âmes des-ja fort advancées , pour les aigles , et non P^Xir les aiglats qui barbaillent encore à l'esclat de ceste trop ^^nde lumière. Et pourtant ce n'est pas de merveille si PA Visieurs ayants jette les yeux sur ce divin traicté n'en ont I^^^ continué la lecture, ou si beaucoup s'en abstiennent tout * taict. En quoy ils se doivent humilier et recognoistre ou la ^iblesse de leur veùe , ou l'impureté de leur goust trop ^^cor occupé des affections de la terre , qui ne leur permet P^ de comprendre ny de gouster la doctrine qui est conte- ^lié en ce livre. Voilà le jugement qu'en a donné ce grand ^t tres-religieux abbé, l'un des meilleurs et plus polys escri- Vaîns de nostre siècle. Et véritablement ce livre est une iDanne cachée , que personne ne cognoit sinon celuy qui la reçoit , et personne ne la peut recevoir qu'il n'ayt l'esprit bien affectionné à la Divinité , vuide de vices , ou à tout le moins bien disposé pour recevoir les dons de Dieu. En iceluy le bien-heureux François s'est entièrement descrit tout tel ffu'il estoit, et quiconque aura envie de cognoistre son ame

et son intérieur n'a point besoing de recourir ailleurs qu'à ce livre : car il l'y trouvera naïfvement exprimé et tiré au naturel , d'autant qu'il a exactement faict tout ce qu'il a enseigné.

Ce divin traicté a eu l'applaudissement et admiration générale de tous les doctes. Les Pères de la Compagnie de Jesos ont jugé qu'il pouvoit estre rangé au party des saincts Pères. Le gênerai de l'Ordre des Chartreux , Bruno d'Affringues , qui , ayant veu le livre de l'Introduction à la vie dévote 9 avoit escrit au bien-heureux François qu'il s'abstinst d'escrire davantage, après avoir veu cestuy-cy luy rescrivit que, potrf l'honneur de Dieu, il ne s'addonast à rien autre qu'à eacrire- Les théologiens en ont esté aussi tost garnis, et les docteirr^ de la Sorbonne luy ont baillé ceste louange , qu'il pouvoi* aller d'un mesme pas avec les livres de sainct Augustin, i^ sainct Hierosme, de sainct Ambroise, de sainct Grégoire, ^^ des autres docteurs de l'Eglise. Et quant à ce qui regarde 1^ noblesse de France , René Gros , seigneur de sainct Joyr^ ^ chevallier de l'Ordre du Roy, en a rendu pour tout l'Est^-"^ un noble tesmoignage , faisant allusion à l'anagramme latit^ de l'autheur : Franciscus de Sales : Sal es Francis decus^ c'est à dire, François de Sales, vous estes le sel et l'honneur de? François. « Les François, dit-il, n'auront point en hayne ces divines poinctes et rencontres vostres, ô de Sales ,^ qui estes le sel de l'amour et [de] la courtoisie ! Je dis sérieusement qu'ils n'en auront point de haine ; derechef sérieusement, à la bonne foy et selon l'ancienne franchise gauloise : parce que tout ce qui a esté salé ou salutaire en l'oraison est propre des François ; des François , dis-je , qui , non par finesse ou par force, mais par la pieté et religion surpassent tous les peuples et toutes les nations. Ils n'auront point en haine de Sales ; mais plustost , ô François , comme les fleuves d'eau douce deviennent salez quand ils entrent dans la mer : de mesme il n'y a personne qui ne voye que le sel François de ceste

ivre est un honneur pur et net aux François , et qu^il est mé doucement par iceux le plus qu'il est possible , puis l'il n'y a rien d'amer en iceluy ; et ceux qui ne le voyent s manquent entièrement de sel et de sagesse , et doivent tre salez pour ne pourrir pas. Faictes-en le jugement, vous i estes le sel de la terre (comme parle la saincte Escriture), qpiy selon l'opinion des anciens , rendez les tables sacrées y apportant des salines. » Jaques , roy de la Grande Brejne, qui avoit si fort loué le livre de l'Introduction , ayant 1 cestuy-cy prononça tout haut qu'il estoit en un tressuid désir de voir l'autheur, et qu'il ne se pouvoit pas re que ce ne fust un grand personnage ; et dit-on qu'il ?rocha à ses evesques qu'il n'y en avoit point de tous eux i eust escrit jusques à présent de ces choses, qui ressentent rement le ciel et l'esprit angelique , ny mesmes qui osast Utreprendre : sentiment à la vérité digne d'admiration tir avoir esté en un roy hérétique et schismatique , tou- Bui lajioctrine de l'Eglise romaine. Le bien-heureux ançois en ayant eu la nouvelle : c( Hé ! dit-il, qui me donïa des aisles comme de colombe , et je voleray à ce roy, ceste grande isle toute couverte des brouillas de l'erreur? Ue isle , dis-je , que tous les bons appelloyent autresfois la trie des saincts. vive Dieu ! si son Altesse serenissime j le permet, je me leveray et m'en iray à Ninive, je parler h ce roy, et luy diray au péril de ma vie le mot du [gneur, et la paroUe qu'il a faicte à mille générations. » bon prélat deploroit la misère d'un si grand roy et d'un ^and royaume , et avoit coustume de dire qu'il se sentoit clé d'une inclination particulière à son amour et à son ut ; et jamais ne tomboit en propos de tant de grands permages , soit prélats , comme sainct Anselme , sainct Thois ; soit princes , comme sainct Edouard et autres , que , oferant ces temps-là avec le misérable estât de l'heresie et : schisme, il ne proferast des paroUes causées de sa douleur

interienre , et ne tesmoignast par souspirs les vœux qa'il faisoit pour sa conversion.

Mais cependant que les estrangers le louent et le preschent par tout pour sainct homme y il est mesprisé et chargé d'opprobres par les siens. Il y avoit un gentilhomme de grande qualité et puissant dans le siècle, mais d'ailleurs tres-desbauehé et insolent , qui y ayant quelque teincture des lettres t avoit composé des satyres contre le sainct Evesque, ef alloit par tout vomissant malheureusement le venin empesté de sa mesdisance ; et voyant qu'il y perdoit son temps et sa peiae, et que l'homme de Dieu ne s'en ésmouvoit ny troubloit aucunementy quelques nuicts de suitte, au plus fort de l'hyver, lors que la terre estoit toute couverte de haute neige , meaa une mutte de chiens au devant des f enestres de sa chambre 9 et leur faisoit tirer les oreilles par ses serviteurs et autrœ enfans perdus de la ville , à fin qu'ils urlassent comme le^ loups. Ces misérables faisoyent bien davantage : car il^ crioyent et clabaudoyent comme s'ils eussent esté à X^ chasse , et tiroyent des coups de pistolets ; de sorte que no^ seulement le bien-heureux Prélat , mais tout le voisinage d* la grande rue de saincte Glaire, estoit contrainct de passer 1^ nuicts entières sans dormir ; et n'y avoit personne qui osa^ reprimer ceste insolence, voire la justice y avoit travaillé ^^ vain : tant ce seigneur estoit puissant. Les serviteurs 4^ sainct homme enrageoient, et mouroient d'envie de sortir av^^ armes pour chasser ces belistres et pendarts ; mais il o^ voulut jamais le leur permettre, disant avec une mansuetad^ nompareille : c(Non, laissez, laissez, ils endurent plus que nous : car à tout le moins nous sommes icy chauds et à couvert; et quand le jour viendra et qu'ils seront contraincts de dormir, ils reposeront avec plus d'incommodité. Helas! ne . sont>-ils pas dignes de compassion ? » Comme donc il Ivy estoit impossible de dormir en un si grand bruit et tintamarre, il se levoit du lict, prioit Dieu pour eux aux pieds du

