AU CONNESTABLE

Monseigneur, les affaires de ceste Religion (3) sont en si mauvais estât que i'ay honte de vous en escrire ; toutesfois la nécessité me presse de vous dire que s'il ne plaist au Roy et à vous intercéder envers le Grand-Seigneur (4) de nous laisser en paix, nous sommes en danger d'estre défaits; i'ay

(1) Guillaume Ribier. Lettres et mémoires d' 'estât, t. II, p. 302, 303.

(2) Anne de Montmorency, connétable depuis le règne de François 1er.

(3) Il s'agit de l'ordre de Malte.

(4) Le sultan.

trouve à mon retour toutes nos places au niesme estât qu'elles esloient de temps de feu bonne mémoire Lisle Adam, et maintenant que le danger nous entoure, nous trouvons tant d'affaire tout en un temps, que l'on ne sçait auquel commencer. La Religion ne se trouva iamais si dénuée de toutes choses, nos places toutes, sinon le Chasteau (1), ne sont point tenables contre une fureur d'artillerie, si est-ce qu'il faut que nous nous mettions en effort de les garder avec un petit nombre de gens de guerre, ou de laisser perdre tout, n'ayant pas où nous retirer. Quand ie fus envoyé à la Cité, ie ne trouvay ({uc dix-huict chevaliers avec inoy, pour garder là vingt mille âmes qui estoient dedans, il ne se trouve pas icy quatre cent portans Croix pour la garde de toutes nos places, nous avons une autre difficulté, que nous ne pouvons à ce besoin trouver soldats, et noslre enneiny est si fort, que nous n'y avons point d'espérance de secours ; il a pris Tripoli en cinq jours, ne se trouvant là que quarante chevaliers, ce qu'il y avoit de soldats perdoient le cœur. le croy qu'il me faudra retourner à la Cilé, combien qu'elle ne me semble raisonnable, car les murailles ne vallent pas de bonnes hayes d'espines vives, car elles sont de pierre et terre sans chaux, n'y sablon, le lieu assez petit, et dedans vingt mille aines de peuple de l'isle, puisque i'ay esté là ordonné par le Conseil, ie ne puis refuser d'y aller voir ce qu'il plaira à Dieu ordonner de inoy ; le eommençay l'autre fois des fossez par dedans de seize pieds de large, et derrière une muraille de douze pieds de large de pierres sèches, n'ayant terre ni fascines, n'y autre matière à remparer, et si Dieu me garde l'esprit, et la santé, et que mes gens ne s'estonnent pas, i'espère défendre l'assaut : il y a un gouverneur genevois, chevalier de la Grande-Croix, nommé frère Georges, adroit, vaillant et vertueux chevalier, duquel i'ay bonne espérance, nous ferons le

(1) 11 s'agit du château Saint-Elme.

sacrifice à Dieu de nos vies pour la garde de tant rie pauvres âmes.

Monsieur d'Aramon arriva à Tripoli fort à propos pour ces pauvres chevaliers qui estoient là enfermez, car ils estoient tous esclaves sans lui, nous luy avons très grande obligation pour les bons offices et courtoisies qu'il nous a faits.

De Maltho, le 24 août 1551.

VlLLEGAIGNOl».

Lettre III (1).