PRÉFACE DE L'AUTEUR

Il y a quelque temps, une personne autorisée exprimait le désir de voir écrire une Histoire de la prière des peuples civilisés; ce serait, disait -on, une des œuvres historiques les plus nobles et les plus élevées. L'auteur du présent travail se sentait incapable de prendre l'essor vers ces hautes régions. Il s'est modestement contenté d'exposer, au moyen des documents, l'Histoire du Bréviaire catholique. L'Eglise catholique est, sur la terre, la plus grande et la plus parfaite des sociétés; l'histoire de sa prière officielle serait donc une contribution assez considérable à l'histoire de la prière en général.

Le seul travail un peu étendu sur l'histoire du Bréviaire , dans les temps modernes du moins , est V Histoire du Bréviaire romain, de l'abbé Batiffol^ Elle possède le mérite de donner une idée claire de l'évolution du Bréviaire à l'aide des découvertes les plus récentes ; elle contient de plus des matériaux et des points de vue tout à fait nouveaux. Le motif pour lequel je n'hésite pas à publier le résultat de mes recherches est le suivant : j'estime qu'il ne peut être qu'avantageux, que ce vaste et difficile sujet soit traité par des auteurs différents ; en beaucoup de points

* Pierre Batiffol, Histoire du Bréviaire romain, Paris, 1893; 2^ édit., 1894. [Une traduction anglaise a paru en 1898; elle est due à M. A. M. Y. Bav-

lay.]

Brév., t. I. *