Tucifix, et disoit à rimitation de Jesus-Christ : « Père, parlonnezleur, parce qu'ils ne sçavent ce qu'ils font. » Quel- [uesfois ils jeltoyent des pierres contre ses fenestres et rom- K)yent les vitres ; et ce débonnaire evesque, se ressouvenant le sainct Estienne, prioit : « Seigneur, ne leur imputez K)int ce péché. » Nonobstant tout cela ils continuoyent , et , djoustans crime sur crime , emplastrerent toute la grande wrte du palais episcopal de boue et de fiente ; voire ne deisterent point de ces meschancetez jusques à ce qu'en fin homme de Dieu , ayant rencontré de fortune le misérable utheur de ces insolences dans le parloir du monastère de la isitation, le salua et embrassa tres-amoureusement, comme jamais il ne luy eust faict la moindre offence , adjoustant esme, selon son ordinaire mansuétude et debonnaireté , de îSHSuaves paroUes de bienveuillance. Si jamais personne st estonné, ce fust ce gentilhomme, qui en peu de paroUes Qoy que non pas tant expresses , d'autant que le bien- Ureux François ne l'y engageoit pas) luy demanda pardon, protesta souvent depuis que de ceste façon de procéder, rttablement chrestienne , il avoit faict plus de profit que ivoir ouy cent prédicateurs.

En ce mesme temps arriva une grande et fascheuse quele entre le frère germain de cet homme-là , marquis de alité, qui sembloit aussi d'avoir faict vœu de haine contre bien-heureux François , et un seigneur fort riche et fort ixstre ; et querelle certes qui croissoit de jour en jour par

nouvelles offences, de sorte que c'estoit l'opinion d'un icun que jamais elle ne finiroit que par le fer. Cestuy-cy oit venu à Anicy avec douze chevaux , en intention de se ttre, mais, passant par la rue de saincte Claire devant les oestres du palais episcopal , fust veu et salué de l'homme

Dieu, et mesmes cogneut par signes qu'il desiroit de luy rier. A la mesme heure , cependant que le sainct Evesque scendoit de sa chambre^ il mit aussi pied à terre ; mais aux

premières paroUes il admira que le serviteur de Dieu sceust rintention qu'il avoit de se battre avec le marquis , d'autant qu'il ne s'en estoit déclaré à personne. Le bien-heureux François leur conseilla la paix , et fist tant qu'ils l'acceptèrent pour leur arbitre , et dans peu de jours , par le zèle qu'il avoit au salut du prochain et par son charitable travail , ces deux seigneurs , qui avoyent juré la mort l'un Ae l'autre, tombèrent d'accord, et furent par après bons amis.

Cependant il arriva bien un plus grand différent entre 1^ serenissime Duc de Savoye et celuy deMantouê, à l'occasion des droicts de celuy-là sur le duché de Monferrat, que cestuycy possedoit. Il falloit agir par armes , puis qu'on n'en poixvoit pas avoir autrement la raison. Toute l'Italie trembla aux commencemens de ceste guerre, et toutes les autres provinces voisines en furent troublées. Le roy d'Espagne, craignant à son Milan, tascha de deffendre la cause des Mantoûans, et le Monarque tres-chrestien fut prompt ponr secourir les droicts de l'Altesse royale de Savoye. En poi^ de temps les plaines du Piedmont se virent couvertes d'aJmées françoises, espagnoles, italiennes et allemandes, poxn^ le secours soit de la Savoye , soit de Mantouë. Le biexiheureux François déplora les temps et les mœurs , et contrî' hua tout ce qui estoit en son pouvoir pour l'aide de son prince : il institua des prières solemnelles par tout son dîo^ cese , exposa le tres-auguste Sacrement de l'Autel, lien de I^ paix et de la communion , et exhorta son peuple à la pie*^ avec tant plus dé force qu'il sembloit que l'iniquité regnoî^ plus fortement. Ce qu'estant faict , pendant que l'on se ba-*^ toit furieusement , il ne cessoit point de lever les mains a»^ ciel , et par de fréquents actes de vertu rendre la Majesté d^ Dieu tout bon et tout -puissant propice et favorable aU^ affaires de la Savoye. Sur tout il avoit soing des pauvre^ ^ parce que la famine estoit la compagne de la guerre. tJ^ célèbre advocat ayant un sien fils qui estudioit en theolo^^

Paris, presque reduict à l'extrémité de la nécessité, s'advisa t recourir au reverendissime Evesque : il luy descouvrit sa luvreté, et obtint en don une bien grande somme d'argent; >ire mesme n'osant pas , ou ne scachant pas comment l'en- )yerà Paris, pour la crainte des chemins, ce bon prélat

chargea luy mesme de l'envoyer, aux conditions que si le se perdoit il en redonneroit autant ; adjoustant mesme » lettres de faveur, par lesquelles il encourageoit cet estuant à la diligence et pieté : de manière que tous ceux qui rent informez de ceste affaire demeurèrent ravis en admition de l'incomparable charité de ce sainct homme ; et cendant cet advocat luy estoit tres-importun , sous prétexte L devoir de la visite, et luy devoit estre grandement faseux, d'autant que bien souvent, par une indiscrétion tollerable à tout autre, il alloit l'entretenir de tricheries et

choses de néant par l'espace de quatre , de cinq heures , <3avantage.

