DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

d'Orléans. Élève de Pothier, émule de Quesnay, de Turgot, de Dupont de Nemours, avec lesquels il était en relation, ami intime de Condillac, Le Trosne * appartenait à l'école des économistes qui avaient provoqué les arrêts de 1764. Avocat du Roi au présidial d'Orléans, de 1753 à 1773, il tenait un rang remarquable parmi les jurisconsultes de son époque. Polémiste distingué, ce fut lui qui parvint à rallier à la cause des phj'siocrates, le fameux abbé Bandeau; ce fut lui qui, après avoir défendu l'arrêt de 1764, dans un ouvrage publié en 1765 : Lajlherté du coynmetxe des grains, toujours utile et jamais nuisible, le défendait encore, en 1769, dans ses Lettres à un ami sur les avantages de la liberté du comme7^ce des grains et le danger des prohibitions-

De prime abord, on ne voit pas dans un tel homme un voleur, protecteur de voleurs, un corrupteur de juges, et, à notre sens, il faut autre chose pour le condamner que les hurlements de la populace.

Pour arriver à ses fins^ M. Doinel est obligé, non seulement d'attaquer tout le monde, mais encore de torturer atrocement le sens littéral des mots. Ainsi, selon lui, cette phrase : « Sa Majesté vient de déterminer et de résoudre une compagnie connue sous le nom de Malisset, dont l'objet étoit.,. » veut dire que Louis XV venait de créer une compagnie. Il y a bien : « dont l'objet étoit,,, » Ce qui voudrait dire qu'elle n'est plus, mais qu'importe ! Est-ce que M. l'Archiviste n'aurait pas mal lu les mots : déte^miiner et résoudre qui ne signifient pas grand'chose et qui s'éloignent d'une façon étonnante de la netteté qu'on est habitué à rencontrer dans les correspondances des administrateurs de l'Ancien Régime. N'y aurait-il pas de « ter^miner et de dissoudre ? »

Mais laissons ces accusations vagues, ces affirmations sans preuves sérieuses et revenons aux faits positifs : dans le courant du mois d'octobre, des troubles graves éclatèrent à Ghàtillon-sur-Loing, Romorantin, Gien, Pithiviers, Montargis, Chartres, Étampes, Orléans, etc. •.

A la suite de ces émeutes multipliées, la clameur devint tellement violente, on cria tellement famine et le commerce fut si complètement entravé, que le gouvernement se trouva de nouveau obligé de se charger du soin de maintenir l'abondance ; il fît acheter à l'étran-

1. Né à Orléans le 13 octobre 1738, mort à Paris le 26 mil 1780. 9. Voj. Roobaud, op. cit,^ 108.

ger plus (lo 100,000 sepliers de Lié, distribuer de grosses indemnités aux boulang'^rs, donner du riz et de Targent aux pauvres infirmes, assigner des sommes considérables pour procurer pendant Thiver du travail aux pauvres valides *.

Nous avons vu précédemment quelle fut la conduite du Parlement de Rouen ' ; comment, après s'être fait rècbo dedéncmciations mensongères, il dut faire paryenir ses excuses au Roi. Pour donner plus de retentissement à cette amende honorable, le 20 octobre 1708, la chambre des vacations du Parlement de Paris arrêta des remontrances « sur la nécessité d'examiner, sans délai, la nouvelle administration à laciuelle on attribuait la cherté ])rogressive du pain, » et le 10 novembre, il fut ordonné, par Lettres Patentes, que « par la cour du Parlement il seroit procédé contre ceux qui, de dessein prémédité, auroient causé le renchérissement des grains par quelque manteuvre que ce soit, ainsi que contre ceux qui, mècham'ient, auroient seiné ou accrédité les bruits de ces manœuvres par des propos ou des écrits. « Le 2 décembre le Parlement, présidé par d'Aiigre, y^otuorctti Ir 7'oi d^s Sf^cours qull avnf't eti la honiè (le 2)7*octir(r à la viile de Pcu^iSy pour les subsistances de ses habitants, et supplia Sa Majesté de voxtlofr bien les continuer. Il demanda de plus, une modification des édits de 1764 et de 1705, et de réglementer les achats et ventes de blés de telle sorte que les habitants et les boulangers puissent s'approvisionner ; il était d'avis de supprimer l'exportation des grains et farines jusqu'au retour de l'abondance, et, provisoirement, il interdit les traites foraines pendant un an.

L'on savait qu'une série de dénonciations étaient parvenues au Parlement de Rouen (juillet et août). L'on donna ordre à la police de surveiller toutes les expéditions qui seraient faites pour cette province et d'ouvrir toutes les lettres qui paraîtraient suspectes.

i. Cl ...n est bon d'apprendre au public que la plus grande partie des grains achetés par le Gouvernement est restée sans débit et à la charge du Roi; qu'il a fallu en déposi^T 40,000 septicTs dans les greniers de Corbfil, en attendant qu'ils puissent être employés ; que les cris de la frayeur ont ninsi coûté inutilement à la nation des sommes considérables ; qu'il no faudrait pas pimr cela crier au monopole et contre des Compagnies qui n'«'xistent pis... « Roub ui 1, op. cit., 409. P<'nlant le cours de l'année 1769, le gouvenvinent lit distribu t gratuitom.nit 93-2,130 boit.^s de remèdes aux indigents. Loui-i XVl en tripla le nombre. B» A. de Calonne, La Vie agricole sous VAiicicn Régime di Picardie et en ArtoiSy p. 231. D'après des documents relevés aux archives de l'Aisne et de la Somme. 2. Voy. Première partie, p. 32.