CHAPITRE IV

DEPUIS LA DESTRUCTION DLs MISSIONS MJROftKES JISQl A LA GRANDE

GILRRI. A\L( LES HOHAWES, EN 1058.

Le chevalier d'.Ailleloust, gouverneur de la Nouvelle-France. Invasion des villages chrétiens des Hurons de la Matchedash par les Iroquois. Desastre de la Mission de Saint-Joseph. Mort du P. Daniel. Destruction des Missions de Saint- Ignace et de Saint-Louis. Supplice affreux des pères de Brébeuf et Lallemand. leur courage et leur mr>rt admirables I «3 ^ 0 . Dispersion totale des tribus huronnes ,1650. Violences excessives des Cinq-Nations iroquoises. LUes menacent Québec et Montréal. Chomedev de Haisonneuve j amène des renforts de France. Commencements de sœur Marguerite bourgeois, fondatrice des sœurs de la Congregu'.ion de Notre-Dame 1653,. Les Iroquois recherchent la paix. Le P. Le Moyne chez les Onondagas et les Mohawks. Les pères Dablon et Chaumonot établissent une mission à Onondaga. Intluence du Christianisme chez les autres nations iroquoises. Établissement d'une colonie française chez les Oflondauts. Elle csl bientôt abandonnée, et la gueire recommence 1658 .

Cependant les Iroquois avaient envahi de nouveau le pays des Hurons. et la mort du père Jogues avait été le signal de la guerre. Le chevalier d'Aillehoust. .pli avait succédé au chevalier de Montmagny dans le gouvernement du Canada, chercha vainement à engager une nouvelle alliance avec la Nouvelle- Angleterre contrôles Cinq-Nations. Le sort de la nation huronne était désormais fixé : le* anciens clans des Wyandots

étaient condamnés à la ruine ou à la dispersion, et les

missionnaires sur la Matchedash durent partager tous

les dangers des tribus avec lesquelles ils demeuraient.

Trop indolents pour prendre les précautions qu'exigeait leur sûreté, les H lirons, à qui ne manquaient cependant pas les leçons de l'expérience, ne purent sur ce sujet se résoudre à écouter les missionnaires. Chacune des st itions sédentaires des missions devint un point d'attraction pour leurs ennemis, et chacune, dès-lors, se vit exposée à toutes les horreurs d'un massacre sauvage. Tel fut le sort du village de Saint- Joseph , le prc^, mier .où Von eût entrepris dï'tablir T Evangile! Le 4 juillet 1(H8, de grand matin, pendant que le père Daniel célébrait les saints mystères, il entendit tout a coup un bruit de voix annonçant la terreur et la confusion. La plupart des guerriers étaient à la chasse, et il ne restait guère dans le village que des entants, des femmes, et des vieillards : l'ennemi en était informé, et il avait fait ses approches pendant la nuit. *

Il lit son attaque au point du jour. Au premier signal, donné par les cris des mourants, la chapelle se trouva vide; le prêtre n'eut que le temps d'achever le saint sacrifice, d'enfermer 1<js vu ses sacrés et les vêtements sacerdotaux, et de courir au lieu d'où venait le bruit.

Le spectacle de ses néophytes massacrés sans résistance, sans distinction d'âge ni de sexe, s'offrit alors à ses regards. 11 se vit aussitôt environné de femmes et d'enfants qui le conjuraient d'avoir pitié d'eux. Des in-

fidèles dont il n'avait encore pu vaincre l'obstination se jetaient à ses pieds, en le suppliant de leur accorder le baptême. En peu de mots, il les exhorta tons à demander pardon à Dieu de leurs péchés, donna l'absolution

générale à ceux qui étaient déjà chrétiens, et. trempant son mouchoir dans l'eau, baptisa par aspersion ceux cpii n'avaient pas encore reçu le baptême. Dans ce moment les palissades furent forcées partout, et le sang cpii coulait autour des cabanes et de la place redoublant la fureur des assiégeants, on ne vit bientôt pins que des morts et des mourants.