Ce grand evesque continua à faire des œuvi'es de merilleuse charité. Il y avoit des-ja quelque temps qu'il avoit tiferé la charge de l'Eglise parroissiale de Thonnex , aux •Wes de (îeneve , au sieur Jean Neyret. Ce bon prestre', relict à la pauvreté par les injures des temps et des guerres,

• sçavoit de quel costé se tourner ; en fin il resoulut de ^ddresser à son prélat , lequel ayant pitié de luy avec tant ^^ de raison qu'il estoit ecclésiastique et exposé à la moc- ^^e des hérétiques (le sieur Rolland, surintendant des fcdres de sa maison estant pour lors absent) , luy bailla en i^nosne deux grands chandelliers d'argent de sa chappelle , •^c le curé vendit dans Genève mesme pour avoir dequoy "Vre, et qui n'ont jamais esté racheptez depuis, le sainct ^€sque ne 1 ayant pas voulu permettre.

H fust aussi merveilleux environ ces mesmes jours pour

• >risite, consolation et guarison des malades. Bernard Paris, c^iirgeois et boulanger de la ville d' Anicy (le mesme duquel

i28 LA VIE DU B. FRANÇOIS DE SALES,

il a desja esté parlé, père de la petite Huguine) gisoit mala.^^ à la mort, désespéré et délaissé des médecins. Le bieXtheureux François le visita, l'interrogea de Testât de sa coie^ cience , et, voyant qu'il avoit perdu la veuê et la paroUe ^^ avoit des-ja la mort entre les dens , le signa comme l'on a i^ coustume de faire aux agonisans, et luy bailla sa saincte b^^ nediction. On n'entendoit par toute la maison que de pleuC^ et de gemissemens; la pauvre femme (qu'on appelloit Marie^ se fondoit en larmes et s'exterminoit à force de lamentation^ - Mais rhomme de Dieu se tourna de son costé , et luy ^t ^ ce Ne pleurez pas Marie ; il faut prier Dieu, et le mary vivra. » Après quoy il sortit pour s'en aller à vespres , suivy d'un grand nombre de chanoines , et de la mesme heure le moribond reprit la vie, et dans peu de jours fust remis en entière santé , ayant tout le reste de sa vie creu et protesté de la devoir aux prières de son sainct evesque; lequel aussi redonna la santé au Père Claude Louys Nicolas de Coêx , prieur du monastère de Talloires , malade d'une fièvre pestilentielle 3 selon que le mesme Père en a eu depuis une ferme créance.

Mais outre qu'il guarissoit les corps, il guarissoit encorles âmes. Preschant en l'église de sainct Dominique , et se prenant garde, à la suitte de son discours, qu'il avoit pour auditeur un gentilhomme hérétique des plus obstinez, ilpassasi à propos de son premier subject à la matière des points controverses , et monstra avec tant d'efficace la beauté de la vérité catholique , que ce gentilhomme , ayant faict à la mesme heure resolution de se convertir, s'addressa à luy, la prédication estant achevée , et entre ses mains renonça à toute sorte d'heresie, et fîst profession de la foy de la saincte Eglise romaine.

Les citoyens d'Anicy jouyssoient d'une tres-douce consolation parmy toutes leurs misères, sous la direction et à la veuê d'un si soigneux et si bon pasteur, quand l'horreur (te la guerre mit toutes choses en desordre. Leduc de NemouiSi

Qiy de Savoye , qui s'estoit retiré , il n'y avoît pas fort g temps, avec. quelque sorte de mescontentement , d'auis de son Altesse serenissime, cependant que Ton se battoit t et ferme en Piedmont, passa le Rhosne avec une puisite armée, entra dans la Savoye, et tascha de s'acquérir le iverain empire au duché de Genevois par le moyen de son >ée. Peu s'en fallust que la ville d'Anicy ne fust surprise ; is les stratagèmes des ennemis ayant este industrieusement heureusement descouverts, le siège ne fust que de trois irs, pendant lesquels le bien-heureux François fust la lie espérance de ses pauvres enfans ; et lors que plusieurs oyent en crainte qu'il n'arrivast quelque chose de pire , il lust qu'il se servist de son esprit prophétique pour relever ► cœurs de ses peuples : a Geste levée de boucliers s'esvanyra, y> disoit-il ; car c'est ainsi qu'il appelloit ce remuëînt. Toutesfois plusieurs continuoyent à luy bailler des vertissemens : qu'il y avoit du danger si l'ennemy venoit à Pcer la ville, d'autant que dans l'armée il y avoit un grand ►DoBre d'heretiques, qui se jetteroyent plustost sur luy que r personne autre , et pourtant qu'il prist garde à ses aires, et advisast si à tout le moins il seroit point à pi:opos fake porter ses meubles plus précieux en un autre lieu Ils asseuré, et luy mesme se mettre hors de crainte ailleurs ^dans ga maison. Il prenoit tous ces advis avec un visage 'ainàson accoustumée, comme venans de l'affection de ses ds; mais il leur respondit: «Je ne pense pas que les ennes me veuillent plus de mal qu'aux autres ; et partant, s'ils -iment, je porteray les effects de leur furie ensemble avec >n pauvre peuple. Je feray tousjours ma charge. Dieu àant : si l'on sonne vespres, j'y iray ; s'il faut faire des spesches, je les feray ; si l'ennemy entre d'assaut dans la le, et qu'il ayt intention de me nuyre , me voicy entre les ^s de la divine providence. Mais il ne sera ifien de tout i^^, mon cher peuple, je vous en asseure : ces grands n. 9

princes s'accorderont assez, et le sang se conformera ^"^ sang : » tant il est vray que cet homme d'une longanimité ^ mansuétude incomparable possedoit une paix tres-profonï^ et laquelle Pierre de Berulle (qui despuis a esté cardinal ^ parlant de luy, appelloit imperturbable. Et de vray c grands princes furent aussi tost de bonne intelligence , apr que le serenissime prince de Piedmont, Victor Amedée, av de tres-puissantes trouppes eust passé les Alpes pour repr mer la force ennemie , s'il y en eust eu quelqu'une.

Or son Altesse, venant au secours de la ville d'Anîcy, d cendit tout droict à la maison du bien-heureux Francoi qui se prévalant d'une si belle occasion, entr'autres choi qu'il traicta avec elle, luy présenta ces articles, escrits de main propre, pour la reformation des religieux de l'un et l'autre sexe :

c( La dépendance que les religieux ont de leurs abbez prieurs commendataires engendre continuellement des cez, noises et riottes scandaleuses entr'eux. Il seroit donc peut estre à propos de séparer le lot et la portion des biexi^ requis à l'entreteneinent des religieux, monastère et église ^ d'avec le lot et la portion qui pourroit rester à l'abbé otx prieur commendataire ; en sorte que les religieux n'eussen* rien à faire avec l'abbé, ny l'abbé avec eux, puis que chacuH' d'eux auroit son faict à part , comme l'on a faict tres-utilô* ment à Paris, des abbayes de sainct Victor et de sainct Gc^"* main. Et par ce moyen les supérieurs cloistriers auroyen* toute l'authorité convenable pour bien reformer les monas^ teres, reduisans la portion des religieux en communauté.

c<Et pourroit-on aussi changer les supérieurs, pareleo^ tion , de trois ans en trois ans.

c( Et à fin que la reformation se fist plus aisément, il seroi* requis que cet ordre se mist premièrement à Talloires, oùU y a des-ja un bon commencement de reformation ; et pa^ après il faudroit sousmettre à Talloires tous les monaâter^

e 1 Orare de sainct Benoist, afin qu'on y instalast la mesme i^ormation. Mais quant aux monastères de POrdre de icfteaux , je ne vois pas qu'aucune reformation s'y puisse tiie, sinon en y mettant des religieux Feuillens, comme Ci. a faict à la Consolate de Turin , à Pignerol et en Abonamce.

