CHAPITRE XXIV

en être la cause? Qu'est-ce que ce contre-temps? Telle était leur pensée. Ils attelèrent les deux taureaux Soudjàta et Kîrti; mais <{uoique conduits par la poignée de lotus et la guirlande de fleurs de SoumanA, ils ne purent avancer. Alors ils pensèrent : Pour que tous deux aussi ils niaient pas avancé, quelque sujet de crainte existe en avant sans nul doute. Et ils envoyèrent en avant des messagers à cheval. Les messagers étant revenus, dirent qu'il ny avait rien du tout à craindre.

Gepeadant la déesse ayant fait voir sa personne, leur dit en les encourageant : Ne craignez rien. Et les deux taureaux ayant traîné leurs chars auprès du Tathâgata, ils l'aperçurent brillant comme le feu, bien orné des trente-deux signes du grand homme, resplendissant de la majesté du soleil qui vient de se lever. Frappés d'étonnément à sa vue, ils pensaient: Qui est celui-ci? est-ce Brahma descendu ici-bas, ou Çakra le maître des dieux? est-ce Vaiçravana, Soûrya (le soleil], ou Tchandra (dieu de la lune)? est-ce un dieu de la montagne, ou bien un dieu des fleuves?

Alors le Tathâgata leur montra ses vêtements rougeâtres, et ils dirent : Celui-ci étant un religieux vêtu d'habits rougeâtres, nous n*avons rien à craindre. Puis ayant obtenu la foi, ils se dirent l'un à £autre : Ce doit être pour ce rehgicux le temps de manger. Ya-t-il quelque chose ? On répondit qu'il y avait du miel , des gâteaux et des cannes à sucre pelées. Ils prirent donc du miel , des gâteaux et des cannes à sucre pelées, les apportèrent à l'endroit où était l^ Tathâgata, saluèrent ses pieds avec la tête, tournèrent trois fois autour de lui, puis se tenant d'un côté, lui parlèrent ainsi : Que Bhagavat après avoir conçu de la bienveillance pour nous, daigne prendre ce (|ui est devant ses yeux ' .

En ce moment, Bhikchous, le Bôdhisattva pensa : Si je prenais ceci avec la main, cela ne serait pas bien, puisque les précédente

' Le MDScrit a : t ce vase de nourriture (offerte), • pin^apàtrtun.

Bouddhas parfaits et accomplis l^ont pris avec un vase. Voilà ce qu'il reconnut très-bien dans sa pensée.

Alors, Bhikchous, connaissant que c'était pour le Bôdhisattva le moment favorable ^ (pour manger), à Tinstant même, des quatre points de Tespace, les quatre grands rois s'approchèrent, apportant quatre vases d'or qu'ils offrirent au Tathâgata en disant : Que Bhagavat ayant conçu de la bienveillance pour nous, daigne prendre ces quatre vases d'or.

Mais ayant réfléchi qu'ils n'étaient pas le partage d'un Çramana , le Tathflgata ne les prit pas. Il en fut de même de quatre autres faits d'ai^ent, ou de lapis-lazuli , ou de verre, ou de cristal, ou de pierre précieuse, présentés quatre par quatre. Ils apportèrent ainsi à la fois quatre vases de toutes sortes de matières précieuses, qu'ils offrirent au Tathâgata. Mais réfléchissant qu'ils n'étaient pas le partage d'un Çramana, le Tathâgata ne les prit pas.

Cependant, Bhikchous, le Tathâgata pensa: Avec des vases de quelle espèce les précédents Tathâgatas ont-ils pris de la nourriture? Et il reconnut qu'ils l'avaient prise avec des vases de pierre.

Le Tathâgata ayant eu cette pensée, le grand roi Vaiçravana dit aux trois autres grands rois: Compagnons, quatre vases de pierre nous furent donnés par les fils des dieux Nilakâyikas, et alors nous eûmes la pensée de nous en servir. Mais un fib des dieux Nilakâyikas, Vairotchana , c'est son nom , nous parla ainsi : Ne vous servez pas de ces vases, conservez-les^; ils seront (l'objet d') un Tchâi^ célèbre. Le Victorieux du nom de Çâkya Mouni étant né, vous lui offrirez ces vases. Compagnons, c'est maintenant pour nous le temps d^ofinr ces

* D*aprè8 le sanscrit hhôdjakàla, qui s'est présentée plus haut (p. 3ag, I. 4 du

ne laisse pas de doute, il semble qu'il fau- texte), mais retournée ainsi que le sana-

drait au tibétain , au lieu de ihrahs kyi de crit kàlahkôdja; tibétain , dbiu ioazava,

l'édition du Bkahhgyour, et de skahs kyi, ' Tscngs chig, mot qui manque aiu

que j'ai adopté parce que ce peut être une dictionnaires, répond au sanscrit dkarâ-

locution consacrée, lire za vahidoas, île yatha, « temps de manger. • La même expression