Le père Daniel aurait pu fuir avec ceux à qui leurs forces permirent de chercher leur salut dans les bois ; mais il dévoua aux malades le peu de temps qui lui restait : il les visita dans leurs cabanes et leur donna l'absolution, courut à la chapelle, dont il cacha les ornements en lieu sûr. et se présenta ensuite tranquillement aux ennemis, qui venaient de mettre le feu aux cabanes voisines. La sérénité de son visage saisit d'abord les Mohawks; mais, revenus bientôt de leur épouvante, ils reculèrent un moment, puis le percèrent de leurs rlèches. Il en était tout hérissé, qu'il parlait encore avec une surprenante énergie, tantôt reprochant à ses meurtriers leur perfidie et les menaçant de la colère du ciel, tant t les assurant qu'ils trouveraient néanmoins le Seigneur toujours disposé à leur pardonner, s'ils avaient recours à sa clémence. Enfin un des plus résolus s'avança vers lui, le perça

d'une lance, et le fit tomber mort à ses pieds. Martyr I. ô

de l'héroïsme de sa charité, il expira, le nom de Jésus

sur les lèvres : son corps fut jeté dans les flammes qui dévoraient sa chapelle, et le désert demeura sa sépulture. Les Hurons pleurèrent longtemps sa mort. Deux fois dans la suite, ils crurent l'avoir vu leur apparaître, environné de tout l'éclat de l'immortalité céleste, accompagné d'une troupe d'âmes rachetées du purgatoire par les mérites de son martyre ' , et qu'il amenait eu triomphe vers le ciel.

Une année ne s'était pas encore passée depuis l'incendie du village de Saint- Joseph, que deux autres villages éprouvaient le même sort. Au milieu des rigueurs d'une nuit d'hiver, la mission de Saint-Ignace fut attaquée par les Iroquois. Le village était suffisamment fortifié ; mais il ne s'y trouvait que fort peu de monde, et. par suite de cette funeste indolence, si souvent reprochée aux Hurons, il n'y avait aucune sentinelle. Le feu fut mis aux palissades, et l'ennemi entra dans le village, dont tous les habitants furent massacrés sans distinction. Il ne s'en sauva que trois, qui allèrent donner l'alarme au village voisin de Saint-Louis.

Aussitôt les femmes et les entants se sauvèrent danslesbois, et il n'y resta que quatre-vingts hommes, résolus à se défendre jusqu'à la mort. A la faveur d'un grand feu de mousqueterie, qui abattit une partie de ces braves, les Iroquois entrèrent par une brèche dans le village, qui ne fut bientôt plus qu'une affreuse bou-

' Hd liions, de . IG-i8, |) S— 17,

chérie. Les pères de Brébeuf et Gabriel Lallemand

étaient alors chargés de cette mission. Us auraient pu prendre la fuite; mais, ainsi que le père Daniel, ils préférèrent demeurer à leur poste, afin de pouvoir donner le baptême aux catéchumènes, et administrer les derniers sacrements aux autres combattants. La victoire demeura aux Mohawks. Tous les Hurons furent tués ou pris, et les deux missionnaires lurent de ce nombre. Le feu fut mis au village, et, après divers combats qui eurent lieu dans le voisinage avec des partis de Hurons. les Iroquois préparèrent le supplice des deux pères.

Le père de Brébeuf, sépare de son compagnon, fut attaché sur une espèce d'éehafaud. où les ennemis s'acharnèrent de telle sorte sur lui, qu'As paraissaient hors d'eux-mêmes de rage et de désespoir, a la vue de son courage et de >a fermeté. Du milieu de son supplice, il encourageait les Hurons à souffrir pour l'amour de Dieu, et cherchait à faire craindre la colère céleste à ses bourreaux. Xe pouvant lui imposer silence, ils lui coupèrent la lèvre inférieure et le bout du nez, lui appliquèrent par tout le corps des torches allumées, lui brûlèrent les gencives, et enfin lui enfoncèrent un 1er rouge dans le gosier. L'invincible missionnaire, se voyant ainsi privé de la parole, continuait à jeter un regard assure sur ces 1 tari tares.

