CHAPITRE Vî

J)EPtlR LE DÉMÉLl': DK l'ÉVKQL'E DE PÉTRÉE AVEC M. D'aVAUGOIIR,

GOUVERNEUR DU CANADA, ES 4664, JUSQU'a LA MORT

DE MÉZYj S0!« SUCCESSEUR, E^ 4663.

Le baron d'Avaugour {gouverneur du Canada ; il lolcre la traite de Teau-de-vie, Keprésenlaiions inutiles de Tévéque de Pétréc. Il prciid des mesures canoniques contre les désordres. Libelles et calomnies contre lui. L'évéquc de Pétrée se rend à Paris pour solliciter Pôreclion d'un siège titulaire en Canada (16631. Accueil empressé qu'il reçoit du monarque. Louis XIV se rend à tous ses déairs. Fondation du séminaii'e de Québec M 663). Règlements de celle maison. Ses changements. Retour de François de Laval avec le chevalier de Mézy, nomnié gouverneur du (îanada. Etablissement du conseil souverain ou parlement de Québec. Hospitalité du vicaire-a|)OStolique. Sa vie commune avec son dei^. Réflexions sur l'inamovibilité des prêtres. Unrnn du clergé canadien. L'église de QuObec est érigée en paroisse, en faveur de Tahbé de Remiéres (1664^. Premières cloches fondues en Canada. Conduite violente du chevalier de Mézy, gouverneur de la Nouvelle-France. Ses eidravagancirs. Règlements du conseil supérieur au sujet des dîmes. Accusations du major de Mézy contre les Jésuites. Mesures que Co*berl croit devoir prendre à cet égard. Le marquis de Tracy nommé vice roi de la Nouvelle-France. Le bruit de son arrivéie jette TeCTroi parmi les Iroquois ennemis. lis demandent la pai\ (1664). Maladie du major de Mézy; sa réconciliation avec l'évéquc. Sa mort et ses funérailles (1665).

Au milieu tles luallieurs de la colonie, les gouverneurs-généraux avaient néanmoins tenu toujours la main assez ferme à l'exécution des ordres qu'ils avaient donnés eux-mêmes de ne point vendre d'eau-de-vie aux Sauvages. Le baron d'Avaugour, qui venait de succéiler «n yr\o,M^^^o '' ^ -«"ouj^on, avait décerné des peines

très-sévères contre ceux qui contreviendraient à ses ordonnances sur ce point capital. Un incident le fit changer tout d*un coup sans retour. Une femme de Québec fut surprise en contravention , et sur-le-champ conduite en prison. Le père Lallemand, supérieur des Jésuites, à la prière de ses parents et de ses amis, crut pouvoir, sans conséquence, intercéder pour elle. Il alla trouver le gouverneur-général ; d'Avaugour le reçut fort mal et répondit brusquement : — Vous êtes les premiers à crier contre la traite, et vous ne voulez pas qu'on punisse les traitants. Je ne serai plus le jouet de vos contradictions ; puisque ce n'est pas une faute punissable dans cette femme, ce n'en sera plus une pour personne.

Ce raisonnement était loin d'être juste. Faut-il abolir une loi et permettre le crime, parce qu'on aura mal à propos demandé la grâxîe d'im criminel? Un peu plus de sang-froid chez le baron d'Avaugour lui aurait fait répondre au supérieur qu'il remplissait son devoir et ne faisait que suivre l'exemple du Sauveur, en implorant sa clémence pour cette femme ; mais que le sien l'obligeait de faire justice. Il ne consulta que son humeur et une droiture mal entendue, et par un faux point d'honneur il refusa toujours de rétracter les paroles indiscrètes qui lui étaient échappées. L'évêque, le clergé, les Jésuites, tout ce qu'il y avait d'honnêtes gens dans la colonie, les Sauvages eux-mêmes, par des députations solennelles de leurs chefs, eurent beau lui représenter les suites malheui-euses de cette liberté, et I 7

le supplier de faire exécuter ses. propres ordonnances, soit prévention contre Téveque, soit ressentiment contre les Jésuites, rien ne put faire changer ce caractère raide et inflexible : il laissa toute licence aux traitants, et bientôt le désordre devint extrême. On distribua de Teau-de-vie à profusion. Les Sauvages qui se faisaient instruire abandonnèrent la religion ; les plus fervents néophytes apostasièrent, et ces peuplades qui faisaient revivre, par la pureté de leur mœurs, les vertus de la primitive Eglise, et que les infidèles eux-mêmes admiraient, devinrent Topprobre et le scandale du nom chrétien. Un petit noml)re seul sut résister à ce fatal entraînement, les uns en se renfermant dans l'enceinte de Sillery, les autres en se retirant deTadoussac au cap de la Madeleine^.

