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mesure que lorsque le bien passait par droit d'héritage à un autre tenancier. D'un autre côté, les devoirs du seigneur envers ses tenanciers ou vassaus étaient parfaitement définis ; c'était à lui, par exemple, qu'il appartenait d'ouvrir des routes dans les parties mêmes les plus éloignées de son fief, et de pourvoir sa seigneurie de moulins à moudre le blé des tenanciers ; il ne pouvait vendre les terres couvertes de bois, mais il était obligé de les concéder, et sur son refiis le suppliquant pouvait obtenir de la cou'X)nne la concession demandée, avec les conditions seigneuriales ordinaires.

Ce qui étonnera peut-être le lecteur français, c^est qu'avec les désavantages apparents que l'on trouve dans ces tenures féodales, elles existent encore dans la plus grande partie du Bas-Canada, où les vassaux euxmêmes s'opposent presque partout à l'introduction des réformes que l'Angleterre, à ce sujet, a voulu introduire dans le pays, depuis la conquête, en mettant à la place de la tenure seigneuriale le franc alleu roturier * , sans autre obligation que l'hommage ou allégeance au roi et l'obéissance aux lois ; et ce qui surprendra peutêtre plus encore, c'est que la répugnance que l'assemblée législative avait montrée à s'occuper d'une question de réforme sur la tenure féodale était représentée comme le résultat de l'influence extraordinaire que Papi-

1 SuWànt la Cwtume de ParU, eDCore suivie en Canada, le franc alleu rotorier est terre sans Justice, ou seigneurie pour laquelle le détenteur ne doit cens, rentes, lods, et ventes, ni autres redevances.

ueau exerçait sur ce corps * . Dès le commencement de la conquête, le gouvernement britannique avait été désireux de changer ainsi les tenures féodales, sans y avoir néanmoins forcé personne. En 1825, un acte fut passé au parlement pour Textinction graduelle des droits féodaux, en mettant les seigneurs à même de se décharger du droit du quint *, qu'ils devaient à la couronne, et de concéder leurs terres librement en franc alleu à leurs tenanciers ou fermiers. Mais, en même temps que cet acte permettait au seigneur de se dédbarger de Timposition féodale à l'égard delà couronne, elle donnait au tenancier le droit de racheter ses charges à regard du seigneur, et, sur le refus de celui-ci de commuer la tenure, le fermier pouvait plaider en eour et forcer son seigneur. Mais, à deux exceptions près, les Canadiens n'ont jamais voulu profiter de cet acte, et le temps seul abolira peu à peu les restes de la féodalité dans le Canada.

Pour en revenir au séminaire de Montréal, qui a amené cette digression, il est bon de rappeler ici que cette maison possédait, comme elle possède encore aujourd'hui, en vertu d'une ordonnance royale de l'année 1677, la seigneurie de l'île sur laquelle cette ville est assise, ainsi que de l'île Jésus, qui n'en est séparée que par un canal formé par le fleuve. La réunion des eaux de l'Ottawa et du Saint-Laurent, qui débouchent à

* Rapport de hrd Dwrham, etc.

' Droit de matfttioB d*iiii einqaiéme à payer à la coaronne^ lorsque la. seigoearie passe i un autre propriétaire autrement que par héritage direcL

Touest de rile de Montréal , dessine, en s'étendant en cet endroit, deux lacs magnifiques, celui des Deux- Montagnes au nord et le lac Saint-Louis au sud, séparés Tun de l'autre par un groupe d'îles dont les rivages sont couverts de prairies verdoyantes, de villages charmants et de maisons de campagne. Celle de Montréal a une étendue d'une trentaine de milles sur huit de largeur; la ville, bâtie sur le bord du fleuve, s'élève insensiblement au pied d'une haute colline, dont les ver-^ sants offrent une multitude de jardins, de villas, de fermes et de riches vergers, environnés des plus fîrais ombrages. Du sommet de la montagne, coupée en deux peut-être par quelque convulsion de la nature, la vue s'étend sur les nombreux clochers et les églises de la cité de Marie ', sur les deux lacs, avec leurs îles de verdure ; sur le fleuve, sillonné sans cesse par d'innombrables navires de tout bord , et enfin sur l'autre rive du Saint-Laurent, derrière laquelle on voit se dessiner dans un lointain d'azur les lignes plus foncées des montagnes du Vermont.