« n y a de plus des monastères de chanoines réguliers de LMict Augustin qui n'ont pas moins besoing d'estre refor- Lez; ce qui malaisément se pourra faire , sinon par changetent d'Ordre. Et semble qu'il seroit expédient d'en retirer txdques-uns dans les villes, comme, pour exemple , le mo- Bi«tere d'Entremont à la Roche, pour accroistre là le nombre ss chanoines, et y establir un notable service, avec un theo- ^gal et pénitencier, ayant esgard au voisinage et continuel ^Jaunerce de ceux de Genève avec ceux de la Roche. On oxirroit aussi en convertir d'autres en des congrégations de ï^stres de l'Oratoire , comme , pour exemple , le monastère '^ sainct Sepulchre de la ville d'Anicy ; et les autres, les ^Hexer au collège de la mesme ville , comme le prieuré de '^Bionnex.

« Or ce qui est dîct de retirer quelques monastères dans les ■lies pour accroistre le nombre des chanoines regarde le *^^n de la noblesse de tout le pais de Savoye , laquelle est ombreuse en quantité, mais la pluspart pauvre, et laquelle o. aucun moyen de loger honorablement ses entans qui aillent estre d'Eglise , sinon es bénéfices qui se distribuent ^ïis le païs, comme sont les cures et les canonicaux, lesquels ^ pourroit introduire sainctement de ne devoir estre distri- ^€z que par le concours aux gentilshommes ou docteurs. ^n Altesse donc, pour ce regard, pourroit faire une instruc- ^n à son ambassadeur pour obtenir de sa Saincteté une ^ïaimission à l'archevesque de Tarentaise , [à l'evesque] de t^urienne et à celuy de Genève, pour procéder aux establisse- ^^nssusdicts; en sorte neantmoins que, l'un de ces prélats

132 LA VIE DU B. fhânçois de sales,

se treuvantabsent, les deux autres puissent procéder ; procureurs gênerai et patrimonial chargez de tenir en toutes occurrences à l'exécution, avec expresse recom dation au sénat d'assister en toutes les occasions qui ! querroyent.

«Quant aux religieuses, il seroit aussi requis qu'on re lies trois monastères de Cisteaux dans les villes , à fii leurs deporlemens fussent veuz journellement, qu fussent mieux assistées spirituellement , et qu'elles m meurassent pas exposées aux courses des ennemis de 1 ou de TEstat , à l'insolence des voleurs , et au desord tant de visites vaines et dangereuses des parens et a joinct que de les enfermer aux champs esloignez d'assist c'est les faire prisonnières misérables , mais non pas gieuses, ainsi que l'on prétend de faire par les bonnes e: tations qu'elles recevront dans les villes : et aussi le s concile de Trente ordonne qu'on les y réduise pou mesmes causes. On pourroit donc réduire celles de sa Catherine en la ville d'Anicy , celles de Bon-lieu à Run et celles du Betton à sainct Jean de Maurienne , ou à B meillan; et quant à celles de saincte Claire hors vil Chambery, on pourroit aussi les réduire dans* la ville m de Chambery.

c( Mais à fin qu'à mesme temps qu'on les reduiroit toul villes la retormation se fist , il seroit requis que sa Sair commist quelque prélat qui establist es monastères toi reîglemens ordonnez par le concile de Trente , et leur nast des supérieurs ausquels on peust avoir recours fi ment. Son Altesse donc, pour ce subject, pourroit dresser une instruction à son ambassadeur, à fin qu'il ol deux commandemens de sa Saincteté , l'un à l'abbé de teaux, General de l'Ordre, à ce que promptement il fist re les religieuses des monastères de Savoye dans les villes sines , en lieu propre à leur demeure , en attendant qu'

UYRE HUICTI£8ME. 133

eussent faîct un nouveau monastère ; l'autre à Tevesque de Maurienne et à l'evesque de Genève , à ce qu'ils tinssent main que tous les reiglemens ordonnez parle Concile fussent estahlis , non seulement es monastères -de Cisteaux , mais en tous les autres monastères de femmes qui sont en Savoye ; et le procureur gênerai chargé de tenir main à l'exécution de l'intention de son Altesse. »

Ces raisons, parties de la nompareille prudence et sagesse iu, bien-heureux François, aggréerent fort à ce tres-religieux prince, qui luy bailla parolle de les faire exécuter quand il en. verroit estre le temps ; après quoy s'estant retiré en Pîedmont, le sainct Evêsque se mit à travailler aux constitutions de ses tres-cheres filles de la Visitation saincte Marie , en estant particulièrement sollicité , voire pressé par l'arche- ^^sque de Lyon , Denis Simon de Marquemont , et attendu ine s'il falloit en fin supplier sa Saincteté d'ériger ceste congï'egation en Ordre religieux, la première chose qu'il faudroit taire seroit de monstrer comment toutes choses estoient bien oi'données et disposées; H implora donc l'aide du sainct Esprit , et , après avoir veu et considéré les constitutions de iivers Ordres, bastit, dressa et escrivit celles-cy :

« Plusieurs femmes , divinement inspirées , aspirent bien souvent à la vie religieuse , lesquelles toutesfois , ou à cause de leur imbécillité naturelle, ou à cause qu'elles sont des-ja avancées en aage , ou en fin à cause de l'impossibilité î^'elles sentent en elles mesmes à supporter les austérités, ûe peuvent pas entrer dans les maisons religieuses es quelles on observe rigoureusement la pénitence extérieure, etpource ^nt contrainctes de demeurer au milieu du tracas des affaires ^^ monde, exposées à de perpétuelles occasions de pécher, ^^ pour le moins, de tomber de ceste ferveur de la dévotion; ®^ quoy certes elles sont dignes de grande commisération, ^ste congrégation donc a esté érigée afin que ces âmes là Polissent désormais vacquer à la perfection du divin amour,

sans que la trop grande austérité en divertisse les foibles ** infirmes.