Le vicaire -apostolique, se voyant repoussé par le gouverneur, chercha h remédier au mal par les moyens que lui donnaient son caractère et l'autorité dont Dieu l'avait revêtu. Il publia un mandement par lequel il défendait absolument la vente del'eau-de-vie, et porta contre les réfractaires les censures dé l'Eglise. Dans la suite, il fit aussi un cas réservé du commerce criminel d'un Français avec les Sauvagesses, œ crime, si facile et si commun, n'étant qu'une suite de l'ivresse à laquelle on les entraînait. Le clergé et les Jésuites secondèrent vivement le zèle de révêqu'% dans la chaire et au tribunal delà pénitence.

' Cliarlevoix, Histoire de la Nouvelle-France. — Mimoiret de la vie de M, de Laval, premier évique de Québec,

Ces rigueurs salutaires devinrent le signal d'une persécution qui poursuivit le prélat jusqu'au delà même du tombeau. On invectiva publiquement contre les prêtres et leur évêque, en les accusant de troubler injustement les consciences, et on alla même jusqu'à les calomnier dans leurs mœurs et leur conduite. Des libelles se publièrent dans la colonie, et Ton porta jusqu'au pied du trône des Mémoires renfermant des plaintes contre eux. Le roi, toutefois, qui en pénétra les vrais motifs, n'y eut aucun égard. Ce qu'il j avait de respectable dans la colonie, la voix publique ellemême, les démentirent. On ne put donc réussir à entatamer la réputation de sainteté si justement acquise à révêque de Pétrée ; tout ce que l'on gagna, et les intéressés ne demandaient pas autre chose, fut que le commerce de l'eau-de-vie demeura libre, que les traficants eurent pleine licence pour porter les Sauvages au désordre, et les jeter dans un abrutissement pire mille fois que celui dont les missionnaires avaient eu tant de peine à les retirer.

Laval en était profondément affligé. Mais il souffrait avec une sainte résignation toutes les tribulations qu'il plaisait à Dieu de lui envoyer. Ne considérant en tout que la volonté de son divin maître, il se croyait heureux de supporter quelque chose pour son amour et pour le bien de sa chère Eglise. Celle-ci l'occupait sans cesse. Ses besoins étaient extrêmes, et la traite odieuse de l'eau-de-vie n'était pas le moindre de ses maux. Ces motifs et plusieiu's autres déterminèrent enfin le pieux

cvcilue à se rendre en France, pour exposer au pied du trône les besoins du Canada.

Trois années de séjour dans cette contrée ne lui en avaient appris que trop l'état et les besoins. Incapable de s'opposer à tous les désordres dont il était témoin, et dont il gémissait si tristement devant Dieu, il sentait qu'il lui manquait quelque chose pour compléter son autorité. Si, par liumilité, il avait refusé une première fois d'être évoque titulaire du Canada , il comprenait désormais que l'érection d'unévéclié y était nécessaire. Le titre de vicaire-apostolique n'était qu'un titre précaire, dont les attributions n'étaient pas suffisamment c(mnucs de tous et pouvaient donner lieu à des contestations , comme il en était arrivé avec l'abbé de Quaylus, supérieur du séminaire de Mont-i^pal. Avec des prêtres dispersés sur un pays immense, et qui n'étaient que trop naturellement disposés à ne regarder le vicaire - apostolique que comme le premier entre ses égaux , il devenait difficile de corriger les abus que cette situation faisait naître, et d'imprimer une direction forte et stable à l'action épiscopale. Il fallait donc un évoque titulaire qui fût le centre naturel et commim aussi bien que le chef- réel de cette église naissante. L'éveque titulaire en effet a des prérogatives et une autorité connues de tous, réglées d'avance par le droit ecclésiastique, et irrévocables, à moins d'une indignité juridiquement constatée. Ces raisons puissantes, si bien senties par tous les honunes de pouvoir, sont précisément celles qui inspirèrent si souvent aux gouverneurs-

généraux, dans les colonies, l'idée de s'opposer à l'érection des évêchés ; ce sont celles qui , de nos jours encore, entravent rétablissement des évêques titulaires dans la plupart des coloiûes françaises * , où les gouverneurs, accoutumés à commander sans contrôle, redoutent de trouver, dans l'œil vigilant d'un pasteur, la censure ou la réprobation d'actes tyranniques , trop éloignés de la métropole pour en être connus.

