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route la vigilance de Montcalm demeura sans résultat, n'ayant jamais songé à faire garder ce passage important. Eu apercevant au point du jour toute l'armée anglaise rangée en bataille sur les hauteurs qui dominent Québec, sa surprise ne connut point de bornes. Sa prudence habituelle l'abandonna dans ce moment, et, avec un entêtement dont on ne peut se ren dre compte, il se résolut à marcher en bataille rangée au devant des Anglais sur les plaines d'Abraham. Il quitta la place à la tête de ses troupes, sans artillerie de campagne et sans même vouloir attendre le retour d'un corps de deux mille hommes qu'il avait envoyé sous le commandement de Bougainville pour observe! la flotte ennemie ; son ardeur et sa précipitation n'as'aient de point de comparaison que dans le sang-froid et la précision britanniques* Wolfe vit d'un clin d'oeil tonte la tante qu'il commettait en se rendant poui ainsi dire la retraite impossible. Tout en dirigeant principalement son attention sur la droite de son ar niée, qui s'avançait d'un pas ferme, il couvrait habilement ses lianes, et s'efforçait de conserver leurs communications avec le rivage. On peut dire que les deux armées se battirent sans artillerie, les Français n'ayant (pie deux canons, et les Anglais une petite pièce de campagne, que les matelots avaient hissée sur la hauteur avec des cordes : le sabre et la bayonnette décidèrent donc seuls de la journée, et jamais peut-être, de [•art et d'autre, on n'usa mieux de ces deux armes.

Les hiizhlanders écossais, se servant avec autant < l <

force que d'agilité de leurs vigoureuses elaymores, faisaient le service de la cavalerie, et la rapidité des fusillades paraissait compenser des deux cotés le manque d'artillerie. Les Français combattaient pour l'honneur et la religion. Le souvenir du sort malheureux des Acadiens de la Nouvelle -Ecosse et des habitants de Louisbourg, ainsi que des profanations commises par les Anglais dans les églises de cette ville, exaltait au plus haut degré leur courage, et de chaque côté la bravoure des soldats égalait l'héroïsme des généraux. Tous deux d'ailleurs, aussi illustres l'un que l'autre, étaient à la tête de leurs troupes , se jetant partout ou le combat était le plus animé, payant également de leur personne, et faisant changer alternativement par leur bravoure et leur exemple la fortune du moment. Tous deux furent blessés plus d'une fois, mais n'en combattirent pas moins avec un enthousiasme inconcevable. Tous deux enfin tombèrent mortellement blessés, en chargeant à la tète de leurs soldats. Wolfe, perdant son sang, chancela, et. s'appuyant sur un de ses officiers, lui demanda quels étaient les vaincus; recevant pour réponse que c'étaient les Français, il se laissa glisser par terre en disant qu'il mourait content.

( Vue journée désastreuse pour les Français décida du sort du Canada. Montcalm fut rapporté sanglant dans Québec. Après avoir ordonné les mesures qu'il croyait les plus propres à réparer les désastres de cette journée, il passa le reste de la nuit et la journée du

lendemain à s'entretenir avec son confesseur, L'évoque

Pontbriand, qu'il avait fait demander , l'assista dans ses derniers moments et lui donna en pleurant les derniers sacrements de l'Eglise. AVolfe était mort comme un héros des temps antiques: Montcalm mourut en héros chrétien, le 14 septembre au soir, et fut enterré dans un trou creusé par une bombe, dans l'église du couvent des Ursulines. Ce tombeau était digne de lui1.

Quatre jours après la mort de ce héros dont tout le monde déplorait la perte, la ville capitulait, à la condition cpie tous les habitants conserveraient leur liberté civile et religieuse. Voici les termes de cette capitulation pour ce qui regarde la Religion Catholique, afin que le lecteur puisse juger plus tard jusqu'à quel point T Angleterre respecta sa parole.