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de paroisses , lesquelles demeurèrent longtemps eu jKîtit nombre, faute de prêtres pour les alimenter.

Dieu néanmoins n'abandonnait pas entièrement ses enfants : d'autres prêtres français jetés par la tourmente révolutionnaire sur la terre d'Amérique s'étaient empressés d'offrir les sei'vices de leur ministère à l'évêque de Québec. Celui-ci les accueillit avec reconnaissance, et se hâta de les envoyer aux missions les plus abandonnées. De ce nombre étîiient celles que les Jésuites avaient autrefois gouvernées dans le Maine et le New-Brunswick. Depuis les expéditions des Anglais de la Nouvelle»- Angleterre contre les villages abénakis du Kennebec, oii le père Rasles avait péri, victime de leur fureur, les Sauvages Ae ces missions s'étaient dispersés, et s'étaient réfugiés, les uns chez leurs frères établis sur la baie de Passamaquoddi, qui séi)are le New-Brunswick du Maine, et les autres sur les bords du Pénobscot , où ils s'étaient bâti de nouveaux villages. Après la mort du père Rasles, plusieurs autres Jésuites, et en dernier lieu le père Germain, avaient été envoyés pour le remplacer dans les missions abénakises : celui-ci, redoutant le voisinage de la Nouvelle- Angleterre, avait fixé son séjour et le centre des missions de son ordre au village abénaki de Sainte- Anne, avantageusement situé dans une des îles de la rivière Saint-John, h deux lieues environ au-dessus de Tendroit où est bâtie la ville de Frédéricton ' ,

' Journal du royale de Ill<^' Plessis, cvéquc de Québec, dans les missions du golfe, Hc, en 1813. M S. de rarchcv. de Québec.

capitale du New -Brunswick. C'est de là qu'il se transportait au besoin dans toutes les autres missions abénakises, jusqu'au Passamaquoddi et au bord du Pénobscot, visitant tour à tour et fortifiant par la parole et l'administration des sacrements toutes les parties de ce troupeau dispersé.

Mais, vers l'époque de la conquête du Canada, les événements forcèrent le père Germain à se retirer à son tour, et, ne se trouvant plus en sûreté à l'île Sainte- Anne, il se transporta parmi les Abénakis de la mission de Saint-François , au district des Trois-Rivières, où il mourut, en 1779. La mission de Sainte-Anne se trouvant ainsi abandonnée par son pasteur, les Sauvages se débandèrent , et allèrent fonder en d'autres lieux divers villages , entre autres c^lui qui prit son nom des rapides du Meduktik , dont les eaux mugissantes s'élancent avec fracas, d'abîme en abîme, à travers des masses de rochers hardiment découpés sur le rideau de la forêt, au-dessous de Wosdstock, à douze lieues plus haut que Sainte- Anne, et celui de Madawaska, à cinquante lieues de Frédéricton, au confluent de la rivière Madawaska et du fleuve Saint-John. Quelques familles s'établirent sur la rivière Sainte-Croix ou Passamaquoddi, près d'un endroit oii les protestants établirent plus tard un collège, dans le but d'y attirer les Sauvages catholiques, et de les entraîner dans leurs erreurs ; ce à quoi ils ne réussirent que trop, au moyen des présents qu'ils faisaient aux pères de famille pour les engager à leur confier leurs enfants.

L'hérésie tenta les mêmes séductions sur un grand nombre de familles acadiennes , qui , à l'époque de leur proscription par le gouvernement de la Nouvelle-Ecosse, étaient venues prendre des terres sur le fleuve Saint-John, et aux environs de la mission de Sainte- Anne. Mais on ne les y laissa pas longtemps tranquilles ; car, à la suite de la guerre de l'indépendance américaine, on chassa tous les Acadiens de leurs terres nouvellement défrichées , afin de les donner comme récompense aux loyalistes, c'est-à-dire à ceux qui avaient refusé de s'unir aux Américains contre l'Angleterre.

