CHAPITRE XII

celle dont le caractère convient le mieux au jeune homme , ma fille est celle qui lui convient le mieux.

Le roi dit : Le jeune homme est très-difficile. Il faut que vous lui demandiez à lui-même quelle est la femme qu’il veut.

Tous donc s’étant rassemblés, dirent au jeune homme ce dont il était question.

Le jeune homme dit : D'ici à sept jours vous entendrez ma réponse.

Et le Bôdhisattva se mit à penser : Les maux du désir, je le sais, sont illimités; ils sont les racines des combats et des inimitiés, des chagrins et des misères ; ils sont pareils à la feuille vénéneuse qui inspire la peur, pareils au feu, pareils au tranchant de l’épée. Je n'ai point de goût pour les propriétés du désir, et je ne me plais point au milieu d’une troupe de femmes. C’est dans les bois que, silencieux, je dois demeurer, l’esprit dans le calme de la réflexion et de la méditation profonde.

Puis ayant réfléchi en déployant la science des moyens , et ayant pensé à produire la maturité complète des êtres, il fut pris d’une grande compassion, et récita ces GâthAs :

Au milieu de la végétation confuse des marais grandissent les lotus; au milieu de la foule des hommes le roi reçoit les hommages. Le temps où un Bôdhisattva a obtenu le meilleur entourage, c’est lorsque des centaines de milliers d’êtres ont été instruits pour l’immortalité. Ce qu'il y a eu de savants Bôdhisâttvas antérieurs se sont tous montrés avec des femmes , des fils et une suite ; et cependant ils n'ont pas été agités par le désir, leurs méditations et leur bien-être n'en ont pas souffert. J'imiterai, moi aussi, les perfections de ceux-ci. Toute femme vulgaire, qui n’a ni une conduite parfaite, ni qualités, ni le langage de la vérité, ne peut convenir à mon caractère. Celle qui réjouit vraiment mog esprit, est modeste et vraiment pure de corps, de race et de famille.

Et ayant écrit en Gâthàs une liste de quabtés: S’il y a une femme qui ait des qualités semblables, donnez-la-moi. 11 ne me serait pas

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agréable d'étre uni à une créature vulgaire et sans retenue. S’il y en a une qui ait les qualités que j’ai dites, donnei-la-moi : jeune, belle , et sans orgueil de sa beauté ; ayant un esprit de douceur comme celui qui est en une soeur ou en une mère; se plaisant dans l'abnégation, accoutumée à donner aux Çramanas et aux Brahmanes. S'il y a une semblable femme, mon père, donnez-la-moi : sans orgueil, ni arrogance, ni aigreur; éloignée de la ruse, de l'envie, de l’artifice ; habituée à la droiture. Que pas même en songe elle n'ait eu de désir pour un autre homme , et que satisfaite de son mari , elle soit toujours modeste et soumise; qu'elle ne soit ni fièrc.ni hautaine, ni présomptueuse, mais égale. Quelle ait, comme une esclave, mis de côté tout orgueil. Qu'elle n'ait pas de passion pour la musique, les parfums, les festins, la danse ni le vin. Qu’exempte d’ambition et de convoitise , elle soit satisfaite de sa propre fortune , ferme dans la vérité et sans coquetterie, revêtue des vêlements de la pudeur, jamais fière ni hautaine; sans passion pour les dieux et leurs fêtes, et toujours appliquée à la Loi ; toujours pure en ce qui regarde son corps, ses discours et sa pensée; n’aimant ni le sommeil ni la paresse, (qu'elle ne soit) ni fière ni indolente, (mais) remplie de jugement, et toujours faisant de bonnes actions; respectant son beau-père et sa belle-mère, tous deux à l’égal d’un précepteur spirituel; montrant un visage bienveillant à tous les esclaves des deux sexes. Comme une courtisane, qu’elle soit savante dans les rites prescrits par les Ç&stras. Qu’ elle dorme la dernière, et soit la première levée; empressée dans sa bienveillance comme une mère, sans affectation. S'il y a une femme pareille à celle-là, mon père, donnex-la-moi '.

Alors, Bhikchous, le roi Çouddhôdana ayant entendu cesGâthàs, dit au Pourôhila ’ ; Grand Brahmane, va dans la grande cité de Kapilavastou, et entrant dans toutes les maisons^ examine les jeunes

1 Tout ce passage • été traduit en an * Brahmane qui préside et ordonne les

glais par Csoma de Koros. [Grummar of cérémonies religieuse* d'une famille. the Tib language, p. 169.)