DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE VU

à la lanterne de ses persécuteurs : « Lisez, ô Français i mes concitoyens, (lit-il dans sa préface à la Nation, lisez le dévoilement du despotisme lèthifère de nos anciens ministres, lieutenar^ de police et directeurs généraux qui ont pris la fuite avant et après la Révolution ! Leurs complots, leurs machinations, leurs entreprises, leurs ligues, leurs conjurations, leurs forfaits aussi innombrables qu'inextricables, la provoquaient depuis trop longtemps, et ils redoutaient le sort des Berthier, des Foulon, des Launaj^ à plus juste titre qu'eux encore. Ils ne pouvaient même, par grâce, échapper à la fameuse lanterne ; et cependant, leur émigration précipitée les a délivrés de tous maux, de tout supplice et de toute infamation publique, sans qu'on se soit avisé de poursuivre leurs personnes, ni de décréter les biens qu'ils ne pouvaient emporter avec eux. Que pensez-vous de cela ? N'était-ce pas favoriser leur retraite et leurs crimes multipliés de lèse-nation, de lèse-majesté et de lèse-humanité? »

C'est chez lui une idée fixe : la confiscation des biens de ses persécuteurs, leur mort et le partage de leur fortune, naturellement à son profit. 11 revient constamment à cette demande. « Par quel privilège te laisser jouir aujourd'hui si tranquillement de tes rapines, dit-il en s'adressant à Laverdy, lorsque tes parents et tes associés ont pris la fuite ? Pourquoi ne te condamnerait-on pas à m'indemniser de vingt-deux années de captivité que ta ligue abominable m'a fait endurer dans cinq prisons?... Ceuœ qui ont été accrochés à la lanterne étaient-ils plus criminels que toi ? Es-tu donc un individu plus précieux à l'État que moi? Et puisque la nation est maintenant assemblée pour punir les crimes, faire des loix, anéantir les abus, rendre la liberté, pourquoi ne confisquet'Onpas tes Mens et ceux de tes collègues fugitifs, non seulement aux {sic) pauvres que tu as faits, mais principalement à ceux qui ont souffert pour tes énormes forfaits *?...» Et plus loin (p. 16), il demande qu'on aille les chercher même à l'étranger, et qu'on les enferme au donjon de Vincennes, qu'on confisque leurs Mens « tant au profit des pauvres qu'à indemniser principalement ceux qu'ils ont persécutés, pillés^ volés comme lui ? » Il regrette (p. 20) de ne pas avoir été à Évreux quand de Crosne « s'y est vu arrêter en fuyant ! Il ne lui aurait pas échappé !» Il ne termine pas sa brochure sans revenir à son idée fixe : « Maintenant qu'il ne me reste d'autre bien que de jouir de la lumière, sur la fin de mes jours,