Par sa position , à la tête de la navigation canadienne, Montréal était appelé à un avenir immense de prospérité et de grandeur commerciales, et les rêves brillants de Cartier avaient commencé à se réaliser*.

1 Le nom primitif de Hontréal est Ville -Marie, qvi lui futdomié par les fondateurs, encore aujourd'hui, en latin, Marianopoiii; mais celai de Montréal, qui avait été donné à rtle sur laquelle elle est bAtie, a paiement prévalu pour la ville.

* La population de Montréal, qui n'était à la conquête que de six à huit mille âmes, était en 1 815 montée à yinglnieux mille ; — en 1 831 , à trente-cinq mille ; — et aujourd'hui doit être d'au moins soixante mille, dont les deux tiers sont d'origine firanco-canadlenne.

C'est à Montréal qu'étaient venues s'établir depuis la conquête la plupart des familles anglaises émigrées,que se trouvaient les maisons les plus opulentes, les négociants les plus riches, et que les sociétés protestantes s'étaient multipliées davantage. C'est dans cette ville et dans son voisinage que les terrains se vendaient le plus cher ; que, par les vicissitudes ordinaires à une grande ville occupée d'im commerce considérable , avait lieu le plus souvent la mutation des propriétés ; et que, par conséquent, les droits de lods et ventes avaient le plus de valeur et se multipliaient davantage. On comprend facilement que, si ces droits oflfraient peu d'inconvénients aux censitaires et aux fermiers, dispersés dans la campagne, où il n'y avait généralement d'autres mutations que celles qui provenaient de Théritage paternel, ils en avaient beaucoup, au contraire, dans une ville comme Montréal, où les terrains étaient morcelés et avaient une valeur immense , et que le droit de lods et ventes prélevés par la seigneurie augmentait singulièrement le prix d'une propriété. Aussi arrivait-il souvent que le terrain était plus cher que la maison. Il était donc tout naturel que les plaintes contre Saint-Sulpice se multipliassent, quoique la fortune de cette maison n'eût fait que suivre le cours ordinaire des choses. Ceux qui élevaient la voix contre la seigneurie ne songeaient guère aux diflGicultés qui avaient présidé à son berceau dans l'île de Montréal, aux dépenses énormes qu'il avait fallu y faire pour fonder cette colonie, aux dangers de tout genre que les Sulpiciens avaient

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bravés si souvent, à la mort elle-même qui avait frappé plus d'un d'entre eux , lorsque les Iroquois en armes envahissaient encore cette île, aujourd'hui siflorissante,

A la vue de Vopposition qui se manifestait contre eux et qui les accusait de posséder trop de richesses, les prê» très du séminaire résolurent de prévenir le coup qui menaçait delesfrapper,en envoyantdeux des membres les plus distingués de leur communauté àLondres. A peine arrivés dans la capitale de l'empire britannique, ils se mirent en communication avec le ministère et propo» sèrent un arrangement, pour la cession de tous les droits féodaux que le séminaire possédait encore sur l'île et la ville de Montréal, et pour la compensation de^iuels le gouvernement britannique consentirait à leur payer une rente annuelle considérable, suivant l'esprit de l'acte que le parlement venait précisément de passer à oe sujet. Cet arrangement était d'autant plus sage, que, dans la prévision des événements qui pouvaient venir à se réaliser plus tard, si le Canada changeait la forme de son gouvernement, ou, en se réunissant aux Etats-Unis, s'affranchissait lui-même de toutes ses an» dennes coutumes, ce qui n'a rien encore d'impossible, les Sulpiciens se trouveraient au mo'^s indemnisés d'à» vance de la perte de leur seigneurie et à l'abri de tout reproche de la part des ennemis de la féodalité.

