De ord. antiphon

2. De ord. antiph. prolog. : « Interrogavi archidiaconiim Theodorum... quot versus cantaret romana Ecclesia in responsorio Aspiciens a longe... Respondit : Duos. Sciscitatus suni cur duos cantasset extra solitum more m in illo responsorio. Respondit : Propler lionorem magnae festivitatis. Reper postea non solum in isto, id est Aspiciens a longe, très versus, ut in nostro antiphonario continetur, sed etiam in aliis multisi in romano antiphonario aut duos aut très scriptos. »

l'office romain du temps de charlemagne. 137

courcis, mutilés, les répons romains ont duré jusqu'à nos jours; malgré bien des oppositions, ils se sont maintenus dans l'office privé lui-même. L'habitude où nous sommes de ne redire habituellement que les plus médiocres nous dispose mal à goûter la saveur de ces petites œuvres antiques, dont quelques-unes (on en citera) sont de purs chefs-d'œuvre littéraires.

Les quatre dimanches del'Avent étaient considérés, à Rome, au viii*^ siècle et encore au xii^, comme les étapes d'un temps d'allégresse, où tout était à la joie de la venue prochaine du Rédempteur. Le troisième, le dimanche Gaudete, avec sa station à Saint- Pierre, était le point culminant de cette montée joyeuse vers Bethléhem. Les six jours qui précédaient le 24 décembre antiphonaient leurs psaumes fériaux de vêpres et de laudes d'antiennes où rayonne déjà la lumière de l'étoile : Rorate caeli..., Haurietis aquas in gaudio..., Constantes estote videhitis..., Consurge consiirge indaere...y Elevare elevare consurge Hier asalem... L'antienne du Magnificat des vêpres de la dernière semaine d'attente était, dès le viii^ siècle, prise à cette série d'antiennes que nous appelons les « grandes antiennes >> : 0 Sapientla..., 0 Adonai..., 0 radix lesse..., 0 clans..., 0 oriens..., 0 rex gen- \tiiun..., 0 virgo virginam..., d'un si pur et si antique [symbolisme ^ .

La station de Noël était à Sainte-Marie-Majeure, jsans doute depuis l'époque de la reconstruction de la rbasilique sous le vocable de la Vierge Marie au