Laval se résolut donc au voyage d'outre-mer. Il passa en France en 1662, laissant dans tous les cœurs fidèles une douleur amère de son départ et un désir ardent de le voir revenir bientôt. Le temps de son absence fut signalé par des prodiges extraordinaires et un tremblement de terre affreux , qui bouleversa une partie de la Nouvelle-France. Néanmoins personne n'y périt ; mais on regarda ces phénomènes comme un signe de la colère céleste. Ils eurent cet avantage pour la colonie , qu'un grand nom1)re de pécheurs firent pénitence et se réconcilièrent avec l'Église.

Le vicaire - apostolique fut reçu à la cour avec cet éclat que donne un grand nom, de grands travaux, des vertus éminentes, et la singularité, alors beaucoup plus grande que de de nos jours, d'une mission au-delà des mers. Son voyage ayant surtout pour but de faire éri-

' Cet abus, conservé par les rois de la monarchie légitime et par le gouvernement de Louis-Philippe, vient heureusement d'être retranché par les soins véritablement chrétiens du princo Louis-IMapoléon Bonaparte, président de France. Les colonieii françaises ont été érigées en évéchés titulaires, et tout Tait espérer que le prince-président continuera son œuvre de restauration chrétienne, en faisant ériger TAlgériit en province ecclésiastique et en donnant à cette colonie quelques évéchés de plus. C'est là le seul moyen d'assurer l'avenir chrétien de l'Afrique.

ger Québec en évêclié titulaire , il désirait obtenir en même temps pour cette nouvelle église un chapitre et un séminaire, avec une dotation convenable pour soutenir ces divers établissements. 11 fit sentir également au roi la nécessité d'ériger un conseil souverain ou civil, pour protéger la colonie et juger en dernier ressort les affaires des particuliers, jusque là soumises à l'autorité arbitraire des gouverneurs-généraux. Le roi entra avec plaisir dans toutes ses Aaies. Il approuva le projet de Vévêclié de Québec, et Ten nomma le premier évêque. Il chargea en môme temps son ambassadeur à Rome d'en solliciter les bulles d'érection; mais il se passa plusieurs années encore avant que cette affaire se fût terminée , et les nombreuses négociations qu'elle entraîna prouvèrent suffisamment que le Pape entendait que l'éveché de Québec ne relevât que de Rome seule. Louis XIV promit de le doter et donna à l'évêque l'abbaye de Maubec en Berry, à la charge de l'unir à l'éveché lorsqu'il serait érigé. Il accorda l'établissement d'un séminaire, promit celui d'un conseil souverain, et agréa toutes les mesures qui lui furent proposées pour arrêter les désordres qui commençaient à s'introduire dans la Nouvelle-France, surtout par la traite de Veau-de-vie. Le prélat, infiniment satisfait, rendit grâce à Dieu du succès de son voyage. Il retourna au Canada l'année suivante, par le premier vaisseau ; mais il n'attendit pas son retour pour travailler à son séminaire, dont il jeta les fondements à Paris.

Dr CANADA. 103

Sous rinfluence des pères Bagot et de Bliodes, qui, mieux que les autres, avaient compris la nécessité de répiscopat et de Tinstitution du clergé indigène dans les missions lointaines, plusieurs des anciens amis de révêcpie de Pétrée s'étaient réunis pour fonder la congrégation des Glissions étrangères. Cette institution commença dans une maison de la rue du Bac, à Paris, donnée à cet effet par Tévéque de Babylone; elle y existe encore actuellement. Ce fut sur les règlements de cette maison que l'évéque de Pétrée forma ceux de son séminaire.