Toutefois, avant de conclure définitivement ce coDah promis avec le ministre, les deux mandataires du sénàr. naîre voulurent avoir le consentement du Saint^iége pur un acte qui était regardé comme une aliénation de

biens ecclésiastiques. En conséquence ils se rendirent à Borne, et leur affaire, ayant été soumise à l'examen de la Prçpagande, fut approuvée par la Congrégation. Sr^ ces ©itrefaites, la nouvelle des négociations alors pendantes à Londres ayant transpiré dans le Canada, tout le monde s'en alarma à tort ou à raison, et les censitaires, qui ne voulaient pas plus que les seigneurs et le clergé s'aflfranchir des anciennes coutumes, s'unirent avec ceux-ci pour réclamer contre ce qu'ils appelaient un acte de faiblesse de la part des Sulpiciens. Cîomme ils ne voulaient d'aucun des changements proposés par le gouvernement, ils craignirent, d'un côté, que l'exemple de Saint-Sulpice ne fût d'un précédent fâcheux pour eux-mêmes; et, de l'autre, ne comprenant pas bien toutes les raisons que ceu3H5i pouvaient avoir eues en vue, ils mirent tout en œuvre, et le clergé canadien surtout usa de toute son influence, pour empêcher l'accomplissement d'un dessein qu'ils regardaient comme la ruine du séminaire de Saiat-Sulpice et de toutes les œuvres de bienfaisance que soutenait cet établissement. En considérant cette affaire sous le point de vue où la voyait le clergé canadien, il pouvait ne pas avoir tout-à-fait tort; car, tout en donnant les marques les plus évidentes de loyauté au gouvernement britannique, il était devenu d'une défiance extrême à l'endroit des propriétés ecclésiastiques, depuis qu'il avait va les biens des BécoUets et des Jésuites détournés insœsiblement de leur institution primitive; et, comme il n'avait jamais osé faire de réclamations directes à

cet égard , il était bien aise de s'opposer maintenaiit à ce qu'il croyait être une ruse du gouvernement pour spolier le séminaire de Saint-Sulpice. Quelques motifs de jalousie, et le désir de contrecarrer les Sulpiciens dans les plans qu'ils avaient cru devoir adopter prudemment, entrèrent peut-être bien aussi pour quelque chose dans les démarches du clergé, qui se sentait parfois offusqué par la supériorité et la simplicité magni» fique de la riche communauté. .

En conséquence , un mémoire vigoureux composé par l'évêque de Telmesse, et signé par tous les membres du clergé canadien , fut présenté à Londres par M. Maguire, vicaire-général de l'archevêque de Québec, qui fit surtout ressortir aux yeux du ministère anglais toute l'impopularité de cette transaction. Il partit ensuite pour Rome, portant à la Propagande un mémoire entièrement opposé à celui des deux mandataires de Saint-Sulpice, signé par l'archevêque de Québec et par le plus grand nombre des prêtres de ce diocèse et du district de Montréal. Appelée à l'examen de ce nouveau manifeste, la Cîongrégation donna une décision contraire aux Sulpiciens, et par un autre décret leur défendit de contracter avec le gouvernement anglais sur le pied de leurs premières négociations. Ceuxci s'empressèrent d'obéir aux injonctions de la Congrégation ; de retour à Londres, ils s'abouchèrent de nouveau avec les ministres ; et il fut conclu définitivement que l'on s'arrêterait de part et d'autre aux termes de l'acte de 1825, c'est-àrdire que les tenanciers de la

seigneurie de Montréal pourraient à volonté se libérer de toute charge féodale, quand ils le jugeraient à propos , moyennant un compromis avec ladite seigneurie. A ces conditions , le gouvernement anglais reconnut légalement tous les droits de propriété des seigneurs de MoAtréal, et les maintint dans leurs privilèges, dont ils n'ont pas cessé depuis lors de jouir avec honneur * .

Ils en profitèrent pour achever la construction de la nouvelle église paroissiale attachée à leur séminaire, qu'ils avaient commencé à rebâtir en 1824. Cette église, du style gothique du treizième siècle , avec ses deux hautes tours, qui s'étendent si majestueusement au dessus de la ville de Montréal , dominant le fleuve et la campagne , serait une -des plus belles de l'Amérique Septentrionale, si l'architecture intérieure répondait à la splendeur du dehors. Elle ne fut terminée qu'en l'année 1829.

Cependant d'autres circonstances , peu apparentes d'abord, signalaient déjà le changement que le temps devait opérer dans la population catholique du Canada. Depuis plusieurs années, les émigrations apportaient chaque printemps des flots d'Européens; de nombreuses familles anglaises, écossaises, et sur tout irlandaises, se répandaient dans les cantons incultes du Haut et du Bas-Canada. Dans la première de ces deux provinces, ils s'établissaient dans les

* The wbole island of Montréal is eomprised In one leigniory, and belongs to tlie priesls, who are eonsequently wealthy, but by no means rigorous in exaeting Ibe hâi et vêntêê due to tbem on the transfer of land, •— they nsuelly oompoand for thèse fines. — Xontgommery Martin's Çanadoif in bis BriiUk CokmUt, ete.

