C. Le Prévôt

Je ne chercherai point à me rappelor les circonstances de Taflaire, et je crois qu*il faut nous garder d'en rien dire, parce que je ne pourrois me les rappeler que très imparfaitement, et ce seroit entrer dans une question & laquelle je n'ai rien & dire. Il me suffit de répondre :

lo Que les secrétaires d'État de l'Ancien Régime ne donnoient point d'ordre pour enfermer un citoyen, et ne faisoient que certifier par leur signature celui qui étoit donné par le Roi, et comme on dira qu'on sait bien que c'étoit toujours les ministres qui se faisoient donner psir le Roi les ordres qu'ils vouloient, on peut répondre que cela n'est pas exact.

Il est bien vrai que les lettres de cachet données par le Roi 1 etoieiit toujours sur le rapport ou la demande de quelqu'un, et il étoit très rare que le Roi en donnât une de son propre mouvement ; mais quelquefois c'étoit sur le rapport d'un autre ministre que celui qui la signoil, quelquefois ù. Paris sur celui du lieutenant de police. Tout le monde sait que M. de Maupcou Otant chancelier, a fait donner une quantité prodigieuse de lettres de cachet. On sait aussi que la plupart des contrôleurs généraux en faisoient donner très souvent; que le cardinal de Fleury, qui se mèloit particulièrement des affaires de la religion, et a[>rès lui ceux qui ont eu la feuille des bénéfices en ont distribué une quantité immense. Or ni le chancelier, ni le contrôleur général, ni l'évéque chargé de la feuille des bénéfices, ne pouvoicnt signer une lettre de cachet, et quand ils en donnoient, cela veut dire qu'ils obtenoient pour cela l'ordre et la volonté du Roi, que les secrétaires d'État certifioient par leur signature mise au bas de la lettre de cachet et le bon de la main du Roi, l'acte de sa volonté devoit rester dans les bureaux des secrétaires d'État i)Our leur décharge.

C'est là ce que je puurrois repondre si ou vouloit me rendre responsable cl'une lettre de cachet signée par moi, mais je ne suis point dans ce cas-là.

2o L'assignation qu'on me donne n'est pas pour une lettre de cachet donnée du tenis que j'étois secrelain* d'État, ni signée par moi. C'est pour une donnée sous Louis XV, et signée par M. de la Vrilliere.

Le reproche qu'on pourroit donc me faire est de n'avoir pas obtenu de Louis XVI de la révoquer pendant que j'étois son secrétaire.

Mais qui sait si je n'ai pas fait des démarches inutiles pour obtenir cette revocation. Je ne le sais pas moi-même. Je sçais que le minisire en qui Louis XVI avoit sa principale confiance, ctoit beau-frere de mon prédécesseur qui vivoit . encon». Que je ne proposois rien au roi de contraire a ce qu'a voit fait mon prédécesseur, qu'en l'en prévenant. Qu'il y a beaucoup de lettres de ca;het dont j'ai obtenu, du consentem 'nt de ce principal ministre, la re vocation absolue ; que pour d'autres, jai obtenu seulement un changement (Je lieu de leur détention souvent dans le cas très fréquent où le détenu avoit la tète aliénée, eu sorte qu'on ne pouvoit pas lui rendre la liberté, que dans tous les pays du monde et dans les Etats démocratiques même, on ne donne pas aux gens qui, par lo dérangement de leur tète, troubleroient la société.

Je me souviens aussi que je fus autorisé par Louis XVI à donner des notes pour procurer à ceux qui etoient prisonniers le§ adoucissemeus que peuvent désirer ceux qui sont privés de leur liberté, et sur ce cas lo citoyen l'revôt en a joui comme les autres; mais je nj me rappelle aucune circonstance personnelle a lui, ou au moins je n'en ai que des idées très confuses, et dans le peu que j'en ai, je pourrois le confondre avec quelques autres.

3o Si quelqu'un dit qu'il est étonnant que je n'aye pas conservé des notes par écrit sur ceux qui étoient prisonniers de mon teins, je reponds que les notes doivent exister. Du moins je les ai laissées dans les bureaux pour mes successeurs. Je ne sçais si jusqu'à pr.3sent on les a conservées.

(Archives nationales, T. — 770.)

TRANSCRIPTION PAR LE GARDIEN BELARD D'UN ÉCRIT TRACÉ PAR LE PREVOT SUR LE MUR DU CACHOT No 2, A VINCENNES.

Monsieur de Rougemon, mon gardien, sur son humanité.

Causa patrocinio bonna pejor erit.