Le 2G mars 1663, il rendit un mandement pour rétablissement d'un séminaire épiscopal à Québec. Le mandement portait que les supérieurs du séminaire seraient à la nomination de Tévêque, que toutes les cures du diocèse y seraient unies, que tous les curés seraient amovibles et pris de la maison, que le séminaire jouirait de toutes les dîmes, et serait chargé de la nourriture et de Fentretien des ecclésiastiques sains ou malades, de tous les frais de traversées, et que l'évéque n'en pourrait aliéner les fonds sans nécessité, nî sans le consentement des quatre premiers directeurs. Le roi confirma cette ordonnance par des lettres-patentes du mois d'avril suivant, enregistrées depuis au conseil souverain de Québec. Louis XIV rendait le séminaire capable de tous effets civils , le déchargeait à perpétuité des droits d'amortissement et nouveaux acquêts ix)ur toutes acquisitions faites ou à faire, lui donnait sans exception la totalité des dîmes dans toute la Non-

voUe-France, dont la quotité demeurait fixée au treizième, sans que les évoques pussent' en disposer autrement que dans l'intérêt du séminaire.

La plupart de ces articles furent changés depuis. Le séminaire des Missions-Etrangères de Paris, auquel celui de Québec avait été agrégé, nomma ou confirma, jusqu'à la conquête du Canada par les Anglais, les supérieurs et directeurs de celui de Québec, que Ton présentait simplement à l'éveque. Le nombre des directeurs, comprenant le supérieur, varia et se trouve aujourd'hui fixé à sept membres, qui agrègent les autres lorsqu'il en vient à manquer quelqu'un, et choisissent entr'euxle supérieur delà maison. Le séminaire, dont les cures ont été séparées depuis longtemps, ne reçoit plus aucune dîme, et il n'est plus chargé que de l'entretien de ses directeurs et professeurs, ou prêtres auxiliaires. Quant aux dîmes, elles furent réduites au vingt-sixième par une ordonnance du marquis de Tracy, vice-roi de la Nouvelle -France, datée du 23 août

Heureux des succès qu'il avait obtenus, le vicaireapostolique n'en était que plus pressé de se réunir à son église. Il s'eml)arqua durant les fêtes de la Pentecôte de l'année 1663, dans un des vaisseaux du roi, chargé de porter à la Nouvelle-France le nouveau gouverneur que Louis XIV envoyait remplacer le baron d'Avaugour. C'était le chevalier de Mézy, ancien ami de M. de Laval, et que ce prélat avait lui-même désigné au roi comme celui de qui la piété et les mœurs

DU CANADA iOri

offraient le plus de garanties pour la bonne admînistra- /ion de la colonie, dont les privilèges venaient de passer des mains des Cent-Associés entre celles de la compagnie des Indes- Occidentales. Le prélat amenait avec lui plusieurs ecclésiastiques ; tous, ainsi que lui, eurent occasion d'exercer leur zèle, en soignant les malades qui se trouvèrent en grand nombre sur le vaisseau durant la traversée.

Ils furent reçus à Québec avec une joie inconcevable, et Ton ne vit pas avec moins de plaisir les troupes que le môme vaisseau avait apportées avec le nouveau gouverneur, et le commissaire Gaudais, nommé par le roi pour établir définitivement Tautorité royale en Canada. Le vicaire-apostolique fut le premier à se faire inscrire sur les registres du recensement général qui se fit de toute la colonie, dès les premiers jours de son arrivée.

L'établissement d'une cour souveraine n'était pas du ressort de l'Eglise ; ce fut néanmoins à son premier évêque que le Canada fut redevable de cette institution. Ce prélat en avait obtenu l'érection en 1662, avec le pouvoir d'en choisir les membres, de concert avec le gouverneur, ce qui fut exécuté vers la fin de l'année suivante. Les lettres-patentes en furent enregistrées ; leur inscription précéda de peu celle du séminaire , dont les lettres-patentes furent enregistrées aussi , le 10 octobre de la même année. Ce conseil souverain, à qui l'on trouva plus tard à propos de n'attribuer que le titre de conseil supérieur, ou de parlement de Québec,

iOf) HISTOIRE

îuoreait eu dernier ressort les affaires du Canada. T^e gouverneur, Téveque^ Tintendant, quatre conseillers, un procureur-général et un greffier en chef, en composaient le personnel. Ces derniers officiers devaient être choisis par le gouverneur, de concert avec Vévêque et l'intendant, parmi les notables de la ville, avec le droit de les changer tous les ans ou de les continuer. On leur donna aussi le pouvoir d'établir des juges inférieurs dans les justices royales, c'est-à-dire autres que celles des seigneurs. Le roi dcmnait au conseil toute juridiction en dernier ressort dans toute rétendue de la colonie, ordonnant qu'on y suivit la coutume de Paris, la jurisprudence du parlement de Paris, et les ordonnances royales concernant la procédure tant civile que criminelle. Le nombre des officiers fut depuis augmenté, entre autres d'un conseiller ecclésiastique, qui fut adjoint comme aide de l'évêque.