» C'est pourquoy on y pourra recevoir les femmes vefve^» aussi bien que les filles et vierges , pourveu qu'elles soiet::^' légitimement deschargées de leurs enfans, si elles [en] on'^^j et ayent sufiîsamment prouveu à toutes leurs affaires, selo*i qu'il sera treuvé expédient par le père spirituel et autr^^ hommes bien qualifiés , sur l'advis et conseil desquels ox:^ puisse se reposer ; afin d'oster aux mondains toutes sortes d'occasion de murmurer, et pour esloigner le trouble qoi^ Pennemy a de coustuiùe de causer dans l'esprit des vefve» par une sollicitude inutile et indiscrète des choses et affaire^ qu'elles ont laissées au monde.

» Secondement, on pourra recevoir celles qui, par quelque imbécillité corporelle ou pour Paage , ne peuvent pas entrc^r dans les autres monastères , pourveu qu'elles ayent l'espirit sain et bien faict, et qu'elles soient bien disposées à vivre e» une profonde humilité , obéissance , simplicité , mansuetu<i« et abdication ; excepté toutesfois celles qui seroient sujectes à quelque maladie contagieuse, comme à la lèpre, aux escroùelles et semblables, ou qui seroient travaillées d'infirmités si pressantes qu'elles auroient une entière ineptitade à l'observance de la reigle et des exercices accoustumés de 1« congrégation.

» Troisiesmement , on recevra les robustes et bien disposées de nature , comme appellées de Dieu au secours et soulagement des infirmes ; et comme les débiles jouiront du fruict de la santé des robustes , de mesme les robustes jouiront réciproquement du mérite de la patience des débiles. Et

afin que tant les unes que les autres puissent tousjonrs avoir

accez à la congrégation, la Mère supérieure prendra soigneu- 1^

sèment garde qu'il ne s'introduise aucune austérité corpo- 1^

relie , soit directement soit indirectement , outre celles qui I ^

sont esta])Iies, qui puisse faire quelque obligation oucous^ l^

larae. Ainsy, selon la parabole , le glorieux Père sainct Au- Siistin veut que l'on introduise en Testât religieux , comme au. banquet nuptial de l'espoux céleste , non seulement les sains et bien disposés, mais aussi les infirmes, aveugles et boiteux, de sorte que la maison soit plaine d'invités etd'esleuz,

x> Les Sœurs de la congrégation seront de trois rangs, ou de trois ordres : les unes choristes, c'est à dire, destinées au sainct office du chœur; les autres associées, c'est à dire, qui, 1© pouvants pas ou reciter ou chanter TOlfice, sont pourtant dxnises à tous les autres exercices de la congrégation et de a yne religieuse ; et les autres domestiques.

» Quant aux associées , elles seront propres à toutes les t^cirges du monastère , excepté à l'assistance, et auront voix •^tîve et passive , tout de mesme que les choristes. Que si ^dqu'une d'icelles est esleuë supérieure, elle fera tout ce ttî appartient à ceste charge , sinon ce qui regarde l'office ■■^ chœur, qu'elle laissera à l'assistante, laquelle ayant ^^tfge du chœur et des divins Offices ne pourra jamais estre ^€ûe que du nombre des choristes.

^ Les Sœurs domestiques n'auront point de voix, ny ^^^ve ny passive.

» Ny les associées ny les domestiques ne seront obligées ^^^ heures canoniques, mais suppléeront par d'autres orai- ^118. Elles assisteront toutesfois à la messe, et les jours de ^«ite à tous les Offices.

n Les domestiques ne seront en rien différentes des autres, ^îlion qu'elles ne prendront pas le voile noir quand elles feront la profession, mais tant seulement la croix d'argent, par laquelle elles seront differentiées d'avec les novices.

7) Les Sœurs ne pourront estre que trente trois en nombre, vingt choristes pour le moins , neuf associées et quatre domestiques; sinon que, pour légitime cause, il fust autrement ad visé par le père spirituel , la supérieure, le Chapitre et le reverendissime evesque.

» La closture sera entièrement observée selon les statuts ^ du concile de Trente. Quand il sera nécessaire que le confes- ^ seur entre, ou le médecin, ou l'apothicaire, ou le chyrur^en^ ou le charpentier, ou le maçon , ou quelqu'autre tel , il sers conduit par deux Sœurs tant seulement; les autres se retirte^ ront ou dans leurs chambres, ou au lieu des offices, confesseur entendant la confession, conférant l'Extrém Onclion , ou assistant à une moribonde , demeurera de sor qu'il puisse estre veu àporte ouverte des Sœurs qui l'auro conduict. Si tels doivent estre appelles de nuict, quatre Sœux^ les conduiront avec des chandelles et lumières. .

» Toutes les Sœurs obéiront absolument à la supérieure si elles n'obéissent pas, elles seront corrigées.

y> On ne recevra point de lettres, et n'en envoyera-on poii3.t qu'au preallable elles n'ayent passé par les mains de la supe rieure ; mais les lettres que le père spirituel escrira «fo: Sœurs , ou que les Sœurs luy escriront , ne seront point vertes.

» La supérieure dispensera es petites choses quand la cessité le requerra, toutesfois avec une très-grande prudeace; les choses grandes seront réservées au père spirituel oa à l'evesque.

» Pas une des Sœurs ne jeusnera ou fera de semblables austérités corporelles sans la permission de la supérieure. Quand les robustes en feront la demande, on leur permettra, selon qu'il sera treuvé expédient. S'il y en a plusieurs qui puissent endurer la discipline, on la fera les jours de ven» dredy.

» La supérieure estant malade ou empeschée sera excusée par l'assistante, et par celle-là qu'elle aura commise, quand toutes deux seront empeschées. Que s'il arrive quelque cas à l'improuveuè , la plus ancienne des surveillantes fera l'office de la supérieure.

» La chasteté sera observée avec une tres-gïande pureté ,

LIVIUB HUICTIESME. 137

et la pauvreté très-absolument , de sorte que toutes choseâ soient reduictes en commun, et que pas une des Sœurs ne possède aucune chose en propre, non pas mesme quant à Tixisage ; et pource ny les chambres , ny les licts , ny les habits, ny les linges, ny les médailles, ny les croix, ny les cliappellets , ny les livres, ny autres choses semblables, ne pourront estre propres, mais seront changées à la fin de chaque an , lors que Ton distribuera les noms des saincts. L«*on excepte toutefois que la supérieure pourra dispenser, Ttiaat aux chambres, quand elle jugera estre à propos, ou Ttt€ le médecin en sera d'advis pour la santé du corps ; et la ttiesme supérieure pourra prendre pour soy la chambre plus commode.