Vous me cités sans cesse Thumanité comme faisant la basse de vos sentimens dans le service de vôtre geôle, puije vous croire, quand vous ne faite que des cruautées? Qu'cntendés-vous par humanité ? Est-ce tiranie au lieu de bienfaisance? Non rhumanité n'est connu de vous que par son nom, pour Texercere il faut avoir le cœur de sintercssé et porté au bien, c'est en faisant le bien qu'on pratique rimmanité. La prouuer en tiranissant, c'est grossièrement mentir à soi-même, l'humanité est toujours sous les armes contre l'injustice et l'oppression, elle est douce et généreuse, prévenante, officieuse, elle est doncvigillaute, toujours secourable, toujours consollante, jamais trompeuse, jamais menteuse, elle préfère l'interest publique à ses commodités particulière, simple et pure, charitable et infatigable, elle n'agit que pour Dieu, elle lui raporte toutes ses actions, comme à son principe et a sa fin, elle chérie son prince, elle sert l'Etat. Rien ne lui semble diffîcile ni impossible, elle ne procède ni par ruse, ni par détour, ni par vain prétexe. Loin de desservir personne, de caresser les grands, ftatere les riches, d'aprouver le mal, elle a compations de rinocent, elle implore pour les coupables, elle favorise l'indigent, protège l'oprimé, console les af liges, et pardesus tous cela, elle encourage, elle prie, elle exorte, elle conseil, elle visitte, et crois n'avoir jamais assés faire. Recon* noîssés vous votre humanité dans ce tableau ?

Certe vous ni trouvères rien, quelle est donc ? vous n'ossés le dire, eh bien, je vais le dire pour vous, et à vous même, sans le secour de vos plumes, de votre encre ni de votre papier. Conspirer et machiner avec la basse police pour étouffer cinq des prisonniers qui connoissent sa détestable conjuration^

contre le roi, et contre tout lo peuple de son royaume, uniquement pour continuer de la mettre en exécution et de peur quil ne la dénoncent, pour obéir aux lois, et éviter les peines quelles prononcent en conséquence, s'associer, conjurer, pour de rober , réceler, et persécuter les bons et malheureux citoyens jusqu'à la mort, par les maladies, que la longue et rigoureuse captivitée occasionne, mettre jugurieusement les basses manœuvres sur le compte du ministre do la religion, supposer ses ordres, et ceux du roi sans pouvoir les montrer. Refuser de les enregistrer et decrouer sur le registre des entrées de cette prison des personnes de robes par la police, pour echaper de cette manière aux poursuittcs, aux dédommagement et aux punitions : se faire anoncere par Marais pour aimable, pour honet homme, pour gouverneur, sans nier cette dernière qualitée prendre ensuitte celle de commandant, parce qu'on commande trois guichetiers, pour le service de cette prison : amuser les prisonniers par des fintes douceurs, par des mensonges, par des fausses promesses, prendre toutes sortes do précautions, pour détourner et empêcher les prisonniers d'écrire à leurs libérateur, soit pour se plaindre, ou se justifier, soit pour defFendre ou soliciter leurs libertées : leurs retusser du papier à discrétion sous pretexe d'ordre secret de la basse police, quand ils l'accusent et défendent contre elle pour sa félonie, ses obreptious et subreptions au preuiier.chef : Refussere encore de faire tenir endroiture au mniistre les lettres quils remettent cachetées: oser fouiller jusqu'à six fois, dans l'espace de six mois, pour en dérober les minutes, lors quil s'agit d'une grande conjuration à dénoncer : supposer tantôt qu'on a des ordres, tantôt qu'on nen a pas : faire entendre qu'on en va demander, ou qu'on en attend ; ou qu'on n'eu a point, ou que la police qui est acusé et récusé en a donné, ou qui ne sont pas favorable : lasser la patience et soulever l'esprit du captif : lui faire dire des insolences par son guichetier on même tcrns qu'on le charge de rejetler une lettre qu'on avoit permis de faire, et qu'on avoit promis de venir prendre, des le lendemain : ne point paroitre pendant cinq jours, quoi qu'avorti, soir et matin, quelle étoit faite et cachettée sous double envelope à l'adresse de M. le comte de St. Florentin, et à la datte du l'^'r novembre 1709 : contraindre ainsi, par toute ces tracasseries, le prisonnier à se précautionner, et à sorlir de sa chambre le 7 novembre armé do deux rondin, ces tricots pour retenir l'insolence des portes clef, et cette sortie, à, l'cifct d'avoir des témoins sur leréfu de la lettre etc.. sur l'apparence d'une égratignure au front de Bellar, lui faire dire que le prisonier la assassiné dans sa chambre, subornere ensuite le plus ancien chirurgien, pour déclarer contre l'évidence et les premières notions du sens commun, que l'épiderme eraillée: summo capitis, est un coup assast^iu qui a glisé, a(in d'auctoriser, couvrir par la, les outrages inouis faits au prisonnier par Bellar : les chosses non constatées, mettre lo prisonnier pendant quinze jours par provision au cachot, couché sur la paille, nourie au pain et à l'eau ; sur le prétendu assassina, côme pour évasion se constituer dans sa propre cause, à l'exemple du chef de la police des ordures, juge et parti : se déclarer tel comme geôlier, et comme pour d(;s cas de geôle, de même que Denis le tirau d'Aiiliocho, menasser encore en persécutant d'amoucelero les chaines sur l'oprinié : ne le réintégrer dans sa chambre que pour conlinuere de l'alrisler et tourmenter : ne lui donner aucun