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townshîpB, encore couverts de forêts, et y fondaient de nouvelles villes , qui commençaient à prendre rang parmi les anciennes cités d'origine française; aussi le Haut-Canada perdit-il promptement les traces de son caractère primitif, pour prendre une physionomie toute britannique. Dans le Bas-Canada, c'étaient les terres et les bois situés au sud du Saint-Laurent, connus aujourd'hui sous le nom de townships du sud , qui devenaient Tasile du plus grand nombre des émigrants qui restaient dans cette province ; les anciennes campagnes canadiennes, resserrées sur les bcards du fleuve, mtièrem^it occupées par une population française, qui se sentait peu de dispositions à quitter le toit paternel pour émigrer au loin, n'y donnaient par conséquent que peu de place aux émigrés britanniques, ^ conservaient naturellement leurs vieilles allures normandes ou bretonnes.

Dans les villes, le cas était différent : Québec, Montréal, les Trois-Rivières, Saint-Jean près du lac Cham^ piain, Sorel ou William-Henry, dont le commerce augmentait rapidement les ressources, gagnaient cha* que jour aussi en population. Cette population devenait aussi de plus en plus mélangée; mais, au milieu de tous ces nouveaux venus , les Irlandais formaient tou^ jours la majorité. Le plus grand nombre était des Car tholiques. Aussi, dès leur entrée dans le Saint-Laurent, leurs cœurs, encore sous l'impression de la barbare servitude que l'église de Henri VIII faisait peser sur leur maJheureusQ contrée, se dilataient en voyant

la Croix du Sauveur, cet emblème sacré de leur religion, persécutée chez eux, briller en liberté sur toutes les églises qui bordaient les rives du grand fleuve.

Pendant plusieurs années, l'émigration n'eut lieu que sur une échelle moins considérable, et ceux qui arrivaient en Canada avaient au moins les moyens de s*y transporter convenablement et de vivre en attendant qu'ils pussent se placer ou trouver du travail. Mais, de 1829 à 1838, le nombre des émigrés monta à 263,089 individus, pour la plupart appartenant aux classes les plus misérables de l'Irlande. Si ces infortunés , que chassaient de leur patrie la misère et la persécution, n'avaient apporté avec eux que le spectacle de leur pauvreté, la charité du clergé canadien et les ressources qu'ofirait un pays immense auraient trouvé promptement les moyens de les soulager. Mais, d'un côté, faute de soins attentifs de la part des agents du gouvernement commissionnés pour surveiller l'embarquement des émigrants ; de l'autre, par suite de l'avidité des capitaines chargés de les transporter, et qui les entassaient les uns sur les autres dans les navires, pour en retirer plus d'argent , il arrivait depuis plusieurs années qu'il se faisait annuellement une importation régulière de maladies contagieuses dans le pays*. Un grand nombre d'émigrés débarquaient malades, faute de soins et d'espace ; les vaisseaux où ces maladies prenaient naissance étant en mauvais état, surchargés,

' Rapport du doetewr Skey, député inspeeteur'Çénérai det hôpitaux, et préadetU de la Société des imigrii à Québec,

et manquant le plus souvent d'air et d'eau fraîche. Ces malheureuses circonstances nécessitèrent l'établissement d'une station de quarantaine à la Grosse-Dé, îlot désert, à quelque distance au-dessous de Québec, où l'autorité força désormais tous les navires arrivants ayant des cas de maladies contagieuses à bord de faire qua* rantaine. En même temps on y construisit un hôpital, et un prêtre fut chargé par l'archevêque de Québec d'y demeurer chaque année durant l'époque des émigrations, pour y administrer aux malades et aux moribonds les soins charitables de son ministère.

