CHAPITRE m

Meiiures prliftes par leii rolii de F'rftiiee i>oui* évitei* les diseltes. — M^e» monopoleurs sou» diarlemagne. — Plftlllppe de Beaumanolr. — Ordonnances de Phllli^pe le Bel, de François 1 er, cle Charles IUL et de Henri m. — I^es disettes sous Inouïs ;SLIV ; 1 OO!^ ; 1 094 ; 1 OO!^ ; 1 TOO. — I^s greniers du roi. — Charité royale. — Opinion d'un économiste anglais. — Fausses accusations contre les f^*ères Paris.

Pour se rendre un compte bien exact de la question des subsistances pendant le XYIII» siècle, il est utile de revenir en arrière et d'étudier, — nous le ferons aussi brièvement que possible, — les phases par lesquelles passa la législation sur les grains, les mesures prises par les rois de France, pour soulager le peuple et poursuivre les monopoleurs.

Sous Gharlemagne nous voyons des disettes factices provoquées par des accapareurs, qui prétendaient que c'étaient des démons qui avaient dévoré la récolte abondante : « Ils ajoutèrent a cet artifice celui d'aller la nuit aux environs des villages faire des cris et des hurlements épouvantables, et faisoient ensuite courir le bruit euxmêmes que c'estoient les diables qui menaçoient d'achever la ruine des biens des campagnes. »

Jusqu'au XIII« siècle je n'ai pu retrouver d'ordonnances relatives aux subsistances, mais je dois avouer que mes recherches ont

été très superficielles sur cette époque'. Jusque-là on paraît s'être borné, en temps de disette, à interdire aux cultivateurs de garder plus de blé qu'il ne leur en fallait pour la subsistance de leur famille, et on les forçait à vendre tout le reste au prix courant du marché : « Doncques quant il avient que il est tel tans (de famine), li seigneurs des terres pueent commandei* à leurs songes que ils retiennent tant seulement des choses dont il est faulte, che qui leur convient pour aux et pour leur meisnie à Tannée ])asser, et tout le remenant, que ils le metent en vente selonc le droit pris que les choses valent quant elles sont en plein marcliié, car trop mieux vaut que Ton secoure au quemun pourlit, que à la volentè de cheusse qui veulent le taux enchièrir '^, »

Au XIV® siècle Philippe le Bel prescrit les mêmes mesures par son ordonnance du dimanche d'après la Chandeleur de l'an 1304. Nous trouvons aussi une ordonnance analogue à la date du 10 juin

Le 23 février 1515, pour faire face à la disette, François !«' défend l'exportation des grains, « en manière que si le cas avenoit, dit l'ordonnance, que en eussions à besongner pour en faire provision ou munitions en nos villes ou forteresses de frontière, avitaillement de nos gens de guerre ou autrement, ne s'en pourroit à peine trouver pour y susvenir et suffire. »

Les guerres de religion viennent augmenter la misère publique et aux mesures prises jusqu'à cette époque pour prévenir les disettes, nous voyons ajouter rétablissement de (jreniers (rahon- (lance.

Le 4 février 1567, Charles IX, dans un règlement général pour rétablir le bon ordre dans la police de son royaume, « estime que le plus seur moyen de ne pas retomber dans cette calamité (la famine)

1. « Hugues Gapet réunit Gonesse au domaine de la couronne comme portion de son comté de Paris ; et les rois ses successeurs en ont joui sous ce titre pendant longtemps. Ils y avoient une grange pour garder leurs blés; et souvent, quand ils voulurent fair.î des legs à certains monastères, ils assignèrent ces legs sur le produit de cette grange. Ainsi, en 1164, Louis VII donna annuellement six muids et demi de froment aux Gramuiontains de Vincennes; Philippe-Auguste, on 1197, seize à Tabbaye de Livry ; S. Louis, en 1259, cinq aux Chartreux de Paris, etc. La plupart des habitants de Goul^ss-.? étoient tenus de garder, dans le mois d'août, pendant une nuit chacun, la grange du Roi; mais celte corvée étoit une espèce de scrvitu«le, qui les empêchait de se marier îi des femmes libres ; ils en sollicitèrent l'affranchissement auprès de S. Louis, qui l.^s en délivra. » Le Grand d'Aussy, op. ciL, I, 106.