LETTRE DE LE PRÉVÔT A FANTIN-DÉSODOARDS

A BeaumoQt-le-Roger, le SO septembre 1813.

Monsieur,

Je viens de voir, dans le tome 22* do votre Histoire de Francey mon aventure décrite par vous au chapitre 9, page 425. Mon arrestation n'est pas en 1764, mais en novembre 1768. Mon nom de baptême n*cst pas Jacques, mais Jean- Charles-Guillaume le Prévôt. Il se peut que, pendant ma détention de 22 ans 7 mois dans 5 enfers de Paris on m'ait attribué un libelle calomniateur pour s'autoriser à me détenir si longtemps. Le haut clergé m'a réclamé iX la police sartinienne et négritienne plus d'une fois, et elle a répondu que j'étoi s si criniinel envers le gouvernement, qu'il seroit dangereux do me mettre en liberté. Ma famille a fait des elTorts inutiles. Ma dénonciation trop bien circonstanciée, trop véridique, trop prouvée, étoit la calomnie. Sept ministres avec trois lieulenans de police et les ministres accompagnés de leurs premiers commis m'ont visité à Vincennes, années 1774, 1775, 1776 et 1777, d'abord en m'offrant des ponts d'or pour ne rien dire de mes découvertes. Si j'avois adhéré à leurs propositions, j'aurois lâchement assumé sur ma tête tous les crimes, tous les maux qu'ils faisoient : mais sans préparation je les ai tous accusés et réduits ad metam non loqui. Il m'est arrivé ce que Jésus-Ciirist disoit à ses apôtres : ye vous embarrassex> point de ce que vous aurex, à dire aux grands, itioi-}nême je mettrai dans votre bouche ce que vous aurex» à répliquer à leurs questions. Tous ceux qu'ils ont ou suborné ou séduits en prison sont morts comme eux ; et parce que j'ai eu la constance de leur résister. Dieu, en me faisant éprouver toutes les tortures étudiées par ces démons de Milton et toutes les horreurs de la Révolution, me laisse, à l'âge de 88 ans, plein de santé, dans l'espérance de recueillir 450,000 francs, si une cour souveraine veut bien confirmer le jugement que j'ai obtenu le 2 floréal de Tan II, à prendre en indemnité, solidairement, sur sept têtes millionnaires, une seule pour tous, avec l'autorisation d*en fonder un collège de plein exercice dans ma patrie (Beaumont-le-Roger). Je n'irai point ù, Paris sans avoir l'honneur et le plaisir de vous remercier d'avoir si bien parlé de mon aventure tendant â délivrer 25 millions de Français des famines organisées et exécutées depuis 1729 jusqu*en 1789 que commença la Révolution sans pareille.

PlkCBS iUSTIFIGATIVBS. — DEUXIÈME PARTIE S7

La Police dévoilée, par Manuel, dernier lieutenant de police, raporte le pacte de Laverdy en entier, avec un autre qui m'étoit inconnu, 'mais relatif à Texêcution du premier, tome 2ine, imprimée chez Garnery, rue Serpente. Ainsi rien ne manque à la preuve légale. La vérité perce tous les voiles et assure mes 2,000 preuves puisées dans tous les labyrinthes où le Picard Rinville m*avoit fait descendre, inconnu à tous autres que de lui seul. Sans son imprudence à indiquer ma demeure, il n'eût pas été 8 jours en prison, et les 8 autres individus n*y fussent pas venus, carie duc de Vrillère Tauroit sur le champ fait sortir, et Rinville élevé en place. Ce malheureux, mort je ne sais où, avoit le meilleur cœur qu'on pût connoître. Dieu, dans quel état étoit la France par les vices de Louis XV que vous peignez en traits de feu ! quand les revenus qu'il retiroit du monopole des blés servoient à payer ses lupaneries du Parc aux Cerfs. JMgnorois cet avilissement profond, et cependant je connoissois bien la cour. Les conjurations de ces temps-là vous le feront voir.

Je fis au donjon, dans les relâches de la tyrannie, VArt de régner y en 7 volumes in-S^ ; Y Araignée de cour^ pendant mes 10 mois de Bastille. Les cris et les gémissements des prisonniers d*Etat, en 2 volumes, l'un pour la Bastille, l'autre pour le donjon de Vincennes. Ils. m'ont tous été volés.

Pendant la Révolution, les dames de Paris se plaignoient de ne voir dans la hévoluiion de Paris, toutes les semaines,' que des lambeaux, d'une page ou deux dont elles demandoient la suite. Plusieurs auteurs me demandèrent l'histoire de mes combats en captivité. Je la leur fis en trois semaines. Prudhomme, à qui je donnai mon manuscrit, en a imprimé à son proOtpius de 30 mille exemplaires, sans rompre sa planche durant 7 à 8 ans. C'est un de ces exemplaires qui vous a servi.

Fouquet Tainville qui a fait guillotiner Laverdy, m'appella à son jugement inutilement. Les habitans, ses vassaux, l'accusoient d'avoir fait pourir des blés dans les fossés de son ch&teau de Gambais. Je dis aux 12 jurés que je n'avois aucune connoissance de ce dont il étoit accusé. Ainsi je ne pouvois lui nuire ni le desservir. Chauveau Lagarde, son défenseur, ne le sauva pas. Il ne falloit qu'être inscrit sur les tablettes de Tainville pour être sûr de périr, comme sur celles de Robespierre.

J ai l'honneur d'être, avec tous les sentiments de reconnoissance et d'estime qui vous sont dus.

Monsieur,

Votre très humble et très obéissant serviteur,

J.-C.-G. Lb Prévôt.

{Mes archivesi)