espoir d^avoîr un juge : lui refusere toutes les cômodilécs et les douceurs quil avoît à laBaslilc, comme libertées de confession, messes dimanches et fcstos, thé, calT»';, caudevio, vinai^To, promenade les jours de feries, pendant une heure, remèdes à discrétion?, livres t choisir, couvert complet, couteau et canif, bureau fournie avolonté do toutes chosses, vêtement sur le champ, via par faveur, de Bourgogne, de Malaga, et autres encore plus fin, bois et chandelle sans compt, visitte du iioulenant de roi de quatre en quatre jours. Outre celle du major, et les entrevus aux heures de promenade, un soldat pour garder et coucher dans sa chambre (Haut malade en avril 1769, permission de voir une fois la platte forme, demcme un petit chien dans sa prison, jouer et courir avec lui dans la cour, de nourir des pigeons sauvage ainsi que des aragnés, de décrire leurs tra veaux nocturne, afin que Télat apperçoive d'avantage, les avantages et les dés avantages qui résulte de les lolerere, ou empêcher. Communication manuels de tous ordres, avec libertéo d'écrire, et de recevoir des lettres d'affaires, l'avoir enfin contrain de gassurer, non seulement de témoins parlant et de témoins muets, contre le récélement de sa personne et celui de ses quatre compagnon d'oppressions mais encore de jetter dans un tems calme par la fenêtre, au pieds du dongcon, une lettre d'avertissement pour M. le chancellier, en en reservant d'autres cachetl^'es, et non cachettées, au nombre de 14 ou 15, tant pour le même, et pour le roi, que pour le ministre de ses ordres, lesquelles il a déclaré des (ju'on lui a appris. Apres ung mois qu'on avoit inprudament donné sa chambre no 20 a un autre, sans auparavant lenprevenir, ni l'interpeller de faire scavoir sil n avoit rien caché touchant le secret de sa cause : pour cette lettre davertisement qu'il n'a point volu par ménagement pour ses ennemis persécuteurs, faire parvenir sûrement et d'une manière éclallante, avec 50 autres, qu'il auroit pu dressere ; le mètre au cachot et l'y avoir retenu déjà depuis 6 mois, privé d'air pure, de feu, de proprette, et rouché sur lapouriture d'une paillasse réduite en fumier, tadis, que le règlement de 1680 et 1701 accordent 8 bottes de paille fraîches, au plus criminels dans tous les geôles : ne rendre visitte qu'aubout de 6 mois 3 jours, et n'en faire d'autres ensuitte, amoins quelles ne soient plusieurs Ibis requises : ne les rendre jamais, sans les accompagner do quelques menaces ou de faux discours, prétexter mechamenl, et très faussement d'avoir des ordres ilu ministre pour tenir loprimé au n» 2 qu'on a désigné comme un»"» chambre, au lieu d'un cachot, ou la nourituro n'est délivrée que par un trou, comme aux mauvais chiens.

Supposer que le prétendu ordre, qu'on ne montre et qu'on ne sauroit montrer portent des termes à remplir, comme s'il s'agissoil de crime, et de crime de conséquence à punir, ensuite ùnoncer sur la fin de mai qu'on n'a point de chambre vides et qu'on n'en doit point coûter : ne rendre au prisonnier sa fourchette qu'on lui avoit laissée Fans couteau, en entrant au cachot, qu'à condition de la rendre après le repas pareil qu'aparament on la représenté comme un homme d'angereux, ou violent, ou perfide, ou débil, lui supposer, lui susciter, lui chercher, lui imposer des crimes : aporter des spions à sa porte pendant quH le privere de la messe et des autres secours spirituels parce qu'on ne veut craindre ni aimer, rroir ni connoitre, servir ni adorer Dieu, ni lui obëir, quen la manière des grands politiques, qui dans toutes chosses s'appliquent à ne

PIÈCES JUSTIFIGATIVBS. — DSUXIÈME PARTIE 55

poÎDt désobliger le diable , ne faire voir en un mot ni sentiment, ni pudeur, ni signe de raison, de justice, de bonne foi, et de bienfaisance dans l'action, et dans le langage : voila M. mon gardien, voila votre humanité éprouvé depuis 8 mois, est c'est elle qui est lamineur de largument : maintenant pour mépargner la peine de conclure, tirés vous même la conséquence, et présentes la en chancellerie, au parlement, et en la Chambre des Comptes, et vous y apprenderés, comme dit Ovide, qu'une cause qui n*est pas bonne, devient toujours plus mauvaise à mesure qu'on entreprend de la deCfendre parce que c'est le propres du crime de se noircire de plus en plus.

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86 PACTE DB FAMINB