CHAPITRE XII

Alors, Bhikchous, le Bôdhisattva distribua des parures agréables à toutes ces jeunes filles qui étaient venues ainsi. Et toutes ces femmes ne pouvant supporter l’éclat et la majesté du Bôdhisattva , s’en allèrent promptement, emportant leurs belles parures.

Cependant la fille du Çâkya Dandapâni appelée Gôpâ entourée et précédée de ses esclaves, arriva à la salle d’assemblée, et s'approchant de l’endroit où était le Bôdhisattva, le regarda sans cligner les yeux, et s’arrêta à côté de lui. En ce moment les belles parures avaient déjà été distribuées par le Bôdhisattva. Alors elle s'approcha de lui avec un visage riant, et lui parla ainsi : Jeune homme, quelle offense t’a été faite par moi , que tu me dédaignes ainsi ?

Il dit : Je ne te dédaigne pas , en vérité , mais tu es arrivée bien tard.

Et étalant par centaines de mille des anneaux et des bracelets, il les lui donna.

La jeune fdlc lui dit : Convient-il, ô jeune homme, que je reçoive de toi de pareilles choses?

Il répondit : Puisque ces parures et bien d’autres encore sont à moi , emporte-les.

Elle lui dit : Jeune homme, n’ayant pas de parures, je ne m’étais pas parée; maintenant que j’en ai, je vais le faire.

Et en parlant ainsi la jeune fdle se retira.

Alors les hommes que le roi Çouddhôdana avait placés comme espions, étant allés le trouver, lui rapportèrent ces nouvelles en disant : Seigneur, la fdle du Çâkya Dandapâni appelée Gôpâ. est celle sur laquelle se sont fixés les regards du jeune homme ; il y a même eu un instant d’entretien (entre eux).

1 • Qui garde les vaches, bergere. < Ceal aussi le nom que la mythologie brahmanique donne aux bergères , maîtresses de Krïchna. Les Tibétains ont traduit ce nom par Sa t'so ma , t qui garde la terre , ■ en

donnant à go le sens de terre. SI ce mot sanscrit n'avait pas la double signiGcation de vache et de terre, on pourrait croire qu’il y a eu coufusion entre les mois tibétains su, terre, et vu, vache.

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Le roi ayant entendu ces paroles, envoya au Çâkya Dandapâni le Brahmane Pourôliita comme messager: Tu as une fille, donne-la à mon fils. Tel était le message.

Dandapâni dit : Le noble jeune homme a vécu dans la mollesse au milieu du palais , et c'est une loi de notre famille de donner notre fille â un homme habile dans les arts, jamais à celui qui leur est étranger. Ce jeune homme n’excelle pas dans les arts ; il ne connaît ni l'escrime, ni l'exercice de l'arc, ni le pugilat, ni les règles de la lutte : comment donnerais-je ma fille à celui qui n'est pas habile dans les arts?

Ces paroles ayant été rapportées au roi, il pensa: Deux fois, i cause de lui, j’ai été exposé au même reproche. Lorsque j’ai dit: Pourquoi les fils des Çâkyas ne viennent-ils pas rendre leurs devoirs au jeune homme, elqu’alors il a été répondu : Pourquoi irions-nous rendre hommage à un jeune indolent? Aujourd’hui encore il en est de même. Et il demeura immobile et pensif.

Le Bôdbisattva ayant appris ce qu’on disait, se rendit auprès du roi Çouddhôdana, et lui dit : Quel mal y a-t-il, pour que vous restiez ainsi avec un visage sombre? Le roi lui dit: Mon enfant, à quoi sert de le demander?

Le jeune homme reprit : Seigneur, ne convient-il donc pas de le demander? Et trois fois le Bôdhisattva interrogea le roi Çouddhôdana.

Enfin le roi raconta au Bôdbisattva tout ce dont il s’agissait, et le Bôdbisattva dit : Seigneur , y en a-t-il ici , dans la ville , un seul qui puisse rivaliser avec moi pour la dextérité dans les arts?

Alors le roi Çouddhôdana souriant, parla ainsi au Bôdhisattva: Peux-tu, mon fils, montrer ton habileté dans les arts? Seigneur, je le puis, bien certainement. Qu’on fasse assembler tous ceux qui excellent dans les arts, et en leur présence je montrerai mon savoir.

Le roi Çouddhôdana fit donc sonner les cloches dans la grande ville de Kapilavastou :