C'est encore ici un éloge à faire du clergé canadien, que, dans toutes les misères auxquelles est sujette l'humanité, on le vit constamment accourir le premier à l'aide de toutes les infortunes. Ces biens dont jouissent les communautés religieuses, et qui tant de fois avaient été l'objet des attaques des ennemis de la Eeligion, ces biens, et ceux du séminaire de Saint-Sulpice en particulier, servaient à soulager toutes les indigences sans distinction, et à élever des écoles indiflPéremment pour tous ceux qui voulaient s'y présenter. « Les biens de

> l'Eglise Catholique, ajoute encore lord Durham * , et

> les services du clergé, si nombreux et si zélé, de cette » Eglise ont été du plus grand avantage à la grande

> masse des émigrés irlandais, qui se sont presque uni* » quement reposés sur les secours de charité et de reli-

> gion qu'ils en ont reçus. »

1 Rapport à la reine, etc., dé^i dté.

Mais si, dans Tensemble de leur conduite, on trouvait le peuple et le clergé canadien disposés par la charité chrétienne à secourir la détresse des frères que la Providence leur envoyait d'Irlande, le caractère national, prenant plus d'une fois le dessus , leur faisait regarder avec une jalouse défiance la multiplication de ces étrangers qu'ils voyaient insensiblement s'établir au milieu d'eux et prendre place dans le pays. Sujets fidèles de l'Angleterre, ils avaient donné autant qu'ils avaient pu des preuves de leur loyauté ; mais ils n'aimaient ni les Anglais ni ceux qui parlaient la langue anglaise; pour eux, être Canadien et Catholique était presque synonyme, et confondant dans un même amour et la Eeligion et la langue de leurs ancêtres, ils regardèrent longtemps comme une hérésie d'apprendre la langue de ceux qui les avaient conquis * .

Si les Irlandais avaient adopté la langue française, rien n'eût été plus facile que leur fusion avec les Canadiens ; mais ils parlaient une langue odieuse à ceux qui les accueillaient dan^ leurs hôpitaux et dans leurs églises ; ils formaient un peuple catholique, à la vérité, mais un peuple à côté d'un autre peuple lequel semblait éprouver, en les voyant s'accroître surtout avec tant de rapidité, durant les dernières années, une var gue appréhension de se voir un jour absorbé dans cette multitude étrangère, précisément parce qu'ils avaient

* A Tépoque où J'habitais Québee, on ne trourait dans cette Tille qnetrés peu de Canadiens qui parlassent l'anglais, et ils me témoignèrent plus d'une fois leur élonnement en Toyant qu'un Framçêii d$ îa «isiffs France, comme ils disent, possédât cette langue.

les mêmes lois et la même religion. Qu'on ne s'étonne donc pas de la répugnance qu'avaient les Canadiens , à Québec surtout, où la nationalité française était de* meurée plus vivace, à donner aux Irlandais des prêtares de leur nation et des églises séparées , selon le vœu que ceux-ci exprimaient chaque jour : ils devaient craindre que les Irlandais, constatant ainsi leur nom* bre, et conséquemment leur force, ne s'arrogeassent dans la société de l'Église Catholique du Canada une influence et une action que, par leur caractère ardent et énergique, ils n'étaient que trop disposés à saisir.

Après les avoir laissés longtemps confondus dans les rangs des pauvres, la fabrique et le clergé de Québec, auxquels ils adressaient fréquemment de pressantes réclamations, furent enfin forcés de s'occuper d'eux d'une manière spéciale, et l'on commença par leur assigner le dimanche une heure particulière pour entendre la sainte messe, qui serait dite pour eux seuls. C'était une première concession, à laquelle Plessis ne tarda pas d'ajouter celle de leur donner un prêtre de leur nation, qui fut chargé de leur faire des instme* tions en anglais. A Montréal, où le mélange de sujets d'origine britannique était beaucoup plus grand, et où par conséquent il y avait moins de jalousie nationale dans le clergé, ils avaient non seulement obtenu leg mêmes avantages , mais encore les Sulpiciens , qui avaient la direction de la paroisse de cette ville, avaient mis à la disposition des Trlandais Vandj^me ^lise des Bécollets.