L'établissement du séminaire de Québec était ce que le vicaire-apostolique avait le plus à cœur depuis son retour de France. A l'exemple de saint Augustin et de tant d'autres illustres évoques, il ne forma avec tout son clergé et son séminaire qu'une même communauté, qui ressemblait à une famille dont il était le père. La pauvreté des paroisses, celle des prêtres qu'il y envoyait en mission, les fatigues extrêmes qu'ils avaient à y supporter, et qui souvent les rendaient infirmes avant l'âge, la crainte de voir plus tard ces pauvres prêtres manquer du nécessaire dans leur vieillesse, avaient inspiré à l'évêque de Pétrée l'idée si chrétienne

(lo ne faire de tout le clergé du Canada qu'une grande famille où tout serait en commun.

La maison de Tévêque demeura longtemps la maison commune de tous, et le supérieur du séminaire recevait le superflu des bénéfices tenus par les curés. Cet ordre de choses dut naturellement changer par* la suite, et il y eut souvent des contestations de la part des gouverneurs ou du parlement au sujet des curés, que Ton chercha bien des fois a rendre inamovibles dans leurs bénéfices.

Ils ne le devinrent toutefois jamais entièrement, ce qui excita fréquemment des murmures contre révêque de Pétrée. L'inamovibilité avait de grands avantages ; mais, pour Tadopter, il aurait fallu, dans les cas prévus j)ar les canons et lorsque le cliangement d'un curé était reconnu nécessaire par Téveque et son officialité , que l'éveque pût le déplacer ou le révoquer , sans avoir besoin du concours d'un tribunal civil. C'est le contrôle que la puissance séculière a voulu établir sur les procédures des tribunaux ecclésiastiques, contrôle toujours nuisible à la liberté de rÉglise, qui a seul empêché bien des évêques, et qui en particulier avait empêché l'éveque de Québec de rendre les curés inamovibles dans leurs diocèses. Les gouverneurs et les intendants du Canada, qui firent si souvent un crime aux évêques de Québec de la situation des curés, n'avaient pas eu toujours tort. Mais trop souvent aussi il leur arriva de ne vouloir rendre les curés indépendants de l'éveque, que pour se faire

(îontre lui une arme de la désobéissance de quelques mauvais prêtres. Un diocèse privé de tribunaux ecclésiastiques et soumis au système de l'amovibilité, livi'e sans obstacle les prêtres à l'arbitraire de Tévêque ou de ses vicaires-généraux , et de cet état de choses que d'inconvénients et d'injustices (Quelquefois découlent! D'un autre côté, que de scandales peuvent subsister, que de révoltes il peut y avoir contre l'autorité épiscopale , dans un diocèse où les curés sont inamovibles et où les tribunaux ecclésiastiques ne peuvent les déplacer sans le concours et la sanction de l'autorité civile ! L'inamovibilité ne serait donc à désirer qu'autant qu'elle pilt céder, dans certaines circonstances prévues par les canons, îi l'autorité épiscopale, jugeant par son officialité, dans l'esprit de l'ancienne discipline ecclésiastique.

Quoi qu'il en soit, nous devons dire que c'est à la sage administration de l'éveque de Pétrée que le Canada fut redevable des progrès rapides de la religion, et le clergé de la piété édifiante qui le distingua a toutes les époques. Laval leur servit de modèle. Défiant de lui-même et d'une humilité profonde, il leur montra qu'il savait suivre les préceptes évangéliques, en se faisant le plus petit parmi ses inférieurs, et en pratiquant le conseil du prince des ajiôtres : Gardez-vous de dominer sur le clergé^ mais rendez-vous de bon cœur la rc'gle de votre troupeau * . Il avait des assemblées fréquentes avec ses

» I Episl, 11. Pétri, c. 5, v. 3.

grands- vicaires , les principaux de son cliapitre, les supérieurs des communautés et les religieux distingués par leur vertu ou leur mérite. Point d'afîaire importante qu'il ne la leur proposât : aussi jamais prélat ne fut plus aimé, obéi et respecté de son clergé, et moins iiccusé de des^K)tisme par ses prêtres, que le premier évoque de Québec.

