DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

Sur ces entrefaites, d'après Le Prévôt, un nommé Rinville, principal commis de Rousseau, receveur général des domaines et bois du comté d'Orléans, apporte chez Boutin, Intendant des finances, un paquet à l'adresse de M. de Bailleul, Président du Parlement de Rouen ; il prie les employés de Boutin de faire mettre sur le paquet l'estampille du ministre Laverdy, afin de le faire parvenir en franchise à destination. L'envoi paraissant suspect, on dit à Rinville de revenir et on ouvre le paquet : il contenait une dénonciation contre les ministres et l'administration des moulins de Corbeil *. Le marché passé avec Malisset et que nous avons reproduit ' y était annoté, commenté et le dénonciateur prétendait que les administrateurs de cette Compagnie, dont nous avons longuement parlé, étaient les monopoleurs qui provoquaient la disette. Renseignements pris, Rinville fut arrêté et enfermé à la Bastille. 11 résulta de son interrogatoire que cetait son collègue, ccynivôleur des domaines et bois, à Paris, Le Prévôt, qui lui avait conseillé d'envoyer celte dénonciation, que les annotations étaient de lui et qu'il n'aVait fait en tous points qu'obéir à ses instigations.

De pareilles et <1e si fausses dénonciations, quand l'esprit populaire était tellement affolé, avaient une cavité exceptionnelle. Il n'est pas un gouvernement qui n'en dût constater le danger et en considérer l'auteur comme criminel.

L'inspecteur de police. Marais, fut chargé d'arrêter Le Prévôt ; ce qu'il fit le 17 novembre 17G8, à quatre heures du matin '. Le Prévôt fut transporté à la Bastille, et M. de Sartine écrivit, le même jour, à M. de Jumilhac, gouverneur du château :

« Je vous prie. Monsieur, de faire veiller de très près le sieur Le Prévôt * qui a été conduit ce matin à la Baitille en vertu des ordres du Roy, par le sieur Marais. C'est un homxe dangereux, et je vous

1. François Mellioet. le conventionnel de la Loire -Inférieure, fut an des admi- Distrateurs de cette Compagnie pendant plusieurs anné?s. CVât à Corbrnl que n requit son fils, Antoine-François.

2. Une note des secrétaires dj la po'â'C prouv.* qu'on arait lîé^â •îénon^é & M. Sêguier les monopoleurs et que M. Séj'ji.*r en av.iit «lonné connais^an^i à M. de Sar- \Xm, Rapport du Comité des lettres de cachet, Arh. n t., s? tion du secrétariat AD XVIII a.

3. « En conséquence des ordres du Rot, à moi adrs-és .. je me suii irin-porté aujoard*buj... dans un^ chambre o-cuf«e par le si.ur L*; Prévôt... et j-^ î'ai '•on-Iuit au château de la Bastille, n lettre de Mcn.i', iri-p^. t ur, qu:.rti.-r Montinrirtre, n» 6. Rapport du Comité des lettres de Cachet. .. r\er..i ju^ûÙ'hûvk^^ {i. 41.

4. Dans les pièces rebtives à cette affair \ il est app.-Ié in liffêr.m-nt: Le Prérost, Prévôt^ et Prérosi ; nous rétablirons toujours la rentable orthographe : Le Prérôt.

serai obligé de ne le confier qu'à celui de vos porle-clefs en qui vous aurez le plus de confiance. Dans le moment actuel, il est dans le cas d'être traité très rigoureusement et d'être mis où il convient. J'envoie, sur-le-champ, le commissaire Mutel, pour l'interroger. Je vous prie de lui faire donner l'entrée à cet efiet. Je suis, etc.* »

Le commissaire Mutel travailla à la perquisition des papiers de Le Prévôt en sa présence, et procéda à son interrogatoire. La perquisition fut commencée le 17 novembre, à une heure de l'après-midi, et les interrogatoires furent terminés le 21, à dix heures du soir '.

Malheureusement, quelque laborieuses qu'aient été les recherches que nous avons faites, jusqu'ici nous n'avons pu parvenir à retrouver les procès- verbaux de perquisition ni les interrogatoires. Il y a pour le moment, une lacune dans les papiers de Mutel. Nous n'avons queles années 1749 àl754 (décès) et de janvier 1777 à septembre 1781. Le comité des Lettres de cachet de la Constituante en eut une copie qui avait été trouvée dans les cartons de la police ; cette copié a également disparu. Le rapport de ce comité cite simplement un fragment de l'interrogatoire du 19, dans lequel il est dit que Le Prévôt tt enquis de qui il tient les différents extraits intitulés : Extraits de lettres de correspondance dés intéressés au traité de famine, etc., » aurait répondu qu'il les avait tirés a d'un livre-journal de correspondance... du bureau du sieur Rinville, employé dans les domaines du Roi '. »

1. Bibliothèque de rAr32nil, ras. 7620, T. XLVill (1769), fo 254.