Bientôt après on lui amena Lallemand, qui, plus jeune et plus délicat, avait été dépouillé de ses habita, et enveloppé de la tête aux pieds d'ecorces de sa-

pin, auxquelles on se préparait à mettre le feu. Le jeune missionnaire frémit en voyant l'état affreux où l'on avait mis le père de Brébeuf, puis il lui dit, de sa voix douce : Nous avons été donnés en spectacle an monde, aux anges, et aux hommes. Brébeuf lui répondit par une douée inclination de tète, et le père Lallemand, se trouvant libre un moment, courut baiser ses plaies et le conjurer de prier pour lui. Les Iroquois reprirent aussitôt le jeune missionnaire et mirent le feu aux écorces dont il était couvert. Ces divers supplices ne parvenant pas encore à ébranler le courage des deux martyrs, un Huron apostat cria qu'il fallait leur jeter de Veau bouillante sur la tête, en punition de ce qu'ils en avaient jeté tant de froide sur celle des autres, et Causé par-là tous les malheurs de sa nation. L'avis fut trouvé bon; on lit bouillir de l'eau, et on la répandit lentement sur la tète des deux confesseurs de Jésus - Christ. Cependant la fumée épaisse qui sortait des écorces dont le père Lallemand était revêtu lui remplissait la bouche, et il fut assez longtemps sans pouvoir articuler une seule parole. Mais le feu ayant brûlé ses liens, il leva les mains au ciel, pour implorer le secours de celui qui est la force des faibles; on les lui fit baisser à grands coups de corde. On leur coupa à l'un et à l'autre de grands lambeaux de chair, qu'on dévora devant eux.

Brébeuf fut scalpé vivant, et son supplice dura trois heures. Un Iroquôis y mit bu, en lui ouvrant le coté, et en lui arrachant le cœur, qu'il dévora tout chaud.

Les tortures du père Lallemand durèrent dix-sept heures; on lui arracha un œil, à la place duquel on mit un charbon ardent. Plusieurs de ses hourreaux, qui se convertirent depuis, racontèrent que ses souffrances avaient surpassé toute imagination : elles lui faisaient jeter quelquefois des cris capables de percer les cœurs les plus durs ; mais aussitôt après on le voyait s'élever au-dessus de la douleur, et offrir à Dieu ses tourments avec une ferveur admirable. Si quelquefois la chair était faible, l'esprit était toujours prompt à la relever et à la soutenir. La vie des deux missionnaires avait été un héroïsme continuel; leur mort, et surtout celle de Brébeuf, fut l'étonnement de leurs bourreaux euxmêmes ( 1649).

Les Hurons, désespérant alors de se soutenir dans leur pays contre des ennemis si redoutables, résolurent de l'abandonner. Les missionnaires proposèrent de recueillir les restes de la nation dans la grande ile Manitouline, comme étant le centre des missions de l'ouest. Mais les Hurons s'y refusèrent. Destinés à être dis perses dans ces vastes régions, ils errèrent quelque temps autour des iles les plus rapprochées des tombeaux de leurs ancêtres, et la mission de lîle Manitouline fut abandonnée. La famine et la guerre en détruisirent encore une partie, La nation fut dès-lors entièrement dispersée. Les uns se retirèrent clans les contrées qui sont au-delà du lac Supérieur, les autres descendirent à Québec et demandèrent d'être reçus à Sillerv ; d'autres enfin s'offrirent aux Iroquois eux-

mêmes, qui les incorporèrent parmi eux, suivant la coutume de ces nations sauvages ( 1 650).

Les Iroquois, devenus plus hardis depuis leurs dernières victoires, commençaient à ne plus regarder les forts et les retranchements des Français comme des barrières capables de les arrêter ; ils se répandirent en grandes troupes dans toutes les habitations françaises, et Von ne pouvait plus être nulle part à l'abri de leurs insultes. Le gouverneur des Trois-Eivières fut tué dans une sortie qu'il lit contre eux. Ils descendirent même jusqu'à Québec, et Sillerv n'étant plus en sûreté dans ses palissades, il fallut renfermer de murailles et y mettre du canon. Poursuivant partout les faibles restes de la nation huronne, ainsi que les peuplades qui leur avaient donné asile, ils chassèrent les Ottawas de leurs anciennes demeures, jusque vers les forêts de la baie de Saginaw. Les plus affreux déserts, les plus impénétrables cantons du nord n'étaient plus des lieux sûrs contre la rage de ces barbares et la soif qu'ils avaient du sang humain.