^ Le^ bastiments du monastère estants achevez , on ter- *^iiiera les revenus , afin qu'il n'y ait rien de superflu , et ^ ^^n ne recevra rien des Sœurs qui entreront , sinon ce qui :a convenable pour la conservation du monastère. y> Point de vaisselle du monastère ne pourra estre d'argent, ion les cueilliers, à raison de la netteté. Mais en l'autel, on 5^ jourra mettre les plus précieuses choses du monde, à la t^Xus grande gloire de Dieu. Si quelque Sœur apporte des ^^eubles précieux, on les vendra aussi tost qu'elle aura faict t^X*ofession, et le prix sera appliqué à des choses pies.

» Depuis le dimanche de Pasques jusques à la feste de ^nct Michel, les Sœurs se lèveront à cinq heures de malin, 4emy heure après s'assembleront au chœur, adoreront le tres-sainct Sacrement , méditeront et invoqueront l'aide du Sainct Esprit , continueront l'oraison mentale jusques à six heures et demie, après laquelle elles chanteront l'Office de prime, et puis se retireront. A huict heures on dira tierce et sexte , et de suitte la messe sera célébrée ; après la messe , none, à la fin de laquelle on fera l'examen ; le reste du temps sera employé convenablement. A dix heures on disnera, et la récréation durera jusques à midy. Despuis midy on prendra

les obeyssances , et alors les Sœurs se retireront en silence à a leurs affaires, et pourront se reposer, si elles veulent, Tespace ^ de demy heure; après cela, on employera demy heure de^ lecture ; que si cependant on se sent inspiré de prier, on pourra faire. A trois heures on dira vespres, et après on rassemblée, où les Sœurs s'entretiendront de ce qu'elles auront leu , en faisant leur travail , jusques à complie , qui dira à cinq heures. Suivront les litanies et l'oraison mental de demy heure , après quoy les Sœurs pourront relasch leur esprit par quelque exercice extérieur, toutesfois e: observant le silence. A six heures on soupera; la recreati(^3i suivra le souper, et après on prendra les obeyssances. -^ huict heures et demie on sonnera pour l'Office de matines, ^t commencera le grand silence. Un quarl-d'heure après on dira matines et laudes ; suivra l'examen de conscience et lé lecture des poincts pour méditer. Les Sœurs se retireroa* , de sorte qu'à dix heures précisément elles soient toutes couchées.

» En tout temps entre jour et nuict on sonnera la salutation angelique ; après quoy il ne sera point permis ny loisible de demeurer dans le parloir, ny d'ouvrir la porte , sans qu'il y ayt quelque urgente nécessité qui ne puisse pasestre différée

» Despuis la feste de sainct Michel jusques à Pasques, ell^ se lèveront à cinq heures et demie , et ainsy passera on pa' la demie jusques à vespres, que l'on dira tousjours à l'heur accoustumée, sinon que ce soit en Caresme, qu'on les dira dix heures et demie. La leçon se fera à trois heures apr midy, l'assemblée à quatre, complie à l'heure accoustumée après on chantera l'hymne des douleurs de la Vierge , q fiera suivy des litanies.

10 Apres la récréation du disner, toutes se présenteront < vaut la supérieure, qui leur commandera tout ce qu'e' auront à faire jusques au soir : autant en fera on âpre récréation du souper jusques au disner du jour suiv;

Quand la supérieure n'aura rien à leur commander , à tout le moins elle leur recommandera la mutuelle dilection, avec la paix de nostre Seigneur Jesus-Chrisl, En après les Sœurs gui auront des offices domestiques demeureront avec elle pour conférer, et les autres se retireront doucement et avec esprit de tranquillité. •

» Le premier silence se fera despuis le premier signe de niatines jusques à la fin de prime du jour suivant. Le second , despuis la bénédiction de la table jusques à la recreation du disner. Le troisiesme, depuis la récréation jusques à vespres. Le quatriesme , despuis le signe de complie jusques a la récréation du souper.

» Les jours de jeusne, on observera le silence despuis tierce îusques à la récréation du disner, et despuis la récréation )tisques à trois heures.

» En tout temps on observera le silence au chœur, au dortoir et refectoir, sinon en cas de nécessité.

» Il sera tousjours loisible de parler à la supérieure , et à la maistresse, quant aux novices.

» On dira prime à voix droicte , tierce avec inflexion de cbant, sexte et none à voix droicte; — mais les jours de dimanche et festes solemnelles on chantera none avec inflexion ; —vespres selon la coustume à voix droicte, excepté lô cantique de la Vierge, que Ton chantera tousjours, sinon ^^ temps de Caresme ; mais les jours de dimanche et festes ^® Commandement, on chantera les vespres entières. Com- Plie se dira tousjours à voix droicte, excepté l'antienne de la ^^**gG qui se chante à la fin, et le cantique de Simeon. Les '^tes plus solemnelles, on dira matines et laudes à voix T^'^ictes. Les jours des festes, on chanteral'invitatoire, rh)anne ^ s^inct Ambroise et de sainct Augustin , et le cantique de ^^làarie avec l'antienne. Les hymnes des processions se ^^^^teront avec l'inflexion accoustumée; si ce sont des lita- ^ , on pourra diversifier le chant.

liO LA VIE DU B. FRANÇOIS DE SALE3,

» Les Sœurs s'assembleront au divin Office , à l'oraiso j mentale, au Chapitre, à la réfection, aux récréations, aix^ entretiens des lectures, et extraordinairement quand la supérieure le commandera.

» Es récréations , on observera la paix , la mansuétude et la simplicité , et évitera-on les paroUes de mespris sur le suject des nations, des provinces et des naissances ; es autres conversations, les Sœurs tascheront de parler utilement, saînctement et modestement.

» Jamais elles ne joueront, ny tiendront en la maison aucun oyseau , ny aucune autre beste inutile , comme petit chien, escurieu et semblables; elles ne feront point de travail pour la vanité.

» Jamais elles ne parleront seules à aucun estranger,etne diront rien d'inutile, taschants de faire briefvement, sinon es choses qui regardent le bien spirituel.

» Elles baisseront le voile devant les hommes , sinon que la supérieure en dispence , et n'approcheront point de la treille en parlant.

y> On fera la lecture pendant le disner et souper, et les Sœurs liront par semaines. La supérieure bénira la table et fera l'action de grâces.

» Outre les jeusnes qui sont de commandement, elles jeusneront la veille de la Trinité, de Pentecoste , de l'Ascension, de la feste de Dieu, de toutes les festes de nostre Dame, de sainct Augustin , et tous les vendredys despuis la feste de sainct Michel jusques à Pasques , sinon qu'il se rencontra quelque jour de feste : alors le jeusne sera différé au samedy^ et, s'il s'en rencontroit encore, elles ne seront pas obligées d^ jeusner. Tous les autres vendredys de l'année , on fera un^ simple abstinence au souper.