Il ne se borna pas seulement à l'union des membres du clergé. 11 trouva encore le moyen de lier entre elles les diverses communautés religieuses du Canada, et, lorsque l'abbé de Quaylus fut parti, les Sulpiciens de Montréal furent les premiers à s'unir de prières, d'hospitalité et de bonnes œuvres aux Jésuites et au vicaire-apostolique, pour l'avantage de chacun en particulier et de tout le diocèse en général.

L'églisede Québec, quel'éveque de Pétrée avait destinée à remplacer la chapelle bâtie par Champlain, était en voie de construction. Il en avait chargé Henri de Bernières, en faveur duquel il l'érigea en paroisse, le o septembre 1664. Le bâtiment ne fut toutefois terminé que l'année suivante. Sur la fin de cette même année 1661, le prélat fit la bénédiction solennelle des trois premières cloclies qui eussent été fondues dans le Canada. On commença aussi alors à se servir pour la première fois des orgues qu'il avait apportées de Paris, et sur le modèle desquelles un ecclésiastique bon musicien et mécanicien distingué en fabriqua d'autres assez bonnes pour l'usage de diverses églises * .

1 Mémoire sur la cie de ai. de Laval.

Nous avons rapporté que la nomination du nouveau gouverneur du Canada avait été laissée par le roi au choix du vicaire-apostolique, et que celui-ci avait désigné le major de Mézy, ancien commandant de la citadelle deCaen, avec lec^uel il avait autrefois été lié intimement cliez le trésorier général de Bernières. De Mézy faisait profession d^me liante piété ; et le prélat pouvait, ce semble, tout attendre d'un homme que la l'eligion, Tamitié, et la reconnaissance devaient attacher inviolablement h sa i)ersonne. Mais à peine De Mézy fut-il installé, qu'il parut tout autre. Les esprits inquiets qui avaient aigri le baron d'Avaugour rallumèrent plus que jamais le feu de la discorde. Le gouverneur changea presque subitement. On lui rendit suspects le clergé et Téveque, qu'il avait jusque-là respectés, et on parvint à lui inspirer un violent chagrin de n'avoir pas dans la colonie l'autorité des anciens gouverneurs. Le changement que le roi avait apporté dans Tadministratioii du Canada privait d'ailleurs le nouveau gouverneur d'une assez forte partie des lionoraires dont avaient joui ses pi'édécesseui's, et que leur payait la com])agnie des Cent- Associés. Il prétendit ([ue la colonie devait lui laire la môme pension, et les membres du conseil qui s'opposèrent à ses prétentions éprouvèrent les effets de sa mauvaise humeur. Deux des principaux conseillers furent embarqués violemment par son ordre, renvoyés en France sans forme de procès, et d'autres mis à leur place. Il se forma alors contre lui une o})position juridique qui protesta

DU CANADA ^ 1 l

de la nullité de ces nominations, ce qui ne fit d'ailleurs que l'aigrir davantage ^

L'évêque lui-même s'attira son indignation pour avoir voulu, en qualité d'ami, lui faire des remontrances. Il traita le prélat avec la dernière inconvenance, le traversa dans toute ses vues, et affecta de lui refuser jusqu'aux moindres égards de la bienséance. Enfin il en vint à des extrémités incroyables. Un jour, à la tête de ses gardes et de la garnison du château, il investit l'église et la maison de l'évêque, en proférant des menaces contre sa vie. Le prélat, sans s'étonner, fait au pied de l'autel sa prière avec le sacrifice de sa personne , puis parait à la porte de l'église, devant le gouverneur et sa petite armée. Le bruit courut que Mézy avait donné ordre de le saisir ou de tirer sur lui. Mais les soldats, loin de lui faire la moindre insulte, défilèrent respectileusement devant lui, et lui firent en passant, comme s'ils se fussent donné le mot, le salut des armes qu'on ne fait qu'aux princes et aux généraux. Le gouverneur, confus de sa conduite, se hâta de se retirer -^ .

Cette affaire fit naturellement grand bruit à la cour. A la vérité l'évêque ne porta aucune plainte à ce sujet; mais toute la colonie le fit pour lui. De Mézy n'en continua pas moins ses efibrts pour contrecarrer le prélat dans tous ses plans, surtout à l'occasion des dîmes et des cures. Ainsi que nous l'avons fait observer, les

' Charlevoix, Histoire delà Nouvelle-France.