Le nombre de ces émigrés croissant chaque jour davantage, ils demandèrent à avoir également une église à Québec. La fabrique de la paroisse de cette ville, devenue puissante depuis qu'elle avait trouvé moyen de dissoudre Tancien chapitre, fit longtemps la sourde oreille, refusant aux Irlandais de leur faire la moindre concession nouvelle à cet égard. Sans avoir ni rintdligence , ni l'éducation des fabridens qui avaient si malheureusement résisté autrefois à Tévêque Briand, die mettait dans ses refus un entêtement d'autant plus déplorable, qu'elle avait réussi à se faire patronner par M. Signay, alors coadjuteur et à la fois encore curé de Québec. Les Mandais redoublèrent leurs réclamations, disant qu'ils ne demandaient autre chose que l'autorisation de se bâtir une église à leurs propres frais. Enfin, après une longue et inutile résistance, qui ne servit qu'à déconsidérer davantage leurs adversaires aux yeux des Irlandais, la fabrique de Québec fut forcée de se soumettre à une concession dont elle aurait dû se faire un mérite devant eux.

Aussi était-ce une chose étrange de voir dans Québec , la ville catholique par excellence, les sectes protestantes les moins nombreuses avoir des chapelles et des temples él^ants, et les Irlandais catholiques au aambre de quatre ou cinq mille, sans église et pour aînaiidire sans pasteur.Ën voyait rejeter leurs prières,ils i»rent recours à la presse, et des écrits nombreux et véhéments signalèrent l'intolérance des fabriciens de lâ^^e de Québec. Le<3onseil delaifabriques'assembift,

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et après de yiol^ts débats la question desaiettrait^encore indécise. Depuis quelque temps M. Mac Màbcxi;; jeune prêtre irlandais plein de zèle et d'actÎTité avait été préposé au soin de ses ccmipatriotes. Profitant dek indécisions de la fabrique, il engagea les siens à ache^ ter le terrain destiné à recevoir la nouvelle église, et à plusieurs reprises revint à la charge auprès des auto:rites ecclésiastiques, en les suppliant de se rendre aux vœux des Irlandais. Eepoussé tout aussi souvent, il revint encore à la charge et s'adressa une dernière fois au coadjuteur, qui le renvoya durement. De la cure alors il courut au séminaire, et profitant d'un monï^t où l'archevêque Fanet était seul, il se jeta à ses pieds en le conjurant de signer la pétition de ses compatriotes. Le bon prélat, complice innocent des injustes refus de son coadjuteur et de la fabrique, se laissa facilement toucher par les prières de Mac Mahon; il prit la plume^ donna sa signature, et dès ce moment-là fut un des plus généreux bienfaiteurs de la nouvelle ^lise.

Elle fut bâtie dans une situation avantageuse de la ville. Commencée en 1 831 sur un assez vaste plan, elle ne fut terminée qu'après la mort de M. Fanet, en 1 833* M. Signay avait succédé à Tarchevêché àe Québec. Les Irlandais le supplièrent de la bénir ; mais ou j(Hit fixé pour cette bénédiction l'archevêque se trouva ab» sent de Québec ; l'on dut avoir recours à M. Demers^, vicaire-général du diocèse, qui ainsi que lui demeurait au séminaire. L'église ftit bénie et dédiée à saint Fatrice, patron de l'Irlande, au milieu des cris de joie et

d'sll^resae da peuple irlandais. Mais, depuis lors jusqu'au moment où j'écriyais ces lignes en Canada*, M. Signay n'arait pas daigné encore honorer une seule fois œtte ^ise de sa jn-ésence, qucHqu'elle fut au milieu de sa yille épiscopale, dans laquelle douze à quatorze mille Irlandais faisaient partie de son troupeau.

L'épiscopat de M. Panetfut signalé par cette épidémie fatale qui, sous le nom de choléra, porta ses ravages en peu d'années d*une extrémité du monde à Tautre. Une foule de victimes, rapidement moissonnées en Canada, descendirent dans la tombe ; Québec surtout fut frappé sans ménagement, et pendant plusieurs mois on n'entendit que le triste bourdonnement des cloches, sonnant le glas des funérailles. A deux repri. ses, en 1831 et en 1833, ce redoutable fléau apparut à Québec, la première fois sous Tépiscopat de Farchevêque Fanet, qui, en prodiguant dans ses mandements les consolations de la religion à son peuple, lui recommandait la prière comme le moyen le plus efficace pour combattre ce terrible fléau , et répandait en même tempe d'abondantes aumônes. Lorsque l'épidémie reparut pour la seconde fois, il n'existait plus ; M. Signay avait pris sa place. Durant toute la durée de ces deux effirayantes époques, le clergé canadien, à Québec ainsi qu'à Montréal , à la ville comme à la campagne , se montra, ce qu'il est toujours et partout dans de telles

■KinISM.

circonstances, charitable et dévoué jusqu'à la mort portantà tous, avec l'intrépidité de la foi, dans la chau* mière du pauvre comme dans la maison du riche, les secours sacrés de la religion.