L'île de Montréal ne souffrait pas moins des incursions des Iroquois que les autres parties de la Nouvelle-France ; et Maisonneuve fut obligé d'aller à Paris, pour v chercher des secours qu'il ne pouvait obtenir par ses lettres. 11 en revint, en 1653, avec un renfort de cent hommes ; mais la plus heureuse acquisition qu'il lit dans ce voyage fut celle d'une vertueuse fille, nommée Marguerite Bourgeois, native de Troyes. qu'il amena à Montréal, avec les demoiselles

Châtelet Grollo, ses compagnes, pour y avoir soin de sa maison, et qui depuis rendit son nom si cher et si respectable à toute la colonie par ses émin entes vertus, et par l'institution des tilles de la Congrégation de Notre- Dame; institut dont l'utilité augmenta bientôt avec le nombre de celles qui l'embrassèrent.

Cependant les Iroquois, après avoir porté partout la terreur de leurs armes, commencèrent enfin à sentir le besoin du repos ; ils firent quelques démarches auprès de Maisonneuve pour obtenir la paix, et celui-ci en lit part à M. deLauson, qui avait succédé à M. d'Ailleboust dans le gouvernement de la colonie. J'ai parlé des Hurons qui avaient cherché parmi leurs vainqueurs un refuge contre leur violence et leur fureur, suivant la coutume de ces Sauvages, et qui avaient été incorporés parmi les Cinq-Nations. Il y en avait parmi eux qui avaient gardé de vifs sentiments d'affection pour les Français. Lorsque la paix eut été conclue, le père Le Movne, qui avait été envoyé chez les Onondagas, pour faire ratifier le traité, trouva parmi eux un grand nombre de Hurons qui. au milieu des infidèles, avaient gardé leur foi, comme les Hébreux dans Babylone, malgré les épreuves auxquelles elle avait été soumise. L'exemple de leur vertu avait fait concevoir aux Iroquois une grande estime pour la Religion Chrétienne, et le missionnaire conçut avec joie l'espérance de les gagner bientôt eux-mêmes à Jésus-Christ (1654). Les villages voisins des établissements hollandais étaient néanmoins indifférents à la paix. Les tribus occiden-

taies étaient mieux à même d'en apprécier les avantages, à cause du commerce d'échange qu'ils pouvaient plus aisément avoir avec les Français. Enfin les Mohawks eux-mêmes se lassèrent de la lutte, et le père Le Moyne, ayant choisi les bords de leur rivière pour sa demeure, prit la résolution d'aller s" y fixer, dans l'espoir encore peu fondé d'arriver enfin à inspirer à leur nature sauvage des sentiments plus doux et plus conformes à la civilisation chrétienne.

Les Onondagas paraissaient agir avec plus de franchise, et on leur envoya le père Dablon et le. père Chaumonot , qui était d ' origine italienne ( 1 655) . Ils furent reçus avec une hospitalité parfaite à Onondaga. principal village de la tribu ; ils firent connaître aux anciens le désir qu'ils avaient d'exposer en plein conseil, dans une assemblée générale de la nation, les intentions de ceux qui les avaient envoyés. Cette proposition fut agréée, et rassemblée, réunie à ciel ouvert, au milieu des forêts primitives que l'automne achevait de dépouiller de leur feuillage, fut des plus nombreuses. Le père Chaumonot connaissait parfaitement leur langue ; il parla de la religion chrétienne avec une éloquence et des gestes qui ravirent les Onondagas * . Dès qu'il eut fini , un orateur le remercia au nom de tous du zèle qu'il témoignait pour leur procurer une félicité éternelle. Le lendemain, les chefs, ainsi que leurs tribus, environnaient en foule les deux

1 Journal de Dablon, nov. 5, 15, 16, etc., 1655.

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Jésuites, avec leurs chansons de bienvenue : — Heureuse terre, chantaient-ils, heureuse terre ! que celle où les Français vont demeurer. — Et le grand sachem conduisait le chœur en disant : — Bonnes nouvelles ! bonnes nouvelles ! Nous avons bien fait de parler ensemble ; nous avons bien fait de recevoir le messager du ciel ! —

