CHAPITRE XXIV

milliers de rayons sans nuages, au visage pareil à la iune d'au- 1oiiuie« ayant abandonné la colère et exempt d'orgueil. Et après Tavoir salué avec la tête : Qui est celui-ci P demandaient-ils. Et du haut du ciel une divinité prononça ces paroles : Celui-ci est le Bouddha qui vient aider et conduire le monde. Sept jours et sept nuits il n'a pris ni nourriture ni breuvage, absorbé dans ses pensées de compassion (pour le monde). Si vous désirez apaiser vos misères, préparez un repas à celui-ci (dont vous aviez) perçu en imagination le corps et le cœur ^ Ceux-ci ayant entendu ces douces paroles, saluèrent le Victorieux en tournant autour, et remplis de joie, eux et leurs compagnons, s'occupèrent à préparer un repas au Victorieux.

En ce moment, Bhikchous, le troupeau de vaches des deux marchands Trapoucha et Bhallika se trouvait dans un district voisin. Quand ma eut fini de traire ces vaches, la crème vint à paraître. Les beigersTayant prise, la portèrent à l'endroit où étaient les deux marchands Trapoucha et Bhallika, et saluant selon la coutume : Seigneur, instruisez-nous. Quand on a eu fini de traire toutes vos vaches, la crème est apparue (aussitôt); (le lait) a-t-il donc quelque vertu t ou n'en a-t-il pas?

Et là les Brahmanes remplis du désir de manger dirent : Il n'y a là nulle vertu ; il convient de faire une grande offrande aux Brahmanes.

. En ce temps-là, Bhikchous, et au temps des marchands Trapoucha et Bhallika, un Brahmane nommé Cikhandi, qui dans une naissance antérieure avait été (un homme appelé) Içâlôhita, était né (de nouveau) dans le monde de Brahma. Il prit la figure d'un Brahmane, et adressa ces Gâthâs à ces marchands :

Vous avez autrefois fait cette prière : Puisse le Tathàgata, après avoir obtenu l'Intelligence, accepter de nous un repas, et tourner la roue de la Loi ! Cette prière a été exaucée, le Tathàgata a obtenu rintelligence. Offrez-lui donc de la nourriture, et après l'avoir prise,

* Voici cette phrase en dialecte des Gâtlias : Bkadjétkinunm hkâvUmkâymitkiiiom, II. 46

il tournera la roue de la Loi. C'est sous un astre très-favorabie que la crème du lait de vos vaches a paru, c'est par la force des veitos de ce grand Rïchi. Après avoir ainsi exhorté les marchands, Cikhan4i i*etouma dans sa demeure.

Celui qui avait nom Trapoucha et les autres (ureut remplis de joie; et ayant réuni, sans exception, tout le lait de mille vaches, et re* cueilli la crème qui surnageait, ils en firent un mets avec le plus grand soin. Le précieux vase appelé AboutchandraS capable de contenir cent mille Palas^, ayant été bien nettoyé, lavé et purifié, ib le remplirent de ce mets jusqu'au bord. Puis emportant du miel et le vase précieux, ils allèrent auprès de raii)re Tàràyana, et dirent au précepteur (du monde) : Seigneur, prenez. Soyez notre secours et notre soutien. Daignez accepter le rafraîchissement de «cette nourriture. '•

Rempli de bienveillance pour les deux frères, et conngiatant leur pensée d'autrefois, (aujourd'hui qu'il est) parvenu à llntelligeDce, le précepteur prit la nourriture et la mangea. Et après Tavoir priae, il jeta le vase dans les airs. Un fils des dieux ncouné Soubrahma, ayant pris ce vase précieux par excellence , il est encore aujourd*liuî , dans le monde de Brahma , honoré de sacrifices par lui et les autres dieux ses compagnons.

Ensuite le Tathâgata remplit d'une grande joie les marchands Trapoucha et Bhallika par ces paroles : Que la bénédiction de$ dieux qui conduit au but et rend les horizons favorables, vous base atteindre votre but. Que tout soit promptement en harmonie; et, comme la guirlande reste posée sur la tête, que le bonheur soit avec votre main droite, que le bonheur soit aussi avec votre main gaudie. Que le bonheur soit avec tous vos membres. Marchands qui à la recherche des richesses, allez aux dix horizons, puissies-^-vous obtenir de grands profits, et puissent^ib vous donner le bonheur! Pour quelque

' Le tibétain traduit i qui rassasie. * ou selon d'autres , k 93,996 grammes.

' Le pala répond k ^,6&8 grammes, Voy. Ji^'«l«ni^wt, lom. If pag* 5o&.