CHAPITRE XXIV

milliers de rayons sans nuages . au visage pareil à la lune d'automne, ayant abandonné la colère et exempt d’orgueil. Et après l’avoir salué avec la tète: Qui est celui-ci i* demandaient-ils. Et du haut du ciel une divinité prononça ces paroles : Celui-ci est le Bouddha qui vient aider et conduire le monde. Sept jours et sept nuits il n'a pris ni nourriture ni breuvage, absorbé dans ses pensées de compassion (pour le monde). Si vous désirez apaiser vos misères, préparez un repas à celui-ci (dont vous aviez) perçu en imagination le corps et le ctrur '. Ceux-ci ayant entendu ces douces paroles, saluèrent le Victorieux en tournant autour, et remplis de joie, eux et leurs compagnons, s’occupèrent & préparer un repas au Victorieux.

F.n ce moment, Bhikchotis. le troupeau de vaches des deux marchands Trapoucha et Bhallika se trouvait dans un district voisin. Quand on eut fini de traire ces vaches, la crème vint à paraître. Les bergers l'ayant prise, la portèrent à l’endroit où étaient les deux marchands Trapoucha et Bhallika. et saluant selon la coutume : Seigneur, instruisez-nous. Quand on a eu fini de traire toutes vos vaches, la crème est apparue (aussitôt); (le lait) a-t-il donc quelque vertu, ou n’en a-t-il pas?

Et là les Brahmanes remplis du désir de manger dirent : Il n’y a là nulle vertu ; il convient de faire une grande offrande aux Brahmanes.

En ce temps-là , Bhikchous, et au temps des marchands Trapoucha et Bhallika, un Brahmane nommé Cikhandi, qui dans une naissance antérieure avait été (un homme appelé) Içàlôhita, était né (de nouveau) dans le monde de Brahma. Il prit la figure d’un Brahmane, et adressa ces Gâthâs à ces marchands :

Vous avez autrefois fait celte prière : Puisse le Tathàgala, après avoir obtenu l’Intelligence, accepter de nous un repas, et tourner la roue de la Loi ! Cette prière a été exaucée, le Tathâgata a obtenu l’Intelligence. Oflrcz-iui donc de la nourriture, et après l’avoir prise,

1 Voici cette phrase en dialecte des Gâthas : Bhadjêtkimam bhdvilakâYittchiltam.

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il tournera la roue de la Loi. C’est sous un astre très-l'avorable que la crème du lait de vos vaches a paru, c’est par la force des vertus de ce grand Richi. Après avoir ainsi exhorté les marchands, Cikhandi retourna dans sa demeure.

Celui qui avait nom Trapoucha et les autres furent remplis de joie; et ayant réuni, sans exception, tout le lait de mille vaches, et recueilli la crème qui surnageait, ils en firent un mets avec le plus grand soin, laj précieux vase appelé Aboutchandra1, capable de contenir cent mille Palasa, ayant été bien nettoyé, lavé et purifié, ils le remplirent de ce mets jusqu’au bord. Puis emportant du miel et le vase précieux, ils allèrent auprès de l’arbre T&râyana, et dirent au précepteur (du monde) : Seigneur, prenez. Soyez notre secours et notre soutien. Daignez accepter le rafraîchissement de cette nourriture.

Rempli de bienveillance pour les deux frères, et couuaissant leur pensée d’autrefois, (aujourd’hui qu’il est) parvenu A l'Intelligence, le précepteur prit la nourriture et ta mangea. Et après l’avoir prise, il jeta le vase dans les airs. Un fils des dieux nommé Soubrahma, ayant pris ce vase précieux par excellence , il est encore aujourd'hui, dans le monde de Brahma, honoré de sacrifices par lui et les autres dieux ses conqiagnons.

Ensuite le Tathégata remplit d'une grande joie les marchands Trapoucha et Bhallika par ces paroles : Que la bénédiction des dieux qui conduit au but et rend les horizons favorables, vous fasse atteindre votre but. Que tout soit promptement en harmonie; et, comme la guirlande reste posée sur la tète, que le bonheur soit avec votre main droite, que le bonheur soit aussi avec votre main gauche. Que le bonheur soit avec tous vos membres. Marchands qui à la recherche des richesses, allez aux dix horizons , puissiez-vous obtenir de grands profits, et puissent-ils vous donner le bonheur! Pour quelque

‘ Le tibétain traduit • qui rassasie. • ou selon d’autres , à 93,196 grammes.

’ Le pala répond à 46,64# grammes Yov. iiiidjatataütfim . loin. 1, pag. boa.