'^ Mémoire de la lie de M. de Laval.

prêtres ne desservaient d'abord les paroisses du Canada que par commission de Févêque ou du séminaire, auquel une promesse de vive voix ou par écrit les liait d'ordinaire, suivant le d(3ssein que Laval avait formé de ne faire de tous les' ecclésiastiques de son diocèse qu'un peuple de frères. Lors de son voyage en France, on lui avait accordé que les dîmes seraient payées aux directeurs du nouveau séminaire et taxées au treizième de tout ce qui se doit à l'Eglise. Ce chiffre parut élevé à beaucoup de colons qui étaient, pauvres dans les commencements, et De Mézy en profita pour fomenter parmi eux des mécontentements contre l'évèque. Au lieu de chercher à faire conclure un nouvel arrangement avec l'autorité épiscopale, il excita les colons à se soulever contre les missionnaires , et, malgré les concessions que fit le prélat, les plaintes devinrent bientôt si menaçantes , qu'il fallut retirer le missionnaire qui desservait la cote de Beaupré, ou il n'était plus en sûreté * .

Ces représentations et ces clameurs ne cessèrent que lorsc[ue le conseil supérieur eut réduit les dîmes au vingt-sixième. Un arrêt fut rendu alors qui réglait cet objet, en disant qu'elles seraient payées en grain, et

non en gerbes, et ([ue le; terres nouvellement défrichéiis ne paieraient rien durant les cinq premières années.

Ce règlement était sage et il fut exécuté. Mais dans

* Id., ibid.

DU CANADA i 1 3

la suite,la colonie s'étant accrue, il parut nécessaire d'établir de nouvelles missions et de nouveaux curés. On demanda alors que les cures fussent détachées du séminaire, et que les dîmes appartinssent aux curés, et en même temps on traita de leur fixation, malgré les réclamations de Vévêque. Ces deux points furent ordonnés par un édit royal (1679), cinq ans après l'érection de Févêché titulaire de Québec. Le même édit confirma le règlement provisoire du conseil supérieur touchant les dîmes ; mais il ajouta que, si les dîmes n'étaient pas suffisantes pour l'entretien des curés, le conseil y ajouterait un supplément qui serait fourni par les habitants et les seigneurs. Cette mesure toutefois ne fut pas exécutée, le roi ayant alors accordé sur son domaine la somme de sept mille six cents livres par an, pour aider à la subsistance des curés; plus tard il y ajouta encore une somme de deux mille livres pour ceux que l'âge ou les infirmités rendaient incapables de servir. Quant au patronage des cures , il demeura toujours à l'évêque ^ .

Après la conduite extravagante du major de Mézy, le conseil du roi ne put douter longtemps qu'il ne fût coupable, surtout lorsqu'on vit, à la tête de ses accusateurs, les deux principaux membres du conseil que le gouverneur avait fait embarquer sans aucune forme de justice. On ne laissa pas néanmoins de faire attention aux mémoires qu'il avait envoyés au ministre

* Mémoires de la vie de M. de Laval.

pour sa défense ; et, quoiqu'ils ne l'eussent pas justifié, ils firent naître des soupçons, dont quelques personnes eurent dans la suite bien de la peine à revenir. Il avait surtout insisté sur le grand crédit dont les Jésuites jouissaient dans la colonie; et, comme la cour ne s'était guère mêlée jusque-là des affaires de la Nouvelle- France, qu'elle avait en quelque façon abandonnée h la compagnie commerciale du Canada, et que dans les relations qu'on en recevait toutes les années, et qui se répandaient partout, il était beaucoup parlé de ces missionnaires, que leurs fonctions obligeaient d'entrer dans toutes les affaires qui regardaient les Sauvages, bien des gens s'imaginèrent que les plaintes du gouverneur n'étaient pas sans quelque fondement. On jugea de ce qui était par ce qui pouvait être, et on conclut que des personnes qui avaient un si grand crédit devaient naturellement mettre tout en usage pour le conserver, et pouvaient bien quelquefois en abu-

ser*

D'un autre coté, on se persuadait aisément dans le conseil royal, et on ne faisait aucune difficulté de le publier,que la Nouvelle-France leur avait en bonne partie l'obligation de s'être soutenue dans les circonstances fiicheuses où elle s'était trouvée : on les y estimait nécessaires, surtout à cause des indigènes qui ne connaissaient qu'eux, et dont on ne pouvait s'assurer que par leur moyen.

* Charicvoix, flisloirc de ta youvelle-Francc^ I. ii.

