CHAPITRE XVI

ou bien Vaiçravana, ou quelque dieu de la montagne? Telle était leur pensée.

Et ici il est dit : Celui qui possède un éclat illimité et sans tache, le Bôdhisattva lui-même, s’est fait religieux errant. L’esprit apaisé, la conduite bien réglée, il demeure sur le flanc du PAndava, le roi des monts. Le Bôdhisattva ayant vu que le matin était venu , s'est revêtu de la robe la plus belle A la vue; il a pris son vase aux aumônes, et avec un esprit humble il est entré à Râdjagrïha pour (demander) l’aumône, bien purifié comme un lingot d'or natif, et revêtu de la cuirasse des trente-deux signes. Au milieu de la foule d’hommes et de femmes qui le regardent, nul ne se rassasie de le voir. Les rues sont ornées de vêtements précieux et de riz1. Cet être, par la puissance duquel la ville tout entière est embellie, et qu’on n’avait pas encore vu, qui est-il? se dit-on. Le peuple l’entoure, et va après lui. Des milliers de femmes sont montées sur le haut du palais, ou remplissent les portes, les fenêtres et les rues, après avoir déserté leurs maisons. On regardc'ce premier des hommes, qui ne ressemble à aucun autre; et pendant qu’on admire sa beauté sans égale, il ne se fait ni achats ni ventes, il ne se boit ni liqueurs ni vin, et l’on ne se réjouit ni dans les rues ni dans les maisons.

Aussitôt un homme alla au palais, et tout joyeux dit au roi VimbasAra2 * * : Brahma lui -même est venu dans cette ville demander l’aumône; Seigneur, vous avez obtenu la plus grande faveur. Quelques-uns ont dit que c’était Çakra, le roi des dieux; d’autres que c’était Souyâma5, le fils d'un dieu, ou bien un (dieu) Santouchita

1 Les manuscrits sanscrits ont dharya ,

• qu’il faut porter • ou « conserver. * Le tibétain a le correspondant de dhAnya,* ru. >

* Voici l’origine de son nom : « Un fil» étant né n Mahtlpadma, roi de Râdjagrïha,

il pensa : Quand mon fils est né, le monde ayant été éclairé comme lorsque le disque

(r imba) du soleil se lève, je lui donne le

nom de Vimbasâra. ■ Ce prince était un de» quatre qui naquirent au même instant que le Bôdhisattva. {Abhin. 17 a, 1.) On l'appelait aussi Çrénya ou Çrénika à cause de son habileté dans les arts. [As. res. XX, 46.)

1 Ce nom se trouve déjà au chapitre v. p. 57 ; seulement le tibétain a ici l'équivalent de Varna au lieu de Soayâmo.

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Nirtnila D'autres ont dit : C’est le fils d'un dieu Souuiriuita. Ceux-ci ont dit : C’est Soûrya ou Tchandra; ceux-là : C’est Ràhou, Bali1 ou Vèuiatchitri J; d'autres enfin ont dit que c’était celui qui demeurait sur le Pandava , le roi des monts.

Le roi fut rempli de joie en entendant ce discours; il se mit à la fenêtre, et vit l’être par excellence, le Ëôdhisattva brillant dans sa splendeur, comme l’or le plus pur. Le roi Vimbasàra dit à cet homme (qui l’avait averti) : Donne-lui une aumône, et regarde où il va. Celui-ci le vit qui montait sur la meilleure des montagnes, et quelques-uns lui dirent qu'il demeurait sur le penchant du mont.

Vimbasàra s’apercevant que le matin était venu, le seigneur des hommes, entouré d'une grande foule, se rendit auprès du Pandava, le roi des montagnes, et voyant ce mont resplendissant de lumière, il descendit de son palanquin, et marcha à pied. Il considéra avec un profond respect le Bôdhisattva inébranlable comme le mont Mérou , assis les jambes croisées sur un tapis de gazon. Le roi après avoir salué scs pieds avec la tête , et l'avoir entretenu de toutes sortes de sujets, lui dit : Je te donne la moitié de tout mon royaume; obéis aux qualités du désir, ne l’en va pas.

Le Bôdhisattva lui répondit d'une voix douce : Seigneur de la terre, puisses-tu vivre longtemps ! Moi-même j'ai abandonné un beau royaume; mettant de côté l’espérance, afin d’être calme, je me suis fait religieux. Arrivé à ce moment de la jeunesse où l’on a en partage la beauté du corps , la grâce et la vigueur, j'ai désiré de grandes richesses et des troupes de femmes, et j'ai, au milieu de mon royaume, satisfait mes désirs.

Le roi de Magadha répondit au Bôdhisattva : Je me réjouis beaucoup de t’avoir vu ; gouverne conjointement avec moi tout ce royaume , je t'en offre la possession ; satisfais tes désirs. Ne demeure

' Ou Mahâbali, roi du Pitâla, région le nom signitie tutu varié de coaltar, ou, infern&le dans U mythologie indoue. suivant le tibétain, 6oa fusa.

1 J'ignore quei est ce persoonage, dont ,