» Les Sœurs seront habillées de noir , leurs robes faîcte^ en sac, amples neantmoins pour faire des plis sous laceîftture ; les manches longues jusques à l'extrémité des doigt^^

LtVRE HUICTIESME» 14i

impies , à fin qu'en icelles on puisse plier et couvrir les ïx mains et les bras. Le voile sera de crespe noir, et preni sur le dos jusques à la ceinture ; le frontal pareillement ir, et la barbette de toile blanche , sans plissure et nullemt empesée.

» Chaque Sœur aura sa chambre, » Elles coucheront seules ; les licts seront de mattelats , le ossin pourra estre de plume ; ils seront entoui'és de taine blanc, qu'elles pourront retrousser en esté pour endre l'air. »

Or quant à ce qui regarde le divin Office, le sainct Prélat, ur plusieurs bonnes et dignes raisons, supplia le Siège ostolique que les Sœurs ne fussent point obligées à reciter J heures canoniales, qu'on appelle le grand Ofiîce, mais, en dtant au chœur (selon qu'elles avoient accoustumé) Je tit Office de nostre Dame sérieusement, gravement, lenoaent, dévotement et religieusement tous les jours, de- Burassent libres et exemptes de l'obligation de reciter at autre Office : ce que le Souverain Pontife concéda spuis benignement ; et les principales raisons furent Ues-cy :

«Parce que le plus souvent les femmes ignorent la langue tîne , et principalement es quartiers de la France , il n'imrte pas beaucoup , quant à ce qui regarde leur édification consolation spirituelle, qu'elles récitent cet Office ou celuy-

> pourveu qu'elles le recitent deuëment et dévotement. Or, 5n qu'elles recitent deuëment et dévotement l'Ofiîce, il imite beaucoup qu'elles recitent tousjours le mesme Ofiîce : ^ elles prononcent plus clairement, distinctement et assenaient ce qu'elles sont accoustumées de prononcer si souvent, ^e mettent pas toute leur attention à bien lire et pronon-

> comme il leur est nécessaire de faire quand il leur faut is les jours lire des choses nouvelles et inaccoustumées. cecy a principalement lieu aux endroicts de France, où

elles ont une prononciation de la langue latine , non seul ment très-mauvaise et inepte, mais tout à faict ridicule; sorte que ceux qui bien souvent entendent les divins Offic es autres monastères ne sçauroient s'empescher de rire, plustost ils ne rougissent de honte. C'est pourquoy, quar:m.d elles reciteront tous les jours le mesme Office , elles le rec^îteront plus facilement et plus exactement , et avec le cbajoit pourront eslever à Dieu leur dévotion et attention interieuire. Et véritablement les Sœurs de la Visitation chantent et noncent si dévotement, punctuellement et gravement heures de nostre Dame , quelques briefves qu'elles soient , qu'il ne s'y en va pas moins de temps à les reciter que les autres religieuses en employent à chanter le grand Office. Et comme l'Eglise a destiné un jour de la semaine au culte de la tres-glorieuse Vierge Marie (disoit ce grand prélat au souverain Pontife) , de mesme vostre Saincteté ne fera rien d'indécent, ny qui ne soit tres-suave, si elle destine un Ordre, et principalement de femmes, pour chanter tous les jours publiquement les louanges de ceste Mère de nostre Seigneur Jesus-Christ et de tout le christianisme, mais plus^ tost fera une chose tres-aggreable à Jesus-Christ, à sa Mère , et à tous ceux qui leur sont dévots. En fin plusieurs filles, et mesmes plusieurà vefves avancées en aage , à grand peine peuvent jamais apprendre exactement le grand Office, lesquelles pour cela bien souvent sont rejettées de l'entrée de la Religion , et ausquelles arrivera ceste commodité , si désormais la Religion de la Visitation de la tres-glorieuse Vierge Marie, de l'Ordre de sainct Augustin, n'est obligée à reciter point d'autre office deuëment que le petit ; car ainsy sérail faict que toutes ensembles, jeunes et vieilles, loueront le nom du Seigneur. Outre que la recitation du grand Office , n'est pas inséparable de Testât religieux : car, pour ne rien dire de la très-excellente Compagnie de Jésus, ny des Ordres militaires, il y a des monastères de femmes en France,

(îomme àPonloîse, où elles ne sont point obligées qu'à reciter aui. chœur le petit Office de nostre Dame. »

"Voila les raisons pour lesquelles le bien-heureux François fiit; induict à présenter une particulière requeste au Siège apostolique.

Mais il passe outre aux constitutions :

« Le confesseur sera esleu par le père spirituel et par la supérieure , après en avoir conféré avec les conseillères. Il deA^raestre homme docte, prudent, d'une vie irrépréhensible, bonneste, stable et dévot. S'il doit estre déposé, il en faudra convenir l'evesque ou son vicaire gênerai.

10 Quatre fois l'an, la supérieure demandera à l'evesque ou a-n peré spirituel un confesseur extraordinaire.

» Trois des Sœurs communieront tous les jours altemativ'exnent. En outre, toutes les Sœurs communieront les jouw 4e fastes et de dimanche, el tous lesjeudys, sinon qu'il y ^Ust quelque feste le mercredy ou le vendredy. On portera 1^ tres-saincte Communion aux malades de huict en huict jours.

» Les Sœurs exerceront l'humilité tres-promptement et ^ï'es-profondement , éviteront toutes les façons de faire du ^cnde et du siècle; tous les mois une fois descouvriront *^anchement leur cœur à la supérieure; à chaque première Communion du mois renouvelleront leur profession , et reliront leurs constitutions ; tous les samedys s'assembleront en chapitre.

» Le père spirituel sera docte , qualifié et homme d'une entière vertu.

» Celles-cy posséderont les offices et charges du monastère : la Mère supérieure , les Sœurs coadjutrices , la Sœur assistante , la Sœur directrice , les Sœurs surveillantes , la Sœur ceconome , la Sœur portière , la Sœur sacristaine , la Sœur enfermiere , et ainsi des autres moindres offices , qu'il seroit Superflu de rapporter.

» On ne recevra point de fille qui n'ayt atteint Taage ^^ seize ans , et qui ne scache lire , si elle prétend d'entrer ^^ chœur.