Enfin le major de Mézy , en se récriminant , ne s'était pas disculpé, et Vévêque de Pétrée avançait contre lui des faits dont il ne se défendait point. Colbert , alors ministre de Louis XIV, crut devoir le rappeler, pour satisfaire à toutes les plaintes qu'on dressait contre lui, tout en se disposant à prendre les plus grandes précautions pour mettre des bornes à ce qu'on appelait la puissance des prêtres et des missionnaires, dont l'influence salutaire commençait à gêner le despotisme des gouverneurs. Il songea donc à choisir pour la colonie des chefs qui fussent de caractère à ne donner, dans sa pensée, aucune prise à leur conduite, et à ne pas souffrir qu'on partageât avec eux une autorité dont il paraissait convenable qu'ils fussent seuls revêtus. Sur ce dernier point, il réussit presque toujours, et Mézy fut révoqué * .

Peu de temps avant que les dernières plaintes de la colonie fussent arrivées à Paris, le marquis de Tracy, nommé lieutenant- général des armées du roi, était parti avec une grande escadre pour visiter les diverses colonies que la France possédait en Amérique. Il était chargé de se rendre dans le Canada, avec le titre de vice-roi, afin d'y rétablir l'ordre et de chasser entièrement les Iroquois. Ces nouvelles y parvinrent plusieurs mois avant son arrivée, et firent trembler ces Sauvages, qui demandèrent humblement la paix. Ils vinrent à Montréal avec des présents considérables, et

* Id., ihid.

le gouvenieur et Tévêque montèrent dans cette ville pour conférer avec eux (1664).

Au mois de mars 1663, le roi envoya une commission particulière à Québec, pour le marquis de Tracy^ afin d'informer contre le major de Mézy , conjointement avec Daniel de Courcelles , nommé gouverneur à la place de ce dernier, et le célèbre Talon, auparavant intendant du Haiiiaut, appelé maintenant à rintendance du Canada. Mais, avant l'arrivée de ces divei-s personnage. De Mézy était mort, a})rès avoir réparé ses fautes par une pénitence aussi édifiante (pie sa conduite avait été scandaleuse ^ .

Laval n'avait cessé de demander au ciel la conversion de son ancien ami : ses prières furent exaucées. Le gouverneur, étant tombé malade de la maladie dont il mourut, se fit porter h l' Hôtel-Dieu et placer par humilité dans la salle des pauvres. Il fit prier le vicaireai)ostolique de le venir voir, se réconcilia sincèrement avec lui, lui demanda pardon, et renonça à toutes ses prétentions. Il fit publier à son de trompe et afl&cher à tous les carrefours un acte où il rétractait tout ce qu'il avait dit, écrit ou ré})andu contre lui, dans ses divei*s écrits publiés, aftichés et distribués partout contre révoque et le clergé , demandant au public pardon du scandale qu'il avait donné , et à Févêque des outrages commis contre sa personne. Bien plus, il voulut avoir le prélat pour son confesseur, et mourir entre ses bras.

' 3Jém.de la vie de M. de Laval.

Enfin, poiu' mettre le sceau à sa pénitence, il renouvela dans son testament les mêmes protestations, et demanda par humilité d^être enterré dans le cimetière des pauvres, sans aucune pompe, ni distinction. (6 mai 1865.)

Ses volontés furent exécutées, à l'exception des honneurs funèbres, que Tévêque, à la tête de son clergé et des divers corps de la colonie, lui rendit avec toute la solennité qui convenait au rang du défunt. Le corps fut porté par les quatre membres les plus distingués de la congrégation de la Sainte-Vierge, établie à Québec par M. de Laval, et dont le majcir avait fait partie, et les coins du poêle par quatre chefs sauvages. Il fut déposé à réglise, où il demeura toute la nuit, dans une chapelle ardente, et transporté le lendemain à . l'Hotel-Dieu ' .

Malgré une réparation si authentique, les démêlés du gouverneur et de Tévêque n'en firent pas moins un grand tort à la religion dans le Canada, ainsi qu'à la cour, où le major avait essayé de se justifier par ses lettres et ses mémoires, aux dépens de l'évêque et du clergé, mais surtout des Jésuites, qu'on accusait, mais à tort comme toujours, de chercher à se mêler partout des affaires publiques ou particulières, moins dans l'intérêt de l'Eglise que dans celui de leur ordre ^.

* Mémoire» de 1 1 vie de M. de Laval.

^ Charlevoix, Histoire de la Nouvelle-France, I. II. — Mémoires pour servir à ta vie de M. de Laval. ■ — Voyages de la ilonian, etc.