Ces infortunés, dépouillés pour la seconde fois , se retirèrent alors presque tous sur les côtes de la baie des Chaleurs, et dans la partie maritime du New-Bruns- Avick, où ils formèrent de nouveaux établissements. Quelques-uns allèrent fonder la paroisse de Saint-Basile de Madawaska, où le voisinage des fermes protestantes fut malheureusement d'un funeste exemple pour un grand nombre d'entre eux. Les missionnaires de rHe-Verte, sur le Saint-Laurent, vinrent alors les visiter et leur bâtirent une chapelle. Mais, à mesure que la population acadienne et canadienne augmentait à Madawaska, les Sauvages , qui n'aimaient point le voisinage des blancs , se retiraient ailleurs , et ce village finit par être entièrement abandonné par eux ' .

Les restes de la mission de Norridgewock, dispersés

» Voyage de VJ* Plessis, etc.

sur la baie de Passamaciuoddi et le Pénobscot, de^ meures sans pasteur après le départ du père Germain, se virent à leur tour environnés de toutes les séductions de Terreur protestante. Un des moyens les plus perfides à l'égard de ces pauvres peuplades fut la distribution gratuite de Teau-de-vie et d'autres liqueurs fortes, auxquelles les Sauvages ont tant de peine à résister. On parvint à introduire Tivrognerie parmi leurs tribus, et, en les abrutissant, à leur faire contracter les vices qui en sont la suite ; mais on ne réussit jamais à leur faire abandonner la religion de leurs pères. Plus d'une fois ces pauvres Sauvages firent des tentatives pour s'arracher à cette horrible situation et obtenir tm prêtre parmi eux, qui pût les retenir dans le devoir; mais leurs efforts furent longtemps inutiles. Enfin, ayant entendu parler de M. CarroU, supérieurgénéral des missions des Etats-Unis, depuis évêque et archevêque de Baltimore, ils lui envoyèrent une députation solennelle pour le supplier de leur donner un missionnaire. Le chef, qui porta la parole au nom de toute la tribu, lui fit un discours touchant qui arracha des larmes au vertueux CarroU : il lui fit le tableau le plus affligeant de la situation où se trouvaient ses frères et des maux que l'ivrognerie avait introduits parmi eux. Enfin, se jetant à ses pieds, il tira de son sein un crucifix, qu'il baisa à plusieurs reprises , et le donnant à CaroU : — Ce crucifix, ajouta- t-il en se tournant vers lui les yeux remplis de larmes brûlantes, ce crucifix était celui de notre père Rasles, que les

Anglais assassinèrent à Norridgewock, et c'est le seul souvenir qui soit resté de lui dans notre tribu. Nous l'avons conservé de père en fils jusqu'à ce jour, et si je te donne aujourd'hui, mon père , ce gage touchant de son amour pour nous, c'est pour qu'il soit entre tes mains le gage et comme la promesse que tu nous enverras un prêtre * .

Carroll, profondément ému , accepta le présent de la tribu abénakise, et baisa à son tour ce crucifix, qu'avait porté Sébastien Rasles, au moment de son martyre. Il renvoya ensuite le chef avec les Sauvages qui l'accompagnaient, en leur promettant qu'il ferait les plus prompts efforts pour satisfaire leurs justes désirs. 11 tint parole ; car, à sa demande, M. Emery, du séminaire deSaint-Sulpice, lui envoya de Paris M. Ciquard un de ses confrères , qui ne tarda pas d'aller porter aux Abénakis du Pénobscot les consolations de son saint ministère. Il fixa son séjour parmi eux, au village d'Old-Town, ou de Sainte-Anne, situé dans une île du Pénobscot. C'est de là qu'il étendait son ministère sur toutes les tribus sauvages des Abénakis du Maine et du New-Brunswick, les visitant alternativement, à l'exemple des anciens missionnaires franciscains et jésuites, qui les premiers avaient évangélisé ces tribus. Son séjour parmi les Pénobscots fut d'environ dix ans; à cette époque, ayant été appelé à se fixer parmi les Abéndtis du New-Brunswick, il remit à M. l'abbé

* Voyage de M^'' Plessis, etc.

Cheverus, qui venait (Vêtre chargé des missions comprises dans le diocèse actuel de Boston , le soin des Abénakis de TEtat du Maine, qui continuèrent à être visités de temps en temps par les missionnaires de la Nouvelle- Angleterre, lorsqu'ils n'avaient pas de prêtre résidant parmi eux * .

* Annalet de la Propagalion de ta Foi. Voyez les letlrvs de M^ Fenwick, second évéque de Boston, aux numéros XXVIII, — etXXXlll, années 1882,