» Le jour de sainct Michel, la supérieure advertira toutes les Sœurs professes de se préparer pour renouveller leaJ^ vœux le jour de la Présentation de nostre Dame. »

Voilà sommairement les constitutions que le bien-heuretm^ Evesque a laissées à ses tres-cheres filles, sans quelques autres qu'il n'est pas à propos d'estaller au public : car il y est traicté de la façon de gouverner les affaires domestiques, de faire les élections , de dresser les novices , de cognoistre les prétendantes, d'imposer les pénitences, de corriger les deffaillantes,et enfin d'ensevelir les Sœurs, lesquelles choses sont tout à faict particulières et propres à la congrégation. Or il est impossible de faire un institut religieux plus saiaotement, plus prudemment, plus droictement , ny plus doucement; tel en ayant esté le jugement des plus expérimentez personnages , et plus sages supérieurs de presque tous les Ordres qui fleurissent en la saincte Eglise de Dieu : de sorte que, toutes choses bien considérées, ils ont estimé et prononcé que l'on ne feroit point de tort à personne, si, ayant esgard à ce sainct institut, on tenoit le bien-heureux François pour le plus grand cerveau qui f ust en son siècle. Au reste, les supérieurs des monastères de ceste Religion (après le souverain Pontife) sont les evesques et Ordinaires des lieux , ou leurs vicaires généraux; en quoy reluit encore tout particuUerement l'incomparable prudence du sainct instituteur : car il sera faict par ce moyen que cet Ordre ne decherra jamais tout à faict de l'observance régulière, d'autant que si un evesque vient de fortune à y manquer de soing , un autre succéder» qui relèvera le tout puissamment; et si les affaires neson't pas bien en un diocèse , elles seront mieux en un autre. Ec»fin il est fort aisé à voir par plusieurs solides raisons qu^ ceste belle olive sera tousjours fructifiante en la maison di^

îgneur , comme un arbre qui est planté sur le cours des 2Xy qui donnera son fruict en sa saison; sa feuille, son nneur, ne tombera jamais, et tout ce qu'elle fera prospéra tous] ours.

Mais cependant que ce tres-religieux patriarche faict de si Iles et si sainctes constitutions, les meschans ne cessent int de le persécuter. Un gentilhomme (qui mesmes luy partenoit d'alliance) , s'estimant témérairement oflFencé de elque chose, vint en son palais avec une mutte de chiens, 3Qme s'il eust voulu aller à la chasse , et avec des cornets trompettes fist sonner l'allarme dans la cour avec un bruit tmtamarre tres-horrible ; non content de cela, monta en chambre du sainct homme , escumant de rage et remplisit l'air de mille menaces , luy dict toutes les poùilles et lires qu'il s'imagina , avec un scandale qui meritoit le xs rigoureux chastiment. Le débonnaire Prélat l'entendit is s'esmouvoir , luy laissa vomir toute sa furie, et ne luy jpondit rien que des paroUes de civilité , douceur et coursie , et tout cela briefvement ; d'où cet insensé se laissant plus fort emporter à sa colère, se retira avec encor plus usolence qu'il n'estoit venu ; et de quelque temps après , ant recognu sa faute, s'en revint les larmes aux yeux mander pardon au bon Prélat. Mais quand il se retira la emiere fois, le Père de Coëx, prieur de Talloires, qui avoit é tesmoing de toute ceste insolence , ne peust pas s'emscher d'interroger en ceste sorte l'homme de Dieu : ce Mongneur , comment faictes-vous en ces occasions de ne vous 2ttre point en colère ? car il semble que vous deviez re- €ndre fortement cet insensé, et reprimer son insolence par sparoUes de sévérité; et c'eust plustost esté une œuvre de ^té. » Le bien-heureux François lui respondit : ce Voyez- ^Tis, mon Père , j'ay faict une pache avec ma langue, que tmà on dira quelque chose contre moy qui me pourroit évoquer à colère , elle prenne bien garde de ne rien dire. IL 10

146 LA VTK DIT Ti. FnAXÇOTS T>E SALES,

Et véritablement il ne falloitpas davantage aigrir ce pau' homme, ny luy faire cognoistre sa témérité : il sera cp que jour sage , et se repentira de ceste faute ; » ce qui vray depuis.

L'action d'un advocat ne fust pas moins indigne : et c' toit le mesme que le bien-heureux François , ayant un j( rencontré en pleine rue , avoit salué tres-amoureusemei et auquel il avoit dit que s'il luy avoit arraché un œil, en le regarderoit-il de bon cœur de l'autre. Cet advocat d< avoit jette de la boue et de la fiente contre des lettres mo toriales qui estoient placardées à la porte de l'église cat drale, et de nuict avoit lasché son pistolet contre les fenest du sainct homme , et en fin (ce qui restoit à son forfaî frappa et blessa d'un coup d'espée son vicaire et oflEc Philibert Roges , docteur en théologie, prestre et chanoi de l'Eglise cathédrale : scandale qui mit en estonnement émotion toute la ville; mais le sénat ne manqua pas de faire fourrer dans les basses fosses avec les fers. Ce miserai estoit perdu si le bien-heureux François, lequel il avoit ta ofifencé , ne l'eust sauvé par ses intercessions vers le sem et (ce qui estoit le plus difiîcile) vers son Altesse serenissino s'estant mesmes abbaissé jusques-là (tant il estoit excelle en la dilection de ses ennemis) que de se porter dans la p son et luy demander pardon , puis que luy ne vouloit J se repentir. Mais cet insolent a du depuis faict une tr( misérable fin , par un juste jugement de Dieu.

Et voilà des exemples et tesmoignages de patience, mansuétude, d'humilité et de charité tout à faict merveilleu Cestuy-cy est presque semblable , quoy qu'en subject bi diflFerent. On soustenoit des thèses de philosophie en la gran sale du collège des Pères Bamabites, et le tres-docte Evesqn par un honneur tout particulier qu'il faisoit au soustenan argumentoit contre luy. Ne voilà pas qu'un téméraire the logien d'un Ordre religieux fort célèbre fut si osé que <

Tinterrompre en la suilte de son argument , qui couroit par de tres-bons syllogismes, et de prendre la proposition, comme pour la faire valoir ? Les philosophes et théologiens sçavent assez ce que meritoit ceste insolence : et certes il n'y avoit personne en toute la sale qui ne sechast d'indignation, et, si le bon Prélat ne se fust teu en baissant les yeux, D y en avoit qui eussent crié tout haut qu'il falloit chasser cet impudent à coups de verges ; sur tout les chanoines de l'Eglise cathédrale, et les Pères Bamabites, qui estoient présidents de la &pute, grinçoient des dents. Mais le sainct homme attendit ce que feroit cet aveuglé , qui , ayant souffert d'estre reduict au pont aux asnes, s'acquit tres-meritoirement le nom d'impudent, d'insolent et d'ignorant tout ensemble. Alors le bien-heureux François reprit l'argument si à propos, et techa de couvrir l'ignominie de l'autre avec tant de prudence, que tous les auditeurs et spectateurs demeurèrent ravys , et forent en doute de ce qu'ils dévoient plus admirer , ou l'huïïùlité , ou la prudence , ou la patience , ou la charité de leur samct evesque, qui se monstroit par de telles actions très-grand es choses ires-petites-

FIN DU nUICTIESME LIVRE.

i48 LA VIE DU B. FRANÇOIS DE SALES,