CHAPITRE XVII

Moi aussi je m’appliquerai à (prendre) peu de nourriture. Cela reconnu, Bhikchous, je ne mangeai qu'un seul grain de Kôla', et pas un second; et si c’est votre pensée, Bhikchous, que le Kôla de ce temps-là était plus gros, ne voyez pas ainsi. En ce temps-là le Kôla était le même. En ne mangeant ainsi qu'un seul grain de Kôla, et pas un second, mon corps dépérit et devint extrêmement maigre. Par exemple, Bhikchous, mes membres et mes articulations devinrent semblables aux nœuds de la plante Asitaki*, ou aux nœuds du Kàlika s. Mes côtes devinrent apparentes comme celles du crabe, ou encore comme une étable, comme l’étable en mine de l’éléphant*, laquelle trouée des deux côtés laisse voir le ciel à travers les soliveaux. De même des deux côtés de mes flancs apparaissaient mes côtes. De même que le tissu d’une tresse est haut et bas, égal et inégal, de même aussi mon épine dorsale devint haute et basse, égale et inégale. De même qu’une gourde4 coupée jeune se làne, se fane encore et se dessèche entièrement, de même ma tête se fanait, se fanait encore, se desséchait entièrement. De même qu’au dernier mois de l’été les (images des) étoiles se sont abaissées dans les puits, de même les prunelles de mes yeux s’étaient enfoncées par l’effet de la grande souffrance. De même que les pieds de la chèvre ou les pieds du chameau devinrent mes épaules, mon ventre, ma poitrine et le reste. Alors, Bhikchous, quand je touchais mon ventre avec la main, je croyais toucher l'épine dorsale elle-même. Et quand je me suis dit , « Je me lève, * et que je me suis levé, j’étais devenu tellement courbé, que je suis tombé à la renverse. Quand je me suis relevé sur la plaine sablonneuse, et que j’ai frotté avec ma main mon corps

‘ Fruit du jujubier.

1 Wilson ne donne qu’asita, «indigo.* 1 Sandal noir.

' Le tibétain a seulement bauf (qlungpo ), mot qui a quelquefois aussi le sens à' éléphant.

* Sanscrit, tiklakâlâboa , composé de tiktaka , «espece de gourde,* triehoiiuilei durca, ut d alàbou , «gourde, concombre « en forme de bouteille . • cucurhila iaqr naris .

RGYA TCH'ER ROL PA

couvert de poussière, tous les poils corrompus s'en sont détachés, et tout ce que j’avais autrefois de couleurs belles et brillantes, m'abandonnèrent en se fanant et disparurent. Et les gens du voisinage qui demeuraient dans la ville de mon district, pensaient de moi: Ali 1 vraiment le Çramana Gâutama est noir. Ah ! vraiment le Çramana Gâutama est bleuâtre. Ali ! vraiment le Çramana Gâutama a la couleur du poisson Madgoura Cette belle et brillante couleur qu’il avait autrefois s’est éclipsée.

Bhikchous, il me vint à la pensée : Je m’appliquerai donc à (prendre) très-peu de nourriture. Et cela reconnu, je ne pris pour nourriture qu’un seul grain de riz sans en manger un second. Bhikchous, si vous pensez que les grains de ce temps-là étaient gros, il n’en est pas ainsi. Les grains de ce temps-là étaient les mêmes qu’à présent. Bhikchous, en ne mangeant qu'un seul grain de riz, mon corps fut bientôt comme j’ai dit. Ah! vraiment le Çramana Gâutama a la couleur du poisson Madgoura. Cette belle et brillante couleur qu'il avait autrefois s'est éclipsée. Voilà ce qu’on se disait.

Bhikchous, je me mis à penser: Je m'appliquerai encore à (prendre) très-peu de nourriture. Et cela reconnu, je ne pris qu'un seul grain de sésame, et pas un second; et cette couleur agréable (de mon corps) s'éclipsa comme il est dit.

Bhikchous, je pensai encore : 11 y a des Çramanas et des Brahmanes qui pensent que ne pas prendre de nourriture, c’est être pur. En tout lieu, à tout moment, je m'appliquerai à ne pas prendre de nourriture. Et alors, Bhikchous, je restai sans prendre de nourriture. Par ce manque de nourriture mon corps devint excessivement sec, maigre et sans force. Cest ainsi, par exemple, que mes membres et mes jointures devinrent deux fois, trois fois, quatre fois, cinq fois, dix fois plus maigres que les nœuds de la plante Asitaki ou les nœuds du Kàlika. Les côtes devinrent comme celle du crabe, comme une crèche ; mon épine dorsale devint comme le tissu d’une tresse , le

1 Macroptervnatai majtr. H»«.