chapitre de Notre-Dame y dont l'église était
contigûe au couvent. Avant que la clôture
fut de rigueur pour les religieuses y Tabbesse
avait le droit de prendre la première place
dans le chœur des chanoines»
Tous les privilèges de Tabbaye avaient été confirmés par Philippe- Auguste , par Saint- Louis y et par Louji^ XL
On ne peut pas suivre les progrès de la ville de Cusset , qui , si elle a dû son origine à son monastère^ a dâ plus d'importance depuis, à ce qu^elle était devenue en quelque sorte une propriété royale , indépendante de? grands seigneurs voisins , et que les rois y avait institué un baillage royal , où étaient portés les cas royaux du Bourbonaais et d«
{93) TÂuvergne. Ce baillage n'était pouîtant ea
quelque sorte qu'une chambre de celui de
Saint-Pierre-le-Moutier , et avait pour chef
le même bailli ; mais Louis XI , par une
ordonnance datée de Neuvy-sur-Loire , l'aa
1482 y en avait fait le siège principal des
deux baillages. Il en donne pour motif qu'il
voulait « élever et décorer ladite ville ( de
« Cusset) qu^il avait fait fortifier et remparer^
<{ tellement qu'elle est en grande défense , et
<c fera ladite ville ^ lesdites fortifications par-
« faites , qui sont en grandes magnificences ,
« en apparence les plus belles murailles et
< clôtures de ville de tout notre royaume. »
Il ne paraît pas que cette ordonnance ait ea son effet , puisque Saint-Pierre-le-Moutîer est resté un baillage cousidéra^ble , et que celui de Cusset au contraire a déchu dès que les provinces environnantes sont devenues patrimoines des rois.
La bienveillance que Louis XI, témoignait à Cusset, paraîtra peut-être étrange , si l'oa se rappelle Thumiliation qu'il y reçut , lors de sa révolte contre son père. (1) Mais il n'était pas homme à sacrifier rien de ses
mm*
CO V. T. I j P. 295,
(94) Intérêts à ses passions. Cusset était ta plus forte
ville de ce canton , qui lui appartînt en propre^
et cette ville se trouvant au milieu des posses-*
sions de la maison de Bourbon y il regarda
comme essentiel d'en faire une placé impor«
tante* Il y était d'ailleurs poussé par Doyac ^
Son favori , qu'il avait f^it tout-puissant en
Auvergne , que quelques - uns disent né à
Cusset i (i) mais qui y avait au moins des
propriétés.
La description de Cusset , faite dans le seizième siècle , fera connaître ce qu'il était alors 9 et l'idée que Ton avait de ses fortifia cations.
« La forme de la ville est carrée , ayant 4ç quatre bonnes portes , nommées Doyac , la « Mère , la Barge et Saint - Antoine 3 entre « lesquelles il y a quatre grosses tours fortes ^ « bien percées et flanquées 3 savoir : la tour « Prisonnière , la tour Saint- Jean , la tour « du Bateau, et la tour Notre-Dame , appelée « la grosse tour , laquelle a de diamètre ^ au « haut , trente toises j et d'épaisseur de murs ^ <t à fleur de terre ^ vingt pieds de roi. Cette « tour est une des plus belles et mieux bâties
m * t m • \ ■ 1^—^— III I II II »^— .^ - . Il
(i) Oq U^ croit plus gëuémUn^nti né k Moniferraivi^'
(95) « qu'il se voie y car au^-dedaus elle est propre
« à loger un rqi ou uû prince 3 outre cela ^
« plusieurs belles et industrieuses casemates
« et canonnières 3 mais le logis est demeuré
« imparfait. 9
« La ville est toute enceinte de grosses et
« hautes murailles , en dedans de dou2e pieds
c de roi d'épaisseur j et par derrière y tout k
« Tentoursont garnies de canonnières et case-
« mates souterraines , par lesquelles on va
a près de Teau 3 et est flanquée ladite ville de
« toutes parts ^ tant par le moyen des porteaux
€ que des tours y qui sont distantes Tune de