On commença aussitôt à bâtir une chapelle, et tant de gens y mirent la main, qu'elle fut achevée en un jour, et que ce jour-là même on y baptisa un catéchumène. « Au lieu de marbre et de métaux précieux, nous n'avons employé que des écorces d'arbre, écrivait Dablon ' ; mais le chemin du ciel est aussi bien ouvert à travers un plafond d'écorce que sous des cintres d'or et d'argent. » Dès lors, les missionnaires rirent toutes leurs fonctions avec la même liberté que s'ils eussent été au milieu delà colonie, et ils rencontrèrent bien des cœurs dont Y Esprit-Saint avait déjà pris possession. C'est ainsi que l'Eglise Catholique s'établissait au sein même du territoire actuel de New- York. Les lettres-patentes des Cent- Associés renfermaient le bassin de toutes les eaux tributaires du Saint-Laurent. Les Onondagas demeuraient exclusivement sur l'Oswegoet ses affluents; leurs terres faisaient donc partie des possessions de la France , dont elles portaient le lis. emblème de nos monarques, avec la croix qui annonçait la présence du Christianisme dans cette contrée.

Ibid.

i4 HISTOIRE

Le succès de la mission engagea le père Bablon à faire venir une colonie française dans la terre «les Qnondagas ; et, quoique cette tentative excitât la jalousie des Mohawks, dont les guerriers rôdaient encore après les Hurons fugitifs autour de l'île d'Orléans, cinquante Français s'embarquèrent pour Onondaga. Harangues, festins, chants et danses, rien ne fut épargné dans cette bourgade pour leur témoigner la joie qu'on avait de les voir. Dans un conseil général cpii se tint ensuite, le père Cbaumonot parla avec la même éloquence que la première fois ; le même jour, les députés desCayugas vinrent demander un missionnaire, et on leur accorda le père AJesnard. Tout paraissait déjà en mouvement chez les Onondagas pour embrasser le Christianisme , et il fallut agrandir de plus de moitié la chapelle, qui ne pouvait plus contenir Tous ceux qui s'y rassemblaient au son de la petite cloche. Les Oneidas écoutèrent aussi la voix du missionnaire ; et , dans les commencements de l'année ÎG.'JT. Ohaumonot atteignit les terres plus fertiles et plus peuplées des Senecas. L'influence religieuse de la France était plantée dans les belles vallées du Ncw- York occidental. Les Jésuites publiaient la foi de Jésus-Christ des bords du Mdhawk aux rives du Genesée, Onondaga demeurant le point central des missions iroqiioises '.

Mais la nature sauvage de ces tribus n'était pas en-

Mesnard, Relation, 1656-7, p. I3S. — Kel.ttion, 1656-7, ctiap. »7.

DU CANADA i 5

core changée. Dans ce tems-là même, les Iroquois faisaient une guerre d'extermination à la nation des Eriés, et dans le nord de l'Obio '. De< captifs furent amenés de ces contrées et livrés aux flammes dans leurs villages; mais que pouvait-on attendre de ces barbares,, qui brûlaient même de petits enfants avec des raffinements de cruauté inouis? a Nos vies, disait Mesnard, ne sont pas en sûreté. » A Québec et en France, on tremblait pour les missionnaires. Ils foulaient les pas de leurs frères qui avaient été bouillis et rôtis ; ils demeuraient parmi des cannibales ; ils avaient à souffrir la faim, la soif, la nudité, tous les obstacles de la nature deces lieux sauvages : et la première colonie française qui tenta de s'établir près du lac d'Onondaga eut à souffrir de la lièvre, causée par l'excès de la chaleur, avant même de pouvoir préparer ses habitations. Malgré le bon accueil que les Français avaient reçu d'abord, ils ne tardèrent pas à voir qu'on les regardait de mauvais œil. Dans une collision qui eut lieu sur les frontières, le Onéidas assassinèrent trois Français. D'Ailleboiist. qui commandait à Québec en l'absence de Lauson. lit saisir tous les Iroquois qui se trouvaient sur les terres de la colonie, pour les punir de l'attentat commis par les Onéidas. Il n'exécuta cependant pas ses menaces à la rigueur. A la tin, les Français, ayant découvert une conspiration ourdie contre eux parles Onondagas, parmi lesquels ils s'étaient établi-, après avoir vaine-

1 Jean Lequien, p. 113. -^y&.VV c&J û6<fMAUJaff (stAj

ment réclamé des secours de Québec, abandonnèrent la chapelle et les maisons qu'ils avaient construites dans la vallée de FOswego (1658). De leur côté, les Mohawks forcèrent le père Le Moyne à se retirer, et les Français et les Cinq Nations se trouvèrent de rechef en état de guerre.