Après avoir pendant sept ans gouverné paternellement TEglise de Québec, M. Panet, qui se sentait fléchir sous le poids de la vieillesse non moins que de l'épiscopat, confia à son coadjuteur Tadministration de son diocèse (16 octobre 1832). Ainsi que son prédéce^ seur, il voulut terminer sa carrière à Thôpital-général, qui avait vu mourir successivement presque tous les évêquesde Québec. Sentant sa fin approcher, le bonf vieillard rappelait à ceux qui Tentouraient ces paroles de saint Jean k ses disciples : « Mes petits enfants ^ aimez-vous les uns les autres. » Plein d'espérance et de résignation,il expira doucement, le 1 4 févri^ 1 833, à l'âge de quatre-vingts ans. Ses funérailles eurent lieu le 16 du même mois, en présence de lord Aylmer, gouverneur-général de la province , accompagné de ses officiers et d'un concours immense de citoyens de toute classe et de toute croyance. Il fut inhumé dans le chœur de la cathédrale, à côté de l'archevêque Plessis-

Le lendemain, Joseph Signay prit possession du siège de Québec. M. Pierre-Flavien Turgeon, déjà proposé une première fois à la mort de Plessis pour coadjuteur de M. Panet, le fut derechef pour coadju« teur de M. Signay. Cette proposition avait eu lieu à l'avance; et, quoique le bill de réforme obtenu par les Catholiques en Angleterre dût exempter plus que ja-

DU CANADA 20a

mais ceux du Canada de rhumiliante suprématie qu'ils avaient laissé prendre au gouvernement sur leur église, M. Signay n'osa toutefois se soustraire à Tapprobation britannique. Il écrivit une humble supplique à lord Aylmer, et celui-ci obtint du ministère à Londres des lettres qui appprou valent le choix qu'on avait fait de M. Turgeon, Ces lettres lui furent expédiées le 4 mars de la même année, après quoi le nouvel archevêque de Québec écrivit à fiome, en priant la Propagande de sanctionner la nomination du coadjuteur élu. Mais cette sanction trouva là des obstacles. L'abbé Saint- Grermain , curé d'une des paroisses de l'île de Montréal, était patronné par un grand nombre d'amis, qui désiraient vivement le voir arriver au siège de Québec. Quelques membres du clergé s'unirent à feux, et ils envoyèrentconjointement divers mandataires à Rome; ils cherchèrent à persuader à la Propagande que le choix de M. Turgeon était peu sympathique avec les sentiments des Canadiens, en suppliant la Congrégation de recevoir à sa place le curé Saint-Germain. Cette affaire traîna quelque temps en longueur ; mais le clergé de Québec, ayant appris les intrigues qu'on avait ourdies à Rome, pria l'archevêque d^y envoyer en son nom d'autres mandataires qui pussent faire connaître plus nettement l'état des choses du Canada. Le vicairegénéral Maguire fut chargé de cette mission délicate; il s'en acquitta avec tout le zèle dont il était capable, et l'élection de M. Turgeon fut confirmée. Sans infirmer en rien les qualités personnelles de celui qu'on pré-

sentait comme son compétiteur, nous pouvons dire avec connaissance de cause que le nouveau coadjuteur paraissait réunir toutes les qualités requises pour en faire un digne successeur de liaval, deSaint-Valier^et de Plessis; la science solide de M^'^ Turgeon, sa piété éclairée, sa prévenance, et le charme d'une conversation instructive, que nous avons été plus d'une fois à même d'apprécier, devaient lui mériter la faveur du Saint- Siège. En conséquence de la décision donnée par la Propagande, il reçut ses bulles du pape Grégoire XVI, de vénérable mémoire, datées du 28 février 1834; et, le 1 1 juin de la même année, il fiit consacré à Québec, sous le titre d'évêque de Sidyme * .

I Voir les pièces Justificatives pour Télection et la confimialioii de lf<' Toibbob, éT«c|iie deSidyiiie, inparHbuê, Aux archives de l'arcfaevâcbé de Qnébeo.