« l'autre par égale portion , et les fossés , qui
< sont profonds et larges , sont à fond de
c cuve et tous pleins d'eau. ^
a Dans ladite ville passe partie de la rivière
« de Chizon , ( Sichon ) par le moyen de
d deux canaux mis à travers sur les fossésr^
d sur pilotis de bois 3 l'un à l'endroit de la
« tour Saint- Jean , et l'autre à la tour du
« Bateau , et par le moyen de ladite eau^
« mouillent (tournent) en la ville huit roues
« à moulin à blé- — Les fortifications de ladite
« ville , laquelle est bien acconunodée d'eauj»
« tant de puits que de fontaines , ne se peuvent
«si bien décrire ^ q}j(!il ne manque eacor^
t quelque chose j étant si bien composées et û « superbes qu'il faut inférer que toutes lesdites < forûfîcatioas, n'ont pas été faites sans raisons; « la cause est la guerre du Bien public. S'étant « soulevés et bandés les ducs de Bourgogne « et Berri , les comtes de Toulouze et Pro- « vence et le duc de Bourbonnais , comte « d'Auvergne , contre le roi Louis XI , lequel « trouva par son conseil , être le plus expé- € diant , pour se garantir de telles élévations, #c de faire fortifier entre lesdits duchés y villes « fortes y qui étaient seulement de la couronne € de France , comme était et est la ville de « Cusset. — Doyac y aida grandement. — Les € fortifications furent faites par son invention , « aux dépens des pays d'Auvergne et de « Bourbonnais. >
Il n'existe plus rien de ces fameuses fortifications qu'un déblaie de la grosse tour. Au reste la ville n'a pu qu'y gagner j située à l'extrémité d'une double vallée assez profonde,^ formée par les deux rivières du Sichon et du Jolan y qui se réunissent , et se jettent dans rAlliei" 9 à une demi - lieue de la ville ; elle est commandée de trois côtés ^ à portée de fusil , et l'idée d'en faire une place forte ne vieadrait plu$ aujourd'hui.
II y avait autrefois à Cusset trois ëgliâen^ Tëglise paroissiale ^ nommée Saint «-Saturoia) celle des religieuses bénédictines y dédiée à Saint-Sauveur , et l'église collégiale de Notre* Dame^ Ces trois églises étaient dans lamèmd enceinte , et très ^ près Tune de Tautre ; il né reste plus aujourd'hui que l'église paroissiale.
On comptait^ dans le seizième siècle ) quatrô cents feux à Cusset; on y compte aujourd'hui environ deux mille cinq cents habitans ^ d'oii l'on peut conclure que la population y a im peu augmenté depuis trois siècleSé
Guérin de Champagnat, mort à Paris en 1 706 , a fait de grands biens à l'hôpital dô Cusset ) sa ville natale ^ et peut en être regardé comme le principal fondateuré
La situation de Cusset est agréable^ comme celle de tous les lieux situés dans des vallées fertiles; le voisinage de l'Allier, qui ne passe qu'aune demi^lieue; une promenade, plantée par les ordres de Mesdames de France , ea 1786, qui va jusqu'à Vichy, en suivant les bords rians du Siehon 3 des plantations qui remplacent les remparts , embellissent l'intérieur et l'extérieur de la ville. Le terrain des vallées est de bonne qualité; la végétation y est belle et forte, et les coteaux environnant
sont presque tous couverts de vignobles , dont
les vins font une partie du commerce du pay8# Xjes marchés de Cusset sont renommés.
Quoique la ville la plus considérable de Tarrondissement de la Palisse , elle n'en est pas le chef-lieu, ni par conséquent la résidence du sous -préfet ; mais depuis i8ii on y a établi lé tribunal de première instance; elle est à peu-près à égale distance de Moulins et de Clermont ,* à douze lieues sud de la première ville et à douze lieues nord-est de la seconde.
