CHAPITRE XVIII

Le Bôdhisattva pensa encore : A présent que j’ai trouvé de l’eau . si je trouvais une pierre plate pour laver cette (toile) couverte de terre, ce serait bien.

Et h l’instant même Çakra usant apporté une pierre plate en cet endroit, le Bôdhisattva lavait dessus le linceul.

Alors Çakra le maitre des dieux parla ainsi au Bôdhisattva : Homme pur, donne-le-moi, je le laverai.

Mais le Bôdhisattva , afin de faire voir par lui-même ce que doit faire un religieux, sans le donner à Çakra, le lava lui-même. Après avoir reposé son corps fatigué1 *, il pensa à sortir de l'étang; mais le démon Pâpiyân possédé de la doctrine de l'envie, exhaussa par magie le bord pierreux de l’étang. 11 y avait sur le bord de cet étang un grand arbre du nom de Kakoubha3. Le Bôdhisattva, afin d’agir selon l’usage du monde, parla ainsi à la déesse de cet arbre, pour réclamer son aide : Déesse, abaissez les branches de cet arbre. Et celleci ayant abaissé les branches, le Bôdhisattva s’y appuya et sortit. Et étant sorti, il cousait auprès de cet arbre le linceul qu’il façonnait en vêtement de religieux. Aujourd'hui encore ce lieu s'appelle Pânçoukoulasivana (couture du linceul).

Ensuite un fils des dieux Çouddhàvâsakàyikas, nommé Vimalaprabha (éclat sans tache), offrit au Bôdhisattva des vêtements divins teints de la nuance rouge qui convient, et conformes à la condition d’un Çramana. Le Bôdhisattva les prit, et s’étant, dans la matinée, revêtu de sa robe et de ses habits de religieux, il se dirigea vers le village du district.

En ce moment les dieux, au milieu de la nuit, parlèrent ainsi à SoudjàtâÇ la bile du chef du village d’Ourouvilva, appelé Nandika: Celui à cause duquel tu as fait des sacrifices, après s’être épuisé par

1 Sanscrit , kUnlMyamavalirya nom qui sc trouve le premier sur la liste

1 Pentaphera ardjuna. Itox. de la page a 55. L’Abhinichkramana ne

’ La légende d'AçAka lui donne le nom nomme que deux jeunes filles, Nandâ ci

de BaU [Jntrod à th ur. du Buiid 1, 387}, Nandabalâ (tib. dgah mo, dgah itobs).

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ses austérités, les a interrompues, et il se dispose à prendre une nourriture saine et abondante. Que ce vœu qui autrefois avait été fait par toi s’accomplisse: • Puisse le Bôdbisattva, après avoir mangé de mes aliments, se revêtir de la qualité parfaite et accomplie de l'Intelligence, et devenir Bouddha î »

Alors, Bhikchous, la lille du villageois Nandika , Soudjàtà, ayant entendu les paroles de ces dieux, promptement, promptement, prit le lait de mille vaches, en retira sept fois la crème la plus pure, puis versant cette crème et le riz le plus frais et le plus nouveau dans un pot de terre neuf, et l'ayant mis sur un réchaud neuf, elle prépara ce mets. Pendant qu’elle le préparait, ces signes précurseurs apparurent : Au milieu de ce lait, un Çrivatsa1 *, un Svastika3 *, un Nandyâvarta5, un lotus, un Vardhamâna3, et d’autres signes de bénédiction se montrèrent.

Alors celle-ci pensa : Puisque de pareils signes apparaissent, nul doute que le Bôdhisaltva , après avoir pris celte nourriture, ne parvienne à l'Intelligence. Le prophète connaissant l’Océan, connaissant les rites, est arrivé en ce lieu, et il a annoncé la possession de l’Amrïta.

Soudjàtà ayant eusuite mis ce potage sur un Sthàndila*, l'entoura de fleurs, le parfuma d'eau de senteur, le plaça avec soin sur un tapis, et dit à une esclave appelée Oultarà :

Va, Oultarà. invite le Brahmane; je veillerai à cette soupe de lait au miel. Maîtresse, c’est bien, répondit l'esclave; et se dirigeant du côté de l’orient, elle aperçut le Bôdhisaltva. De même en se dirigeant vers le sud, elle aperçut le Bôdhisaltva; de même (encore) en se dirigeant vers le couchant et le nord, ici ou là, elle aperçut tou-

1 Pour le» Brahmane» ce mot signifie

une marque particulière, qu’on dit être

un poil bouclé sur la poitrine de Vichnou

ou de Krichna, figurée par

* Figure prise ordinairement pour l'eu»

blême de Çàkya Mouni, *

1 Diagramme particulier dont la forme n’est pas indiquée.

' Tertre préparé pour une offrande ou un sacrifice.