CHAPITRE VI

Ainsi, Bhikchous, l'hiver étant passé, au temps du dernier mois de printemps, quand parait la constellation Viçâkha1, à l’époque de la plus belle des saisons, où les feuilles des arbres se développent, où les fleurs s'épanouissent dans leur beauté; où délivré du froid et de la chaleur, du brouillard et de la poussière , le sol de la terre produit une verdure nouvelle dont il se revêt, le seigneur des trois mondes, adoré de l’univers, ayant vu que le temps marqué était arrivé, au quinzième jour de la lune, alors quelle est en son plein, k l’cpoque de l'astérisme du Pouchya1, le Bôdhisattva descendit de l'excellent séjour du Touchita dans le sein d’une mère livrée au jeûne, se rappelant ce qu'il avait appris, semblable k un jeune éléphant blanc k six défenses, à la tête de la couleur de la cochenille, aux dents brillantes comme l’or, parfait dans tous ses membres, sans défaut dans ses organes, il entra par le flanc droit de sa mère. Et après y être entré, il s'appuya du côté du flanc droit, et ne s’appuya jamais du côté du flanc gauche. Mâyâ Dêvi, endormie doucement sur sa couche, vit en songe ceci : Un éléphant blanc comme la neige et l’argent, k six défenses, aux pieds, à la trompe superbes, à la tête rouge, à la démarche agréable, aux membres forts comme le diamant, le plus beau des éléphants entrait en elle , et jamais elle n’avait vu , ni entendu (dire) qu’on éprouvât un pareil bien-être. Son corps étant

1 Seizième astérisme lunaire (avril-mai), son, celui du huitième astérisme lunaire et le premier mois du calendrier indou. ( décembre-janvier). Comment sc trouve-

* Ce nom, qui revient au commence- t-ü ici en même temps que celui de Viçâkha,

ment du chapitre vil, au moment de la qui ne parait que deux mois plus tard? naissance du Bouddha, est, suivant Wil-

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dans le bien-être, et son esprit y étant aussi, un calme profond s'empara de sa pensée. Ensuite Miyâ Dêvî s’étant revêtue de parures et de vêtements flottants qu’elle rattacha , ayant le corps et l’esprit dans le bien-être, remplie de joie, d’allégresse et de bonheur, se leva de cette couche excellente, puis entourée et précédée de la foule de ses femmes, descendit de l’appartement haut du palais, et se rendit au boisd’Açôkas1. Et s’étant assise à l’aise dans ce bois, elle envoya un messager au roi Çouddhôdana: « O roi, veuillez venir, la reine désire voir votre personne. • 11 parla ainsi, et le roi ayant entendu ces paroles, fut rempli de joie, agita son corps, se leva de son siège excellent, et entouré et précédé des conseillers, des citoyens, de sa suite et de ses parents, il se rendit au bois d’Açôkas. Mais en allant il sentit son corps extrêmement lourd, et ne pouvant entrer dans le bois, il s’arrêta à la porte; et après avoir réfléchi un moment, il récita ces Gâthis; Lorsque dans le combat je me suis trouvé à la tête des guerriers, je ne me souviens pas d’avoir, comme aujourd’hui, senti une telle pesanteur de corps. Je ne puis pas même, en ce moment, marcher dans ma propre demeure. Qu’est-ce donc que cela, et à qui le demanderai-je?

Les fils des dieux Çouddhiv&sakâyikas , qui se tenaient dans l'atmosphère, s'étant montrés à mi-corps, adressèrent ces Githâs au roi Çouddhôdana : Riche d’austérités, de mérites et de qualités, adoré des trois mondes, doué de bonté et de miséricorde, initié à la science des œuvres saintes, le magnanime Bôdhisattva, descendu de la demeure du Touchita, ô roi, et devenu ton fils, est entré dans le sein de la reine Màyà.

Alors secouant la tète et joignant la paume de ses mains et ses dix doigts, le roi, devenu plein de respect, entra dans le bois. Puis mettant de côté l'orgueil et la fierté , et regardant le visage de la reine Màyâ : Que ferai-je pour vous? de quoi s’agit-il? dites-le-moi.

La reine dit i Pareil à la couleur de la neige et de l’argent, surpassant l’éclat du soleil et de la lune, aux pieds, à la trompe superbes,

1 Espèce d'arbre, Jonesia atoia.